Глава 488. Мутация

Лю Мин был поражён. Эти Огненные Духи не только скрывались и управляли Духовными Зверями, но и умели вовремя сбежать, что указывало на их недюжинный интеллект. Это никак не соответствовало информации из собранных им источников.

Хотя их пронзительные визги и могли затуманить разум, но он, будучи начеку, естественно, не поддался их влиянию. Не мешкая, он снова взмахнул своим лазурным мечом.

Лазурный луч меча, мелькнув, устремился вперёд и, опережая события, ударил по огненно-красному лучу света.

Раздался оглушительный взрыв!

Из огня донёсся жалобный крик, и оттуда хлынули несколько ослепительных языков пламени, которые сумели отклонить луч меча на пару сантиметров. Затем пламя вспыхнуло, и объединённый Огненный Дух внутри него превратился в странную огненную птицу. Издав протяжный крик, она резко взмахнула крыльями и, обратившись в огненный шар, устремилась прочь со скоростью, в несколько раз превышающей прежнюю. Мелькнув, она уже была далеко, превратившись в яркую точку и бесследно исчезнув.

«Они ещё и владеют такой причудливой техникой побега. Чтобы догнать их, придётся немало попотеть», — Лю Мин, взмахнув рукой, отозвал свой летающий меч. Он мрачно смотрел в том направлении, куда улетели человекоподобные Огненные Духи, о чём-то напряжённо размышляя.

С уходом Огненных Духов, стая Огненных Демонов, запертая в Падающем Золотом Песке, продолжала яростно атаковать защитный барьер. Лю Мин вдруг активировал магическую печать, и песчаный барьер снова сжался. Внутри него тут же появились бесчисленные острые шипы, которые, слегка закрутившись, разрубили всех Огненных Демонов на несколько частей. Затем Падающий Золотой Песок превратился в золотой луч и влетел ему в рукав.

Лю Мин высвободил своё духовное чувство и, убедившись, что поблизости больше нет врагов, собрал некоторые полезные материалы с останков Огненных Демонов, а затем снова достал карту, чтобы её изучить. Он уже почти покинул эту холмистую местность. А если лететь на север ещё некоторое время, то можно будет добраться до вулканического региона, где Огненные Духи появлялись гораздо чаще.

Лицо Лю Мина несколько раз меняло выражение. Вдруг он убрал карту, сложил одной рукой магическую печать и взмыл в воздух. Но, развернувшись, он полетел в том направлении, откуда пришёл.

☆☆☆

В нескольких десятках километров отсюда, над пустынной равниной, вспыхнуло пламя. Два Огненных Духа, ранее ускользнувших от Лю Мина, вновь появились и медленно опустились на алую землю. Один из них был вдвое меньше другого, и пламя на его теле было очень тусклым — очевидно, он пострадал от удара меча.

Неповреждённый Огненный Дух огляделся по сторонам, а затем издал чистый, протяжный вой. Через мгновение несколько огненных лучей с разных сторон мелькнули и быстро собрались здесь. Опустившись, они превратились в восемь точно таких же человекоподобных Огненных Духов.

Огненный Дух, издавший вой, взмахнул руками, издав странный, трескучий звук. Прибывшие Огненные Духи тут же сосредоточенно прислушались, время от времени также издавая эти непонятные звуки. Через мгновение эти Огненные Духи снова превратились в огненные лучи и взмыли в небо. Направление, в котором они полетели, было тем же, где находился Лю Мин.

☆☆☆

В другом регионе Малого Огненного Мира, в бескрайней алой пустыне, время от времени налетал сильный ветер, поднимая волны жара, отчего всё вдалеке казалось искажённым.

У небольшого песчаного холма в пустыне стояли, спиной к спине, молодой человек и молодая женщина. Оба они были в поту и отчаянно размахивали своими Духовными Артефактами. А вокруг них, словно прилив, волна за волной, неслись бесчисленные красные муравьи размером с ладонь, казалось, им не было конца.

