В субботу, перед вечерними сумерками, Рейка пришла в дом семьи Оби.

Причина визита была очевидна: поддаться импульсивному предложению Юзурики и согласиться на окрашивание волос. Хотя можно было подумать, что Рейка согласилась неохотно, на самом деле это был тот самый толчок, которого она ждала, чтобы измениться, но на который у неё не хватало смелости.

Кроме того, она тайно радовалась возможности снова увидеть Харуку.

— Рейка-чан, добро пожаловать!

— Здравствуй, Юзурика-семпай.

Юзурика встретила её своим привычным веселым голосом. Рейка, слегка смущаясь, вежливо поприветствовала её в ответ.

Следуя за Юзурикой, она шагнула внутрь дома. Когда они вошли в гостиную, Рейка увидела Харуку и Рию, сидящих на диване и расслабляющихся.

— Здравствуй, Рейка-сан, — поприветствовала Рия.

— Доброе утро, — лениво добавил Харука.

— Здравствуй. Рия-сан, вы тоже здесь?

— Просто решила посмотреть, как идут дела.

На самом деле, правильнее было бы сказать, что Рия жила здесь, но, так как Рейка пока не подозревала о её связи с Харукой, никто не стал объяснять.

— Рейка-чан, ты сегодня такая нарядная! Прямо красавица.

— А... спасибо большое...

Сегодня Рейка надела кремовую блузку, длинный светло-зелёный кардиган и белую длинную юбку. В ушах были крохотные серьги в форме малиновых ягод. Она хотела, чтобы Харука увидел её немного другой, но из-за окрашивания пришлось отказаться от экспериментов с прической.

— Ну что, начнём? Я уже всё подготовила, — Юзурика схватила Рейку за руку и отвела в просторное место между гостиной и столовой.

С улыбкой на лице она взяла приготовленную заранее краску.

— Я уже подобрала цвет, который идеально подойдёт Рейке-чан!

— Ух... хорошо...

Для своего первого окрашивания Рейка попросила не слишком яркий тёплый оттенок. Однако Юзурика, известная своим ярким стилем, явно собиралась добавить немного «взрывного» эффекта. Но теперь пути назад не было, оставалось только смириться.

«Даже если получится слишком ярко, это тоже не страшно», — подумала Рейка. Она давно мечтала попробовать что-то необычное и даже думала когда-нибудь сделать мелирование.

— Ахаха! Не переживай так, всё будет в порядке. Мы не используем осветлитель, так что слишком ярко точно не выйдет, — заверила Юзурика.

— Она говорит правду, так что можешь не бояться, — добавил Харука, пытаясь успокоить Рейку.

Её немного отпустило. Когда она села на подготовленный стул, Юзурика сняла с неё кардиган и передала его Харуке, попросив сложить. Просто наблюдая, как он аккуратно складывает её вещи, Рейка почувствовала странное смущение и невольно опустила взгляд.

На Рейку надели защитный плащ, и Юзурика начала профессионально делить её волосы на секции.

— Харука, не пялься! — строго сказала Юзурика, заметив, что тот не сводит глаз с Рейки.

— Понял, — ответил он, отворачиваясь.

На самом деле Харука просто засмотрелся на её красивую шею, но после замечания решил отвлечься, предложив Рии сыграть в настольную игру.

Юзурика начала наносить краску на волосы, аккуратно распределяя её от корней до кончиков.

Для Рейки это был момент, когда пути назад уже не осталось. Она глубоко вдохнула и стала думать, как объясниться с одноклассниками.

Изменение имиджа всегда сопровождается вопросами о реакции окружающих. Для уверенной в себе и энергичной Юзурики это, вероятно, не было бы проблемой, но Рейка не могла так просто отбросить свои страхи. Даже чтобы проколоть уши, ей пришлось собраться с духом, а в итоге она всё равно прячет серьги под волосами.

В какой-то момент она вспомнила, как Харука упоминал, что его волосы раньше были слегка светлее. Интересно, он не боялся взглядов окружающих, когда решил изменить что-то в себе?

— Ух ты, Рейка-чан, у тебя потрясающе красивые волосы! — весело сказала Юзурика, продолжая работу.

