Мы вчетвером выбежали из выхода «Волшебного поезда», как ошпаренные, и помчались вперёд.

— Ха... ха... ха...

С двух сторон слышалось тяжёлое, судорожное дыхание — то, что вырывается только при паническом бегстве.

Делать было нечего.

Талисманы появились.

[Умри.]

— Аааааа!

— Ху... хуук...

Из каждого входа, из каждой вывески, из дверей магазинов клубились зловещие пузырящиеся массы, порождающие уродливых, искажённых талисманов.

Их пасти раскрывались до невозможности широко, обнажая зубы, глубоко уходящие в их внутренности, — зрелище, которое обжигало ужасом.

Ломкие тела чудовищ покачивались, из их отвисших ушей и разодранных рук вырывались липкие щупальца.

— ♩♪♬♬♩♪♪♩♪♬♬♩♪♪

— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Шум был оглушительным.

Музыка и маниакальный смех заполняли всё вокруг, превращаясь в безумную какофонию.

Тревожащий хаос, пугающая дезориентация. Этот страх пронизывал до костей!

Оглушающие звуки разрывали мысли на клочки.

Но...

— Сюда, быстрее!

Я стиснул зубы и свернул в сторону, пытаясь двигаться по памяти.

И тут...

Шлёп.

Хлюп.

Склизкий кончик щупальца проскользил по моей голове.

Пшшш.

— ...Чёрт...

Я почувствовал, как волосы начали плавиться, а в нос ударил резкий запах горелого.

«Это безумие...»

Холодный пот стекал по спине, но ноги продолжали бежать. Я не мог остановиться.

Иначе — смерть.

Или что-то гораздо хуже...

Цель была близко!

Даже нытик-исследователь теперь отчаянно бежал, забыв о страхе.

— Убирайся! Убирайся!!!

— Замолчи!

Женщина в маске бабочки закричала, её взгляд метался между отчаянием и решимостью. Её руки дрогнули, словно она готова была бросить исследователя ради своего спасения, но что-то удержало её.

Они были слишком близко.

Число талисманов стремительно росло.

Они почти настигли нас.

И двигались быстрее, чем люди.

«Чёрт-чёрт-чёрт!!!»

В момент, когда я почувствовал холод ужаса...

— Уф!

Кого-то поймали.

— Аааа... уф...

Парень в маске коровы рухнул, сбитый с ног.

«Блядство...»

Не теряя времени, я подбросил монетку в кармане, чтобы активировать перчатку.

Затем, быстро метнув несколько монет по пятьсот вон, я вызвал в воздухе полупрозрачную тень руки.

Шух!

Теневая ладонь рванулась вперёд и с хрустом обрушилась на голову чудовищного талисмана.

– Беги!

Новобранец из отряда Y, едва избежавший гибели, споткнулся, но побежал со всех ног.

– Хафф... ха... Спа... спасибо...

– Потом!

Времени на благодарности не оставалось. Кровь текла ручьём, а моё личное снаряжение здесь уже ничего не могло сделать.

«Теневая рука исчезнет, как только выйдет за пределы трёх метров...»

И тут резкая боль пронзила левую руку.

―!!!

Я едва не рухнул на землю, зажимая пострадавшую руку и выкрикивая от боли. Казалось, её раздавили и растворили в чудовищной мясорубке, усеянной шипами.

«Это моё снаряжение!»

Ответ пришёл мгновенно. Теневая рука, которую я создал, вероятно, была разорвана или растерзана в пасти талисмана или его щупальцах.

Тогда я осознал слабое место моего оборудования: если созданная перчаткой рука будет уничтожена, боль немедленно передастся моей настоящей.

Но некогда было жаловаться. Я мчался вперёд, будто за мной гналась сама смерть.

– Там!

Впереди показалась цель.

Огромные ворота, расписанные яркими красками, словно из детского парка развлечений.

[Тематический парк (Вестсайдские ворота)]

Декоративные. Фальшивые ворота, прикреплённые к стене замка, охранявшей западный край парка.

– Они закрыты!

– Лезьте под них!

Я моментально скользнул под ворота и оглянулся назад. За мной пытались проскочить двое: заместитель руководителя отряда А и новобранец отряда Y.

Исследователь, замыкавший цепочку, оказался в опасной позиции...

– Блядь, двигайся уже!

– Ух!

Стук.

Исследователь резко оттолкнул заместителя отряда А, вкладывая в движение всю инерцию, чтобы проскочить вперёд.

