Раз уж поняла ошибку, её нужно исправить. Теперь, когда Чэнь Чэн знала, что её детёныш просто ревнует, а не расстроен из-за чего-то другого, нужно было дать ему почувствовать себя в безопасности.

Вот так и должен поступать хороший, ответственный хозяин.

Если настроение малыша так и останется подавленным, Чэнь Чэн понимала: невыполненное задание – ещё мелочь, а вот затянувшийся дебафф в игре серьёзная проблема.

Но как же всё-таки поднять ему настроение?

Сейчас был обеденный перерыв. Она сидела на своём месте, держа телефон и мучительно размышляя. Женщина постарше, сидевшая рядом, заметила хмурое лицо девушки. В последние дни, едва наступал обед, та сразу хваталась за телефон. Женщина с улыбкой придвинулась и заглянула в экран, но ничего там не поняла:

— Чэн-цзы, ты играешь в игру? Почему ты так переживаешь из-за чего-то, что совсем не доставляет удовольствия?

— Сестра Ма, — Чэнь Чэн немного смущённо улыбнулась. В компании она была тихой и воспитанной девушкой, честной, доброй и милой, поэтому женщины постарше относились к ней с особой теплотой. Тут она вдруг вспомнила, что сестра Ма держит дома кота и постоянно выкладывает его фотографии в свои «Моменты» в WeChat. На снимках кот выглядел здоровым и ухоженным. Его гладкой шерсти можно было только позавидовать. Все говорили, что сестра Ма знает толк в воспитании питомцев. — А твой кот когда-нибудь вздыхает или бывает не в настроении?

Стоило заговорить о её драгоценном пушистом ребёнке, как сестра Ма сразу оживилась. Она с некоторым удивлением посмотрела на Чэнь Чэн: эта девушка редко сама начинала разговор. Поэтому она с готовностью поддержала беседу:

— Мой кот – тот ещё цундэрэ. Иногда, когда я кормлю бездомных кошек внизу остатками еды, которые он сам не ест, он царапает мне лицо, если узнаёт об этом. — Она вытянула руку, на которой ещё оставались две тонкие белые полоски. — Но обычно он действительно хорошо себя ведёт. Однажды мы с мужем поссорились, и он вскочил, ткнул ему в нос и замяукал, не позволяя ему повышать на меня голос. Если подумать, когда он недоволен, остаётся только его уговаривать.

Услышав, что кот тоже ревнует, Чэнь Чэн понимающе улыбнулась.

Затем она спросила сестру Ма:

— Сестра Ма, а как ты обычно его уговариваешь?

— Ну, это же кот. Если ему хочется вкусненького, нужно дать ему немного лакомства; если он грустит, нужно побольше гладить его шерсть; а если он просто капризничает, нужно лечь и поспать вместе с ним. В общем, всё зависит от его настроения. — Сестра Ма посмотрела на девушку и, улыбаясь, сказала: — Если говорить о том, почему лично я люблю кошек, то мне нравится именно эта их гордая и своенравная натура. Но кошки – хозяева, и во всём нужно следовать их желаниям. В общем, всё сводится к одному: нужно давать им то, чего они хотят, а не то, что, как тебе кажется, они должны хотеть.

Звучало немного запутанно, но в целом смысл оказался довольно простым.

Понятно. Уговаривать нужно правильно: подбирать лекарство по симптомам, а не ко всему подходить одинаково.

Чэнь Чэн невольно задумалась: что же станет для её малыша той самой «сушёной рыбкой»?

Уже по тому, что ни чёрная карта, ни курильница не помогли, было понятно: её малыш не какая-нибудь продажная красотка из тех игр, где богатому игроку достаточно дарить персонажу дорогие вещи – чем подарок дороже, тем персонаж счастливее. Нет, её хороший малыш был настоящим цундэрэ: цена подарка его совсем не волновала, ему было важно лишь, вложила ли она в подарок душу. А с таким котиком без искренних стараний никак!

Подумав об этом, Чэнь Чэн вдруг кое-что поняла. Она лучезарно улыбнулась сестре Ма и с благодарностью сказала:

— Спасибо, сестра Ма! Теперь я знаю!

— ??? — сестра Ма опешила от такой искренней благодарности и не сразу пришла в себя. Она невольно подумала: до чего же милая у этой девочки улыбка. Только жаль, что, говорят, она потеряла обоих родителей и теперь совсем одна в этом городе. Бедняжка.

И за что её благодарить?.. Она ведь не сделала ничего особенного – всего лишь перекинулась с ней парой фраз. Ладно, ладно. Если в следующий раз кто-нибудь в компании снова начнёт сплетничать о девочке за её спиной, она скажет ещё пару слов в её защиту. Так они и будут в расчёте.

Чэнь Чэн и не подозревала, о чём думает сестра Ма. Она открыла игровой интерфейс и перешла в раздел [Дом].

