— ... Ямиль, я привёл жениха. — постукивая по деревянной двери дома, тихо позвал Дига-Сун//п.п.: Соответствует третьей части десятиэпизодной двадцать первой главы веб-новеллы под названием «Порочный дом». В неё входят главы: 1. Ядовитые клыки (Часть вторая) 2. Роковая ночь 3. Утро восстановления сил//.

Этот дом стоял на самой окраине селения Сун. Единственным источником света был подсвечник в руке Диги-Суна, так что точное местоположение я определить не мог, но, судя по дороге от Ритуального зала, это было где-то на западной стороне северной окраины. Значит, мы ещё дальше от дома на южной окраине, где спит Донда-Ру, а моё тело всё ещё не восстановилось полностью. В руки и ноги понемногу возвращалась сила, но я плохо держал равновесие. В таком состоянии я не смог бы даже бежать прямо, к тому же Додд-Сун крепко держал меня за ворот и правую руку.

При мысли об Ай-Фе сердце сжималось до боли, но действовать сгоряча было нельзя. Если я сейчас ошибусь, нас обоих ждёт гибель.

— А... а, ну да... всё будет хорошо, я справлюсь... — Дига-Сун что-то бормотал, обращаясь к закрытой двери. Наконец его взгляд обратился к нам. — Ладно, пора тебе к невесте... Смотри, чтоб она была с тобой поласковее, салага.

Додд-Сун подтащил меня к двери.

«Они собираются оставить меня с Ямиль-Сун наедине? Если так, то в этом мой шанс. У Ямиль-Сун на поясе должен быть тонкий кинжал. Я готов пойти на неподобающий мне разбой — выхватить его и взять её в заложники.»

Пока я укреплялся в этой решимости, Дига-Сун распахнул дверь, и Додд-Сун безжалостно втолкнул меня внутрь. Я вкатился в дом, и за моей спиной захлопнулась дверь. В этот миг... Я едва не закричал.

— Я ждала тебя, Асута... прости за столь грубый приём... — голос Ямиль-Сун раздался в полумраке.

Но я, распластавшись на холодном деревянном полу, не мог даже ответить.

Кровь. Запах крови заполнил весь дом. Этот чудовищный смрад почти с физической силой вонзился мне в ноздри. Ведь запах — это всего лишь частицы. Молекулы в воздухе раздражают слизистую носа, и мы ощущаем аромат. Такой густой смрад крови был для меня столь же омерзителен и тошнотворен, как если бы мне в нос заливали гнилую кровь. К горлу подступила тошнота.

— Что случилось?.. Ты злишься, что тебя так разлучили с любимой хозяйкой? — нё слова словно вбили клин в моё сознание, которое уже начало меня покидать.

«Не время здесь рассиживаться. Я должен спасти Ай-Фу.»

Я медленно поднял голову. В поле зрения попали окровавленные ноги. Окровавленные бёдра. Окровавленный живот. Окровавленные руки. Окровавленная грудь. Окровавленная шея. Окровавленное лицо. Там стояла Ямиль-Сун, совершенно нагая, с головы до ног покрытая кровью.

— Ч... — из горла вырвался лишь хрип. — Что вы делаете?..

— Уху-ху... Что я делаю?.. Я лишь вкушаю дары леса... — из-за длинных волос, пропитанных кровью, смеялась Ямиль-Сун. Смеялась окровавленным лицом. Её обычно холодные, тёмно-синие глаза влажно блестели. — Нам нужна сила. Мяса гиба совсем не хватает... поэтому я всем телом впитываю силу леса...

— Это кровь гиба, да?..

Глаза постепенно привыкали к темноте. В комнате, хоть и тускло, но горела свеча в подсвечнике. Благодаря этому... я увидел то, чего видеть не хотел. Чёрная тень животного, подвешенная за Ямиль-Сун. Это была туша гигантского гиба, свисающая на цепях с потолочной балки. Наверное, тот самый гиба, которого сегодня днём принёс Мида-Сун.