Молодой человек с напряжённым лицом держал большой красный флаг. Яростно размахивая им, он поднимал огненные волны высотой в несколько метров, которые обрушивались на муравьиную стаю, с шипением сжигая их. Поднятый жаркий ветер отбрасывал ближайших муравьёв. Однако на лице юноши не было и тени улыбки. Огненные муравьи, отброшенные, лишь переворачивались и, как ни в чём не бывало, продолжали наступать.

А молодая женщина позади него размахивала жёлтой шёлковой лентой, которая, закручиваясь, поднимала вихрь Лезвий Ветра, разрубая пополам более десяти муравьёв. Однако по сравнению с бесчисленной стаей муравьёв перед ними, десяток муравьёв был ничтожен. Лицо девушки становилось всё мрачнее. Она отчаянно направляла всю свою духовную энергию в шёлковую ленту, создавая перед собой ураганный барьер, который с трудом сдерживал натиск муравьиной стаи.

— Старший брат Цзинь, этих красных муравьёв слишком много! Мы больше не можем их сдерживать! Что делать?! — в панике спросила молодая женщина.

Лицо молодого человека также было невероятно мрачным. Он не ответил на её вопрос, а лишь отчаянно размахивал флагом, отбрасывая ближайших муравьёв. Видя, что он молчит, лицо девушки стало ещё мрачнее.

— Если ничего не получится, давай взлетим в небо! Эти муравьи, хоть и могут летать, но, вероятно, не смогут подняться слишком высоко! — снова стиснув зубы, сказала девушка.

— Нельзя, в небе… — молодой человек покачал головой, но не успел договорить, как в воздухе вдруг вспыхнул огонь, и над ними появились четыре Огненных Духа высотой в несколько метров. Они одновременно открыли рты и издали пронзительный визг.

Перекрывающие друг друга визги достигли ушей обоих. Девушка, застигнутая врасплох, застыла, и её тело, казалось, окаменело. Её движения остановились, и в ураганной защите, созданной шёлковой лентой, тут же появились большие бреши. Красные муравьи тут же хлынули внутрь, поглотив девушку.

— НЕ-Е-ЕТ… — молодой человек, увидев это, с отчаянием взревел. Его глаза налились кровью, и он отчаянно замахал своим большим флагом. Более десяти огненных волн хлынули во все стороны и взорвались. Бесчисленные красные муравьи были отброшены, но тут же на их место хлынули новые.

Под натиском с двух сторон, менее чем через секунду, молодой человек также был поглощён муравьиной стаей.

☆☆☆

В другом огромном каньоне мужчина в чёрной одежде быстро летел низко над землёй. За ним, ревя, неслись два тёмно-алых Духовных Зверя, похожих на волков. Мужчина в чёрной одежде был очень ловок. Он то сворачивал влево, то вправо, его скорость всё возрастала. Перепрыгнув через большой валун высотой с человека, он исчез из виду волков.

Два огненных волка, словно летя, достигли валуна и, не останавливаясь, оттолкнулись задними лапами, один за другим перепрыгнув его. Вдруг сбоку мелькнули два чёрных луча, которые молниеносно устремились к головам двух огненных волков. Первый огненный волк, обнаружив опасность, понял, что уже слишком поздно. В его глазах мелькнула свирепая искорка, и он резко мотнул головой, едва увернувшись от смертельного удара чёрного луча. Затем, с глухим ударом, его тёмно-алое тело было отброшено назад.

Другой огненный волк, видя, что дело плохо, находясь в воздухе, вспыхнул красным светом и, качнувшись, отлетел назад на несколько десятков метров, уклонившись от удара чёрного луча.

Первый огненный волк, несколько раз перевернувшись в воздухе, упал на расстоянии нескольких метров. На его спине появилась огромная рана длиной в несколько метров. Огненно-красная кровь хлынула наружу, и через мгновение половина его тела была залита кровью. Но даже так, этот волк ещё не умер. Перекатившись, он встал и кроваво-красными глазами уставился на молодую женщину в лазурной одежде, парящую в воздухе.