Она настолько увлеклась, что её действия казались плавными и уверенными, словно это её профессия.

— Если бы у тебя был ранг гражданина B, можно было бы обойтись без краски, — заметила Юзурика.

— Просто добавить мод, да? — кивнула Рейка.

— Именно, — подмигнула Юзурика.

На ранге B можно было напрямую влиять на талисманы, встроенные в структуру волос, и менять их цвет. Это избавляло от необходимости постоянного окрашивания, позволяя создать долговременный эффект.

— Кстати, в твоём классе, Рейка-чан, ведь есть та девочка с красными волосами?

— А, вы про Юнику-сан?

— Она потрясающая. У неё генетически изменённый цвет волос.

— Кажется, один из её предков, живший пять поколений назад, имел ранг S.

— Впечатляет. Мне бы тоже хотелось когда-нибудь достичь ранга S.

Ранг S встречается крайне редко — по статистике, лишь у одного из 44 миллионов.
Ранг B можно достичь упорным трудом, для ранга A необходим талант, а вот для ранга S требуется почти что божественное везение.

Рейка краем глаза посмотрела на Рию, которая играла с Харукой.

Из-за генетических модификаций Рия имела гражданский ранг E, но её способности были настолько выдающимися, что это можно было назвать настоящим чудом.
Любопытства ради Рейка смотрела стримы и видео с её участием. Рия с пугающей лёгкостью побеждала сильных соперников, восхищая зрителей. Да, она иногда проигрывала, но причина чаще всего крылась в недостатке знаний, а её техника была безупречной.

Тем временем Юзурика полностью нанесла краску на волосы Рейки, собрала их и надела на неё специальную шапочку.

— Когда таймер дойдёт до нуля, можешь смывать в ванной.

— А? А, хорошо…

— После смывания используй шампунь и кондиционер, которые я специально пометила. Если не использовать их, волосы испортятся.

— Поняла, спасибо.

Представить, что ей придётся принять душ в доме одноклассника, с которым она знакома всего полгода, было настолько смущающе, что лицо Рейки стало красным. Но краску надо было смывать, и, услышав, что таймер обнулился, она послушно отправилась в ванную.

Там уже всё было подготовлено — полотенца, фен, всё, что могло понадобиться.

Сняв одежду и войдя в ванную, Рейка застыла от удивления.

Шампуни и кондиционеры, о которых говорила Юзурика, были легко заметны благодаря ярким этикеткам. Но количество разных средств по уходу поражало.

Юзурика и Харука, конечно, любили ухаживать за собой, но девять разных шампуней — это уже слишком.
На самом деле, в ванной стояли средства, купленные Юзурикой, Харукой, Мияко и Рией, но в этот момент Рейка об этом не знала.

Собравшись с мыслями, она села на стул. Сняв шапочку, включила душ и начала смывать краску тёплой водой.

Когда краска была почти полностью смыта, она с волнением открыла глаза.

— Ох…

Чёрные волосы Рейки приобрели тёмный розовато-серый оттенок.
Хотя розовый цвет сам по себе яркий, за счёт отсутствия осветления и приглушённого тона он выглядел сдержанно.

Она поворачивала голову из стороны в сторону, поднимала пряди, оценивая результат. Цвет лёг равномерно, а работа Юзурики была на удивление профессиональной, несмотря на отсутствие у неё соответствующей квалификации.

Рейка почувствовала, как её охватывает волнение.

Следуя указаниям Юзурики, она воспользовалась шампунем и кондиционером, чтобы позаботиться о своих окрашенных волосах.

Затем, вытерев тело, она надела одежду и, сдерживая счастливую улыбку, взяла в руки фен.

Когда она взглянула на своё отражение в зеркале ванной комнаты, её лицо непроизвольно озарила довольная улыбка.

Юзурика явно постаралась учесть пожелания Рейки. Это не был едва заметный цвет, но и слишком кричащим он не выглядел. Лёгкий сиреневый оттенок, который приобрели её волосы, очень понравился Рейке.

— Если сделать волны, будет ещё лучше…

Она решила, что завивка будет выглядеть идеально. На следующий понедельник она планировала пойти в школу с завитыми волосами.