– ......!

Менеджер Джин, застигнутая врасплох, столкнулась с отвратительным талисманом.

[Умри.]

Из частично расплавленного монстра брызнула густая чёрно-красная жидкость, капнув на неё.

– Аааааа!

Пшшш!

Громкий шипящий звук опалённой плоти эхом разнёсся по округе.

– Менеджер!

Её тело, зажатое уродливым талисманом, конвульсивно дёргалось.

Её лицо, наполовину скрытое маской-бабочкой, покрыли ужасные волдыри и шрамы. В глазах читалось обречённое спокойствие – смирение человека, осознавшего свою неизбежную участь.

Когда наши взгляды пересеклись...

– Ноготь!

Я выкрикнул.

– Манеджер Джин, ваш ноготь – сюда!

Я резко вытянул вперёд левую руку. Её глаза расширились, но она подняла указательный палец, вытянув его к моей ладони.

Пинг!

Ноготь отделился и вонзился в центр моей ладони.

– ......!

Боль была адской, но я не остановился.

«Что ещё может быть хуже этой боли?»

Не обращая внимания на жжение, я схватил ноготь и рванул его к себе.

Шух!

С коротким, отрывистым звуком тело заместителя дёрнулось вперёд, чудом избежав пасти монстра, из которой текла зловонная слизь.

– Ха... ха... ха...

– Хафф... хафф...

Мы рухнули за воротами, обессиленные и задыхающиеся.

Прямо перед нами бесчисленные кролики-талисманы, истекающие кровью, тупо смотрели пустыми глазами, застыв на месте, словно их удерживал невидимый барьер.

– Гах!

Казалось, их остановила невидимая стена.

_________________________________________

Руководство пользователя Весёлого тематического парка (применимо до записи исследования N 64)

5- Наслаждайтесь различными зонами!

Изменился ли облик талисмана или оттенок аттракциона? Теперь вы в новой зоне.

К сожалению, талисманы из иных зон не могут пребывать в новой зоне. Попрощайтесь с ними тепло!

_________________________________________

Я посмотрел на землю.

«...Кирпичи другого цвета».

Как по волшебству, две белые кирпичные линии оказались под декоративной аркой. Талисманы не могли пересечь её с красного кирпичного пола за ней.

Невесёлый.

Я взглянул на свой входной билет.

[Входной билет в Весёлый тематический парк ■ □□]

Не радостный.

Голос затих. Талисманы, собравшиеся перед нами, стояли совершенно неподвижно, а затем, в мгновение ока....

Исчезли.

– ...

– ...

Звук наших учащённых вдохов наполнил теперь безмолвный воздух. Я с трудом сглотнул.

– ...Похоже, это конец «Страны Фантазии Волшебного кролика».

Мы выжили.

– Мы это сделали. Мы вырвались.

– Ааа...!

– Уф...

Новичок отряда Y упал на землю, сжимая плечо от облегчения и боли. Я откинул голову назад к стене, глядя в небо и переводя дыхание.

«Я думал, что мне конец...»

Моё сердце выпрыгивало из груди.

Я жив, да.

Ассистент-менеджер отряда А холодно посмотрела на толкнувшего её исследователя, но затем, взглянув на рану от гвоздя на моей руке, взяла себя в руки. Похоже, она решила, что сейчас не время заморачиваться из-за смерти исследователя.

Поразительно, насколько спокойной она оставалась, несмотря на сильную боль, которую она, должно быть, чувствовала из-за жгучей кислоты, выплеснутой ей на голову.

– В любом случае.

– Да?

Ассистент-менеджер отряда А глубоко вздохнула.

– Спасибо. Я обязана тебе жизнью.

– ....

Я этого не ожидал.

– Это ничего. Вы выжили благодаря своему оборудованию...

– Здесь нет смысла скромничать. Просто скажи: «Хорошо». Ты оказался надёжным человеком.

Ах, да.

– В отличие от одного дурака.

– ......

Исследователь отчаянно избегал её взгляда.

Ассистент-менеджер отряда А бросила на него быстрый взгляд, прежде чем вернуться к делу.

– Это место похоже на своего рода буферную зону. Это был твой план? Но здесь слишком тесно, чтобы просто стоять... Какой шаг следующий?

– Это не конечная точка.

– Что?

Отдышавшись, я полностью повернулся лицом к декоративным воротам.

