Глава 337.

Почему агент Бронза... одет в форму средней школы Секванг и выглядит так молодо?

От такого безумного поворота событий я чуть не потерял дар речи, но тут же сосредоточился и начал оценивать ситуацию.

Агент Бронза выглядел немного моложе, чем тот школьный вариант, который я видел в истории о привидениях «В тёмной тени».

И изменилась не только форма.

В его выражении лица и ауре явно чувствовалась молодость.

– Прошу прощения...

И он меня не узнал.

«...Неужели он стал частью истории о привидениях особого города Секванг?»

Я имею в виду, что его «назначили» гражданином этого особого города Секванг 4 мая, как и меня.

...Подождите минуту.

Если все, кто сюда упал, находятся в таком состоянии, как же я, чёрт возьми, должен их забрать и сбежать?

Как мне вообще их убедить?

Облегчение от обретения спутника было мимолетным, и его мгновенно сменила другая неотложная дилемма.

Я отчаянно ломал голову. Тем временем ученик Рю Джэ Гван, подбежавший ко мне сзади, перевёл дух и тщательно подбирал слова.

– С велосипедом, который был при вас... всё будет в порядке?

– Не волнуйся об этом.

Я посмотрел на это почти детское лицо.

На его лице читались недоумение и беспокойство, но при этом он был удивительно спокоен для человека его возраста, только что ставшего свидетелем чего-то, словно сошедшего со страниц историй о привидениях, но произошедшего в реальности.

«...Я слышал, что агент Бронза был учеником, когда впервые попал в ловушку, связанную с историей о привидениях, и был спасен агентом из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами».

Мог ли он предстать передо мной как версия самого себя из прошлого? Нет, сейчас важно то, как уговорить его пойти со мной.

Я сделал вид, что рассматриваю его форму, на которой отсутствовал именной бейджик, и задал вопрос.

– И что ещё важнее... ты школьник?

– Да.

– Ты направляешься в среднюю школу Секванг? Кажется, на тебе их школьная форма.

– Верно, но...

– Отлично. Я тоже туда направляюсь.

Я подошёл к общей велопарковке и начал разбивать велосипедный замок камнем.

– ...!

– Сейчас будет сложно арендовать велосипед в системе проката, используя смартфон. Так будет быстрее, чем предпринимать тщетные попытки.

– …..

– Ты видел, как по дороге сюда люди раздувались? Или получали оповещения о чрезвычайной ситуации?

– ...Да.

– Отныне прислушивайся к сигналам тревоги, но никогда не проверяй сообщения о чрезвычайной ситуации. И если ты видишь толпу людей, идущих по дороге, никогда не приближайся к ним.

Тем временем один велосипедный замок был полностью сломан, но я не остановился и пошёл дальше, чтобы разбить следующий.

Затем я вытащил один и протянул его ученику.

– Ты умеешь ездить на велосипеде?

Ученик Рю Джэ Гван посмотрел на меня дрожащими глазами, а затем решительно кивнул головой.

* * *

Я ехал впереди на велосипеде.

Позади меня на предоставленном мне велосипеде ехал ученик Рю Джэ Гван.

Видя, как он, стиснув зубы, не отставал, казалось, что навыки езды на велосипеде у агента Бронзы с самого начала были многообещающими...

Я умело объезжал звуки оповещений о чрезвычайной ситуации и крики, доносившиеся из разных мест, делая объезды по пути к промышленной средней школе Секванг.

Но эти тревожные сигналы вскоре исчезнут.

...Как только в этом районе не останется выживших, звонки, естественно, прекратятся.

«Мне нужно действовать быстро».

Мои мысли метались. Пока я планировал наш будущий маршрут... я кое-что заметил.

Магазин товаров повседневного спроса.

– Подожди секунду.

– Что?

Убедившись, что Рю Джэ Гван не шатается, я ненадолго остановился перед круглосуточным магазином.

Я быстро открыл дверь, вошёл внутрь и скупил разные вещи.

