Глава 4

— Человек суть порождение Изначальной Единой Ци. Совершенствование Ци есть совершенствование самого себя: очищение тела, возвращение к истокам, обращение вспять к Изначальному. Так можно достичь Истинного Плода Изначальной Единой Ци, когда форма и дух становятся чудесными и неуловимыми...

Спустя долгое время Люй Ян открыл глаза, не скрывая радости.

По сравнению с «Одой Великой Радости Инь и Ян», «Книга Изначального Дао» действительно выглядела как полноценное наследие.

Весь трактат начинался с уровня смертного. Для вступления на путь предлагалось сначала практиковать «Изначальное Искусство» для закалки тела, к которому даже прилагалась боевая техника — «Изначальный Великий Захват».

Когда тело достигало совершенства, культиватор начинал процесс «возвращения к Изначальному». Сначала трансформировались внутренние органы, затем плоть, мышцы и кости, пока, наконец, материальное тело полностью не растворялось, превращаясь в поток Изначальной Истинной Ци. С этого момента форма становилась непостоянной, магия с трудом могла навредить ей, а в битве культиватор занимал заведомо выигрышную позицию.

Кроме того, в книге были записаны заклинания, идеально сочетающиеся с Изначальной Истинной Ци.

«Дым Небесной Сети», «Меч Истинной Ци Единой Мысли», «Техника Сбора Ци Духовного Дыхания»... Разнообразие и функциональность заклинаний поразили Люй Яна, открыв ему глаза на мир настоящей магии.

Однако в тот момент, когда он был полностью поглощен чтением, текст внезапно оборвался.

— ...А где продолжение?

Люй Ян машинально поднял голову и посмотрел на Лю Синя. Только сейчас он заметил, что в руках у него лишь первая часть «Книги Изначального Дао».

— Младший брат, Истинный Закон не передается легко, — усмехнулся Лю Синь. — Вторая часть «Книги Изначального Дао» содержит секреты построения Фундамента (Чжуцзи). Она не входит в бесплатный набор от Секты, её придется обменивать на Очки Вклада.

Люй Ян беспомощно покачал головой:

— Вот оно как. Прошу прощения за свою несдержанность.

— Ничего страшного. Половины книги тебе вполне хватит для начала, — Лю Синь по-дружески похлопал Люй Яна по плечу. — Пойдем, я отведу тебя на пик Бутянь выбрать пещеру. Подберем хорошее место, чтобы в будущем нам было удобно общаться.

Люй Ян кивнул:

— Благодарю, старший брат.

Спустя час, пик Бутянь.

Люй Ян официально обосновался в уединенной пещере у подножия горы. Всю мебель и утварь, оставшуюся от прошлого владельца, вымели вон, словно мусор.

Глядя на это, Люй Ян погрузился в размышления.

«Похоже, жизнь официального ученика тоже не сахар...»

Пик Бутянь был не так уж велик. Ежегодно в секту Чу Шэн поступало множество именных учеников. Даже если шанс прорыва составлял один к десяти тысячам, этого должно было хватить, чтобы забить пик под завязку.

Но что на самом деле?

Пока они шли, Люй Ян заметил, что пик Бутянь не только не переполнен, но и выглядит пугающе пустынным. Множество пещер пустовали.

Куда делись все официальные ученики? Неужели не могли оплатить аренду?

Люй Ян покачал головой, решив не копать слишком глубоко. Он взял циновку, сел в позу лотоса, обратив ладони и стопы к небу, и начал свою первую медитацию в новой обители.

Стоило начать, как он почувствовал колоссальную разницу. Плотность ци Неба и Земли здесь была почти вдвое выше, чем во внешнем круге. Энергия хлынула в его даньтянь, растеклась по меридианам, пропитывая органы, плоть и кости.

Эффективность была поразительной.

За один час здесь он получал столько же истинной ци, сколько за целый день во внешнем круге.

— Неудивительно, что за эти пещеры требуют деньги.

Привыкнуть к хорошему легко, отвыкнуть — трудно. Испытав такую скорость культивации, возвращаться к прежним условиям было бы мучительно.

На следующий день Люй Ян не выходил наружу. Он заперся в пещере, чередуя медитации с изучением «Книги Изначального Дао».

— В этом мире, хоть талант и важен, понятия «Духовных Корней» не существует. В принципе, любой, у кого есть воля, может вступить на путь Дао.

Но это не делало путь легче.

Хотя у смертных не было ограничений по врожденным данным, качество выплавленной истинной ци определяло пределы достижений культиватора.

В этом и заключалась роль «Метода» (Техники).

Чем выше класс техники, тем чище истинная ци, и тем выше шансы прорваться через узкие места в будущем.

Истинная Ци делится на 9 рангов и 36 ступеней. Чем ниже число ранга, тем он выше. Чем выше ступень, тем мощнее сила.

