Глава 315: Экспериментальный ассистент

Четвёртая чёрная страница в дневнике изначально была неполной, но после добавления Руки-Призрака и небольшого количества душевной энергии Анжелы она превратилась в совершенно новую страницу. Сознание внутри также преобразилось в новую личность — Ан.

Однако эта новая личность ещё не полностью стабилизировалась. Большую часть времени Ан молчала. Сол знал, что она усердно работает над стабилизацией своего самоощущения, поэтому он не стал её беспокоить — из-за страха, что слияние провалится и она превратится в чудовищное отродье.

Теперь это отсутствие слияния начало проявлять свои недостатки.

Разум Ан часто наводняли необъяснимые воспоминания — некоторые с ясным происхождением, другие — просто разрозненные фрагменты.

Ей часто приходилось намеренно игнорировать эти воспоминания, иначе она рисковала погрузиться в искажение и безумие.

К счастью, Ан находилась в дневнике. Одно это позволяло ей постоянно поддерживать стабильное психическое состояние.

В противном случае жестокое сочетание трёх фрагментированных сознаний неизбежно закончилось бы катастрофическим конфликтом и самоуничтожением.

«Фрагментарное сознание призрака пришло из подвала семьи Кровавого Шипа, — подумал Сол. — И дневник тоже происходит оттуда. Это говорит о том, что происхождение призрака далеко не обычное. В будущем мне следует попытаться заставить Ан вспомнить больше — в этом дневнике могут быть скрыты более глубокие секреты».

И всё же Сол не планировал допрашивать её прямо сейчас. Он лишь мысленно отметил, что Ан была знакома с секретным кодом Душепожирающего Цветка, что намекало на прошлые дела с Сухопутными Скитальцами.

«Обычные друзья не знали бы такой секретной информации».

Сол легко улыбнулся, почувствовав, как с его сердца спал груз.

Хоть насекомое в Башне Магов ещё не было найдено, одно лишь знание того, какие ментальные сигналы они в него вживили, давало Солу явное оборонительное преимущество на будущее.

«Рано или поздно он выкурит эту крысу».

— Пока что хватит. Я доложу своему учителю о том, что нашёл в трупе, и о данных по колебаниям ментальной энергии. А уж насколько он сможет из этого извлечь… будем следовать его указаниям.

Собрав все эти улики, даже такой высокомерный, как Горса, наверняка будет действовать осторожнее.

Сол вырос под тонким руководством и воспитанием Горсы. Хотя стиль преподавания этого человека сильно склонялся к невмешательству, Сол всё равно был ему благодарен.

Если бы не Горса, у Сола, вероятно, не было бы даже возможности работать в трупохранилище — не говоря уже о том, чтобы претерпеть судьбоносную трансформацию своего тела мага.

«Башня Магов не должна пасть. Если здесь что-то случится, каждый ученик может быть втянут в заговор, направленный на учителя».

В уме Сола промелькнули лица — знакомые и дорогие, — вместе со всем опытом, который он пережил за годы в башне.

«Какой бы холодной и безжалостной ни была это место, оно дало мне точку опоры в этом мире».

Сол подошёл к своему лабораторному столу, взял перо для сообщений и отправил новую записку своему учителю Горсе, несмотря на то что они расстались менее полудня назад.

Поскольку это дело касалось неизвестного зачинщика, Сол не писал ничего конкретного — лишь то, что он надеялся снова встретиться со своим учителем.

Такое сообщение не выглядело срочным.

Сол мысленно приготовился к тому, что, возможно, пройдёт некоторое время, прежде чем он увидит Горсу.

Чего он не ожидал, так это того, что пройдёт полмесяца, прежде чем он снова увидит своего нового учителя.

До тех пор Сол никому не рассказывал о том, что обнаружил, и просто продолжал свою повседневную жизнь ученика.

Только теперь, вдобавок к своей работе во Втором Хранилище, он взялся за новый грандиозный исследовательский проект.

Кто бы мог подумать? Недавно повышенный до третьего ранга ученик, участвующий в таком высокоуровневом эксперименте — воскрешении.

После нескольких дней размышлений Сол быстро определился со своей точкой входа в исследование — с тем, с чем он был наиболее знаком: вливание души. А сосудом для этого вливания будет нечто, что он также хорошо знал, — человеческое тело.