— Духовные Звери стадии Сгущения Жидкости действительно незаурядны. Получив удар Тёмного Клинка старшей сестры, он ещё не умер, — мужчина в чёрной одежде также появился в воздухе неподалёку и с удивлением произнёс.

— Хватит болтать, сначала разберёмся с ними, — холодно крикнула женщина в лазурной одежде. Её чёрный длинный меч снова превратился в длинный луч, который обрушился на раненого огненного волка.

Мужчина в чёрной одежде усмехнулся и выпустил большую лазурную сеть, которая, развернувшись на ветру, преградила путь другому огненному волку, который снова собирался броситься на них. Этот волк, блеснув свирепым взглядом, разинул огромную пасть и выплюнул красный шар света размером с голову, который ударил по лазурной сети.

С оглушительным грохотом шар света, едва коснувшись сети, взорвался, и волна красного света, смешанная с огромной силой, отбросила сеть на несколько метров. А огненный волк, не останавливаясь, выпрыгнул из красного света и бросился на мужчину в чёрной одежде. Но, пробежав всего два метра, в пустоте перед ним вспыхнул лазурный свет, и ещё одна лазурная сеть обрушилась на него. Мужчина в чёрной одежде, увидев это, улыбнулся. Непрерывно активируя ручные печати, он заставил две лазурные сети поочерёдно преграждать путь огненному волку.

Раздался жалобный вой.

Раненый огненный волк уже был обезглавлен чёрным длинным мечом женщины в лазурной одежде. Кровь хлынула, залив всё вокруг. Безголовое тело, несколько раз дёрнувшись, вскоре замерло. Женщина в лазурной одежде схватила свой длинный меч и уже собиралась вместе с мужчиной в чёрной одежде уничтожить другого огненного волка.

Но именно в этот момент в воздухе вспыхнул огонь, и человекоподобный Огненный Дух внезапно появился и тут же бросился на мужчину в чёрной одежде.

— Берегись! — женщина в лазурной одежде среагировала очень быстро. Резко крикнув, она выпустила из руки чёрный луч меча, который устремился к спине Огненного Духа.

Но этот Огненный Дух, мелькнув в воздухе, легко уклонился от луча меча, а затем, снова бросившись вниз, оказался рядом с огненным волком. Из его рта вырвался красный луч, который, мелькнув, окутал этого огненного волка и, исчезнув, устремился вдаль.

Мужчина в чёрной одежде, увидев это, помрачнел. Он уже собирался броситься в погоню, как вдруг издалека донёсся пронзительный визг. Он почувствовал, как у него закружилась голова, и его сознание начало мутнеть. Именно в этот момент рядом раздался холодный хмык. Мужчина, услышав его, почувствовал, как волна прохлады, словно божественный нектар, омывает его разум, и в его глазах снова прояснилось. Он поспешно применил свою технику, чтобы успокоить свой разум. Но за это короткое время Огненный Дух уже исчез за горизонтом, и догнать его было невозможно.

— Благодарю старшую сестру за помощь. Эта ментальная атака Огненных Духов действительно очень неприятна, — мужчина в чёрной одежде глубоко вздохнул и поблагодарил свою спутницу.

— Судя по рассказам старших братьев, которые ранее входили в Малый Огненный Мир, здешние Огненные Духи не обладают ментальной атакой, и их интеллект не так высок. Неужели мы на этот раз столкнулись с мутировавшими Огненными Духами? — женщина в лазурной одежде, глядя в том направлении, куда улетел Огненный Дух, нахмурилась.

Подобные сцены происходили и в других местах Малого Огненного Мира.

Через полдня Лю Мин без происшествий снова вернулся на то место, откуда они телепортировались. К его удивлению, там уже были другие люди. Высокий Цан Сюань с бесстрастным лицом стоял под большим деревом. А перед ним, скрестив ноги, медитировал молодой человек в белой мантии. Его лицо было очень бледным, а на лазурной мантии виднелись следы крови. Похоже, он был тяжело ранен.