Четыре человека вылетели из выхода аттракциона и помчались прочь.

– Ха-а-ах, ха-ах!

С обеих сторон раздавались тяжёлые, прерывистые вздохи – так дышат те, кто бежит из последних сил.

И неудивительно.

Из всех щелей повалили маскоты.

У м р и

– А-а-а-а-а!

– Ху-у-уф, ху-у-ух...

У входов в аттракционы, у магазинов, на указателях – везде вздувались пузыри странной и отвратительной жидкости, из которых выползали жуткие маскоты.

Маскоты выворачивали свои пасти, обнажая росшие прямо из нутра зубы, и пускались за нами в погоню в чудовищных позах.

Их тела время от времени содрогались, а из обвисших ушей и рук, напоминающих раскисшие щупальца, то и дело выстреливали мерзотные сгустки.

♩♪♬♬~♩♬♬~♩♪♪♩♪♬♬~♩♬♬~♩♪♪♩♪♬♬~♩♬♬~♩♪♪♩♪♬♬~♩♬♬~♩♪♪♩♪♬♬~♩♬♬~♩♪♪

– Ахахахахахаха! Хахахаха! Ахахахахаха! Хахахаха!

Кругом стоял оглушающий шум.

Музыкальная тема парка и смех, искажаясь и накладываясь друг на друга, сливались в жуткую какофонию.

Громкий, пугающий, угнетающий, ужасный звук!!!

Каждая деталь – адская смесь, от которой раскалывалась голова, сбивалось чувство направления. Но...

– Сюда! Сюда, за мной!

Я стиснул зубы и, следуя заученным координатам, резко изменил направление.

И тут же:

Шмяк.

Чавк.

Летевший с кончика щупальца сгусток слизи едва не задел мою голову.

Ш-ш-шш.

Волосы, на которые попали капли слизи, расплавились. В нос ударил запах палёного.

«Какого чёрта...»

Холодный пот струился по моей спине.

Но я не останавливался. Точнее, не мог остановиться.

«Если остановлюсь – мне конец.»

Смерть. Нет, хуже. Интуиция леденила кровь, подсказывая, что меня ждало нечто куда более ужасное.

Единственное, что внушало надежду, – цель была совсем близко!

Даже исследователь, обычно склонный ныть, на этот раз бежал, пуская слюни.

С к у ч н о

– Убирайся! Убирайся, к чёрту!!

– Заткнись! – рыкнула сотрудник в маске бабочки.

Она смотрел на исследователя так, словно сильно сожалела, что не может использовать его как приманку, чтобы выиграть время.

И не зря.

«Слишком... близко.»

Маскоты, плодившиеся с безумной скоростью, напирали, словно зомби, и некоторые из них уже дышали в затылок.

И они были быстры.

Быстрее человека!

«Чёрт, чёрт, чёрт!!!»

И когда страх вонзал когти в душу...

– А-а-а-а-а!

Кого-то всё же поймали.

– Кха-а-а! У-у-у-э-э-к...

Сотрудник в маске быка рухнул на землю.

«Блять.»

Не оборачиваясь, я кое-как выудил жетон из кармана и призвал перчатку, а затем, бросив горсть монет по 500 вон, создал в воздухе полупрозрачную теневую руку.

Вжух.

Пролетевшая по воздуху теневая рука оттолкнула мерзкого маскота в голову.

– Беги!

Чудом выживший новичок из отряда Y с испещрённым дырами плечом отполз на четвереньках и снова побежал.

– Хаа... Хаа... С-спаси...

– Потом!

Останавливать кровь времени не было. Плевать на персональное снаряжение, плевать на всё!

«Всё равно теневая рука исчезнет, как только окажется вне трёхметрового радиуса...»

Невыносимая боль пронзила левую руку.

– ~!!!

Я едва не рухнул на землю, воя и хватаясь за руку.

Ощущение, будто мою руку заживо дробит и плавит в шипастом прессе...

«Персональное снаряжение!»

Интуиция не подвела.

Только что вызванная рука встретила незавидную судьбу, попав в пасть или щупальце маскота.

Впервые я осознал слабость своего персонального снаряжения.

Если созданную перчаткой руку уничтожают, моя собственная испытывает ту же боль!

Но кричать тоже некогда. Я бежал как одержимый.

И крикнул:

– Вон там!

Показалась цель.

Огромные ворота.

Раскрашенные в яркие цвета, в типичном для тематического парка стиле...

[СТРАНА ФАНТАЗИЙ (ЗАПАДНЫЕ ВОРОТА)]

Декорация.

