Глава 204: Второй ранг

Солу приснилось, что он упал в океан и отчаянно барахтается, пытаясь удержаться на плаву с помощью неуклюжего весла.

Несмотря на то, что он был совершенно измотан, несмотря на то, что его конечности онемели, он ни разу не подумал о том, чтобы сдаться.

Но морская вода была ледяной, и волна за волной обрушивались на него, утягивая под воду. Боль от удушья распространилась от лёгких по всему телу.

«Я не могу утонуть!» — в голове у Сола осталась только одна мысль. — «Я должен выжить!»

Чем сильнее он ощущал угрозу смерти, тем крепче становилась его воля к жизни.

Пока Сол боролся с волнами, перед ним внезапно появилась золотая страница, мирно плывущая по течению.

«Страница?» — Сол удивлённо уставился на неё.

Хотя он никогда раньше не видел золотой страницы, его инстинкты, отточенные благодаря владению «Дневником мёртвого мага», подсказывали ему, что это что-то хорошее.

Спасательный круг в его бедственном положении.

Сол снова поплыл против бушующих волн, яростно размахивая руками.

Наконец, когда море успокоилось, его пальцы ухватились за край золотой страницы.

Несмотря на золотой цвет, страница не была холодной или металлической. Она была мягкой на ощупь.

Но когда Сол надавил на неё, чтобы подняться, страница — несмотря на свою мягкость — оказалась прочной и выдержала его вес.

Он опёрся на страницу обеими руками и наконец выбрался из смертоносных ледяных вод.

Он лежал без сил, тяжело дыша. «Где я? Я не чувствую никакой магии. Я снова попал в другой мир?»

Сол направил свою ментальную силу на то, чтобы исследовать окружающее пространство.

Ответная реакция была слабой и неразборчивой — он даже не мог почувствовать золотую страницу своим ментальным восприятием.

«Это не похоже на другой мир… скорее на сон», — он успокоился.

Глядя на бескрайнее тёмно-синее, почти чёрное море и бледное безоблачное небо над головой, Сол почувствовал укол тоски.

«Как мне вернуться в реальный мир?» — не успел он об этом подумать, как почувствовал под собой внезапную дрожь.

Он быстро сместил центр тяжести и ухватился за край золотой страницы.

В следующее мгновение страница взмыла вверх, как безрассудный лифт, и с ужасающей скоростью полетела к солнцу.

По мере того как она поднималась, солнце над ней становилось всё ближе.

Сол поднял голову и понял, что это не похоже на солнце.

Это больше походило на... выход?

Свет резко усилился, и Сол инстинктивно закрыл глаза.

Когда он снова их открыл, то резко очнулся — и обнаружил, что его кто-то несёт на спине на полной скорости.

На голове у человека, который его нёс, рос маленький гриб. Гриб выглядел немного увядшим и покачивался при каждом шаге.

Это был кучер, который остался снаружи и ждал его.

В этот момент в поле зрения появилось чёрное щупальце.

Кончик щупальца раскрылся, как пасть акулы, и язык того же тёмного оттенка лизнул лицо Сола.

Он был прохладным и влажным.

— Водорослик? — Сол протянул руку и зажал его рот, несколько секунд наблюдая, как он невинно извивается в его ладони, прежде чем отпустить. — Как я вернулся?

Человек, который нёс Сола, наконец заметил, что тот очнулся.

— Молодой господин!

Это действительно был его кучер, тот самый, у которого из головы рос гриб.

Сол похлопал его по плечу и жестом показал, чтобы его опустили.

— Ты спас меня? — Сол не мог в это поверить.

Кучер несколько раз покачал головой.

— Я только что увидел, как рушится поместье, и пришёл проверить, как у вас дела. Нашёл вас без сознания на земле. Опасаясь, что это опасно, вынес вас наружу.

Сол спрыгнул вниз и осмотрел себя. Кажется, всё было в порядке.

Он обернулся и увидел, что они действительно покинули поместье.

Некогда величественный замок превратился в руины, а огромная буря душ, застилавшая небо, исчезла без следа.

