Энджи, Тайлер, Дебби и Мариса ели в укромном уголке, а все остальные в столовой. После ужина взрослые остались в столовой, а молодежь вышла на улицу. Чарльз вышел и забрал Мелиссу, и она некоторое время разговаривала с ними. Рэндал был душеприказчиком Рассела Торнтона, Мелисса получит значительное наследство, которое будет находиться в доверительном управлении до двадцати одного года. Вивиан и Чип уже склонялся к тому, чтобы получить контроль над ее доверием. По рекомендации Чарльза Мелисса решила перевести свой трастовый фонд в Фонд "Палмдейл Сэйвингз энд займ" под управлением Джека Соренсона. Любые решения Джека будут согласованы с Рэндалом. Мелисса будет получать ежегодную стипендию в размере 100 000 долларов, пока не истощит трастовый фонд. Чарльз согласился отвезти ее к Джеку Соренсону, чтобы тот все устроил, и предложил оставить деньги в банке. Мелисса заплакала, а потом крепко обняла Чарльза и Хелен.

Пока мужчины продолжали обсуждать с Мелиссой финансовые вопросы, Хелен и Мария побрели к бассейну. Хелен отозвала Джейка в сторону и объяснила ему, что происходит. Этот рослый молодой человек произвел на Марию впечатление. Он излучал уверенность и зрелость далеко за пределы своих лет. Хелен извинилась и, оставив их одних, пошла поговорить с остальными четырьмя детьми. Джейк положил руку на плечо Марии и посмотрел ей в глаза. Казалось естественный раз, когда он взял ее за руку и предложил показать ей дом.

Они остановились у стола, за которым все сидели, и спросили, не хочет ли кто-нибудь еще прогуляться. Энджи сказала, что покажет Тайлеру все после того, как они допьют содовую, Дебби и Мариса были поглощены разговором, а Хелен сказала:

— Джейк проведи Марию вниз по лестнице, чтобы она могла ахать над моими украшениями, а затем проведи ее по большой лестнице на второй этаж. — они быстро поднялись наверх, и, дойдя до небольшой лестницы, ведущей в прачечную, Мария остановилась и повернулась к Джейку.

— Я думала, ты привел меня сюда, чтобы сделать что-то забавное, — сказала она.

— Разочарована? — спросил он.

— Если ты хотя бы не попытаешься поцеловать меня, я буду думать, что потеряла свою привлекательность.

Джейк наклонился и легонько поцеловал ее.

— Это было мило, но это заставило меня чувствовать себя матерью, а не желанной, — сказала она.

— А как насчет Мистера Торнтона? — спросил Джейк.

— Мы пришли к взаимопониманию, он, вероятно, в эту самую минуту хочет поиздеваться над твоей прекрасной матерью. Я знаю, потому что мы говорили об этом раньше, мне очень нравится твой высокий красивый отец, он выглядит и ведет себя как английский король.

"Это проливает новый свет на вещи", — подумал он, "теперь мне незачем быть благородным."

Он снова наклонил голову, поймал ее губы и просунул руку под модное короткое платье. Он обхватил ее холмик через колготки и сжал его, когда его язык проник в ее рот.

— Я вижу, тебе не нужно, чтобы я учила тебя любви, Мой Кабальеро. Мы продолжим это позже. Мариса и я собираемся остаться на некоторое время. Рэндал отвезет Тайлера завтра в школу и вернется в среду. Нам здесь нравится, и мы можем переехать поближе к семье Рэндала. Я должна оставаться бодрой, мы везем твоих родителей в город.

Джейк был поражен таким развитием событий. Он, конечно, хотел бы быть мухой на стене в этот вечерний праздник.

Он снова притянул ее к себе для поцелуя и повел вниз. Прежде чем она успела скрыться в дамской комнате, Джейк спросил, не расскажет ли она ему, что произошло сегодня вечером, когда он увидит ее в следующий раз. Она согласилась и сказала, что увидится с ним завтра и все ему расскажет.

Рэндалл и Мария взяли Чарльза и Хелен на танцы в десять. Энджи и Дебби отвезли Тайлера и Марису одновременно. Как только их машины выехали на дорогу, Джейк забросил визжащую и хихикающую Мелиссу через плечо и направился наверх.

— Пора что-то делать с этим мехом, старшая сестра, ты же знаешь правила.

В понедельник утром Джейк рассказал своим (теперь уже трем) сестрам о плане братьев Уэлч и предложил им сделать в нем много поправок. Они высказывали свои предложения и замечания, и к тому времени, когда они пришли в школу, они уже придумали что-то, что могло бы сработать. Джейк подумал, что Энджи и Дебби похожи друг на друга, но он был занят своими мыслями и не спрашивал их об этом. Он решил, что скоро они все расскажут. Мелисса показала им свое подстриженное любовное гнездышко и немного поворчала, потому что Джейк только и делал, что ухаживал за ним.

