Две девушки в униформе, созданной специально для них, сопровождаемые красавицами с рангом гражданства «E», и мужчина с грубоватой внешностью, который выглядел так, будто командует этим окружением.

Эта шумная компания из пяти человек привлекала внимание всех в столовой.

— Так значит, старшая семпай Нанасаки действительно имеет кибернетические импланты? — с сомнением спросила Рейка.

— Именно так. Пока я в лабораторном халате и с очками, это выглядит вполне естественно, — ответила Сумирико, сняв очки.

Под ними открылись тёмные, словно покрытые тьмой, белки глаз и ярко-зелёные радужки, напоминающие изумруды. Это были искусственные глаза с невероятно сложной начинкой, каждый из которых стоил около 70 миллионов йен. Для Харуки и Юзурики это было привычным зрелищем, но Рейка явно не могла справиться с впечатлением и избегала взгляда.

— А ещё вот это — вершина моего искусства, — добавила Сумирико.

— Что? — удивилась Рейка.

На уровне её плеч появилась кончик хвоста, парящий в воздухе.

— Что это такое? — ошарашенно спросила Рейка, беспорядочно оглядываясь.

— Итог долговой ямы, — небрежно добавила Юзурика, продолжая есть.

— Я всё верну, — возразила Сумирико.

— Своим телом?

— Нет, конечно! — воскликнула она, покраснев.

Рейка же, оставив их спор без внимания, обратила внимание на Харуку и Рию.

— У вас обоих одинаковое содержимое в ланч-боксах, — заметила она.

Харука и Риа напряглись, их движения замерли. Рейка, похоже, сказала это без какого-либо подтекста, просто озвучив свои мысли. Однако их реакция могла лишь усилить подозрения.

— А, ну… Я приготовил ланч для Рии, — пояснил Харука. — Заодно с обедом для сестры.

— Я обычно готовлю сама, но мне стало интересно, как готовят другие, и я попросила его сделать что-нибудь для меня, — добавила Риа.

— Вот как, понятно, — с искренним восхищением кивнула Рейка и продолжила есть.

Харука и Риа с облегчением выдохнули: хорошо, что Рейка оказалась такой доверчивой.

— Эй, Рейка-чан, — вдруг обратилась к ней Юзурика.

— Ой, что? — вздрогнула та.

Несмотря на то, что они едва знали друг друга, Юзурика вела себя так, будто они дружат много лет. Она обняла Рейку за плечи, наклонилась так, что их лица оказались совсем близко, и принялась рассматривать её.

Рейка густо покраснела и растерянно попыталась отвести взгляд.

— Ты никогда не задумывалась о смене цвета волос? — спросила Юрика, играя с чёрными, гладкими волосами Рейки.

— Ну, мне интересно, но… я боюсь, что скажут люди вокруг… — призналась Рейка.

— Понимаю. Когда я набила татуировку, мне тоже было страшновато, что скажут другие.

Харука тут же вспомнил, как его сестра с восторгом носилась, показывая всем свои новые татуировки.

— Но тебе не стоит переживать, — добавила Юзурика. — Ты же настоящая красавица! Приходи ко мне в гости, и я помогу тебе покраситься.

— А… хорошо, спасибо… — ответила Рейка, немного смутившись.

— Рейка-сан, ты не обязана соглашаться, — вставил Харука. — Не позволяй сестре втянуть тебя в это.

— Нет, я действительно не против… Юзурика-сан, конечно, очень яркая, но если немного осветлить волосы, мне даже интересно попробовать, — сказала Рейка.

— Вот видишь! — воскликнула Юзурика. — Это будет потрясающе! Ты же не передумаешь?

— Хорошо, я приду, — кивнула Рейка.

Юузурика довольно улыбнулась, а затем принялась доедать обед, одновременно обсуждая с Рейкой её предпочтения и записываясь в друзья. Несмотря на первоначальное замешательство, Рейка понемногу начала улыбаться, казалось, искренне наслаждаясь этим общением.

— Так что же, Харука, кто тебе больше нравится?

Пока Харука доедал обед, наблюдая за другими, Сумирико внезапно обратилась к нему. Он заметил, что она только что о чем-то беседовала с Рией, но, отвлекаясь на шалости Юзурики, так и не уловил суть разговора.

— Э? Простите, я прослушал. О чём идёт речь?

— О том, что тебе больше нравится: кошачьи ушки, собачьи ушки или кроличьи?

Риа пояснила вопрос, но сути это не прояснило.

— Эм... Наверное, кошачьи... А что за вопрос вообще?

— Отлично! Тогда когда-нибудь я сделаю тебе кошачьи ушки.

— Что?..

Харука озадаченно повернулся к Рии, ожидая объяснений.

— Она говорит, что хочет добавить какой-нибудь штрих, чтобы выделяться. Вот и подумала о кошачьих ушах.

Риа улыбнулась, мягко сужая глаза, и её спокойное выражение немного разрядило странную атмосферу.

— По-моему, у неё и так достаточно индивидуальности, — пробормотал Харука.

— Ты ничего не понимаешь, — с довольным видом возразила Сумирико. — Если у тебя есть хвост, то и уши должны быть.

— Логика так себе...

— Имплантация кошачьих ушей стоит всего восемьдесят тысяч. По сравнению с остальным это мелочь.

— Есть ли у тебя деньги на это?

Харука с недоверием посмотрел на Сумирико, вспоминая, как недавно она занимала деньги у Юзурики.

Сумирико лишь усмехнулась и, приближаясь, шепнула Харуке на ухо:

— В таком случае я займу у Юзурики, а расплачиваться с тобой буду телом.

