— Шари —

«А, вот вы где. Пожалуйста, входите. Нам нужно обсудить важные вопросы», — (Радон)

Снова граф. Его комната, как обычно, была опрятна и аккуратна. Я бы сказала, что временами он вел себя несколько высокомерно и надменно, но, возможно, это было заслуженно, учитывая его статус. Все еще удивительно, как его уверенности в себе хватало, чтобы не паниковать всякий раз, когда мы входили в комнату.

«Приветствую вас, милорд», — (Шари)

«Вижу, вы завершили упражнение и все еще в хорошей форме. Даже после такого длительного периода времени», — (Радон)

Честно говоря, мое ядро чувствовало себя так, будто любое дополнительное напряжение могло иметь серьезные последствия. Но я не показала слабость и вместо этого натянула фальшивую улыбку, следя за тем, чтобы она не растянулась слишком широко.

«Было немного тяжело, но мы справились», — (Шари)

«Я в курсе. Но, похоже, лишь немногие солдаты смогли достичь удовлетворительных результатов. Едва ли это можно назвать успехом. Что вы думаете по этому поводу?» — (Радон)

«Я считаю, что даже пытаться победить Ликью бессмысленно. Он просто слишком силен», — (Шари)

«Было легко. Они едва могли двигаться и должны были оставаться на том поле. А я все время был полон сил. Было бы сложнее, если бы я не был в полной форме», — (Ликью)

Я была совершенно уверена, что он немного переборщил, чтобы похвастаться. У него была способность контролировать больше массы, чем он должен был бы уметь, ценой точного контроля и повышенного расхода энергии. Так что если кто-то ставил перед ним полное мясное меню, неудивительно, что он этим воспользовался. И, возможно, он хотел немного покрасоваться.

«Понятно. Возможно, в следующий раз нам стоит установить для вас некоторые ограничения относительно допустимого максимума», — (Радон)

В следующий раз?!

Он что, серьезно? Или просто злится, потому что Ликью сейчас пачкает его…

«Но сейчас меня больше интересует твое мнение об этих учениях. Шари, верно?» — (Радон)

«Да, это мое имя. Я довольно сильно боролась со своими противниками. С ними было тяжело сражаться, и мне было трудно оказывать серьезное сопротивление. Но ведь в этом и был замысел, верно? Все это обучение было организовано в первую очередь для меня», — (Шари)

«По крайней мере, твое восприятие ситуации удовлетворительно. Знаешь почему?» — (Радон)

«Потому что Ликью придет в ярость, если со мной что-то случится», — (Шари)

«Именно. Когда одна из моих подчиненных отказывается покидать свои покои после встречи с твоим товарищем, я, естественно, интересуюсь причиной. В данном случае тот факт, что твой товарищ угрожал уничтожить каждого из нас, был для меня второстепенным. Не то чтобы вы пытались это скрыть», — (Радон)

Так это Вела рассказала ему.

Это было логично, и мне, вероятно, следовало предположить, что люди чаще общаются друг с другом.

«Никто не угрожает моей Шари!» — (Ликью)

Вздох!

Не мог бы ты, пожалуйста, не угрожать нашему работодателю, Ликью?!

«Я не угрожал. Но риск всегда будет существовать. Так что если что-то случится с «твоей Шари», и причина не будет в нас, ты все равно можешь решить, что мы виноваты, и впоследствии ополчиться против нас. По крайней мере, таково мое предположение. Я прав?» — (Радон)

«Не знаю. Я не знаю, что буду делать, если исчезнет самое важное, что у меня когда-либо было и будет. Возможно, ты прав, что я потеряю рассудок. Потому что тогда ничто больше не будет иметь значения. И это касается всех здесь», — (Ликью)

Прекрасно, замечательно.

Я подошла к Ликью сзади и незаметно высвободила палец из перчатки, который направила как щупальце ему в спину.

Эффект был мгновенным.

По крайней мере, я прекрасно осознавала его бурную реакцию, когда он понимал, что я делаю.

• «Шари!» — (Ликью)

• «Замолчи! И я имею в виду вообще! Ни слова больше! Теперь, когда ты подробно объяснил самому влиятельному человеку здесь, насколько ты безрассуден и опасен, не мог бы ты просто перестать вообще что-либо говорить?! Черт возьми, даже ты должен понимать, что это нельзя считать умным ходом!» — (Шари)

Прежде чем его возбуждение, смущение или что-то еще, свойственное Ликью, смогло проявиться, я выскользнула обратно и надела маску спокойствия.