Для этого он специально подал запрос наставнику Руму на ученика второго ранга, сведущего в вливании душ, чтобы тот помог ему. Услышав идею Сола, наставник Рум без колебаний согласился.

И что самое приятное, Солу не пришлось платить ни монеты за что-либо, связанное с экспериментами в круглой лаборатории.

Единственной проблемой было время. Предыдущие искусственно созданные ученики второго ранга были либо мертвы, либо заняты другими экспериментами. Что до новейшего искусственного, — его душа ещё не полностью синхронизировалась с его телом.

В экспериментах по вливанию души, если душа и тело разного пола, несоответствие может помочь более надёжно закрепить душу в теле, но это также приводит к чрезвычайному когнитивному диссонансу.

Они уже проводили много подобных экспериментов. Несколько раз вливание, казалось, удавалось, но в последний момент проваливалось, когда душа отвергала незнакомое тело и вызывала отклонение.

Вот почему в более поздних испытаниях наставник Рум намеренно выбирал учеников, чьё психическое состояние уже ухудшилось.

Они уже были настолько испорчены, что смена пола не была чем-то, из-за чего они стали бы беспокоиться.

Но ученики, созданные в таких условиях, никогда не жили дольше трёх лет. Со временем и душа, и тело начинали отвергать друг друга.

Если насильно удерживать их вместе, результатом был бы коллапс души и распад тела.

И всё же, среди многих экспериментов по воскрешению, вливание души оставалось тем, у которого была самая высокая вероятность успеха.

Таким образом, когда Сол пришёл к Руму, ему была предложена обильная поддержка. Рум даже сказал Солу приходить прямо к нему, если возникнут какие-либо проблемы.

И именно тогда Сол впервые стал свидетелем того, как выглядит улыбка гора-подобного наставника Рума.

Дружелюбно… и ужасающе.

Что больше всего запомнилось Солу, так это то, что даже жировые складки Рума, казалось, улыбались.

Он быстро и вежливо удалился и вернулся во Второе Хранилище, чтобы дождаться прибытия подопытного — или, вернее, его ассистента.

Последующие дни погрузились в жуткое спокойствие.

Зачинщик, стоявший за Душепожирающим Цветком, не предпринимал никаких дальнейших действий, и мастер Горса так и не появился. Ассистент, которого запросил Сол, по-видимому, должен был прибыть через несколько дней.

Работа в хранилище оставалась до обидного скудной.

Старший Байрон заглянул однажды, казалось, чтобы проверить состояние Сола после перехода на третий ранг. Он также поделился своим собственным опытом учёбы после достижения третьего ранга.

В основном потому, что Байрон снова был должен Солу академические кредиты. У него не было ничего другого ценного, что он мог бы предложить в данный момент, — Сол, будучи учеником Хозяина Башни, практически купался в лабораторных материалах.

Хотя некоторые из идей Байрона не подходили к методам Сола, они всё же служили полезными ориентирами.

Знания Байрона были подробными, особенно в аспектах, упускаемых большинством наставников, — в частности, на пути к становлению Истинным Магом.

В настоящее время два наставника Сола — один отсутствующий, другой чрезмерно осторожный — оставили его в полном неведении относительно того, как ученик третьего ранга может перейти в ранг Истинного Мага.

Но Сол не слишком беспокоился об этом. Он только что достиг третьего ранга и только что освоил своё первое заклинание второго ранга. Кто знает, сколько лет стояло между ним и продвижением?

Хотя его локатор уже был установлен, его собственная магическая сила, ментальная сила и база знаний всё ещё были недостаточны.

Это были вещи, которые можно было отточить лишь со временем.

И, в отличие от прежнего, он больше не мог полагаться на модификации тела мага, чтобы быстро повысить свои характеристики.

Во время модификации Душевной Смолы он уже использовал материалы, которые превышали то, к чему должен был иметь доступ ученик второго ранга. Теперь, когда он был третьего ранга, доступные материалы были по сути такими же, как и раньше. Другими словами, у Сола в настоящее время не было способа провести модификацию тела мага более высокого уровня, чем та, которую он уже прошёл.

А модификации того же уровня не стоили того — они вредили телу и сжигали деньги.