---

Впервые после женитьбы Уинтер сопровождал Вайолет на мероприятии, и, воспользовавшись случаем, она решила представить его гостям. Когда с приветствиями было покончено, Уинтер вновь перевел взгляд на Вайолет и увидел, что бокал, который она держала в руках, пуст. Её щеки раскраснелись, а глаза ярко блестели, и выглядела она так, словно действительно опьянела от одного бокала красного вина.

Поскольку званный ужин проходил в оживленной атмосфере, гости решили гулять всю ночь, однако молодая чета покинула особняк спустя два часа, потому что им нужно было возвращаться обратно в отель. И хотя Анна и Шэрон настойчиво уговаривали молодых супругов остаться до утра, в конце концов они с расстроенным видом отпустили их после того, как те пообещали, что придут к ним снова.

Вайолет, направляясь к экипажу, шла пошатываясь, пребывая в блаженном состоянии опьянения. Когда она внезапно споткнулась на ходу, Уинтер поспешно обнял ее за талию. И повернув жену к себе лицом, обнаружил, что её щеки все еще покрывал легкий румянец, из-за чего они походили на свежие персики, а обычно ясные глаза теперь были полны сонливости. Затем она очаровательно прищурилась и сказала со смехом:

- Я всегда хотела попробовать это.

- ….Что именно?

- Представить своего мужа другим людям. Я рада, что смогла это сделать. Это было восхитительное чувство.

Уинтер никогда даже не представлял себе, что его жена будет так счастлива, побывав с ним на одной лишь вечеринке. А когда вспомнил, как его жена все время беспокоилась о том, будет ли он сопровождать её, то почувствовал какую-то странную тяжесть на сердце.

Через некоторое время, пока они ехали в карете, Вайолет, не в силах сопротивляться сонливости, задремала и прислонилась головой к окну. Но спустя несколько минут она забеспокоилась о человеке, который сидел рядом с ней, поэтому быстро открыла глаза и посмотрела на Уинтера.

- Прошу прощения, я просто очень устала, потому что вчера мало спала из-за подготовки к праздничному ужину.

Уинтер просунул руку под голову Вайолет и положил себе на плечо.

- И как, в таком случае, ты смогла продержаться эти два часа? Спи давай. – Проворчал он.

Глаза Вайолет широко раскрылись от его неожиданных действий.

Это было очень необычное поведение, поэтому её сон как рукой сняло.

Вайолет, немного поколебавшись, осторожно протянула руку и взяла Уинтера за его широкую ладонь. Затем она приподняла голову и посмотрела на него.

- Уинтер, на этот раз мне действительно нужно с тобой поговорить.

- Если ты собираешься поднять тему о разводе, то я тебе уже дал ответ. Я никогда не соглашусь на него.

- Хм… но, если ты не хочешь развестись со мной… давай тогда поговорим о ребенке.

- …….

Когда освобождение через смерть и развод были заблокированы для неё, она, естественно, подумала об уходе.

Не то чтобы она боялась этого, просто она принадлежала к консервативной королевской семье Лакраунда, которая почему-то не допускала разводов, поэтому она до последнего не теряла надежду сохранить супружеские отношения, если была какая-либо возможность. Особенно учитывая то, что её муж в последнее время по какой-то причине стал уделять ей чуточку своего времени.

Так же она думала, что есть две вещи, которые должны быть сделаны в первую очередь, чтобы сохранить ее брак.

Это была их постоянная разлука и ребенок.

Вайолет потянула Уинтера за руку и обхватила ее обеими руками.

- Я знаю, что ты очень занят, но думаю, нам пора поговорить о ребенке…

Рука Уинтера выскользнула прежде, чем она успела закончить фразу.

- Забудь об этом.

Он отвернулся к окну кареты, как бы желая положить конец этому разговору.

Вайолет посмотрела ему в спину и спросила:

- Что ты имеешь в виду? Почему я должна забыть об этом?

- Потому что мне он не нужен. Совсем.

- ...И только поэтому?

Уинтер больше не сказал ни слова.

Вайолет смотрела ему в спину. Она знала, что он избегал разговора каждый раз, когда речь заходила о ребенке, но не думала, что он отреагирует так резко.

Она молча повернулась к противоположному окну.

- Вот как. Теперь я понимаю.

После этого в карете воцарилось молчание.