— Наши предки так вбирали в себя силу леса. Так они обрели мощь, превосходящую даже свирепых гиба, и стали великими охотниками...

Раздался мерзкий, влажный шлепок. Ямиль-Сун шагнула ко мне. На полу тоже были лужи крови гиба. Вероятно, она перерезала ему глотку и облилась кровью с головы до ног. В полумраке, освещённая оранжевым пламенем, обнажённая женщина, с ног до головы покрытая чёрно-красной кровью — содрогаясь от этой кошмарной картины, я закричал:

— Что вы творите! Поедание сырого мяса гиба ведь запрещено даже в Лесокрае, верно? Значит, и кровь гиба так же опасна! Сырая кровь гиба — яд для человека!

— Неважно... это необходимый ритуал...

— Я никогда не слышал о таком ритуале! Даже если он и существовал в древности, его наверняка запретили из-за опасности! Вы должны немедленно смыть это с себя!

— Ты хочешь, чтобы семья Сун погибла? — восторженный взгляд Ямиль-Сун был устремлён на меня. — Семье Сун нужна сила... поэтому и твою силу... дай мне...

*Шлёп, шлёп...*

Ямиль-Сун приближалась. Дрожа всем телом от чувства, в котором смешались гнев и ужас, я всё же поднялся на ноги и встал напротив неё.

— Я не понимаю, о чём ты! Почему семья Сун... почему только семья Сун стала такой? Народ Лесокрая... все они живут так чисто и с такой гордостью. Почему же только семья Сун, род вождей, дошла до такого?!

— Это... наверное, потому, что вся семья Сун вбирала в себя весь яд?.. — в глазах Ямиль-Сун, казалось, почти потерявшей рассудок, зажёгся неведомый свет. — Чем глубже семья Сун погружается во тьму, тем чище и ярче могут жить ничего не знающие люди... Наверное, так семья Сун защищала народ Лесокрая...

— Я не понимаю! Почему бы тебе просто не жить с гордо поднятой головой, как все остальные?!

— ... Это невозможно... — в глазах Ямиль-Сун вспыхнул новый огонёк. — Мы... уже не можем вернуться... День погибели близок... Мы больше не можем обманывать родственные кланы...

— Обманывать родственные кланы?

— Разве ты ещё не догадался?.. Или ты настолько глуп, что не понял этого, даже ведя хозяйство семьи Сун?..

Я не нашёлся, что ответить.

«Значит, всё-таки... так и есть. Мои догадки оказались верны.»

— Всё кончено... Раз уж мы всё равно обречены, я решила ухватиться за последнюю надежду... С тобой семья Сун будет спасена. Если мы заполучим тебя, способного создавать столько медных монет за день, семья Сун избежит гибели...

— Это... это неправильно! Вам не нужно полагаться на кого-то вроде меня, можно просто охотиться на гиба! Так вы сможете нормально жить! Все остальные так и живут, нет причин, по которым вы одни не можете этого делать!

— ... Будь я главой семьи Сун, возможно, я бы выбрала такой путь... — губы Ямиль-Сун изогнулись в полумесяц. Но лицо её выглядело так, словно она плачет. Чёрно-красная кровь казалась слезами. — Но это бесполезно... Прежний глава, Затц, был глупцом. Нынешний, Зуро, ещё глупее... А старший брат Дига, который унаследует его место, глупее их всех вместе взятых... Для семьи Сун не осталось спасения...

— Но!..

— Только ты можешь спасти семью Сун. — Ямиль-Сун подошла вплотную. Невыносимый запах крови и искажённая отчаянием улыбка заморозили моё сердце. — ... Станешь мужем моим и спасешь семью Сун?.. Иль не желаешь этого, и тогда погибнешь вместе с нами?..

Окровавленные пальцы медленно потянулись ко мне. За миг до того, как их кончики коснулись моей щеки, я мотнул головой:

— Нет. И то, и другое — нет. Если вы хотите спасения, я, как человек из дома Фа, помогу вам. Но я не могу стать человеком семьи Сун.

