Глава 77: Интригующее вливание души

Не успел Сол даже попытаться объяснить, как Ник повернулся к ученице в сенсорном кресле и сказал:

— Ладно, теперь можешь идти. Вернись на проверку хотя бы раз в течение месяца. Если почувствуешь что-то необычное, возвращайся раньше.

Как только сенсорное кресло отключилось, все фиксаторы автоматически освободились.

Ученица, опираясь на подлокотники кресла, поднялась, её шаги были немного неуверенными. Она молча кивнула Нику, её выражение лица было нечитаемым — радовалась она или разочаровывалась?

Только после того, как она покинула лабораторию и закрыла за собой дверь, Ник снова заговорил с Солом.

— Теперь ты знаешь, чем мы здесь занимаемся?

— Я видел на ней ментальную сущность, которая ей не принадлежала. В неё… вселился дух? — предположил Сол.

— Её ситуацию нельзя назвать вторжением. На самом деле, точнее будет называть её „он“. В конце концов, душа мужчины является нынешним владельцем этого тела.

Глаза Сола тут же расширились.

«Душа мужчины? Нынешний владелец?»

«Что это значит? Одержание душой? Или он сменил тело?»

— Наш эксперимент на самом деле является проектом наставника. Его полное название — «Исследование возможности и адаптируемости переноса душ в другие трупы». Но название слишком длинное, поэтому мы просто называем это «Вливание души».

Ник протянул Солу папку с документами.

— Можешь пропустить части, которые тебе неприятны — это всё равно за пределами твоего нынешнего уровня знаний.

Сол опустил глаза и начал листать папку.

Как и ожидалось, большая часть содержимого была либо непонятной, либо вызывала у него головокружение.

Всё, что он смог понять, — это то, что это был набор записей наблюдений за экспериментом. Первые несколько страниц подробно описывали личность подопытного, за ними следовали даты, процедуры эксперимента и прочее.

Из записей он понял, что душа принадлежала ученику первого ранга из башни, в то время как тело — ученику второго ранга, который умер при различных обстоятельствах, но чей труп остался в хорошем состоянии.

Ученики первого ранга, как правило, были старшими учениками лет двадцати, которые ещё не продвинулись. Перед экспериментом они подписывали контракт о добровольном отказе от своего первоначального тела и принятии всех рисков вливания души.

Конечно, насколько это было «добровольно»… оставалось спорным.

Далее шли записи о различных реакциях на использование панели управления — он лишь бегло их просмотрел.

Слишком многого он не понимал.

Вещи вроде основных атрибутов души, индексов реакции тела, свежести плоти, уровней сплочённости души и целая куча рунических вычислений…

Прочитав папку, Сол остро осознал, насколько ему не хватает знаний.

Когда-то он думал, что сможет всему научиться сам, но теперь понял, что это было высокомерие.

И всё же, раньше за его спиной постоянно маячил Сид, заставляя его идти по рискованному пути просто ради выживания. Теперь он наконец-то мог спокойно учиться и навёрстывать упущенное.

«Ах, но сначала — ему нужно было разобраться с мстительным духом, преследующим его».

— Старший, перенести душу в чужое тело — это просто?

— Конечно, нет. Во-первых, душа должна оставаться разумной и целой. Мстительные духи или призраки, овладевающие телами, никак не продвигают наши исследования.

— Затем идёт этап вливания, который болезнен и для экспериментатора, и для реципиента. В конце концов, это не первоначальное тело души. И на этом этапе мы столкнулись с серьёзным препятствием, — Ник взглянул на голову Сола, его тон был слегка вопросительным. — Если ты в итоге будешь работать в этой области, может, мы сможем справиться с этим вместе.

Он перелистнул запись на первую страницу и указал на пол души и тела.

— До сих пор нам удавалось вливать только мужские души в женские тела, или наоборот. Мы не можем вливать мужские души в мужские тела, или женские — в женские. Даже наставник не знает, почему.

Сол перечитал папку и убедился, что так оно и было.

«Что это? Противоположности притягиваются, одинаковое отталкивается? Но разве у душ есть пол? Или это зависит от самоощущения души?»

Видя, что Сол, казалось, глубоко задумался, уже увлёкшись темой, Ник счёл, что самое время продолжить объяснение.