Перед тем, как они прибыли в отель, Уинтер незаметно посмотрел в сторону Вайолет. Она сидела неподвижно и смотрела в окно.

На самом деле Уинтер понял, что то, о чем заговорила Вайолет, являлось условием замены разводу.

И хотя он сожалел, что расстроил её своим отказом, все же он ничего не мог с собой поделать.

Как бы то ни было, для него это было просто невозможно.

---

Вайолет открыла глаза поздно утром.

Первым делом она сразу же стала вспоминать, что делала после того, как села в карету. Она не забыла полностью все события, но из-за усталости, смутно помнила, как вышла из кареты, зашла в отель и кажется оттолкнула Уинтера, когда он пытался ей помочь.

Безмятежно потягиваясь в кровати, Вайолет повернула голову в сторону окна и увидела, что солнечный свет, проникающий через него, был слишком ярким.

Она ошеломленно огляделась, и только тогда обнаружила, что время на часах перевалило за одиннадцать часов утра.

- Лу-Лулу?! Почему ты меня не разбудила…

Она поспешно встала, но потом резко остановилась, увидев мужа в гостиной через открытую дверь спальни. Уинтер со скучающим видом, заваривавший чай, посмотрел в сторону Вайолет.

- Я сказал ей, чтобы она не будила тебя. Но я не ожидал, что ты будешь спать столько времени.

- А… что ты тут делаешь?

- Трачу свое время.

- ….Что?

- Иди сюда и поешь. А то ты выглядишь так, будто вот-вот умрешь от голода.

В тот момент, когда Вайолет со смущенным выражением на лице уже собиралась пройти в гостиную, она взглянула на себя в зеркало, после чего тут же захлопнула дверь спальни. Но не прошло и десяти секунд, как дверь распахнулась и в комнату вошел Уинтер с хмурым видом.

- Только не говори, что собираешься опять лечь спать. Ты же не медведь, чтобы впадать в спячку.

- Нет, дело не в этом, просто мои волосы…

- Ты про стрижку? Да, я видела, что ты подстригла их. Тебе идет.

- Может ты позволишь мне закончить предложение?

Когда Вайолет, не выдержала и сделала ему замечание, Уинтер скрестил руки на груди и, как обычно, посмотрел на нее сверху вниз раздраженным взглядом.

- Хм, ну договаривай.

- Мои волосы в беспорядке, так что, пожалуйста, уходи.

- Не хочу.

- И я не ем вареные овощи на завтрак, как ты.

- А что ты ешь?

- Тосты с джемом.

- Разве кто-то по утрам ест сладкое?

- Странно слышать это от того, у кого в чашке больше сахара, чем кофе.

- О, теперь понятно, почему каждый кофе, который я пил, когда мы менялись телами, был все равно что горячая вода. Вся проблема в твоих вкусовых рецепторах.

- Так значит проблема во мне? – Приглушенным голосом спросила Вайолет, чувствуя себя так, будто на неё вылили ведро холодной воды.

Затем Уинтер, пожав плечами, отвернулся.

- Думаю, теперь ты это знаешь. И раз уж на то пошло, то можешь расчесываться сколько угодно, прежде чем выйти. Все равно я уже сыт всем этим настолько, что даже не чувствую голода.

С этими саркастичными словами Уинтер вышел, закрыв дверь спальни.

Вайолет растерянно посмотрела на дверь, не понимая, что с ним не так.

«Неужели я вчера так напилась, что сказала ему какую-то глупость?»

Она быстренько пробежалась по своей памяти, но в худшем случае она просто обсудила с ним тему о ребенке.

Вайолет уже несколько раз пыталась поднять этот разговор, но муж всегда избегал его или говорил, что ребенок ему не нужен, поэтому она откладывала его, говоря себе, что у них еще будет время обсудить это.

И хотя долгое время её ранило, когда Уинтер говорил, что ему не нужен ребенок, это было ничто по сравнению с той болью, которую она обычно испытывала, когда он пренебрегал ею.

И вот теперь он пришел к ней, да еще и решил вместе позавтракать, как будто для такого занятого человека, как он, не было ничего страшного в том, чтобы выкроить на это время.

- Что за бессмыслица....?

Он не смог бы выкроить столько времени просто так.

Очевидно, у него есть какая-то веская причина для этого.