Глава 190: Правила

Получив отказ от Сола, Виктор улыбнулся.

— Не волнуйся. Даже если твой старший брат навсегда застрянет в этом проклятом месте, я всё равно помогу тебе найти сокровище.

Сол подавил желание закатить глаза и проскользнул в соседнюю комнату.

Как только он открыл дверь, его взору предстала яркая картина.

В комнату лился солнечный свет, окна были распахнуты настежь. Прозрачные занавески высоко развевались на ветру.

В комнате находились три человека. Одна женщина и двое мужчин.

Все они забились в угол с выражением явного ужаса на лицах.

Когда Сол шагнул внутрь, один из них инстинктивно нажал на спусковой крючок арбалета, который держал в руках.

Свист!

Хлыст... Треск!

Не успел Сол опомниться, как в поле зрения, словно молния, мелькнуло чёрное щупальце, открыло бездонную чёрную пасть и вцепилось в стрелу.

Водорослик появился из ниоткуда, в несколько быстрых укусов разгрыз стрелу на куски и тут же выплюнул её.

Хотя наконечник стрелы был уже деформирован, Сол всё ещё мог разглядеть тусклый тёмно-зелёный блеск металла.

«Отравлена?»

Сол опустил взгляд, затем поднял его и посмотрел на троицу.

Они ответили ему взглядом, полным безнадёжного отчаяния. Двое из них развернулись и бросились к открытому окну, а женщина отреагировала ещё более драматично — она нырнула под кровать.

«Неужели она думала, что Сол слишком крупный, чтобы преследовать её там?»

Сол взглянул на торчащую из-под кровати ногу женщины и вместо этого подошёл к окну, чтобы проверить, как там двое мужчин, которые выпрыгнули.

Но после того, как они спрыгнули, он не услышал звука приземления.

Это был второй этаж. Судя по их снаряжению, эти двое, вероятно, были искателями приключений — такая высота не должна была стать для них проблемой.

Сол положил руку на подоконник и посмотрел вниз.

Снаружи был сад, залитый ослепительным солнечным светом, а прямо под окном раскинулась аккуратно подстриженная пышная зелёная лужайка.

Но от этих двоих не осталось и следа.

С его слухом Сол должен был что-то услышать — даже если бы они каким-то образом переместились в другую комнату прямо в воздухе. Однако тишина была неестественно полной, как будто этих двоих никогда и не было.

«Они тоже перемещались во времени и пространстве?»

Сол на мгновение задержался у окна. «Всё не может быть так просто. Если бы перемещаться во времени и пространстве было так просто, то Хозяева Башен, способные к телепортации, не внушали бы такого страха как элитные маги второго ранга».

Он отошёл от окна и начал внимательно осматривать каждую деталь в комнате, пытаясь найти хоть какую-то подсказку, которая объяснила бы эту искажённую пространственно-временную ситуацию.

Во время поисков его взгляд упал на ногу, торчащую из-под кровати.

«Ах, глупая женщина».

Сол подошёл, схватил тонкую лодыжку и резко дёрнул.

Но вместо того, чтобы вытащить тело, он получил лишь лодыжку.

Женщина, которая заползла под кровать, исчезла, оставив после себя отрубленную ногу с неровным срезом.

Как будто её кто-то съел.

Нахмурившись, Сол небрежно отбросил всё ещё кровоточащую ногу.

«Если выпрыгнуть из окна, можно исчезнуть. То же самое происходит, когда лезешь под кровать. Они действовали так решительно, потому что боялись меня или потому что поняли правила перемещения в этом пространственно-временном континууме?»

Сол присел на корточки, чтобы заглянуть под кровать, а затем бросил взгляд на окно. В конце концов он решил... выйти через главную дверь.

Снаружи по-прежнему был просторный коридор, но теперь он был освещён солнечным светом, проникавшим с противоположного балкона, и казался намного ярче, а жуткая атмосфера дождливого мира исчезла.

Казалось, что мир раскололся надвое.

Одна половина — грозовой мир с молниями и гнетущими тучами.

Другая — солнечный мир с ясным небом и лёгким ветерком.

«Моё первое путешествие между дождливым и солнечным мирами было примерно таким. В первый раз, когда я вошёл в эту дверь, я попал в солнечный мир. Во второй раз, когда я вошёл в эту дверь, я всё ещё был в солнечном мире и увидел рыцаря, который только что вошёл. Но в третий раз я вернулся в дождливый мир».

Используя и зрение, и духовное восприятие, Сол всё равно не мог обнаружить никаких изъянов.

Скорее всего, правила этого места были сильнее его текущего уровня силы.

Прорваться сюда грубой силой, вероятно, было бы крайне сложно.

«Действительно ли, пройдя через дверь, можно перемещаться между мирами? Если бы я не прошёл через ту же дверь в третий раз, а выбрал другую комнату, вернулся бы я в дождливый мир?»

