Когда-то напряжённая атмосфера, окутывавшая класс, со временем полностью рассеялась.

Акито, прогнавший ранее Харуку, с кем у него была личная неприязнь, теперь чувствовал себя ещё увереннее. Воодушевлённый победой, он стал ещё активнее добиваться внимания Шинку.

— Шинку, ты стала какой-то недоступной в последнее время. Ты точно не можешь найти ни одного свободного дня?

— У меня плотный график из-за мероприятий на летнем фестивале. В ближайшее время я очень занята.

— Вот они, VR-геймеры. Совсем забывают про реальный мир. Ты же знаешь, король тебя за это отругает.

— Обойдусь без твоих наставлений. Мой управляющий модуль всегда поддерживает идеальное состояние моего организма.

— Ой, смотрите, Рейка покрасила волосы!

Голос Мики прорезал класс, привлекая всеобщее внимание. Все последовали за её взглядом.

— Ахах…

Оказавшись в центре внимания, Рейка напряглась, но постаралась сохранить улыбку.

— Ты изменилась? Тебе очень идёт, Рейка, — первым прокомментировал Шун, сидящий рядом, и одарил её тёплой улыбкой.

— Правда, красиво! — Мика подбежала к Рейке, восторженно глядя на неё снизу вверх.

— Спасибо большое, — с натянутой, но вежливой улыбкой ответила Рейка, чувствуя облегчение. Раз уж Шун похвалил её, можно больше не беспокоиться.

Однако в этот момент Рейка вспомнила о Харуке.

(Теперь, когда есть Оби-кун, мне не нужно полагаться на других парней для защиты…)

Если что-то случится, Харука её защитит. Даже если это приведёт к новым беспорядкам в классе, а её привычное нейтральное положение будет под угрозой, это всё равно казалось лучше, чем постоянно оглядываться на чужие настроения.

— Черные волосы тебе тоже шли, но этот цвет просто чудо, — сказал Шун, подойдя ближе и взяв одну из прядей её волос.

Как только она ощутила прикосновение, по телу пробежала волна неприятного чувства.

Рейка рефлекторно отступила, но тут же сделала вид, будто удивлена, чтобы не показать свою истинную реакцию. Шун решил, что она просто смутилась, и продолжил улыбаться с лёгкой самодовольной хитринкой.

— Шун-кун, не стоит так легко трогать волосы девушек, — вмешалась Мияко.

— Ну чего ты, ревнуешь? Ладно, извините, — ответил он с лёгкой улыбкой и вернулся к обсуждению покраски волос.

Рейка заметила, как на мгновение выражение лица Мияко стало холодным, но решила промолчать.

Тем временем Мика с живым интересом обсуждала её изменения, поддерживая разговор вместе с Шуном.

На другом конце класса, у окна, Руи обеспокоенно наблюдала за странным поведением Юники.

— Юника, ты плохо себя чувствуешь? Всё в порядке?

— Нет, всё нормально.

— Правда? Ты как-то не такая, как обычно. Я волнуюсь за тебя.

— Всё в порядке. Спасибо.

Юника ответила холодно, избегая встречаться с ней взглядом, и уставилась в окно. Это было явным сигналом, что она не настроена продолжать разговор.

Её мысли были заняты только Харукой, и она не хотела тратить своё внимание ни на что другое.

Когда Юника задумчиво смотрела в небо, атмосфера в классе внезапно изменилась.

Ища причину, она широко раскрыла глаза.

В класс зашли Харука и Риа вместе.

Достигнув дверей, они разошлись в разные стороны, направляясь каждый к своему месту.

Когда их взгляды пересеклись, Харука, как всегда, слегка приподнял уголки губ, будто был рад её видеть.

— Доброе утро, Юника-сан.

— …Доброе утро.

Она машинально ответила, всё ещё пребывая в оцепенении.

Класс погрузился в тишину.

Учащийся, которого считали навсегда исчезнувшим после его ошибки, внезапно появился, как ни в чём не бывало.

Шун, Акито, Руи и другие, кто относился к нему неприязненно, просто замерли от удивления.

Химари, знавшая правду, лишь молча потупила взгляд.

Вернувшись к реальности, Акито резко встал и направился к Харуке.

— Ты, как тебе вообще хватило наглости сюда заявиться? — прорычал Акито, испепеляя Харуку взглядом.