«Нужно сосредоточится на еде».

Однако я не взял слишком много. Мобильность была крайне важна.

Вместо этого, немного подумав, я купил два на вид очень прочных длинных зонта и набор инструментов.

На кассе я заговорил с сотрудницей, работающей неполный рабочий день, которая, воткнув наушники, поглядывала на книгу.

– Убирайтесь отсюда как можно скорее!

– Прошу прощения?

– Возле мэрии произошла биохимическая террористическая атака, и она распространяется. Бегите к станции метро как можно быстрее.

Только тогда работник, занятый на полставки, включил телефон, чтобы проверить сообщения, его лицо побледнело, и он начал лихорадочно смотреть на экран.

Выходя, я мельком увидел, как подрабатывающий сотрудник начал упаковывать покупки из магазина, точно так же, как и я...

Я повернулся к школьнику Рю Джэ Гвану, который неловко стоял, держа в руках велосипед, и сказал:

– Открой рюкзак.

– А?

Я положил в рюкзак Рю Джэ Гвана две маленькие бутылки воды и несколько калорийных батончиков. Затем я дал ему зонтик, чтобы он прикрепил его к боковой части велосипеда.

– Мы не знаем, чем всё закончится, поэтому лучше быть готовым. В случае чрезвычайной ситуации используй зонт, чтобы отогнать всех вокруг.

– С-Спасибо.

Рю Джэ Гван крепко сжал рюкзак, но заговорил неуверенно.

– Э-э, я вам заплачу.

– Я не собираюсь брать деньги у школьника в такой чрезвычайной ситуации. Садись на велосипед. Мы поедем к средней школе Секванг на большой скорости.

– Но... Хорошо.

На лице Рю Джэ Гвана читались желания сказать и задать вопросы, но, понимая всю серьёзность ситуации, он вытер пот и снова вцепился в руль.

В конце концов, он спросил.

– Откуда... вы так хорошо всё это знаешь?

– ...Я к этому привык.

– Простите?

Я сменил тему.

– Что ещё важнее, уроки начались уже некоторое время назад. Почему ты идёшь в школу именно сейчас?

– У меня были дела в банке, поэтому я немного опоздал.

– Ты связался со своей семьёй?

– ...Всё в порядке.

Получив такой косвенный ответ, я понял, что обстановка, созданная Рю Джэ Гваном, скорее всего, очень похожа на реальность.

«Его родители развелись, когда он был маленьким, и после смерти матери он вырос в детском доме».

...Давайте больше не будем об этом говорить.

– Я понимаю.

Я снова тихонько покрутил педали велосипеда.

Возможно, благодаря хорошей физической форме, велосипед Рю Джэ Гвана благополучно следовал за мной.

«Хорошо».

Вскоре в поле зрения показался забор промышленной средней школы Секванг.

«Фух».

В районе школы ещё не царил хаос.

Однако с противоположного забора и из расположенных неподалёку жилых комплексов доносились звуки оповещений о чрезвычайной ситуации...

Наряду с периодическими криками.

– ……

– ……

Мы с Рю Джэ Гваном очень осторожно приблизились к главным воротам школы.

Я чувствовал, как он смотрит на меня.

– Эм, а почему... вы пришли в эту школу?

– Мне нужно найти одного человека.

Я ответил без колебаний, спокойно оглядываясь по сторонам, когда мы вошли на территорию кампуса.

Когда я припарковал свой велосипед в неприметном углу, Рю Джэ Гван последовал моему примеру, оставив свой велосипед и последовав за мной.

Он держал зонт точно так же, как и я.

Это вызывало странное чувство симпатии, но напряжение только нарастало.

«…Охранник не вышел».

Это было странно.

Мы направились к входу в школу, стараясь не шуметь.

Вскоре ученик Рю Джэ Гван схватился за входную дверь. Он потянул её, но... она не открывалась как следует из-за странного сопротивления.

Как будто что-то застряло.

