Позволив герцогу Йене уйти, я напряг свои затуманенные глаза и посмотрел на золотоволосого молодого человека, подошедшего к моей кровати. Брошь в форме императорского герба, висевшая на его воротнике, была необычайно заметна моим глазам.

Золотой ястреб и ожерелье с короной на шее, которое было символом герба семьи маркиза Энсила.

Это была семья, созданная младшим братом Первого Императора. Он был верным вассалом Императора как его родственник, но его семья лишилась титула Великого Герцога из-за попытки восстания 9-го Великого Герцога, с тех пор они были понижены в звании до маркиза.

Маркиз Энсил

Да, Ваше Высочество

Ваша семья все еще обижена на Императорскую Семью?

- Нет, Ваше Величество. Ваше Величество дали нам еще один шанс.

Когда десять лет назад я начал массовые репрессии против семей фракции благородных, семья Энсил присягнула на верность и активно поддерживал меня после семьи Ларс, семьи Верита и семьи Моник. В свою очередь, я изменил герб их семьи. Вместо прежнего герба, на котором был изображен маленький лев, преклоняющий колени перед короной, что было символом унижения, на новом гербе был изображен ястреб, символизирующий терпение, и ожерелье с короной, указывающее на то, что его семья был родственником Императорской Семьи

Тем не менее, вопреки всеобщим ожиданиям, они хранили молчание. И теперь, десять лет спустя, золотой ястреб, который сидел на корточках и искал возможности, казалось, был на грани полета.

Мне жаль, что я больше не могу оставаться с таким талантом, как у тебя

- Ваше Величество, пожалуйста, не говорите так. Я надеюсь, что вы быстро поправитесь

О нет. Нельзя разливать молодое вино в старые бутылки. Итак, лети высоко в новом мире, где правит наследный принц.

- Я сделаю это, Ваше Величество. Семья Энсил всегда останется с Императорской Семьей.

Спасибо

Я чувствовал удовлетворение, когда думал, что моему сыну повезло, что его окружает так много талантливых людей, включая сыновей семьи Ларс и семьи Верита, а также маркиза Энсила. В те дни мне приходилось изо всех сил стараться, чтобы сделать их своими союзниками. В отличие от меня, мой сын, казалось, был окружен многими способными людьми. Я чувствовал, что с ними он мог бы построить лучшую Империю.

Следующий, маркиз Мирва, № 6 в дворянской иерархии...

Ваше Величество!

Ваше величество, отец! Приди в себя!

Что ты делаешь, верховный жрец? Используй свою божественную силу прямо сейчас...

Внезапно у меня перехватило дыхание, и перед глазами все поплыло. Голос лорда-камергера, который вызвал следующего человека, был слышен слабо, наряду с голосами Рублиса и графа Пенрила. Яркий свет появился и мгновенно исчез в моем поле зрения, которое постепенно темнело.

Было ли это оставшееся время, отведенное мне?

Я слышал, как звук их зова постепенно затихал вдали. Я поднял свою слабую руку и указал на то место, где стоял Рублис. Я услышал какую-то дрожь, когда кто-то крепко сжал мою руку, но сразу же ее не почувствовал. Изо всех сил я едва выговаривал слово за словом.

Наследный принц.

- Не пытайтесь что-либо сказать, Ваше Величество! Верховный жрец, пожалуйста, используй свою божественную силу!

Надеюсь, Империя в ваших великих руках...

Ваше Величество, отец!

Вдохнув в последний раз, я изо всех сил прижал Рублиса к себе.

Рублис, Руб, сын мой. Я никогда не упоминал об этом при тебе… Хотя я знал, что ты отчаянно хотел этого, я никогда не говорил тебе этого. Но я хотел бы сказать тебе хотя бы один раз в последний момент моей жизни.

Спасибо тебе, сынок. Хотя я никогда не говорил об этом открыто Империи и народу, я горжусь тобой. Я верю, что ты мог бы хорошо руководить Империей. И…

В этот момент мне показалось, что я увидел что-то похожее на цвет моря, сияющее в моем затемненном зрении. Чувствуя, что меня засасывает куда-то вдаль, я выдохнул последнее. Последние слова, которые я собирался сказать Рублису, вертелись у меня в голове... а затем медленно исчезли.

...Я люблю тебя, Рублис. Мой сын.

Ваше Величество!

….

Пожалуйста, встаньте, Ваше Величество. Солнце уже высоко поднялось в небе.

Эм...

- Теперь вам действительно пора вставать. Вы сказали, что сегодня будете очень заняты. Я не понимаю, почему вы сегодня такой ленивый.