– Знаете ли вы, что в больших тематических парках иногда есть не только сам парк развлечений?

– ...Что-то ещё?

– Да.

Технически, эта область под аркой не принадлежала ни Волшебному кролику, ни какому-либо другому талисману.

Это была пустая зона в тематическом парке, поэтому нас не стали бы преследовать за порчу имущества.

Я постучал костяшками пальцев по стене, которая была сделана в виде двери.

Тук-тук.

Это прозвучало пусто.

– Ассистент-менеджер, можете ли вы воспользоваться вашим индивидуальным оборудованием, чтобы вскрыть это?

– ......

Ассистент-менеджер молча подняла руку и снова вытянула ноготь, втиснув его в трещину в стене и с силой дернув.

Гах!

Стуч, стуч.

Одна из кирпичных панелей треснула, и внутрь ворвался порыв свежего воздуха, принося с собой... запах воды.

Кааа! Каааа!

– ......!!

Воздух наполнили звуки освежающих брызг, гудок лодки, крики чаек и задорная маршевая мелодия.

Сквозь трещину в кирпичах я увидел открытое пространство и струящийся вниз солнечный свет.

Огромные, закрученные водные горки спускались в бассейн внизу, переливаясь разными оттенками синего, когда вода и надувные камеры струились вниз.

[Водная страна Синий мечты]

– Это место...!

Аквапарк, летняя зона этого гигантского тематического парка.

– Это синяя зона.

Новичок из отряда Y резко повернул голову и посмотрел на меня, широко раскрыв глаза от шока.

– К-Как?!

– Когда я ранее смотрел на цветовую карту Страны Фантазий, там не было ни одного аттракциона на водную тематику.

– ......!

– Поэтому я просто предположил, что где-то отдельно должен быть большой водный участок.

Я глубоко вздохнул.

– И я также подумал, что туда нельзя будет добраться обычными маршрутами. В конце концов, в аквапарки обычно продают отдельные билеты.

– ...Так вот почему ты попросил сломать стену?

– Да.

Я вспомнил свой предыдущий разговор с командиром отряда Ли Джэхуном.

– Запад…

Запад..

Конечно, командир отряда, вероятно, имел в виду западную сторону в пределах самой Водной страны.

Но поскольку мы находились на дальнем западном краю «Волшебной страны Волшебного кролика», это позволило мне сделать вывод о существовании отдельной синей зоны.

«Восточная сторона была загорожена лесом, северная вела к входу, а южная представляла собой скалу...»

На самом деле, единственным возможным местом для большего пространства за пределами «Страны фантазий Волшебного кролика» был запад.

Моя догадка оказалась верной.

– Похоже, синий талисман, изгнанный из Страны Фантазии, создал здесь новую зону.

– Ага...

– А пока давайте покончим с этим как можно быстрее.

– Д-Да, давайте!

Руки деловито отдирали оставшиеся кирпичи.

Даже новичок из Y-отряда, хотя и был ранен, использовал свою единственную здоровую руку, чтобы помочь.

Тем временем исследователь затаился в углу с лукавым видом, словно он наконец заметил, что дела идут в его пользу.

И через несколько мгновений -

«Открыто!»

Один за другим мы начали проползать через теперь уже открытую щель. Я был последним, кто выбрался наружу, стоя на обеих ногах в Водной стране, глядя на голубые бассейны и яркое небо над головой.

Пронёсся влажный ветерок.

«Этот солнечный свет...»

Это было невероятно приятно.

И пока я стоял, на мгновение ощутив странное чувство освобождения, я заметил издалека людей, которые махали и бежали к нам.

– Косуля!

– ......!

Члены отряда D.

– Ты в порядке?!

– Заместитель руководителя!

Члены отряда D суетливо приблизились, каждый из них нёс какой-то громоздкий груз, вероятно, камеры или другое снаряжение.

Меня охватило облегчение, возможно, оттого, что я увидел людей, с которыми работал последний месяц.

– Как у вас дела?

Я радостно поприветствовал их и шагнул вперёд, размышляя, стоит ли мне помочь снять часть груза с плеч командира отряда, как поступил бы любой инициативный новичок...

Стоп.

«Это человек».

Это было не оборудование.

На плече командира отряда Ящерка безжизненно висело человеческое тело.

«...Жертва?»

Присмотревшись, я понял, что на человеке была маска утки бирюзового цвета.

Это был командир отряда А.

– ......

Нет.

Да нет!!!