Ускользнувшая улыбка, лишь на миг осветившая его лицо при встрече наших взглядов, растаяла без следа.

— Его тоже нет в моём инвентаре.

— Что? Неужели нас обманули?

— Задание выполнено — уведомление пришло. А вот награды нет. Видимо, она просто испарилась.

— Это абсурд.

Поскольку никто не получил обещанную награду, мы пришли к логичному, казалось бы, выводу: её просто упустили. Но тревожное предчувствие не отпускало, зацепившись в дальних уголках сознания.

«Что означала та, мимолетная, улыбка?»

Как бы ни хотелось не подозревать его, но Декир оставался подозрительным. И мысль, мелькнувшая сейчас, была не о том, что он злодей. А о том…

*«Может, Декир знает, что *я* — злодейка?»*

***

[Глава 2. Время никого не ждёт.] [Миссия] Достичь третьего этажа в установленный срок. *По истечении времени будет выпущен ядовитый газ.

Содержание Главы 2 изменилось. Таймер, появившийся рядом, отсчитывал: [01:10]

— Что за дьявольщина?

— Ядовитый газ?

— Похоже, Глава 2 ещё не окончена.

Это мне знакомо!

Это то, что я знаю!

Изначально вторая глава была не о поисках пропавшего Томми, а о способе выбраться на запечатанный третий этаж. До сих пор сюжет развивался по сценарию, написанному кем-то другим, и я не могла действовать уверенно. Но сейчас всё было иначе.

— На втором этаже нет центральной лестницы… Может, нам стоит начать с поиска лестницы на третий?

— Давайте.

Не успел Зион сделать и шага, как я схватила его за руку. Я знала: лестницы на третий этаж нет.

— Подожди, Зион.

— Что такое, Хейна?

Чтобы попасть на третий этаж, нужно войти в комнату с красной дверью на втором этаже и пройти игру в стиле «escape room».

Сопоставляя улики внутри комнаты и перемещаясь по соединённым с ней помещениям, можно в итоге добраться до лифта, ведущего вверх.

Дополнительная подсказка для поиска комнаты с красной дверью появится через пятнадцать минут, но…

«Если мы будем ждать дополнительную подсказку, а потом играть в «escape room», времени будет критически мало».

Хотя Им Хайон создала все мини-игры, которые мы проходили до этого, я тоже внесла свой вклад в создание комнаты для побега. Я предложила множество идей – не только для сюжета, но и для головоломок.

Эпизод с комнатой для побега был довольно сложным. Среди игроков LMM очень немногие проходили вторую главу с первого раза.

Если не удавалось выбраться из комнаты с красной дверью вовремя, возникали самые разные тупики.

«Для «игроков» это не так страшно, ведь они могут начать заново с сохранения, даже если не пройдут «escape room»…

«А вот для меня — совсем другое дело!»

Я хотела сэкономить каждую секунду, поэтому и схватила Зиона, но не могла придумать убедительного оправдания.

Теперь я понимаю, почему главные герои, переродившиеся в веб-романах, так страдали, даже зная, что произойдёт.

Какой толк знать, что случится? Ведь ты ничего не можешь сказать!

Пока никаких новых подсказок не было, лучшим решением было бы последовать предложению Зиона и искать лестницу на третий этаж.

— Хейна?

Зион снова окликнул меня.

— У тебя есть что сказать?

— Ну…

Мне внезапно пришла мысль.

— На карте не было другой лестницы, кроме центральной, верно?

Роуз, услышав меня, проверила карту.

— Верно. Как и сказала Хейна, на карте только одна лестница — центральная.

Брови Зиона нервно дёрнулись.

— Значит, ты хочешь сказать, что лестницы на третий этаж нет, Хейна?

— Нет, я не это имею в виду…

— Тогда что?

— …

— Разве мы не подтвердили вчера, что карта не отображает весь интерьер особняка? Возможно, лестница просто не отмечена.

Я онемела, засыпаемая вопросами Зиона.

— Хватит, Зион.

Большая, тёплая рука нежно обхватила мою. Это был Декир.

Он подошёл незаметно и встал передо мной, загораживая Зиона.

— Хейна просто высказала своё предположение. Ты зачем так строг?

Лишь тогда Зион смягчился, взглянув на моё лицо.

— Прости. Кажется, я немного увлёкся из-за лимита времени.

После его извинений Декир заговорил со мной успокаивающим тоном.

— Хейна, всё в порядке. Если хочешь что-то сказать, говори медленно.

Его мягкий, обволакивающий голос немного успокоил меня. Я снова спокойно открыла рот.