«Кхм, я предположу, что бы ни происходило там, это секрет и… личное, поэтому я не буду спрашивать о внезапных изменениях в твоем выражении лица. Но теперь мои причины должны быть ясны, почему я не мог просто позволить вам начать службу без небольшого испытания», — (Радон)

«И? Я прошла это испытание?» — (Шари)

«По крайней мере, ты показала результат выше среднего. Сомневаюсь, что сейчас найдется много тех, кто сможет понять, как бороться с твоим видом. Но это преимущество будет постепенно уменьшаться по мере того, как все больше людей узнают о вашем существовании. С другой стороны, взятие тебя в заложники может стать еще одним способом для нашего врага получить контроль над твоим партнером. Информация, это ключ в этой ситуации», — (Радон)

Не думай, что я не заметила, что не только твои противники могут это сделать.

К счастью, на моем лице ничего не отражалось, что могло бы меня выдать. Слизь трудно прочитать.

«В любом случае, теперь, когда я оценил ваши способности, настало время увидеть, как вы проявите себя на практике», — (Радон)

«Значит ли это…» — (Шари)

«Да. Я назначаю вас на ваше первое задание. Ничего сложного, простая миссия по уничтожению монстров. Подробности вы получите завтра. Естественно, я ожидаю, что вы проявите себя хорошо и что больше не будет никаких неприятных «инцидентов» с вашей командой», — (Радон)

Это могло означать, что нас официально считали достаточно надежными, чтобы возложить на нас определенную ответственность.

Я уже собиралась развернуться и покинуть его кабинет, боясь побеспокоить графа и чувствуя себя неуютно в этом месте, пропитанном достоинством, где можно было только все испортить, что бы ты ни делал. Особенно учитывая, что кто-то в комнате оставлял пятна слизи на полу. Кстати, я упоминала, что Ликью все еще был голым?

«Еще кое-что», — (Радон)

«Да, милорд?» — (Шари)

«Касательно дыр, которые вы проделали не только в моем особняке, но и, что гораздо важнее, в спальне принцессы…» — (Радон)

Естественно, это была не самая приятная тема.

«Да? Что с ними?» — (Шари)

«Я думал о том, чтобы их заделать. Однако, поскольку ремонт всей внутренней отделки стен особняка во всей ее сложности потребует такого количества материалов и усилий, которые я не готов тратить, я решил оставить все как есть. К тому же мне показалось бессмысленным это делать, если вы можете просто проделать новые», — (Радон)

«Значит ли это…» — (Шари)

«Я не считаю вас угрозой для ее высочества. Принцесса должна быть довольна, и не рекомендуется изолировать ее от внешнего мира. На самом деле, возможно, будет выгодно, если Ликью будет выступать в роли ее стража. Он определенно более чем способен защитить ее высочество от любых угроз ее жизни. Однако я должен приказать вам воздержаться от дальнейших ночных визитов. Ей нужен сон», — (Радон)

Кстати, я уже упоминала, что мне не нравилось, как он всегда перебивал меня, когда я хотела что-то сказать?

Как бы то ни было, похоже, нам только что доверили безопасность принцессы. Две слизи отвечали за будущую правительницу этой страны? Что за шутка!

Но, по крайней мере, я наконец-то могла уйти.

Стражники все еще были насторожены, а слуги шептали, когда я проходила мимо, но это меня не интересовало, я просто хотела вернуться в свою комнату. Уже давно было пора, и я действительно нуждалась в отдыхе.

Расставшись с Ликью и убедившись, что он не собирался больше устраивать хаос, я вошла в свою комнату. Я обнаружила, что ее убрали во время моего отсутствия, и на столе лежал кусок мяса, готовый для того, чтобы я его «растворила».

Я не была уверена, прав ли Ликью в выборе терминов. Процесс мог немного отличаться от еды, но, на мой взгляд, суть у них была довольно похожей. Даже если это был более прямой способ получения энергии.

Однако я была совершенно измотана и просто хотела погрузиться в свою ванну. С другой стороны, я поняла, что чем дольше я откладывала растворение плоти, тем меньше энергии получала от нее. Кроме того, я отказывалась есть ее, когда она заплесневела. А это было лишь вопросом времени в этой влажной подземной комнате.

Поэтому я решила сделать то, что можно было описать как крайне дурные манеры. Я позволила всем своим вещам соскользнуть на свежевымытый пол, схватила мясо и забралась в ванну. Там я медленно погрузилась в свое отключенное состояние, возможно, начиная очень медленное растворение.

Хотя я и осознавала, насколько неправильно было это «сонное поедание», но оно освежало. А разве это не было самым главным?