Он стоял позади Мисс Филлипс, склонившись над ее плечом, чтобы показать ей вопрос. От запаха его одеколона и теплого дыхания на шее у нее закружилась голова. Она закрыла глаза, вздохнула, а затем посмотрела на вопрос. Она сразу поняла, что он прав, но притворилась, что продолжает изучать проблему, чтобы его опьяняющее присутствие не покидало ее.

— Джейкоб, ясно, что я серьезно недооценила твои способности; если дальнейшие испытания подтвердят твой интеллект, твое будущее безгранично.

— Спасибо, но у меня есть некоторые амбициозные планы, и мне нужен кто-то, кто направит меня к ним с точки зрения образования. Как вы думаете, вы могли бы быть тем особенным человеком, чтобы помочь мне?

— Да, Джейкоб, я была бы счастлива дать тебе совет, — сказала она, молясь, чтобы ее голос не выдал, насколько близкие отношения могут ей понравиться.

— Спасибо, Мисс Филлипс, давайте начнем завтра на первом уроке, — сказал Джейк.

Она кивнула, и он сжал ее плечи и направился к двери. Когда он повернул ручку, она позвала:

— Диана, меня зовут Диана.

Джейк улыбнулся ей, помахал рукой и направился в кабинет. Диана Филлипс несколько минут сидела за столом, собираясь с мыслями, а потом начала укладывать портфель, собираясь домой. Она собиралась позвонить Виктории сегодня вечером и узнать больше об этом необыкновенном молодом человеке. Он был всего на пару лет старше ее дочерей-близнецов, и все же заставлял ее трепетать, как никто другой, включая ее бывшего мужа.

"Может быть, я еще не совсем фригидна, - подумала она, - может быть, у меня еще есть надежда, несмотря на ужасное предсказание моего бывшего о вечной холодной старой деве.

Джейк успел быстро поздороваться с Ребеккой и Бет в учебном зале до звонка об окончании уроков. Он метнулся из учебного зала к своему шкафчику, затем в спортзал, чтобы одеться для тренировки. Команда была такой же решительной, как и всегда; Sea Coast High был в течение долгой ночи, если Пантеры играли с такой же интенсивностью в пятницу вечером. Хотя команда была опытна в новых играх, разработанных Карлом Макклелландом, они собирались попытаться придерживаться своих старых игр, пока они не встретят озеро Уэльс снова. Тренер объявил об уходе на полчаса раньше, и когда Эрика заехала за ним в пять, парковка уже была свободна. Джейк дал Эрике отредактированную версию своей встречи с Мисс Филлипс, и Эрика внимательно смотрела ноги, когда вела машину. Она высадила его с обещанием больше, чем просто увидеться в выходные и уехала. Она вела машину как маньяк и до смерти напугала Джейка; возможно, ему придется позволить ложке поговорить с ней о том, как она ведет машину.

После ужина Джейк получил неохотное разрешение выйти на пару часов, его родители были обеспокоены тем, что он проводит слишком много времени вдали от дома. Мелисса высадила его в квартале от дома Торнтонов. Джейк позвонил в дверь ровно в семь, и Вивиан открыла дверь. Она была небрежно одета в мягкие темно-синие брюки и белый облегающий свитер. Более тяжелый светло-голубой вязаный свитер был завязан вокруг ее плеч. Она пригласила его войти и коротко поцеловала. Она ворковала о том, как она счастлива, что тот пришел, чтобы вытащить ее из дома, пока она шла к гаражу. Вивиан нажала на пульт дистанционного управления, чтобы открыть дверь гаража, и умело вывела Jag XKE. Они поехали на пляж, прислушиваясь к "дверям" на восьмерке. Джейк направил ее от пляжа к станции спасателей, где, как сказала Мелиссе Мария, будет спрятан частный детектив.

Вивиан подъехала и припарковалась так, что задняя часть XKE указывала на океан, поэтому она и Джейк легли на настил, наблюдая за волнами. Большая полная луна поднималась перед ними, посылая серебряную ленту света через воду к их ногам. Вивиан уютно устроилась под его рукой и прижалась к нему.

— Я чувствую себя такой защищенной в твоих объятиях, Джейк, — сказала она своим мягким Джорджийским протяжным голосом.

Так вот как она это сделала, подумал Джейк, крепче обнимая ее за плечи. Она заставила тебя почувствовать себя Реттом Батлером, спасающим Скарлет от янки. Она казалась такой беспомощной и уязвимой, что тебе просто нужно было защитить ее. Вивиан была хитра, и хотя Джейк знал, что она делает, он все равно влюбился в нее. Она наклонила голову и нашла его губы, слегка целуя уголок его рта.

— Джейк, я так боюсь, что дети Рассела выгонят меня на улицу; они ненавидят меня, потому что их отец любил меня. И Чип хочет занять место своего отца со мной.

Она поцеловала другой уголок его рта; ее упругие груди прижались к его груди.

— Мне нужен кто-то, чтобы держать меня в курсе того, что они замышляют, и кто-то, чтобы защитить меня от Чипа. Ты почувствовал нашу связь в котильоне, теперь мы можем что-то сделать с этим; ты поможешь мне?

Вивиан провела языком по его губам и страстно поцеловала. Она скучала по своему призванию, подумал Джейк, она была Мата Хари в сочетании с Ингрид Бергман. Джейк ответил на ее поцелуй, но позволил ей задать темп; если это было снято или сфотографировано, он явно хотел быть тем, кого соблазняют. Он не помнил, какая фотография с низким освещением существовала в 1971 году, но надеялся, что это каким-то образом записывается. Он улыбнулся про себя, когда Вивиан взяла его руку и крепко прижала к своей груди.

— Это будет нашим маленьким секретом, Джейк; только ты и я против всех остальных. Когда мы богаты, мы можем пойти куда угодно и делать все, что захотим, только вдвоем. Ты ведь этого хочешь, мой герой?

Она сильнее прижалась к нему, когда он взял ее грудь в ладони.

— Да, Вивиан, Господи, да, я сделаю для тебя все, что ты захочешь, если мы сможем быть вместе.

Она была не единственным актером сегодня вечером. Вивиан позволила ему поиграть с ее грудью еще минуту, а затем вырвалась из его объятий.

— Нам нужно отвезти тебя домой, пока ты не попал в беду, милый, — сказала она.

Джейк вел себя так, будто был разочарован, и она сказала ему, что у них будет много времени вместе позже. По дороге домой она сказала ему, какие вопросы задавать, и дала свой личный номер телефона. Он обещал позвонить ей в воскресенье и рассказать, что узнал. Вивиан отпустила его через квартал, и он вошел в дом в 8:10. Он пошел и принял душ - убрав недавний запах - прежде чем присоединиться к семье в гостиной. Хелен попросила его помочь ей на кухне и вышла следом. Она затащила его в относительно уединенную прачечную и спросила о Марии. Джейк сказал ей, что не был с Марией и не видел ее со вторника. Облегченно вздохнув, что он не видел ее соперницу, Хелен не подумала спросить его, с кем он был, и Джейк ушел, не солгав ей.

Когда Джейк поднимался по лестнице в свою спальню, он подумал, что Хелен балансирует прямо на краю между труднодоступной и полностью вовлеченной ревнивой любовницей. Он должен был как-то найти и разработать лучшую альтернативу любому из этих двух случаев, или домашняя жизнь с Хелен может стать очень сложной.