★

— Ого, выглядит просто невероятно!

— Тебе очень идёт, Рейка-сан.

— Да, действительно, тебе это очень к лицу, — раздались восхищённые отзывы, когда Рейка, вся на подъёме, вернулась в гостиную.

Все с интересом разглядывали её новую причёску, улыбаясь, но их слова звучали искренне, а не как обычные комплименты.

Рейка смущённо улыбнулась, не чувствуя в этом лести.

— Юзурика-сан, спасибо вам большое... Этот цвет мне очень нравится, — сказала она, поднимая боковые пряди волос и радуясь, словно ребёнок.

В ответ Юзурика улыбнулась:

— Рада, что тебе понравилось.

— Ну что ж, в честь успешного перевоплощения Рейки устраиваем вечеринку!

— Э-э, что?! — опешила Рейка.

Но её усадили за стол, а Харука принялся разогревать заранее приготовленные блюда и расставлять их на столе.

Перед Рейкой неожиданно оказались изысканные угощения, от чего её глаза округлились.

— Когда меняешь цвет волос, настроение сразу поднимается, правда? Поэтому вот это! — воскликнула Юзурика, показывая банку слабоалкогольного коктейля.

— А-а, алкоголь...

— Не переживай, он совсем лёгкий. Никто не заставит тебя пить больше, чем ты захочешь, — успокоила Юзурика, и напряжение Рейки заметно спало.

Харука, закончив сервировку стола, сел на пол, напротив него расположилась Риа. Когда все четверо заняли свои места, Юзурика подняла тост:

— Ну что, давайте поднимем бокалы за новую Рейку!

— К-а-ампай! — радостно воскликнули Харука и Риа, поднимая свои банки.

— К-к-кампай... — смущённо повторила за ними Рейка.

Приготовленная Харукой еда оказалась удивительно вкусной, и Рейка ела с удовольствием. Воодушевление от смены имиджа сделало своё дело, и коктейль шёл тоже на ура.

— Знаете, я вообще-то скромная, но меня часто называют красавицей. Однако как меня только не называют! Даже "запасным вариантом"! Это же ужасно, правда?! Конечно, если сравнивать с Мияко или Шинку, я могу немного проигрывать, но всё же!

— Это неправда, Рейка-сан, ты невероятно красива, — заверила её Риа.

— Риа права. Ты стильная и привлекательная, просто у тех людей совсем нет вкуса, — подхватил Харука.

— Ой, спасибо... Мне так приятно это слышать, — немного пьяная Рейка с благодарностью улыбалась.

Харука и Риа терпеливо поддерживали беседу, даже когда Рейка начала жаловаться под воздействием алкоголя.

Когда еда закончилась, Юзурика принесла ещё напитков и с улыбкой сказала:

— У нас ещё полно всего, давайте продолжать!

Несмотря на включённый на фоне фильм ужасов, разговоры не прекращались, и фильм остался просто фоном.

Всю вечеринку Рейка была в прекрасном настроении, её лицо слегка покраснело от выпитого, но улыбка не сходила с её лица.

Праздник продолжался до самой ночи, и только ближе к полуночи всё затихло.

★

— Голова раскалывается… — простонал Харука.

На следующее утро он проснулся в своей спальне с сильнейшей головной болью.

Это было настоящим похмельем после слишком бурного застолья.

Голова кружилась, в желудке тошнотворно бурлило.

Щурясь от яркого солнечного света, пробивавшегося в комнату, Харука медленно поднялся на кровати. И тут он осознал странность.

Он был полностью обнажён.

"Неужели я поддался пьяному порыву и... сделал это с Юзурикой или Рией?" — мелькнула мысль.

Тем более, что рядом с ним кто-то лежал, укутанный в простыню, а его уши уловили тихое, ровное дыхание.

Поддавшись шалости, Харука аккуратно потянул простыню, прикрывавшую спящего.

— Что?!

Рядом с ним, обнажённая, спала Рейка.

Её волосы, недавно окрашенные в нежный розово-серый оттенок, мягко рассыпались по белоснежной простыне. Она мирно спала, излучая спокойствие.