Обычно такие слова заставляли любого парня отступить, но на Харуку это не подействовало.

— А почему бы и нет? Всё же нормально, правда?

— Нормально?! Да вся группа знает, что ты натворил!

— Я извинился перед Клаудией-сан, и она меня простила. Вот почему меня и не отчислили.

Харука, как всегда, сохранял хладнокровие и ловко уворачивался от выпадов Акито.

— Акито, этот вопрос уже закрыт, — вмешалась Шинку. — Пусть тебе это и не нравится, но прошу, прекрати.

— Но…

Если бы Шинку выразила отвращение к Харуке, у Акито был бы повод для «справедливого возмездия». Однако сама Шинку, к его разочарованию, не проявляла интереса к конфликту.

Акито замер, сердито уставившись на Харуку, который лишь продолжал улыбаться, словно всё происходящее его забавляло.

Этот парень с ничтожным статусом, рангом E среди граждан и связями с низшими слоями общества посмел приставать к девушке, явно выше его по положению. Более того, он украл поцелуй у той, кто нравилась Акито. Одна мысль об этом вызывала у него ярость.

— Акито, — вновь прозвучал голос Шинку, сдержанный, но настойчивый.

Сделав недовольное движение языком, Акито метнул последний гневный взгляд на Харуку, резко развернулся и направился к своему месту. Шумно опустившись на стул, он продолжал демонстрировать своё негодование.

Хотя конфликт был временно улажен, его лицо ясно выражало недовольство.

Шинку облегчённо вздохнула, а затем посмотрела на Харуку.

Когда их взгляды встретились, он весело помахал ей рукой и спокойно повернулся вперёд.

Шинку, глядя ему вслед, нахмурилась.

Наступал момент, когда она начинала испытывать тягу, похожую на зависимость.

Суббота и воскресенье прошли в ожидании звонка от Харуки, но он так и не позвонил. Вместо этого пришло сообщение от Рейки о её новом цвете волос.

Шинку сжимала губы от горечи. Они могли бы провести весь день вместе, но Харука этого не сделал.

Её переполняла смесь обиды, печали и ярости. Непривычная, сильная буря эмоций захлестнула её и не утихала.

Просматривая видео, где Харука был с другой девушкой, она пыталась утешить себя.

Но сегодня всё будет иначе.

Её сердце наполнялось ожиданием, а внутри уже разгорался жар.

(Скорее… скорее обратись ко мне, Харука-сан. Мы же пара, не так ли? Я позволила тебе иметь другие отношения, так что теперь ты обязан меня удовлетворить.)

Но признаться в этом словами она не могла.

★

На другой стороне школы, в пустынной лестничной клетке, 1/1E7B (Ирейна) показывала нескольким девушкам книги с бумажными страницами.

— Смотрите, QLa9TaL (Курактал) и LCE (Эруши), вот что тут написано. Говорят, толстые потные дядьки или легкомысленные блондины особенно хороши в постели. Поскольку первых тут нет, а от них и так тошнит, лучшим кандидатом остаётся Харука из вашего класса. Видела его с одной девушкой — он точно мастер.

— Я уже говорила, мне это неинтересно, — равнодушно ответила QLa9TaL (Курактал).

— Приношу извинения, но подобные разговоры считаю недопустимыми. А что касается секса, даже мысль о подобном с этим телом вызывает отвращение, — поддержала её LCE (Эруши).

1/1E7B (Ирейна) лишь пожала плечами, продолжая с энтузиазмом:

— Вы что, забыли? В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Даже 44B (Йоши), такая холодная и умная, решила остаться тут насовсем. Разве это не говорит о том, насколько всё это «приятно»?

— Моя сестра просто пала. Это жалкое зрелище, не стоит ей подражать, — парировала QLa9TaL (Курактал).

— Ну, делайте что хотите, а я всё равно это попробую, — сказала 1/1E7B (Ирейна) с довольной улыбкой.

— Твой выбор. Но не забывай, этот парень уже стал причиной множества проблем в классе.

— Вот поэтому он и хорош, — усмехнулась 1/1E7B (Ирейна). — Чем больше проблем у парня, тем лучше он в этом деле.

Она гордо расправила плечи, а QLa9TaL (Курактал) лишь тяжело вздохнула, глядя на неё с недоверием.