Декоративные ворота в стене, окружавшей западную часть парка.

– Они же заперты!!!

– Прижмитесь к основанию!

Я первым без колебаний подбежал к декоративным воротам и обернулся.

Почти одновременно к воротам подбежали двое. Старший специалист отряда А и новичок из отряда Y.

Исследователь был позади них, в довольно опасном положении...

– Прочь, блядь!

– Ух!

Шмяк.

Исследователь изо всех сил оттолкнул сотрудника отряда А и, используя этот толчок как импульс, рванул вперёд.

– !..

Отброшенное в сторону хрупкое тело врезалось в маскота.

У м р и

Из глаз полураспавшегося, подползавшего маскота на маску бабочки хлынула тёмно-красная слизь.

– Аааааа!

Шшшш.

Уши почти заложило от звука плавящейся кожи.

– Старший специалист!

Сотрудник отряда А, придавленная неописуемо жутким маскотом, билась в конвульсиях.

Часть её лица, не прикрытая маской бабочки, уже пузырилась и плавилась.

В её глазах читалось смирение.

Взгляд человека, который точно рассчитал, что ему уже никто не поможет.

Встретившись с ней взглядом...

– Ноготь! – крикнул я, – старший специалист, ноготь сюда!

Одновременно я протянул вперёд раскрытую левую ладонь. Старший специалист из отряда А широко раскрыла глаза, вытянула правую руку и указательный палец.

Вжик!

Выстреливший ноготь вонзился мне точно в центр ладони.

– ...!

Но я не дрогнул.

«Мне уже и так адски больно!»

Новая боль потонула в старой, и я, не дрогнув, крепко сжал ноготь.

И потянул.

Вжух.

С коротким свистом тело в маске бабочки отлетело ко мне.

С к у у у ч н о

В то место, где она только что была, с лязгом вонзились челюсти маскотов, и хлынула слизь.

– Ха... Хааа...

– Фух...

Мы рухнули на пол у ворот, переводя дух.

А прямо перед нами—

—истекая слизью, словно кровавыми слезами, толпились кролики-маскоты с пустыми глазницами, будто наткнувшись на невидимую преграду.

–Иии!

Словно их сдерживала невидимая стена.

==================

Руководство по посещению «Весёлого» Тематического Парка (действует до Записи #64)

5. Наслаждайтесь различными зонами!

Внешний вид маскотов и цвет аттракционов изменились? Значит, вы в новой зоне.

К сожалению, маскоты из одной зоны не могут попасть в другую.

Попрощайтесь с ними! Ласково!

==================

Я посмотрел на землю.

«...Цвет кирпичей другой.»

Под декорацией, изображавшей главные ворота, лежали ровно два ряда белых кирпичей.

Маскоты не могли пересечь границу и ступить на них с красной брусчатки.

С к у у у ч н о

Я взглянул на свой билет.

[(«Весёлый») Билет Посетителя Страны Фантазий» ■□□]

[(«Весёлый») Билет Посетителя Страны Фантазий» ■□□]

Н е в е с е л о . . .

Голоса пропали.

Стоявшие вплотную друг к другу маскоты замерли, и, едва я моргнул...

Исчезли.

– ...

– ...

В наступившей тишине раздавалось лишь тяжёлое дыхание.

Я сглотнул.

– ...Похоже, здесь заканчивается Страна Фантазий Волшебного Зайчика.

Мы спаслись.

– Побег... удался.

– Ааа!..

– Аргххх...

Новичок из отряда Y, простонав от смеси облегчения и боли, рухнул на землю, зажимая плечо.

Я тоже прислонился головой к стене и, глядя в небо, перевёл дух.

«Думал, мне конец...»

Сердце бешено колотилось.

И всё-таки выжил.

Старший специалист из отряда А смерила толкнувшего её исследователя ледяным взглядом, но, мельком взглянув на мою ладонь с раной в форме её ногтя, заметно одёрнула себя.

Она, видимо, решила, что раз уж все выжили, то нет смысла устраивать разборки прямо сейчас. Сохранять такое самообладание с кислотным ожогом на голове и при адской боли – поразительно.

– Для начала...

– Да?

Старший специалист из отряда А шумно выдохнула.

– Спасибо. Ты меня спас.

– ...

Неожиданно.

– Нет, что вы. Это всё благодаря вашему персональному снаряжению...

– Скромничать сейчас бессмысленно. Просто скажи, что понял. Ты только что сделал правильную ставку.

А, да.

– В отличие от некоторых мудаков.

– ...

Исследователь яро отводил взгляд.

Старший специалист из отряда А, бросив на него короткий взгляд, снова переключилась на дело.