— ... Вот как... — пальцы Ямиль-Сун прошли мимо меня и влажно шлёпнулись о дверь. — ... Значит, ты нас не спасёшь...

— Нет, я же говорю, если вы действительно хотите спастись, то есть более правильные способы...

— Как жаль. — Ямиль-Сун рывком распахнула дверь. В тот же миг меня схватили сзади за ворот и повалили на землю. — ... Как же жаль...

Силуэт Ямиль-Сун скрылся за дверью. Её окровавленное лицо, которое я видел в последний момент, было похоже на плачущее лицо маленького ребёнка.

— А я ждал. Похоже, ты выбрал путь, который я и хотел — стать кормом для мунтов. — голос Додда-Суна трещал от безумной радости.

Я быстро вскочил на ноги. Но... пошатнулся и опёрся рукой о дверь. Похоже, действие этих листьев мэлэмэлэ всё ещё не отпустило меня.

— Раз уж ты выбрал этот путь, то и охотница из Фа разделит твою судьбу. Как только Дига насытится, я сброшу вас обоих на дно ущелья.

Я ошеломлённо огляделся. Подсвечник рядом с Доддом-Суном держал не Дига-Сун, а Тэй-Сун.

— ... Где Дига-Сун?! — сам того не осознавая, я сорвался на крик.

— Сейчас он, должно быть, в самом разгаре веселья. — Додд-Сун скривил своё похожее на морду пса-стража лицо в насмешливой ухмылке. — Хотя не понимаю, что хорошего в девке с глазами дикого зверя.

— Вы... — от ярости всё перед глазами заволокло красной пеленой. Тело будто вот-вот взорвётся. — ... Насколько же вы прогнили изнутри?.. — эти слова сами сорвались с моих губ.

— Что это за взгляд... — улыбка исчезла с лица Додда-Суна, и его рука потянулась к мечу на поясе. — Хочешь, чтобы я зарубил тебя на месте?

— Ну так попробуй, если сможешь!

Я отпустил деревянную дверь. Сердце колотилось в груди, словно набатный колокол. Казалось, сосуды в голове вот-вот лопнут.

«Я впервые... впервые в жизни испытывал такую жгучую ненависть к другим людям. Если Дига-Сун и впрямь посмел тронуть Ай-Фа, я, наверное, готов пойти на любое преступление.»

— Прочь с дороги... не мешайте мне!

Додд-Сун отшатнулся. Его рука сжала рукоять широкого меча и одним движением выхватила клинок из кожаных ножен. В тот же миг из темноты выскочил тёмный силуэт. Я даже не понял, что произошло. Лишь увидел, как Додд-Сун, отлетев на несколько метров, покатился по земле, а Тэй-Сун вскинул меч, не вынимая его из ножен.

— Брось. С таким, как ты, и я сдерживаться не смогу. — знакомый мальчишеский голос. Перед Тэй-Суном, сжимая длинный посох, стояла фигура ростом пониже меня. — Неохота мне трупы плодить. Батя строго-настрого запретил.

— Ру... Руд-Ру?!

Даже со спины я не мог ошибиться. Мальчик с желтовато-каштановыми волосами, держа наготове посох Григи, слегка пожал плечами.

— Прости, Асута. Мне велели не вмешиваться, пока семья Сун не совершит такое преступление, от которого им уже не отвертеться. Благодаря тому, что этот болван вытащил меч, я наконец-то смог вмешаться.

— Почему... почему Руд-Ру здесь?

— Приказ отца. Сказал всю ночь не спать и следить за селением Сун. Если бы так ничего и не случилось, я бы умер от скуки.

— Руд-Ру. Пустые разговоры — на потом.

Тут же за спиной Тэй-Суна возникла ещё одна тень. Мальчик примерно того же роста, что и Руд-Ру, стройный, с тёмно-каштановыми волосами — Син-Ру, глава боковой ветви.