Как это может произойти? Я знал, что наследный принц заботился о ней больше, чем я думал, но я не думал, что он, которого всегда считали холодным монархом, поступит таким образом

Реальность, на которую я хотел закрыть глаза, превратилась в острый меч, разбивающий мне сердце

Итак, что мне делать с этого момента? Причина, по которой я мог игнорировать его интерес к ней, заключалась в том, что он никогда не выражал его открыто, хотя и скрывал его тайно. Теперь, когда он официально выразил свою привязанность к ней, у меня не было возможности относиться к ней как к рыцарю, присягнувшему на верность Императорской Семье. В противном случае меня могли бы счесть бунтарем

Было ли это потому, что я нервничал до сих пор? Беспокоился ли я, потому что подсознательно знал, что все обернется именно так?

Ее красивые серебристые волосы постепенно начали исчезать в моем затуманенном виде

Тень отчаяния поглотила меня

---

Когда через несколько дней я вернулся домой, мне стало очень тепло и уютно. Успокоив заплаканную Лину, которая сказала, что она так рада видеть меня в безопасности, добавив, что ей приснился плохой сон обо мне, я села за стол и открыла книгу

Однако сколько бы я ни фиксировала взгляд на книге или даже успокаивалась, попивая ароматный чай, я не могла сосредоточиться. Мое первое признание ему, его страстный поцелуй и вкусный обед с двумя мужчинами, которых я любила, все время крутились в моей памяти

Поскольку я больше не могла этого терпеть, я со вздохом закрыла книгу. Хотя мне было жаль охранников, которые должны были меня сопровождать, мне хотелось выйти на свежий воздух

— В чем дело, миледи?

Ну, я хочу прогуляться на минутку. Внутри так душно

— Вы говорите о прогулке?

— Да, это не займет много времени, так что тебе не о чем беспокоиться

Ну… я поняла. Пожалуйста продолжа

Молодой рыцарь, сэр Экс, остановившийся на мгновение, кивнул, как будто понял. Поскольку мой отец строго предупредил его о необходимости проверки моего местонахождения, ему, казалось, было очень неловко из-за того, что я выхожу на прогулку в такой поздний час

Мне было его жаль, но я молча прошла мимо него и направилась в сад

Сад под луной погрузился во тьму. Возможно, из-за размытого лунного света белые цветы, всегда сиявшие серебром, стали темно-серыми. Я остановилась под тенью ночи, которая сегодня выглядела необычно темной. Ночной воздух, коснувшийся моего тела, был холодным

Атмосфера вокруг меня была немного жуткой, но прежде чем я почувствовала это, я поспешно оглянулась и увидела вдалеке что-то вроде красного света. Я подумала, что это может быть пожар, но сэр Экс, следовавший за мной, выглядел спокойным. Какого черта? Что случилось?

— В чем дело, миледи?

Сэр Экс, что это? Был ли пожар на тренировочном поле?

Нет, я так не думаю. Наверное, им есть что сжечь

Что-нибудь сжечь? Почему они сжигают его именно сейчас?

Это не что-то большое, что вас должно волновать

Хотя он ответил спокойно, казалось, что он не хотел встречаться со мной взглядом, как будто что-то скрывал от меня

Посмотрев на него какое-то время, я пошла к тому месту, где загорался красный свет. Как один из семейных рыцарей, он не стал бы мне лгать. Но мне было интересно, почему он так чутко отреагировал, если беспокоиться не о чем

Ох, столько всего нужно сжечь

Вы держите пари. Давай, давай закончим это побыстрее

Когда я вышла на тренировочное поле, я увидела нескольких рыцарей, расхаживающих взад и вперед вокруг костра. У них было веселое настроение, как будто им было так приятно бросить что-то в огонь

Наклонив голову, я приблизилась к сэру Лиге, который казался относительно свободным. Его глаза широко раскрылись, когда он невольно обнаружил, что я приближаюсь к нему

— О, леди Моник?

Здравствуйте, сэр Лига. Что вы все делаете?

О, ничего особенного!» Я нахмурила брови, когда увидела, как он смущенно машет рукой

Чем, черт возьми, занимаются сэр Экс и сэр Лига?