Джейк быстро прожил свой день. У Эрики была назначена встреча с врачом, и она ушла с Хельгой сразу после химии. Хельга поцеловала его, когда Джейк проводил их до машины, и приложила свою пышную грудь к его руке. Эрика закатила глаза и провела языком по губам Джейка. Джейк снова сидел с Бет в учебном зале.

— Твоя подружка вела себя как сумасшедшая в пятницу, — сказала она.

— Извини, я сказал ей, что мы друзья, и чтобы она больше так не делала. Что мы просто общаемся.

Бет сегодня выглядела особенно хорошо, она даже сняла очки, когда они разговаривали. Он сказал ей, какие у нее красивые глаза и как приятно пахнут ее волосы. Она покраснела и поблагодарила его. Джейк спросил ее, где собираются братья Уэлч и их компания. Она сказала ему, что они околачиваются в "Дейри Куин" в Оук-Ридже. Они гоняют по шоссе 45. У этой дороги был широкий прямой участок длиной в четыре мили, Джейк хотел бы как-нибудь ночью взять туда прокатиться Корвет Мелиссы. Джейк задал еще несколько вопросов о привычках этих заноз Оук-Риджа. Она сказала, что они часто встречались с молодыми девушками, потому что старшие знали, какие они мерзкие придурки.

— Бет, ты пойдешь со мной в ресторан? — спросил он.

— Ты не должен этого делать, Джейк, я все равно помогу тебе. Если ты просишь меня, чтобы получить мою задницу, можешь, забыть об этом.

— Мы поедем с Эриком Йоханссоном и моей сестрой, — сказал он, — так что я не собираюсь залезать в твои маленькие хипповские джинсы. Я просто хочу пригласить тебя на свидание. Моя сестра будет рядом, чтобы не дать тебе воспользоваться мной.

— Ладно, ладно, — рассмеялась она, — но если ты собираешься играть в "труднодоступного", то это разовая сделка.

Несколько минут он разговаривал с Ребеккой. Она все еще парила в воздухе с субботнего вечера. Она спросила, не зайдет ли он как-нибудь вечером на этой неделе на ужин, и он согласился. Он сказал, что ему нужно проверить, в какую ночь он сможет выйти.

Футбольная тренировка была пыткой. Тренер Нельсон пропустил их через мясорубку. Они играли на озере Уэльс, чемпионе штата. Хотя Лейк-Уэлс был командой дивизиона 3а, такой же, как Кеннеди, они не были на одном уровне. Нельсон и тренер Лейк-Уэлс были товарищами по команде в штате Флорида и все еще хорошими друзьями. Они организовали игры между своими школами как дружеское соперничество. В прошлом году Кеннеди проиграл 44: 14. Тренер Нельсон был полон решимости не допустить этого снова. Бедро Джейка почти зажило, но рука болела, когда он ударил плечом по мячу. Тренер держал его подальше от контактных тренировок и вместо этого заставлял работать над физ. подготовкой.

Эрика ждала его после тренировки, сидя на капоте "Новы" Хельги. Впервые с тех пор, как они познакомились, на ней была мини-юбка. На ней не было бюстгальтера, ее большие груди величественно вздымались в обтягивающем голубом свитере. Джейк не знал, кто удивился больше — он или Эрик. Увидев Джейка, она грациозно соскользнула с капота и встретила его на полпути через парковку. Она сделала перед ним пируэт.

— Нравится? — спросила она.

— О да, — ответил он.

В тот день Джейк сидел на телефоне. Он позвонил Синди и попросил ее и Лори зайти к нему после ужина на несколько минут. Эрика согласилась приехать и привезти Эрика. Скотт Хьюз и Рэй Робинсон тоже будут там. Джейк позвонил Гейл Мартин и поболтал с ней несколько минут, затем попросил поговорить с ее отцом. Джейк попросил разрешения зайти к Гейл во вторник вечером и поговорить с ней наедине. Он велел Джейку подождать, и после минуты приглушенного разговора, включавшего громкое ДА — от Гейл, сказал ему хорошо.

Джейк, его сестра и друзья сидели вокруг бассейна, и Джейк рассказал им о своем плане. Все безоговорочно согласились на свою роль. Присутствие в его жизни таких хороших людей радовало Джейка. Совещание закончилось в восемь тридцать, и все вышли. В среду у них будет генеральная репетиция, а в четверг на дело. На завтра у всех был список покупок и пачка денег Джейка.