Глядя на золотые волны риса, Чэнь Чэн принялась собирать урожай, пальцем выводя на поле особый узор.

— Если даже этим не получится его уговорить... значит, проблема точно в игровой механике... — пробормотала Чэнь Чэн, глядя на телефон. Взглянув на время и увидев, что обеденный перерыв уже закончился, она закрыла игру.

**

Во второй половине дня Ли Вэйлань вошёл в пространство.

Открыв дверь склада, он увидел, что среди золотых волн риса часть колосьев уже срезана. С того места, где он стоял, было видно лишь несколько прорех в рядах, поэтому разглядеть весь узор сразу не получалось.

Не было сомнений: рис так срезала именно она.

Ли Вэйлань не знал, что она опять задумала, но в сердце всё щекотало, словно его легонько скребла кошачья лапа. В конце концов он не выдержал и вошёл в рисовое поле.

Он медленно шёл по следу срезанного риса, а в его голове постепенно складывались очертания узора.

Сначала сложенные вместе ладони, затем маленький кончик внизу и округлая середина. Чем яснее становился узор в голове Ли Вэйланя, тем громче билось его сердце: две сложенные ладони образовывали сердце. Так она говорила ему, что всем сердцем предана только ему!

Это и было её объяснением.

На самом деле ему были не нужны ни её уговоры, ни дорогие подарки. Но почему-то на сердце вдруг стало так сладко, словно из него вот-вот потечёт мёд, и уголки его губ сами собой приподнялись.

Он собрал оставшийся рис, сложил его на складе и лишь после этого покинул пространство, чтобы подготовиться к отъезду.

Его счёты с базой Тэнлун ещё не были сведены. На этот раз Ли Вэйлань собирался как следует воспользоваться картой из чёрного кристалла.

Сто тысяч кредитных очков. Он не знал, как ей удалось их накопить, но хотел добиться одного: сколько потратит в Тэнлуне, столько же и вернёт обратно.

Имея в распоряжении такой огромный капитал, он и впрямь был бы ни на что не годен, если бы позволил тем бессовестным торговцам получить за его счёт хотя бы малейшую выгоду.

Ли Вэйлань планировал в эту поездку не только переманить людей Тэнлуна, не потратив ни монеты, но, если получится, ещё и самому получить от них прибыль. Заодно он сможет показать тому человеку, что этот «стартовый капитал» так и останется для него всего лишь стартовым капиталом.

Поскольку у него был такой план, следовало тщательно обдумать, какие припасы взять, каких людей повести с собой и кем представиться в Тэнлуне.

Когда Чэнь Чэн вошла в игру, система выдала новое уведомление.

[Ежедневное задание 2: Поднять настроение главного героя до «счастливого» или выше (Выполнено)]

Золотые монеты +50

А, настроение малыша улучшилось?

Чэнь Чэн всё же обрадовалась: похоже, нужно лишь подобрать правильный способ, и малыша будет легко уговорить.

После того как она нажала кнопку [Выполнено], система показала следующую подсказку:

[На базе, кажется, идёт совещание. Отправляйтесь посмотреть, о чём они говорят]

— ??? — Чэнь Чэн немного поискала и обнаружила, что маленькие человечки сидят в конференц-зале.

— Брат Ли, если ты так поступишь, то можешь сильно задеть руководство базы Тэнлун... — Всё, чего хотел Си Нань, – забрать с базы Тэнлун своего друга, купить лекарство для младшей сестры и сразу уйти. Поэтому, услышав план Ли Вэйланя, он почти инстинктивно заколебался.

На базе Тэнлун жило почти сто тысяч человек. По сравнению с базой Ноя, где сейчас была лишь горстка людей, разница была как между небом и землёй.

На базе Ноя имелись всевозможные чёрные технологии. За последние дни Си Нань уже понял: если они будут хоть немного осторожны, зомби ни за что не обнаружат эту подземную базу. Опасаться стоило лишь мутировавших существ, которые могли пробраться из-под земли.

Но даже так база Ноя уже была намного безопаснее любой другой наземной базы. Здесь люди чувствовали себя надёжнее, чем за городскими стенами.

Си Нань был уверен: стоит им только начать принимать новых людей, и все двадцать небольших комнат базы Ноя очень быстро окажутся переполнены.

Поэтому Си Нань считал, что им совершенно незачем прямо сейчас вступать в открытый конфликт с Тэнлуном. Разве не лучше тихо богатеть, сначала прокачать безопасность, технологии и кадры базы Ноя до неприступного уровня, а уж потом, когда с крупными базами возникнет настоящий конфликт интересов, начать противостояние?

Зачем уже сейчас пытаться «наказать» Тэнлун экономическими методами?

Ли Вэйлань молча посмотрел на него, но ничего не ответил. Вместо этого он повернулся к Янь Хунъюй и спросил:

— А ты? Что ты думаешь?