Пробираясь сквозь остановивших меня рыцарей, я подошла к костру

Когда я подошла ближе к огню, куда рыцари что-то бросали, я смогла определить, что это было. В тот момент, когда я подтвердила это, мои глаза вылезли из орбит

В горящем пламени была разбросана различная одежда, а также почерневший кусок древесного угля. Все виды одежды с вышивкой семейными гербами

Что, черт возьми, здесь происходит?

— Хм, ну, они…

Почему вы сжигаете эту формальную одежду? Кроме того, эти гребни, очевидно…

Аметистовая тиара и окружающие ее черные розы, белые лилии, черные плосколицые выдры, красные перья и свитки пергамента. Это были фамильные гербы благородной фракции, включая герцога Дженну

Но почему эта одежда, расшитая такими гербами, горит на тренировочном поле моего дома? Кроме того, судя по форме гербов, они принадлежали главам или преемникам семей

Как бы я ни думала, я не могла этого понять. Наклонив голову, я услышала сбоку знакомый голос

Я приказал им сжечь их

Простите?

Когда я посмотрела в сторону, я увидела, что мой отец смотрел на костер, скрестив руки

Действительно? Ты им приказал?

Да

Отец, который молча кивнул, был необычно одет в черное

Когда я с любопытством посмотрела на него, он слегка улыбнулся и сказал: «Пока ты была больна в постели, Император вынес решение в отношении всех этих подозреваемых, за исключением маркиза Мирвы и герцога Йены. Большинству из них, за исключением тех, чьи уголовные доказательства были настолько очевидны, из-за отсутствия доказательств было предоставлено щедрое обращение»

Я понимаю. Тогда какое это имеет к ним отношение?

Ну, я знаю, что это неизбежное решение, учитывая ситуацию. Но чем больше я об этом думаю, тем больше расстраиваюсь. Хм, думаю, им будет сложно заказать одежду через два дня. Нет, у них есть один день

Простите?

Я все еще не могла понять, о чем он говорит. О ситуации я узнала немного позже

Я понимаю. Я вдруг разразилась смехом. На большом суде над обвиняемыми в государственной измене не будет ни одного подозреваемого в совершении преступлений, который появится без официальной одежды. Как они будут смущены, когда обнаружат, что вся их официальная одежда пропала! Поскольку у них не было официальных костюмов, они не могли надеть на суд повседневную одежду. Должно быть, они в большом замешательстве относительно того, что надеть. Одна только мысль об их смущенных выражениях заставила меня содрогнуться

О моя госпожа?

Глядя на смущенных рыцарей, я не могла перестать смеяться. Чем больше я представляла, тем большее удовлетворение чувствовала. Рыцари, наблюдавшие за тем, как я смеюсь от души, даже задыхаясь, нервно сказали: «Господин, пожалуйста, успокойте ее»

Ну, разве она не хорошо выглядит? Я никогда раньше не видел, чтобы она так ярко смеялась

Держу пари, но я боюсь, что она вызовет вздох, если продолжит так смеяться

Хм, это справедливо. Эй, Тия? А теперь успокойся

С улыбкой на губах отец слегка похлопал меня по спине. Благодаря его регулярным похлопываниям я наконец смогла успокоиться и вытереть слезы на веках

Обычно мой отец не конфисковал бы их одежду, поэтому он, должно быть, послал семейных рыцарей украсть их одежду. Я даже не думала, что мой отец, а не другие, сделает это

Как-то я почувствовал себя странно, потому что, вернувшись домой, я обнаружила, что рыцарей вокруг почти нет. Я не знала, что ты так хорошо лазишь по стенам

Когда я пошутила, улыбаясь им, рыцари сказали, слегка улыбаясь: «Ну, сейчас мы этим не занимаемся, но лазание по стенам — наша специальность»

Если честно, маркиз Моник — самый искусный альпинист, верно?

Вы держите пари. Когда он был обычным рыцарем, как мы, он действительно хорошо лазил по стенам

О чем они говорят? Его специальность? Когда он был обычным рыцарем?

В тот момент, когда я с любопытством посмотрела на отца, мне вдруг пришло в голову кое-что.

Его серебряные волосы сияли даже в темноте

Благословенный вор?

Ни в коем случае… Значит, мой отец — печально известный праведный вор?

Я не заметила этого, пока так много смеялась, но, если подумать, не могло быть проще украсть эту одежду. Тогда правда ли, что, несмотря на строгие меры безопасности, они ворвались в особняки мятежных дворянских семей и украли всю эту одежду?