Как правило, с ци ниже 7-го ранга невозможно построить Фундамент. С ци ниже 3-го ранга трудно сформировать Золотое Ядро. А без 1-го ранга попытка создать Зарождающуюся Душу (Юаньин) — верная смерть.

— У вольных бродячих культиваторов просто нет шансов, — вздохнул Люй Ян.

По сравнению с учениками великих сект, у одиночек нет выбора. Они тренируют то, что найдут. Даже с гениальным талантом они проигрывают на старте и всю жизнь жалеют об этом.

Жестокость пути бессмертия была очевидна.

Люй Ян нахмурился.

— «Изначальная Истинная Ци», которую дает эта книга, относится к 1-й ступени 6-го ранга. С ней есть надежда на Фундамент, так что слабой её не назовешь.

Но этого было мало.

Будь он обычным культиватором, он бы смирился.

Но у него есть Книга Ста Жизней — чит, обещающий бесконечное будущее. Техника, ограничивающая его потолком Фундамента, не могла удовлетворить его амбиции.

— Вот если бы достать высшее наследие 1-го ранга...

Люй Ян на секунду замечтался, но потом вздохнул:

— Ладно, тише едешь — дальше будешь. Если слишком широко шагать, можно и штаны порвать.

— Сначала освою «Книгу Изначального Дао», стану мастером стадии Фундамента, а там посмотрим...

Построив Фундамент, можно прожить триста лет. Это целая династия в мире смертных. В мире культиваторов таких уже почтительно называют «Великими Мастерами».

Набравшись сил, он сможет искать более высокие техники. Получит их — и сразу переродится.

Цикл за циклом, и однажды мечта станет явью.

Пока у него есть терпение и осторожность, время — его лучший друг. Такую уверенность давала Люй Яну Книга Ста Жизней.

Спустя десять дней, пещера Люй Яна.

Белый пар клубился и переливался, то превращаясь в густой черный дым, то в невидимый меч ци, и, наконец, собрался в человеческую фигуру, легкую и эфирную, словно небожитель.

— Получилось!

«Книга Изначального Дао» была глубокой, но не сложной в освоении. Всего за десять дней Люй Ян успешно растворил материальную форму, превратив тело в поток Истинной Ци.

[Имя: Люй Ян]

[Долголетие: 18 лет]

[Культивация: Конденсация Ци (1-й уровень)]

[Талант: Гений Парного Совершенствования (Белый)]

[Техники: Ода Великой Радости Инь и Ян (Идеал), Изначальная Трансформация Формы (Идеал)]

[Сверхспособности: Отсутствуют]

[Сокровища: Отсутствуют]

[Страниц Книги Ста Жизней: 99]

Глядя на обновленную информацию, Люй Ян парил в воздухе, чувствуя себя превосходно. Даже венерическая болезнь, доставшаяся от прежнего владельца тела, исчезла без следа, исцеленная трансформацией.

— Хм...?

Внезапно довольный Люй Ян нахмурился. Он резко замер и снова уставился на Книгу Ста Жизней, погрузившись в странное раздумье.

— ...Что-то не так.

Казалось, он упустил какую-то деталь.

Люй Ян начал мысленно прокручивать события. В этой жизни он не встретил препятствий: стал официальным учеником, получил технику, успешно её освоил...

В следующую секунду его словно током ударило. Он понял, что именно упустил.

[Юй Сучжэнь, после поглощения твоей энергии, успешно прорвалась на уровень Конденсации Ци, однако болезнь глубоко укоренилась, Истинная Ци не смогла её подавить. Она пролежала в постели несколько месяцев и умерла.]

В прошлой жизни... почему умерла сестрица Юй?

Раз она стала официальным учеником, ей тоже должны были дать «Книгу Изначального Дао». Если она успешно её освоила и трансформировала тело в Ци, как она могла умереть от обычной человеческой болезни?

Она не смогла освоить технику?

— Невозможно! — покачал головой Люй Ян.

«Книга Изначального Дао» не так сложна. Если Юй Сучжэнь смогла прорваться на уровень Конденсации Ци, значит, у неё был потенциал. Она не могла застрять на несколько месяцев на начальном этапе.

— Значит... она практиковала не «Книгу Изначального Дао»!

В это мгновение Люй Яна словно окунули в ледяную воду.

Стук сердца загрохотал в ушах, дыхание сбилось. Радостное возбуждение мгновенно исчезло с его лица.

— «Книга Изначального Дао»... это то, что Лю Синь подготовил специально для меня?

Люй Ян вспомнил сцену в Зале Артефактов.

Тот именной ученик, который думал, что постиг великое Дао. А в итоге сам вырыл себе могилу: вместо прорыва он переплавил себя в артефакт.

Тогда и сейчас... разве это не одно и то же?

И именно в этот момент сн

аружи пещеры раздался знакомый, пугающе дружелюбный голос:

— Младший брат Люй, ты дома?