– Xм?

Рю Джэ Гван на мгновение замешкался, затем снова схватился за дверь и потянул сильнее...

– Стой.

– Что?

– Подойди сюда.

Что-то было не так.

Остановив Рю Джэ Гвана, я подозвал его к окну, не открывая входную дверь.

Окно, из которого можно было заглянуть в коридор первого этажа.

Шторы нежных оттенков были задёрнуты, но мы могли заглянуть внутрь через небольшую щель.

«...Фух.»

Сначала я посмотрел в щель, а затем отошел в сторону, уступив дорогу Рю Джэ Гвану.

Ученик, который до этого смотрел на меня с вопросительным выражением лица, повернул голову в щель; его напряжённое лицо вскоре стало мертвенно-бледным.

– ...Почему?

Как я и предполагал.

Я увидел, как ученики спят в коридоре.

Это была сцена из мирных финальных титров, которые я видел после прохождения истории о привидениях «В тёмной тени».

Увидев талисманы, вставленные в щели дверей и окон каждой классной комнаты, я почувствовал странное, затянувшееся чувство.

«Барьер, установленный лидером группы Хон был реализован следующим образом…»

Необходимо, чтобы дети оставались спящими даже в повторяющиеся дни катастрофы.

Это состояние анабиоза, вероятно, было расценено как своего рода смерть, подобно «Яблоку Белоснежки» из Пэксольсана, которое я съел, и, похоже, представляло собой состояние изоляции от катастрофы, способной уничтожить всё общество и распространяющейся через оповещения о стихийных бедствиях.

Поэтому двери школы нельзя открывать.

Вероятно, открыть их было бы непросто.

Однако Рю Джэ Гван, ученик этой школы, был, казалось, в ужасе, увидев своих одноклассников, лежащих без сознания в коридоре.

– Что это такое, что происходит...

Я молча повернулся к Рю Джэ Гвану.

– Ты что-нибудь помнишь?

– ...Помню?

– В смысле, это тебе ничего не напоминает? Особенно…

Я указал пальцем на талисман.

Рисунок был выполнен непосредственно агентом Бронзой.

– Этот талисман.

На мгновение в глазах Рю Джэ Гвана мелькнул странный блеск, когда он рассматривал узор талисмана.

Но вскоре взгляд омрачили тревога и замешательство, и в нём снова появился взгляд подростка.

– ……

В глазах, которые смотрели на меня в ответ, читались странная настороженность и напряжение.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– ……

Что ж, мне удалось сбежать только после того, как я повторил это более 600 раз; было неразумно ожидать, что агент Бронза вдруг придёт в себя после этих слов.

Скорее всего, я просто выглядел подозрительно, указывая на талисман и говоря подобные вещи в такой ситуации.

«Мне не следует проявлять нетерпение».

В таком случае.

– Не стоит волноваться.

Я оглянулся на ученика Рю Джэ Гвана и улыбнулся.

– Это защитный талисман. Школа будет в безопасности в сложившейся ситуации, если никто не сорвёт этот талисман.

На лице мальчика мелькнуло выражение: «Откуда ты это знаешь?», но его настороженность сменилась чем-то вроде любопытства.

– Так что не беспокойся о своих друзьях, давай придумаем, как отсюда выбраться.

– ...Эм, что вы будете делать, сэр? Вы сказали, что человек, с которым вам нужно встретиться, находится в школе.

Верно. Хо Ю Вон.

Но в моей голове возник вопрос.

Как мог учитель-консультант выйти наружу, когда двери школы были заперты, а все спали?

В тот момент.

Сигналы тревоги одновременно поступили на мой телефон и на телефон Рю Джэ Гвана.

«...!»

Я рефлексивно повернул голову.

...Рядом со школьными воротами.

В тени на углу школьного здания улыбающийся охранник наблюдал за нами, держа в одной руке телефон.

Затем он вышел из тени и медленно направился к нам.

Я смотрел на это, застыв на месте.