Харука инстинктивно обернулся, и его взгляд встретился с её лукавой, но покрасневшей до ушей улыбкой.

— Надеяться на деньги сестры с самого начала — плохая идея, — отмахнулся он, чтобы скрыть смущение.

— Да брось, — пожала плечами Сумирико, вновь улыбнувшись. — Если я выиграю крупный турнир, всё отдам. Как и всегда.

***

— Я пошёл первый!

— Хорошо, спасибо за труд!

Попрощавшись с заместителем председателя клуба Саякой, Харука покинул клубное помещение.

На улице уже царили сумерки, и вдали небо постепенно темнело.

В последнее время благодаря наставлениям Юки Харука стал гораздо увереннее участвовать в импровизациях и театральных репетициях, что сделало его жизнь в клубе более спокойной и приятной.

Единственной проблемой оставалось то, что старшие ученики второго года всё ещё относились к нему с настороженностью.

Тем не менее, председатель клуба Рурико и её заместитель Саяка признали способности Харуки и активно его поддерживали, так что чувствовать себя чужим ему не приходилось.

Харука считал, что со временем сможет наладить отношения и с учениками второго года, и особо об этом не беспокоился.

Направляясь к лестнице, вместо лифта он заметил на лестничной площадке одну из учениц.

— О, а вот и вы, Оби-сан! Какая неожиданная встреча.

Возвращавшаяся с занятий, судя по всему, Клаудия Шинку, прислонившись к стене, посмотрела на Харуку.

— Клаудия-сан, что ты здесь делаешь? Юнику ждёшь?

— Я подвернула лодыжку и не могу идти. Ты как раз вовремя, Оби-сан.

Харука, медленно спускаясь по ступеням, заметил её улыбку. Он только вздохнул и, чуть усмехнувшись, присел перед Клаудией, спиной к ней.

— Это даже удобнее, спасибо.

— Запомню, один долг за тобой.

— Если ты ещё раз заговоришь таким тоном, я тебе покажу, что такое настоящая дисциплина.

Клаудия обвила руками шею Харуки, прижалась к его спине, устроившись поудобнее.

Чувствуя её вес, Харука поднялся, аккуратно поддерживая девушку за её мягкие бёдра, чтобы удержать равновесие.

Харука, несмотря на свои слова о тяжести, нес Клаудию на спине с легкостью.

Они вошли в лифт на этаже ниже, и Харука нажал кнопку спуска.

— Клаудия-сан, ты, учитывая свой рост, очень лёгкая.

— Я тщательно слежу за своим весом, это само собой разумеется.

Клаудия, самая высокая девушка в классе, была заметно легче по сравнению с Юзурикой и Сумирико. Хотя, возможно, это связано с тем, что у этих двоих свои особенности: Юзурика обладает внушительным бюстом, а часть тела Сумирико состоит из механических компонентов.

С мягким звуком лифт начал движение, и Харука ощутил давление силы тяжести.

Когда лифт достиг первого этажа, Харука вышел.

— Спасибо за помощь. Будь добр, отнеси меня до женского общежития.

— Да-да, конечно.

Он направился к расположенному неподалеку женскому общежитию, продолжая нести Клаудию на спине.

— Позаботься о том, чтобы подать заявку на разрешение.

— Разумеется, всё уже сделано.

Без разрешения одной из учениц, проживающих в общежитии, любой парень, вошедший на территорию, мог получить предупреждение.

Спустя некоторое время перед ними появилось здание, настолько роскошное, что назвать его общежитием язык не поворачивался. Это могло быть только здание уровня А-10.

— Вот мы и пришли. Какой у тебя номер комнаты?

— 8492.

— Восьмой этаж, значит…

Они снова зашли в лифт, и Харука нажал кнопку восьмого этажа.

Чувствуя на спине мягкость груди Клодии и тепло её бёдер под руками, он терпеливо ждал прибытия на нужный этаж.

Наконец, лифт остановился, и они добрались до восьмого этажа.

— Оби-сан, если я снова окажусь в беде, ты поможешь мне?

— Конечно. Я всегда рад помочь красивой девушке, чтобы оставить о себе хорошее впечатление.

— Вот как…

Наконец они подошли к комнате Клаудии. Она ввела код, и дверь открылась.

Свет в коридоре и комнате зажёгся автоматически, как только они вошли.

Квартира оказалась довольно просторной — формата 2LDK.*

Харука подошёл к кровати Клодии, собираясь положить её, но в этот момент она наклонилась к его уху и прошептала:

— Оби-сан, я в большой беде… Мне очень нужна твоя помощь.

— Если могу чем-то помочь, скажи.

— Правда? Я так рада…

Харука почувствовал, как Клаудия слегка шевелится у него за спиной, и задумался.

— Клаудия-сан?

— …Прошу, спаси меня.

Её шёпот, влажный и хрипловатый, сопровождался лёгкой, но ощутимой болью, пронзившей его шею.

[Предупреждение] Сообщение системы безопасности [Предупреждение]

[Обнаружено нелегальное введение вещества третьей категории без согласия.]
[Сообщить в полицию?]

---

2LDK — это японская планировка квартиры с двумя комнатами в дополнение к гостиной, столовой и кухне. 

Буква «L» в аббревиатуре означает «living» (гостиная), «D» — «dining» (столовая), а «К» — «kitchen» (кухня). Число 2 указывает на то, что есть ещё одна комната помимо основной жилой зоны. 

Размер 2LDK может варьироваться, обычно такие квартиры занимают площадь от 50 до 80 квадратных метров.