◇◇◇◆◇◇◇

Проблема оказалась серьёзнее, чем ожидалось.

Эндрю, начальник службы безопасности лагеря беженцев, вздохнул.

Представитель беженцев пожаловался, что он слишком много внимания уделяет охране.

На самом деле, в этом не было ничего плохого.

Например, лучшие припасы раздавали в первую очередь тем солдатам, которые в них нуждались.

Или раздавали продовольственные пайки в первую очередь солдатам, за исключением больных.

В некотором смысле, это было естественно.

Потому что солдатам всегда приходилось рисковать своей жизнью.

Солдаты не только получали припасы немедленно, но и занимались охотой, разведкой и другой работой, рискуя жизнью в любой момент.

Но если бы они не предоставляли таких преференций, недовольство солдат, естественно, возросло бы до небес.

Вот почему он допускал как можно больше удобств в допустимых пределах.

В то же время он всегда подчёркивал, что если они зайдут слишком далеко в своих проступках, то даже то, чем они наслаждаются сейчас, может исчезнуть.

Но он никогда не ожидал, что они открыто спровоцируют подобный инцидент.

— Я был слишком самоуверен?..

Конечно, они не выбирали в солдаты кого попало.

Хотя у них и правда не было большой свободы действий, они, по крайней мере, выбирали способных людей.

Другими словами, они выбирали людей, которыми можно было управлять.

Но солдат, из-за которого на этот раз возникли проблемы, Лоуэлл, оказался хитрее, чем ожидалось.

Перед теми, кто был сильнее его, он всегда с улыбкой демонстрировал свои лучшие качества.

Напротив, перед теми, кто был слабее его, он раскрывал своё истинное лицо.

А жертвами, как правило, становились беспомощные пациенты или дети.

В результате потребовалось некоторое время, чтобы заметить ущерб.

— Что с Лоуэллом?

— Как вы и сказали, мы пока поместили его в тюрьму.

— Хорошо, после обсуждения с представителем по делам беженцев мы сразу же проведём судебное разбирательство.

— Да! Понял.

— Проблема в том, кто займёт вакантное место...

Поддержание вооружённых сил было самой важной задачей.

Если бы даже один человек пропал, бремя, лежащее на других солдатах, было бы слишком тяжёлым.

Но на этот раз, как и в другие разы, им пришлось быть очень осторожными в выборе.

Они уже потеряли доверие людей из-за этого инцидента.

Если бы такая же проблема возникла вновь, кто знает, что могло бы произойти тогда.

Если бы что-то пошло не так, они действительно могли бы разделиться.

С монстрами прямо на пороге, если бы среди людей произошёл раскол, это было бы равносильно смерти.

Хорошо зная это, выбор давил на него тяжёлым грузом.

— Выбора нет. Ответ всё равно уже принят.

— ...Мне позвать его?

— Не нужно далеко ходить. Он сейчас на тренировочной площадке.

— Да, я понимаю.

Мгновение спустя солдат, отправившийся выполнять приказ, вернулся с этим человеком.

Он был изрядно полноват, а его волосы были растрёпаны.

Он был, мягко говоря, непривлекательным человеком.

Но Эндрю не заботился о внешнем виде.

Для солдата важна не внешность.

Главное — его навыки и надёжность.

Этот человек привлёк его внимание около двух недель назад.

Уродливый Ганс, жалкий Ганс.

Так прозвали его люди в лагере беженцев.

И это не было ошибкой.

Если отбросить его внешность, то его действия были действительно жалкими и уродливыми.

В то время как все остальные усердно выполняли свои поручения, он один ничего не делал, а просто валял дурака и толстел, поэтому люди дразнили его.

Однако, честно говоря, возник вопрос.

Естественно, поскольку Ганс не работал, он мог получать очень скудный рацион питания.

Но как, скажите на милость, ему удавалось сохранять такое пухлое тело?

Эндрю прищёлкнул языком.

Сейчас важно не это.

Это было подозрительно, но в ходе расследования никаких признаков кражи обнаружено не было.

И, словно передумав, он начал тренироваться на тренировочной площадке две недели назад.

Сначала они не обратили на это внимания.

Они думали, что он скоро сдастся.

Но неожиданно он усердно тренировался каждый день.

В результате он значительно похудел.

Кроме того, что важно, именно он неделю назад остановил буйство охранника Лоуэлла.

Если бы не Ганс, они бы не узнали, что Лоуэлл раздавал слабакам испорченную еду.

— У него больше мужества, чем я думал.