Янь Хунъюй немного поколебалась.

До того как её схватили те люди, она уже больше полугода прожила в мире конца света. Но в Тэнлуне ни разу не бывала и ничего не знала ни о размерах базы, ни о её силе.

Неведение не знает страха. К тому же для неё Ли Вэйлань был богом, который спас всех двадцать оставшихся женщин.

Она слегка приподняла подбородок:

— Я сделаю, как вы скажете.

Си Нань замялся:

— Брат Ли, я не пытаюсь вам перечить. Просто туда отправимся лишь мы вдвоём, и я боюсь, что что-то может случиться. Со мной-то ладно, но если вы застрянете там и не сможете выбраться... Тэнлун всё-таки крупная база. Если мы купим «Рассвет», то окажемся «виновны уже тем, что владеем яшмой»... Мы и без того привлечём слишком много внимания.

Чёрные глаза Ли Вэйланя на мгновение задержались на его лице.

Нельзя было сказать, что кто-то из них был хорошим, а кто-то плохим. Си Нань и Янь Хунъюй отреагировали по-разному лишь потому, что у каждого была своя позиция.

Для Си Наня самым важным человеком в жизни, вероятно, была его младшая сестра. Ради неё он стремился к стабильности и не хотел рисковать.

Но Ли Вэйлань был другим.

Он хотел... заполучить весь «Рассвет», а затем уничтожить его без остатка!

Эта вещь вообще не должна была продолжать существовать в мире людей!

Потому что те, кто обрёл благодаря ей славу и выгоду, были этого недостойны!

Он вернулся из ада и непременно заставит их заплатить.

Наблюдая за их разговором, Чэнь Чэн примерно поняла, что происходит по сюжету.

Итак, её малыш собирался отправиться на базу под названием Тэнлун и устроить там беспорядки. Она поняла: похоже, игра собиралась открыть ей новую карту и новые игровые механики. Но находившийся рядом с малышом подчинённый переживал за его безопасность – боялся, что тот слишком разгуляется в Тэнлуне и погубит там себя.

Раз это новая карта и её малыш хочет туда пойти, то, конечно же, нужно согласиться, согласиться и ещё раз согласиться!

Чэнь Чэн решила, что это, должно быть, начало цепочки заданий. А если перевести нынешнюю подсказку игры на человеческий язык, её смысл был таким: существует ли какой-нибудь донатный квестовый предмет, способный уменьшить риск для малыша, пока тот будет бесчинствовать на новой карте?

Чэнь Чэн поискала и действительно нашла нужный предмет в системном магазине:

[Маска, способная принимать любой облик: новая «маска из человеческой кожи», созданная обладателем способности к трансформации. Всего за 299 – и у вас будет любое лицо, какое только пожелаете. Конечно, можно вообще обойтись без лица! Осталось использований: 10/10]

— ... — последняя строчка описания и правда была немного шутливой, но сам предмет, судя по описанию, был чем-то вроде древней «маски из человеческой кожи». Стоит малышу её надеть, и никто больше его не узнает!

Малыш, можешь спокойно отправляться бесчинствовать! Мамочка будет усердно зарабатывать и купит тебе маску!

Чэнь Чэн посмотрела на указанную внизу цену – [300 золотых монет] – и пересчитала оставшиеся монеты. Тут она слегка призадумалась: на маску их не хватало.

Сейчас у Чэнь Чэн оставалось всего 199 золотых монет.

Она поколебалась лишь мгновение, а затем пополнила счёт на сто юаней. За первое пополнение в сто юаней дарили ещё сто, поэтому после покупки маски у неё осталось сто золотых монет. Она тут же с грохотом бросила маску на стол прямо перед малышом!

Хе-хе-хе, теперь можешь бесчинствовать сколько угодно!

Чэнь Чэн сидела перед телефоном и потирала руки. Увидев на экране маленьких человечков, которые застыли, уставившись на внезапно появившуюся на столе маску, она радостно улыбнулась.

У Си Наня и Янь Хунъюй над головами висела целая россыпь восклицательных знаков. Они широко распахнули глаза, а их лица застыли.

Глядя на выражения их лиц, Ли Вэйлань почему-то втайне обрадовался. Он тихо кашлянул, взял со стола появившуюся из воздуха маску, похожую на человеческую кожу и даже хранившую лёгкое тепло, и сказал им:

— О, не беспокойтесь. У нашего начальника просто такой стиль. Лучше привыкнуть к этому пораньше.

Си Нань и Янь Хунъюй потрясённо посмотрели на него. Они совершенно не понимали, что значит «привыкнуть к этому пораньше».

Честно говоря, начальник, который появляется и исчезает без следа и в любой момент может выскочить и уставиться на тебя, проверяя, усердно ли ты работаешь сверхурочно... Это слишком страшно!