Я понял, что охранник – это не один человек...

К верхней части тела сзади позвоночника был прикреплён дополнительный верхний сегмент, а к нижней части тела – дополнительный нижний сегмент, напоминающий хвост.

Он слился с другим охранником.

«...!»

И на этом всё не закончилось.

...Я видел людей за школьными воротами.

Жители города Секванг, вероятно, проживающие в близлежащих многоквартирных домах, с мирными выражениями лиц.

Прямо у школьных ворот можно было увидеть группу людей, идущих вдоль главной дороги...

«Чёрт».

Охранники шли по спортивному полю.

Сигналы тревоги продолжали звучать, а выход через главные ворота был заблокирован...

Я хлопнула себя по руке, которая рефлекторно потянулась к смартфону, чтобы проверить сообщение, затем схватила телефон Рю Джэ Гвана и опустил его на пол.

– Мы не можем выйти через главные ворота.

Ждать преподавателя-консультанта... Сейчас это не разумно.

– Ученик.

– …..

– Будь осторожен. Как только мы возьмём велосипеды, мы сразу же направимся к задним воротам. Понял? Ни в коем случае нельзя сталкиваться с толпой у главных ворот.

Рю Джэ Гван медленно кивнул.

Холодный пот стекал по моему подбородку.

Для этого...

«...В конце концов, мне придётся их заманить».

Мне очень не хотелось, но другого выбора не было.

В первую очередь я сосредоточился на охраннике, а не на толпе.

«Я не могу допустить, чтобы эта штука попала в здание школы».

Если этот охранник или толпа были заманены сюда из-за того, что я, по странному стечению обстоятельств, проник в среднюю школу, это был бы самый худший сценарий.

Сдерживая мурашки по коже, я тяжело сглотнул. Я уже собирался бежать к главным воротам.

Однако решающим моментом стал тот, когда я сделал шаг.

[– О боже, здесь гость! Друг!]

Я увидел перед собой силуэт человека, направляющегося к воротам.

И спина этого человека была до боли знакома.

Преподаватель-консультант.

Существо, которого я ждал, выглядело немного растерянным, но вскоре взяло себя в руки и побежало.

Несмотря на толпу снаружи, преподаватель-консультант неуклонно направился к воротам, но остановился, увидев охранников.

И в тот момент, когда «охранники» заметили преподавателя-консультанта.

...Учитель направился прямо к охранникам.

«Нет».

По спине пробежал холодок.

«Вы с ума сошли!»

В конце концов, я стиснул зубы и побежал за своим велосипедом.

– Уходи сейчас же! Через задние ворота!

Затем я сел на велосипед и изо всех сил помчался к главным воротам.

Колеса ударились о землю.

«Пожалуйста!»

Я верю в тебя, в твои навыки езды на велосипеде в стиле агента Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами!

Но в тот момент...

Преподаватель-консультант ткнул рукой в охранника.

«...!»

Казалось, он что-то искал, рылся в теле мутировавшего охранника. Охранник пошатнулся от этого движения.

Я снова осознал то, что знал, но по-настоящему не чувствовал.

Преподаватель-консультант – не человек.

Духовное существо, склонное к сотрудничеству.

Иными словами, это тоже была история о привидениях.

Рефлекторно я затормозил.

Существо передо мной с серьёзным, академическим интересом изучало внутреннее строение охраника, словно пытаясь понять, что это такое.

Ho.

Преподаватель-консультант вздрогнул.

Словно заметив что-то неладное, учитель попытался выдернуть руку.

Но рука никак не хотела освободиться.

Вместо этого руку учителя втягивало в мутировавшее туловище охранника. Мой сигнал тревоги прозвучал громким звуком. Пространство вокруг преподавателя-консультанта странно исказилось, и мне показалось, что какой-то странный раздражитель. Дом с кафельной плиткой? Странный, похожий на синюю лесную лихорадку, очаг оспы бушует...

– Уф!