— Последний шаг — это длительное поддержание и наблюдение. Многие души коллапсируют вскоре после вхождения в тело. Выяснить, как поддерживать их в течение длительного времени, — ещё одна серьёзная проблема этого исследования.

— Что до наблюдения — это и был эксперимент, который мы только что провели. Ты сам видел. Тело и душа имеют почти полностью противоположную обратную связь на стимуляцию сенсорного кресла. Вот почему их поведение так странно. Но решение этого… это проблема наставника. А пока мы просто записываем данные.

Ник забрал блокнот из рук Сола.

— Думаю, теперь у тебя есть базовое представление о вливании души. Далее, давай вызовем Подопытного Два. У нас сегодня всего два человека.

Подопытный Два был мужчиной.

Тоже тот, кого Сол видел ранее на занятии у наставника Рума, — ученик второго ранга.

«Всего двое? Тогда та ученица второго ранга — та, у которой на спине когда-то вырвалось лицо, — не пришла?»

«С ней что-то случилось?»

Процесс тестирования Подопытного Два был почти идентичен процессу Подопытной Один. Сол помог записать данные, и на этом их задачи на сегодня были выполнены. В следующих этапах эксперимента он участвовать не будет.

Поэтому, пока Ник собирал вещи, Сол обратился к нему с просьбой.

— Хм? — Ник замер, отложив записи, и оглядел Сола с ног до головы. — На тебе мстительный дух? Трупы в башне проходят специальную обработку. Редко бывает, чтобы мстительные духи или призраки сбегали. Кроме того, чтобы мстительный дух прицепился к кому-то, должна быть какая-то эмоциональная связь. Почему… Погоди, это Сид, не так ли? Почему он так тебя ненавидит? Даже после смерти не отпускает?

На этот вопрос Солу было нелегко ответить. Он мог лишь невинно почесать затылок.

— Я и сам не совсем уверен. Наставник Рум был тем, кто заметил мстительного духа и велел мне найти вас.

— Наставник… велел тебе прийти ко мне? — выражение лица Ника стало немного странным, хотя он чрезвычайно хорошо скрывал свои эмоции — на поверхности ничего не отразилось.

— Д-да… — Сол начал нервничать под взглядом Ника.

— Понятно, — через мгновение Ник медленно кивнул и указал на сенсорное кресло перед ними. — Тогда залезай.

Сол: «?!!!!»

— Я? Сесть на эту штуку? — Сол указал на себя, затем на сенсорное кресло напротив.

— Да. Что, думаешь, простой ученик второго ранга вроде меня лучше разбирается с мстительными духами, чем наставник? — Ник снова взял панель управления и начал нажимать на неё. — Очевидно, это потому, что это кресло — лучший инструмент для мучения духов.

— Оно может удалить мстительного духа?

— Не слишком сильного. Но если бы тот, что на тебе, был таким сильным, ты бы уже был мёртв.

Ник закончил настройку и заметил, что Сол всё ещё стоит на месте.

— Боишься? Не волнуйся — ощущения очень приятные.

Ник намеренно позаимствовал фразу Сола.

Уголок рта Сола дёрнулся.

— Ладно, я сажусь.

Ник кивнул.

— Я и вправду сажусь?

Ник странно на него посмотрел.

— Давай… вперёд уже

Видя, что его дневник не выдаёт предупреждений, Сол решил, что это не заговор с целью убийства со стороны Ника.

Он вспомнил выражение лица подопытного-мужчины и решил, что, когда придёт его очередь, он должен сохранять невозмутимое лицо.

Сол залез в кресло с высокой спинкой и устроился на месте.

Сенсорное кресло тут же подстроилось под его размер и настроило индивидуальный набор «фиксаторов».

Затем подошёл Ник и ввёл тонкие нити в кожу Сола. Кончики были тонкими и не причиняли боли — лишь немного щекотали.

Ник ввёл нити только в запястья и лодыжки Сола, осторожно избегая левой руки и шеи.

— Старший Ник? — с недоумением спросил Сол.

— Не нужно вводить так много, если мы не отслеживаем твои эмоции. Нам просто нужно разобраться с мстительным духом.

Ник вернулся к консоли и взял панель управления.

Сердце Сола тут же напряглось.

Он стиснул зубы и крепко вцепился в подлокотники.

«Держаться… держаться…» — приготовился Сол.

Затем он увидел, как Ник нажал несколько кнопок на панели.

(Конец главы)