В дождливом мире был загадочный Виктор.

Сол не был уверен в его силах и мотивах, поэтому пока не стремился воссоединиться со своим «братом».

Он решил продолжить путь по коридору.

Он не стал заходить в другие комнаты. То, что он искал, скорее всего, было не там.

В конце концов он добрался до конца коридора и остановился перед винтовой лестницей.

Эта лестница не была соединена с той, по которой он поднимался. Но по ней тоже можно было спуститься, и она, похоже, вела в другую часть первого этажа.

Замок Ральфа был не таким уж большим — наверное, четыре этажа в высоту, а самая высокая башня — максимум шесть этажей.

Сол стоял на ступенях, не решаясь подняться или спуститься.

«Лучше спросить кого-нибудь с опытом».

Он склонил голову и мысленно обратился к дневнику.

«Дружище-дневник, не мог бы ты позвать для меня лорда Мордена?»

Дневник вылетел и перевернулся на последнюю чёрную страницу.

С тех пор как он поглотил сознание Мордена, мага второго ранга, Сол время от времени спрашивал его об общих знаниях — не о чём-то узкоспециализированном, опасаясь, что получение знаний, выходящих за рамки его уровня, может привести к нежелательным последствиям.

На самом деле именно сознание Билла давало Солу много практических советов во время учёбы.

Но и Билл, и Герман из «Бродячих земель» были всего лишь учениками третьего ранга, и их сознание быстро угасало.

После тщательных экспериментов Сола их почерк стал тонким, как волос.

Он больше не осмеливался сверяться с ними, боясь, что одна ошибка может стереть целую чёрную страницу.

Только у Мордена оставалось достаточно духовной энергии. Но, к сожалению, после столь долгого пребывания в призрачном состоянии большая часть его знаний угасла.

— Лорд Морден, вы слышали о семье Кровавого Шипа?

[Кровавый Шип? Никогда о них не слышал. Однако я помню семью Кровавой Розы — они были верными вассалами и сражались бок о бок со мной в битве при Долине Висячих Рук. О, погодите, Кровавый Шип может быть боковой ветвью Кровавой Розы.]

«Битва при Долине Висячих Рук? Неважно, скорее всего, они потерпели полное поражение. Возможно, упадок семьи Кровавого Шипа начался после падения Кровавой Розы. Лорд Морден, вы знаете, как семья Кровавого Шипа добилась известности?»

Семья, которая могла унаследовать «Дневник мёртвого мага» — даже если они так и не разгадали его истинные тайны, — не должна была быть малоизвестной, как утверждал Морден.

[С чего бы мне запоминать такую мелочь? Но Кровавые Шипы... верно, они были известны своей магией крови и плоти в тёмной стихии. Хм, не могу точно вспомнить. Неужели я старею? Почему я больше не могу так много помнить? Раньше я помнил каждую мельчайшую деталь с кристальной ясностью.]

Сол хотел сказать Мордену: «Ты не старый — ты мёртвый».

Но он никогда не говорил обитателям дневника, что они уже мертвы в реальном мире. В этом не было необходимости, и Сол боялся, что это знание может разрушить их сознание.

«Что такое магия крови и плоти?»

[Хех. Это всего лишь разбойничий путь к богатству. Поглощай себе подобных, извлекай их сущность и используй её, чтобы увеличить свою силу. Но у такого колдовства есть опасные побочные эффекты. Ты не можешь поглощать существ, отличных от тебя по виду, — если ты это сделаешь, хе-хе, то можешь забыть, что когда-то был человеком.]

«Это совсем не похоже на „Дневник мёртвого мага“».

Если магия крови и плоти была всего лишь уловкой бандитов, то, возможно, «Дневник мёртвого мага» изначально не принадлежал семье Кровавого Шипа.

Может быть, они его украли.

«В таком случае, лорд Морден, если бы вам пришлось угадывать, где в их резиденции семья Кровавого Шипа, скорее всего, построила бы свою самую важную лабораторию?»

[Магия крови и плоти, хех, — это тёмная магия. Естественно, чем глубже под землёй, тем лучше.]

«Под землёй?» — пробормотал Сол.

Пространство-время в этом замке было перемешано, но расположение комнат, похоже, не изменилось.

«Лаборатория Ральфа, возможно, всё ещё находится под землёй».

Сол посмотрел вниз по лестнице — внизу была небольшая гостиная, а за ней — то, что он не мог видеть. Там может быть ещё больше комнат и проходов.

Пока Сол размышлял, что делать дальше, кто-то внезапно хлопнул его по плечу.

— Сол, так вот где ты был.

Сол замер и быстро обернулся, но увидел лишь Виктора, который перегнулся через перила и смотрел на него с лестницы.

— Брат... Ты тоже добрался до солнечного мира?