Я очнулся и снова поднял глаза.

Тем временем преподаватель-консультант почти вырвал руку из головы охранника, но обнажившаяся рука оказалась...

Растворялась в кашу.

– …!!

Охранник медленно протягивал руку, словно желая схватить преподавателя-консультанта.

«Чёрт...!»

После мгновения мучительной нерешительности я стиснул зубы и снова поехал вперёд.

Поддавшись внутреннему крику, я едва не выхватил преподавателя-консультанта из рук «охранников».

– ...!

Под действием инерции велосипеда рука преподавателя-консультанта наконец вырвалась из хватки охраника.

Из-за странной головной боли и ощущения давления в носу у меня пошла кровь.

Велосипед чуть не опрокинулся под тяжестью преподавателя-консультанта, но я, благодаря невероятной силе, удержал равновесие и снова начал крутить педали.

У меня кружилась голова.

[– Это был подвиг, достойный акробата, мистер Косуля!]

Преподаватель-консультант, которого наполовину протащили на велосипеде, лежал у меня на спине, словно мешок с грузом.

Но учитель, похоже, держал руку так, чтобы заражённая часть не коснулась моей спины.

«...Хаа».

Мне с трудом удалось оторваться от «охранников», после того как я чуть не упал раза три.

Мои руки стали влажными.

Вспоминая передвижения агентов, которые ездили на велосипедах лучше меня, я как никогда скучал по агенту Чою и агенту Бронзе.

«Пожалуйста».

Почувствовав, как по спине пробегает холодный пот, я крутил педали как сумасшедший.

Сзади раздается взволнованный голос.

– Вы...

– Поговорим позже!

Я быстро перебежал через спортивное поле к задним воротам, присоединился к Рю Джэ Гвану, который выходил оттуда, и, найдя нужное направление, продолжил путь.

Я направился туда, где звуки предупреждения о чрезвычайной ситуации были наименее слышны.

Поскольку обе мои руки были заняты, к счастью, я случайно не посмотрел текст сообщения.

Тем временем преподаватель-консультант, которого я забрал, молча сидел на заднем сиденье велосипеда.

– Хафф!

Я остановил велосипед только тогда, когда мы приблизились к горе за школой, хотя всю дорогу ехал на полной скорости.

В этом малонаселенном районе, расположенном довольно далеко от городской ратуши, источник распространения инфекции еще не был замечен.

И....

– С вами всё в порядке?

Я почувствовал тёплую руку на своём плече.

Я повернул голову.

Преподаватель-консультант, ехавший на заднем сиденье велосипеда, держал меня здоровой рукой и смотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.

Человек с лицом, похожим на лицо Хо Ю Вона, но с необычайно расслабленной и дружелюбной аурой.

– Вы агент... верно? Спасибо за помощь. Вы ранены... а, похоже, нет. Это радует.

Истинная сущность директора Хо.

Объект, оказавшийся в ловушке в особом городе Секванг, которого он отчаянно искал, смотрел на меня.

– Духовный зверь.

– Можете смело называть меня преподавателем-консультантом.

– Учитель.

Я с трудом сглотнул.

Мне очень не хотелось это говорить, но...

– Протяните свою руку.

– Простите?

– Протяните свою руку и стисни зубы.

Как ни крути, это нужно было ампутировать.

Однако другой человек улыбнулся и попытался меня остановить.

– Заражение затронуло только граждан. Со мной всё в порядке...

Но выражение лица преподавателя-консультанта помрачнело, когда он снова взглянул на руку.

Потому что форма разрушалась и разваливалась.

– ...Я начинаю.

– …..

Учитель перестал протестовать.

Я достал из набора подходящий инструмент и приступил к процедуре...

– ...Ученик.

– ….

– Тебе лучше отвернуться.

Но Рю Джэ Гван сел рядом со мной, его лицо было бледным.

– Я помогу.

– Нельзя.

– Я настаиваю.