– Этот закуток похож на какое-то пограничное пространство. Ты намеренно нас сюда вёл? Но здесь так тесно, что даже стоять негде... дальше что?

– Это не наш конечный пункт.

– Мм?

Переведя дух, я полностью развернулся и встал лицом к декоративным воротам.

– Знаете ли вы, что в больших тематических парках обычно есть что-то ещё, помимо аттракционов?

– ...Что-то ещё?

– Да.

Строго говоря, пространство под этими воротами не принадлежит ни Волшебному Зайчику, ни другому маскоту. Ничейная земля.

Этакая лакуна в парке, так что, надеюсь, за порчу имущества нас убивать не прибегут.

Я постучал по участку стены, окрашенному как ворота.

Тук.

Раздался гулкий, пустой отзвук.

– Старший специалист, сможете ли вы пробить здесь дыру своим персональным снаряжением?

– ...

Старший специалист молча подняла руку и снова отделила ноготь с указательного пальца.

Затем вставила его в щель в стене и резко дёрнула.

– Ха!

Треск.

Кирпичная панель с треском вылетела, и из неё подул ветер.

Он принёс с собой... запах воды.

– Хахахаха!

– !!

Ш-ш-ш, послышался освежающий плеск воды, гудки кораблей, крики чаек, и заиграл весёлый марш.

В проломе показалось залитое солнцем открытое пространство.

Огромные цилиндрические горки, извиваясь, уходили вниз, и были окрашены в различные оттенки синего, извергая воду и надувные круги.

[Водная Страна Голубых Грёз]

– Это же!..

Аквапарк.

Летняя зона, неотъемлемая часть любого крупного тематического парка.

– Синяя зона.

Новичок из отряда Y с изумлением уставился на меня, чуть не свернув себе шею.

– К-как?!

– На виденной нами ранее цветной карте Страны Фантазий не было ни одного водного аттракциона.

– ...!

– Я предположил, что они должны быть вынесены в отдельную большую секцию.

Я глубоко вздохнул.

– Я также предположил, что обычным путём туда не попасть. Обычно в такие зоны продают отдельные билеты.

– ... Поэтому ты решил сломать стену?

– Да.

Я вспомнил свой недавний разговор с командиром Ли Джахоном.

– [Запад]...

Запад.

Конечно, командир отряда скорее всего имел в виду западную часть внутри Водной Страны.

Но поскольку мы уже находились на самом западном краю Страны Фантазий Волшебного Зайчика, я смог предположить, что синяя зона находится где-то рядом.

«Восток был закрыт лесом, на севере – вход, а на юге – обрыв...»

За пределами Страны Фантазий Волшебного Зайчика свободное пространство могло найтись только на западе.

Так я и рассудил...

«И оказался прав».

– Вероятно, синие маскоты, изгнанные из Страны Фантазий, и создали здесь новую зону.

– А...

– Ладно, давайте скорее перебираться туда.

– Д-давайте!

Руки торопливо выламывали остатки панели. Даже новичок из отряда Y с раненым плечом пытался помочь одной рукой.

Исследователь в это время стоял в сторонке и стрелял глазами, но на его лицо уже вернулось самодовольное выражение.

Похоже, он смекнул, что дело пошло на лад.

И спустя несколько секунд...

– Г-готово!

Наконец-то через пролом, достаточный широкий для того, чтобы мог пройти человек, один за другим начали протискиваться люди.

Выбравшись последним, я встал обеими ногами на землю аквапарка и посмотрел на синие бассейны и синее небо.

Прохладный влажный ветерок пощекотал мне виски.

«Этот солнечный свет...»

Как же неописуемо под ним хорошо.

Пока я стоял, охваченный странным чувством свободы, то заметил людей, которые бежали к нам издалека и махали руками.

– Косуля!

– ...!

Члены отряда D.

– Ты в порядке?!

– Старший специалист!

Люди из отряда D, тащившие какую-то громоздкую поклажу, – может, надувные круги, – гурьбой подбежали ближе.

Видимо, сказался месяц, проведённый бок о бок, – меня накрыло волной облегчения.

– Как ваши дела?!

Я тоже радостно поприветствовал их в ответ, идя им навстречу.

И уже было подумал, что как новичок должен проявить расторопность и помочь командиру донести его ношу...

Стоп.

«Это же человеческое тело.»

Это была не поклажа.

На плече Ящера безвольно висело человеческое тело.

«...Потеря?»

Присмотревшись, я разглядел маску кряквы.

Командир отряда А.

– ...

Нет.

Неееет!!!