Рублис нахмурил брови, услышав, как ее спокойный голос разбудил его.

Когда он осторожно приподнял отяжелевшие веки, когда она встряхнула его, чтобы разбудить, он увидел что-то серебристое, мерцающее перед его глазами.

«Что это?». Когда он медленно моргнул, то увидел женщину, смотрящую на него с обеспокоенным выражением лица. С распущенными серебристыми волосами она смотрела вниз.

Ваше Величество?

Почему она здесь? Рублис медленно приподнялся и огляделся. Но как бы пристально он ни осматривался, было очевидно, что он находится в своей спальне. Другими словами, это было не то место, где она должна была находиться, учитывая ее чувствительность к манерам и нежелание связываться с ним.

Тогда кто, черт возьми, эта женщина, стоящая сейчас передо мной?

Что с тобой не так? Ты болен?

Глаза женщины, смотревшей на него, слегка дрогнули. Она осторожно приблизилась, села рядом со мной и осторожно протянула руку. Ее походка, поза сидя, протянутая рука и развевающаяся юбка показывали, что она настоящая.

Почувствовав запах женщины, сидевшей рядом с ним, Рублис приподнял брови. Ее спокойный голос, который не был слишком высоким или низким, ее совершенные движения, которым никто не мог подражать, и ее тонкий аромат лаванды - все это принадлежало ей. Хотите верьте, хотите нет, но я был уверен, что женщина передо мной - леди Моник.

Аристия?..

Да, это я, Ваше Величество

Почему ты здесь...

Прошлой ночью ты попросил меня разбудить тебя, потому что сегодня у тебя было много работы. Ты что, забыл?

Прошлой ночью? Если да, то была ли она со мной с тех пор?

Когда я был очень расстроен, не зная ситуации, в дверь постучали две горничные и вошли с тазом для умывания, наполненным горячей водой, и новой одеждой.

- Ваше Высочество, чем мы можем вам служить?

- Вы можете выходить. Позволь мне позаботиться о нем.

Хорошо, Ваше Высочество

Он нахмурил брови, слушая их разговор, которого не мог понять. Что они только что сказали? Ваше высочество? Кто такая Императрица? Ни за что! Аристия?

Императрица?..

Да, Ваше Величество. Ты мне звал?

Женщина, выпустившая дам, оглянулась с улыбкой. Мое сердце учащенно забилось, когда я увидел ее изящные розовые губы.

Это сон? Поскольку он так сильно жаждал этого момента, является ли это мечтой, которую Бог, наконец, показал ему?

Сон, который Бог показал ему, потому что он был в таком отчаянии?

Она поспешила к нему, когда он что-то пробормотал себе под нос, и с озабоченным видом положила руку ему на лоб. Он напрягся от ее мягкого прикосновения. Его сердце учащенно забилось от нежного аромата лаванды. Теперь он сгорал от вожделения, которое долгое время сдерживал.

Руб?

...Тиа.

Рублис протянул руки и крепко обнял ее. Его сердце было переполнено, когда он впервые назвал ее по прозвищу. На самом деле, когда он услышал, как она обменивается своим прозвищем со своими друзьями, он поклялся, стиснув зубы, что никогда не назовет ее по прозвищу, если она ему этого не позволит.

Что с тобой не так? Мне кажется, ты сегодня немного странный. Ваше Величество, вы плохо себя чувствуете?

...Нет, нет. Просто оставь меня на минутку в покое.

Даже если я сейчас сплю, это не имеет значения. Вот женщина, о которой я мечтал в течение долгого времени.

Рублис обнял ее за мягкую талию и мягко притянул к себе. Он почувствовал удовлетворение, когда она осталась в его объятиях без всякого отказа или нежелания.

Вдыхая ее неповторимый аромат лаванды, Рублис зарылся лицом в ее тщательно расчесанные серебристые волосы.

Она была так прекрасна, когда осторожно обняла его за спину, что ему захотелось немедленно обнять ее.

- Ты сегодня слишком опоздал. Ты сказал, что у тебя сегодня важная встреча...

Он приложил палец к ее маленьким губам, и она что-то прошептала ему. На самом деле, его сердце учащенно забилось, когда он увидел, что ее большие золотистые глаза смотрят на него.

Когда он медленно склонил голову, она закрыла глаза и обняла его за шею. Рублис без колебаний поцеловал ее в мягкие губы. Ее розоватые губы, к которым он так долго стремился, всегда источали тонкий аромат чая, который он всегда чувствовал от нее.

«Какая ты прелестная!»

Ему казалось, что его сердце, которое всегда казалось пустым, теперь наполнилось. Он чувствовал себя так хорошо и так счастлив.