Но ученик упрямо остался рядом со мной и протянул мне пилу из набора инструментов.

Его руки дрожали.

Должно быть, невероятно трудно было понять, что происходит, но на фоне бледного лица в его глазах светилась упрямая воля.

Сдерживая вздох, я наконец приступил к ампутации.

*Шлёп.*

Однако выражение лица преподавателя-консультанта оставалось спокойным.

Как ни странно, казалось, что боли или чего-либо ещё не было.

Часть ниже локтя, утратившая свою форму, просто отвалилась.

Как будто её там никогда и не было.

Как будто её удалили.

– Спасибо.

Может быть, потому что он не человек?

Скрывая мурашки по коже в руке, державшей пилу, я молча кивнул.

Преподаватель-консультант, равнодушно разглядывая отсутствующую часть руки, обладал таким спокойным выражением лица, что казалось странно неестественным видеть в нём человека.

Но по другой причине в голосе учителя прозвучала нотка тревоги.

– Могу ли я попросить ещё немного помощи? Есть место, куда я должен отправиться, чтобы положить конец этой катастрофе. Мне нужно кое-что забрать.

– …..

– Если вы сможете отвезти меня на вокзал на велосипеде, я постараюсь завершить это дело с агентами команды Хёнму, пока вы будете проводить спасательные операции.

Но я знал.

Все усилия преподавателя-консультанта и агентов закончатся полным провалом.

Запертый здесь, бесконечно повторяющий день катастрофы.

– …..

Моё настроение испортилось.

Но преподаватель-консультант, заметив выражение моего лица, заговорил в шутку, словно специально.

– Раз уж на вас моя куртка, я был бы признателен, если бы вы оказали мне эту услугу.

– ...!

– Вы, должно быть, нашли её в зале ожидания филиала.

Я опустила взгляд на свою одежду.

...Куртка присяжного № 1.

Действительно, куртка Хо Ю Вона из Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами всё ещё была накинута на меня.

Преподаватель-консультант Хо Ю Вон разглядывал нашивку с изображением лисы на моей куртке.

Он понял, что это его.

«...В таком случае».

В ответ я смущённо улыбнулся.

– Это, должно быть, ваше, учитель. Я был не на дежурстве и так спешил, что схватил то, что попалось под руку. Простите.

На встревоженном лице преподавателя-консультанта появилась лёгкая улыбка.

– Всё в порядке. Вы агент из команды «Синий Дракон»?

Это было тогда.

– ...Вы сказали, что он агент?

И преподаватель-консультант, и я повернулись к нему.

Рю Джэ Гван.

В его слегка дрожащем голосе слышалось спокойствие, пытавшееся унять его растерянность и страх.

Но присутствовало и слабое любопытство.

– Что вы за агент?

В тот момент я это осознал.

Как взять Рю Джэ Гвана с собой.

Я медленно открыл рот.

– Ты же это уже видел, верно? Сообщения о катастрофах, монстры, странные явления. Что-то вроде историй о привидениях.

– …..

Ученик Рю Джэ Гван кивнул.

Я спокойно продолжил объяснение.

– Это катастрофа, которую называют сверхъестественным явлением. И я являюсь сотрудником правительственного агентства, занимающегося этими явлениями... Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– …!

– Я пришёл сюда, потому что есть люди, которых я непременно должен спасти...

Я говорил, глядя на Рю Джэ Гвана, чьи глаза, вопреки его собственному желанию, сияли.

– Ты знаешь, кто один из них?

– ...Это преподаватель-консультант?

– Нет.

Я улыбнулся и посмотрел на ученика.

– Это ты.

– ...!

– Ученик Рю Джэ Гван.

Увидев, как незнакомый агент зовёт его по имени, которое он не называл, взгляд старшеклассника дрогнул.

– Я рад, что быстро тебя нашёл. Так что... – сказала я, схватив его.

– Пока ты не выберешься благополучно из этой катастрофы, я буду тебя сопровождать, ученик Рю Джэ Гван.