Глава 518. Пилюли

Лю Мин, чувствуя, как его духовная энергия стремительно утекает, выглядел крайне серьёзно. Он давно ждал этого момента. Хлопнув по двум чёрным кожаным мешкам на поясе, он выпустил два потока чёрного тумана, которые, сгустившись по обе стороны от него, превратились в миниатюрного Серебряного Скорпиона и свирепого на вид Летающего Черепа.

— Господин! — раздались в его ушах голоса девочки и мальчика.

Лю Мин ничего не сказал, лишь взглянул на них и мысленно отдал приказ. В следующее мгновение Костяной Скорпион, взмахнув клешнями, обхватил ногу Лю Мина, а Летающий Череп без лишних слов выпустил свои волосы и крепко обвил его руку. Лю Мин слегка кивнул. Ещё раз тщательно проверив, все ли материалы в его Раковине Безмерности и Артефакте Хранения на месте, он закрыл глаза, сложил ручные печати и начал контролировать скорость потока духовной энергии в своём теле, спокойно ожидая, когда поглощение закончится и он войдёт в таинственное пространство.

По мере того как время медленно текло, его румяное лицо постепенно бледнело, а чёрный туман, непрерывно клубившийся вокруг его тела, становился всё более разреженным. Когда было поглощено 90% его духовной энергии, всасывающая сила в его даньтяне резко прекратилась. Лю Мин, увидев это, облегчённо вздохнул. Но не успел он ничего подумать, как в ушах раздался гул, и перед глазами всё потемнело.

Когда он снова смог ясно видеть, он уже находился в сером, туманном пространстве. Это пространство было размером в несколько акров, заметно больше, чем в прошлый раз. Лю Мин взглянул на Летающего Черепа и Костяного Скорпиона рядом с собой — оба они также благополучно были перенесены в таинственное пространство.

— Хорошо, теперь у нас полно времени. Вы двое идите и как следует совершенствуйтесь, — Лю Мин взмахнул рукой и тихо сказал.

— Да… господин…

Костяной Скорпион взмахнул своими гигантскими клешнями, быстро спрыгнул и, мелькнув, оказался в нескольких десятках метров от него, перед одной из стен из тумана. Затем, качнув хвостом, он ударил по стене. Летающий Череп, не желая отставать, мгновенно создал девять иллюзорных образов, которые, то появляясь, то исчезая, устремились к другой стене.

Видя, что два его духовных питомца начали совершенствоваться, Лю Мин огляделся и вдруг громко позвал:

— Старший Ло Хоу, у младшего есть несколько вопросов. Прошу, явитесь.

Голос эхом разнёсся по пространству. Прошло около четверти часа, но ответа так и не последовало. Он позвал ещё несколько раз, но, прождав некоторое время, так и не увидел его появления. Лю Мин, увидев это, беспомощно покачал головой. Похоже, Ло Хоу сейчас не желал появляться или снова погрузился в глубокий сон.

Он тут же сел, скрестив ноги, и начал молча вспоминать содержание одной из книг, которую он видел в Дворце Десяти Тысяч Дел, где описывалась система и виды пилюль на Континенте Центральных Небес. Согласно записям, в мире культиваторов Континента Центральных Небес классификация пилюль была очень подробной и уже стала отдельной большой системой, несравнимой с той, что была на Континенте Облачной Реки.

Хотя обычные культиваторы делили пилюли по уровню их применения, просто называя их пилюлями уровня Духовного Ученика, Сгущения Жидкости, Кристаллизации или даже выше, и, в зависимости от сложности их создания, называли их пилюлями низкого или высокого класса, на самом деле пилюли каждого уровня, в зависимости от их чистоты, также делились на Низкосортные, Обыкновенные и Приемлемого Ранга.

Каждая созданная пилюля неизбежно содержала некоторые примеси, которые были бесполезны для того, кто её принимал, и их можно было легко определить с помощью различных методов. Низкосортные пилюли — это те, в которых вредные примеси составляли более 50%, а чистота была ниже 50%. Обыкновенные пилюли — это те, чистота которых составляла от 50% до 70%. А пилюли, Имеющие Ранг, — это те, чистота которых была выше 70%. Из них пилюли с чистотой от 70% до 80% назывались пилюлями Смертного Ранга, от 80% до 90% — пилюлями Земного Ранга, а с чистотой выше 90% — легендарными пилюлями Небесного Ранга.

И как только пилюля входила в ранг, на её поверхности появлялись духовные узоры. И чем больше было узоров, тем выше был её ранг. Эти духовные узоры также назывались «пилюльными узорами». Поэтому даже тот, кто не был алхимиком, мог легко определить ранг пилюли по количеству узоров. Как правило, пилюли с менее чем тремя узорами были Смертного Ранга, от трёх до шести — земного, а с более чем шестью — естественно, небесного.

И как только пилюля входила в ранг, её ценность и цена были несравнимы с Обыкновенными пилюлями. В конце концов, чем выше была чистота пилюли, тем сильнее был её эффект и тем меньше была устойчивость к ней, что было несравнимо с Обыкновенными пилюлями. Даже для некоторых пилюль с особым действием разница в чистоте всего в 10% или даже 5% могла привести к совершенно разным результатам.

А на Континенте Центральных Небес лишь тот алхимик, который мог создавать пилюли, Имеющие Ранг, мог называться настоящим Мастером Алхимии.

Лю Мин, вспомнив, понял, что на Пилюле Чистого Рассеивания, которую ему создал Фан Яо в Южном Море, было два пилюльных узора. Он действительно заслуживал звания Мастера Алхимии. Конечно, Мастер Алхимии, который мог создавать пилюли уровня Духовного Ученика, и тот, кто мог создавать пилюли уровня Сгущения Жидкости и Кристаллизации, были совершенно разными. В конце концов, первого ещё можно было создать с помощью большого количества материалов и ресурсов, предоставленных сектой или семьёй, а второй, как правило, мог полагаться лишь на свой собственный талант в алхимии.