«Неужели меня спас дневник? Та золотая страница была примерно такого же размера, как и страницы внутри…» — Сол с подозрением посмотрел на своё левое плечо, где всё ещё безмолвно парил дневник.

Между его закрытыми страницами мелькнул слабый отблеск золота.

Он уже собирался продолжить поиски, как вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает.

Он резко повернулся в сторону поместья Ральфов и увидел у ворот знакомую фигуру.

Это был Виктор.

«Значит, он всё-таки жив», — Сол ничуть не удивился.

Но после того, как он пережил эту странную душевную бурю, Сол стал относиться к нему ещё более настороженно.

Виктор стоял под единственной уцелевшей частью ворот и пристально смотрел на Сола. Его арфы нигде не было видно.

Затем он шагнул вперёд и ускорил шаг, приближаясь к Солу.

—Беги! — Сол не хотел иметь ничего общего с этим подозрительным типом. Он крикнул кучеру и побежал в противоположную сторону.

Но шаги позади них становились всё громче и быстрее. Ритмичное «да-да-да-да» эхом отдавалось в груди Сола, как барабанная дробь.

«Этот Виктор определённо как-то связан с той бурей душ…»

«В следующий раз мне нужно будет взять с собой как минимум две козырные карты», — стиснул зубы Сол.

Дневник не давал никаких подсказок. Он не знал, сломан ли он или ему действительно ничего не угрожает.

Как только они подошли к забору в конце дороги, в глазах Сола мелькнул огонёк.

В следующую секунду с громким свистом в землю позади них вонзился огромный меч длиной более десяти метров!

Земля раскололась, и от ударной волны начало рушиться заброшенное здание на другой стороне.

От толчка Сол и кучер упали на землю.

Сол перекатился, как только коснулся земли.

Его первой реакцией было проверить, в порядке ли Виктор.

Виктор выглядел таким же напуганным. Гигантский меч приземлился всего в нескольких сантиметрах от него — явно нацеленный в его сторону.

Но вместо того, чтобы сразу отреагировать на появление владельца меча, Виктор взглянул на Сола.

В этом взгляде было что-то — намёк на пристальное изучение, как будто он что-то подтверждал.

Затем Виктор снова отступил.

Ещё один огромный меч обрушился на то самое место, которое он только что покинул.

На этот раз удар был ещё сильнее, и меч вонзился в землю на две трети.

Затем раздался крик орла.

Огромная птица камнем полетела к земле, но резко взмыла вверх, не долетев до неё.

Прежде чем она снова взмыла ввысь, с её спины спрыгнула высокая стройная фигура.

Это была женщина с короткими золотистыми волосами.

Приземлившись, она положила обе руки на два воткнутых в землю меча.

Некогда твёрдые клинки мгновенно превратились в жидкую субстанцию, похожую на ртуть, сформировались в её руках и снова затвердели — на этот раз в виде двух трёхметровых двуручных мечей.

Несмотря на то, что они были явно тяжёлыми и слишком большими для обычных воинов, женщина размахивала ими с лёгкостью, как будто это были игрушки.

Сол узнал её.

Это была Кира, самый могущественный маг в Кеме.

Сначала ему показалось, что она выглядит знакомо. Но через мгновение он вспомнил, что это была маг второго ранга, которая посещала Башню Магов два года назад.

Она произвела сильное впечатление, особенно тем, что осмелилась говорить грубо даже с Хозяином Башни.

Теперь, два года спустя, она казалась ещё более грозной.

Кира даже не взглянула на Сола. Она подняла оба меча, направив их на Виктора, готовая нанести удар в любой момент.

Она больше походила на воина, чем на мага.

Виктор отступил на три метра.

Когда Кира опустила клинки, один из них оказался в опасной близости от его лица.

Он нахмурился и сделал ещё два шага назад.

Возможно, это был знак того, что он сдаётся.

Если бы это был Сол, он бы тоже не стал сразу нападать на таинственного противника.

Но Кира явно была из другой породы.

Увидев, что Виктор отступает, она не опустила меч.

Её тело излучало смертоносную ауру, когда она холодно процедила: —Вторжение мага второго ранга на территорию другого мага второго ранга без разрешения может быть расценено как акт войны —

Боевой маньяк, маг Кира.