Лю Мин, немного подумав, смутно вспомнил, что, когда он был в Столице Тайн на Континенте Облачной Реки и вошёл в таинственное пространство, он, создав большое количество одной и той же пилюли уровня Духовного Ученика, смог создать одну пилюлю Смертного Ранга с одним пилюльным узором. И весь мир культиваторов был таким же. Чем выше был уровень совершенствования, тем труднее было найти Мастера Алхимии, который мог бы создать подходящие для этого уровня пилюли.

Лю Мин, подумав об этом, вдруг сосредоточился и достал из Раковины Безмерности на поясе нефритовый ларец, в котором находилась та серебряная пилюля, окутанная трёхцветным огоньком. Открыв крышку, он двумя пальцами осторожно взял её и начал внимательно разглядывать. Убедившись, что на её поверхности действительно три золотых пилюльных узора, Лю Мин, блеснув глазами, задумался, а затем, покачав головой, снова убрал пилюлю.

«Тогда начнём с Пилюли Холодного Сгущения».

Пробормотав это себе под нос, он тут же достал из рукава рецепт и начал внимательно его изучать.

Через полдня, после тщательного изучения, он взмахнул рукавом, и из него вылетел маленький, бледно-серебряный треножник, который, размывшись, увеличился до метра в высоту и устойчиво встал на землю. Он снова пошарил в рукаве и достал бледно-жёлтый талисман. На поверхности талисмана были выгравированы густые серебряные духовные узоры. Это был обычный Талисман Хранения, в котором хранились материалы для алхимии. Он тут же раздавил Талисман Хранения, и после вспышки жёлтого света на полу разлетелась куча материалов, необходимых для алхимии. Эти материалы он тщательно распределил в соответствии с рецептом «Пилюли Холодного Сгущения» за последний месяц. Их должно было хватить на один день алхимии.

Поскольку в таинственном пространстве материалы, используемые для алхимии, на самом деле не расходовались, то, теоретически, ему нужно было подготовить лишь один комплект материалов, чтобы бесконечно создавать пилюли. Но, будучи человеком осторожным, он подготовил пять комплектов.

Лю Мин, блеснув глазами, изменил ручную печать одной рукой и направил её в серебряный треножник. Серебряные духовные узоры на поверхности треножника тут же вспыхнули, и после оглушительного грохота крышка медленно открылась. Он взмахнул рукавом, и порыв ветра подхватил разбросанные на полу материалы и унёс их в треножник. Снова легко взмахнув рукавом, он заставил крышку медленно закрыться.

Сделав всё это, Лю Мин сел, скрестив ноги, начал что-то бормотать, и его руки, складывая печати, непрерывно двигались. Потоки печатей непрерывно вливались в серебряный треножник. Тот слегка задрожал, и под ним вспыхнуло алое пламя, которое, разгораясь, окутало его.

На следующий день из серебряного треножника вдруг раздался глухой удар, а затем из него повалил запах гари. Лю Мин нахмурился, убрал ручную печать, достал из треножника шар чёрных остатков, а затем снова достал из рукава бледно-жёлтый талисман, раздавил его, высыпал материалы в треножник и начал вторую попытку.

☆☆☆

Месяц спустя, когда Лю Мин снова достал из серебряного треножника шар чёрных остатков, его брови нахмурились. Это была уже тридцатая попытка создать «Пилюлю Холодного Сгущения», и ни одна из них не увенчалась успехом. Он не смог создать даже самую Низкосортную пилюлю.

Он, который считал, что у него есть некоторые успехи в алхимии, невольно тихо вздохнул. Похоже, сложность создания пилюль уровня Сгущения Жидкости была на несколько порядков выше, чем пилюль уровня Духовного Ученика. Он встал, размял кости, немного понаблюдал за совершенствованием Костяного Скорпиона и Летающего Черепа, а затем снова сел, скрестив ноги, и продолжил создавать пилюли.

☆☆☆

Прошёл ещё один месяц. Лю Мин по-прежнему сидел перед треножником, сосредоточенно управляя огнём с помощью печатей. На его лбу выступили крупные капли пота.

Три месяца спустя Лю Мин, глядя на очередную партию пилюль с запахом гари, горько усмехнулся.

Шесть месяцев…

Время летело незаметно, и прошёл уже год.

В таинственном пространстве Лю Мин по-прежнему сидел перед серебряным треножником, глядя на серебристую пилюлю перед собой. На его лице наконец появилось выражение радости. Эта одна «Пилюля Холодного Сгущения» была единственным успешным результатом за этот год, после сотен неудачных попыток. Это было во многом благодаря его предыдущему опыту в алхимии. С помощью простого секретного метода, описанного в книге, он быстро определил, что чистота этой первой «Пилюли Холодного Сгущения» составляла всего 30%. Её можно было считать лишь Низкосортной пилюлей.

Хоть это и была всего лишь пилюля с 30% чистоты, но она значительно укрепила уверенность Лю Мина. Нужно было понимать, что обычный человек, столкнувшись не то что с сотнями, а даже с десятками неудач, давно бы уже потерял веру и сдался.

Он тут же положил эту пилюлю в заранее приготовленный нефритовый ларец, а затем, раздавив Талисман Хранения, достал материалы, высыпал их в серебряный треножник и снова, полностью сосредоточившись, начал создавать пилюли. Раз уж у него уже был первый успех, Лю Мин верил, что в следующий раз ему не придётся ждать так долго.