— Простите?

— Ничего особенного. Что более важно, я хотел бы сделать предложение.

— Давай, говори.

Он прямо противостоял сильному охраннику ради ребенка.

Кроме того, в ходе дальнейшего расследования было установлено, что он даже делился с ребёнком своей едой.

Он определённо изменил своё поведение.

Более того, что ещё больше выделяло его мастерство.

Несмотря на индивидуальность Лоуэлла, его талант и сноровка были лучшими в службе безопасности.

Но Ганс с лёгкостью отразил атаку Лоуэлла.

Более того, на тот момент Ганс тренировался всего неделю.

Тогда-то он и понял.

Тот факт, что Ганс также обладал огромным талантом.

Хотя он всё ещё был немного полноват, по сравнению с тем, когда он впервые увидел его, это было действительно полное преображение.

И самое главное, у него хватило мужества противостоять тому, кто был сильнее его, ради ребёнка.

Тогда ответ был уже ясен.

— Ты когда-нибудь думал о работе в службе безопасности?

* * *

Я был удивлён.

Пока я, как обычно, тренировался на полигоне, меня внезапно позвал охранник.

Я беспокоился, что меня снова могут арестовать, но никак не ожидал, что получу такое предложение.

На самом деле, это было неплохое предложение.

Обычно они были не более чем мальчиками на побегушках, но в военное время охранники обладали значительной властью.

Преимущества, которые они получали, также были весьма существенными.

Однако, были и недостатки.

Охранники были единственными, кто выходил на улицу за едой.

Прямо за частоколом кишели многочисленные монстры, нацеливаясь на жизни людей.

— У меня есть одна просьба.

— Какая? Скажи.

— Я хочу учиться фехтованию непосредственно у вас, командир.

— Учиться фехтованию непосредственно у меня? Это интересная просьба.

Итак, я сделал предложение.

Я хотел пройти обучение непосредственно у начальника службы безопасности Эндрю.

Даже несмотря на то, что он был в расцвете сил, он был бывшим рыцарем.

Его уровень отличался от уровня обычных солдат.

Естественно, если бы я мог обучаться непосредственно у Эндрю, я мог бы стать ещё сильнее, чем сейчас.

Эндрю с готовностью принял предложение.

И вот я стал сотрудником службы безопасности.

— Я буду учить тебя дважды в неделю. Как насчёт этого?

— Это прекрасно.

— Отлично. Тогда завтра я назначу тебе старшего.

— Да.

Служба безопасности работала в паре.

Естественно, я был младшим, а старший, который должен был прийти завтра, должен был стать моим напарником.

Значит, сегодня был последний день, когда я мог расслабиться.

Но это было неплохо.

Хотя это было дешёвым, меня снабдили доспехами и оружием.

Я также мог выйти на улицу и сразиться с монстрами.

Прежде всего, если бы я продолжал работать, восприятие людьми меня бы совсем немного изменило.

И я даже смог бы пройти обучение непосредственно у Эндрю.

Это было не что иное, как выгода.

Закончив личную встречу с Эндрю, я сразу же вышел за пределы тренировочной площадки.

Как и ожидалось, парень был там.

— Ты что-то сегодня припозднился, дядя!

— Командир звал меня, я сходил и вернулся.

— Командир?

— Да, с завтрашнего дня я буду работать охранником.

— Ого! Прямо как Королевские рыцари!

— ...Это не совсем на том уровне.

Глаза парня сверкали, когда он говорил, и я горько улыбнулся.

Проще говоря, Королевские рыцари были существами, похожими на Героев.

Когда началось вторжение монстров, жители континента почувствовали, что их возможности ограничены.

Они поняли, что реакция одной нации никогда не сможет победить.

Итак, величайшие Герои, представляющие каждую расу, собрались в одном месте.

Это были Королевские рыцари.

Естественно, они ничем не отличались от фэнтезийной версии Мстителей, поэтому после того, как Королевские рыцари были созданы, человечество продолжало одерживать победы.

Но по какой-то причине, за исключением нескольких, Королевские рыцари были уничтожены.

И история этой игры была о главном герое, который стал новым командиром павших Королевских рыцарей, собрав талантливых людей, чтобы восстановить Королевских рыцарей.

Конечно, в конце концов, это была всего лишь игра для взрослых.

— С какой стати Королевские рыцари были уничтожены?

— Простите?

— В любом случае, это ничего не значит, не хочешь ли поиграть сегодня в прятки?

— Конечно! Первый дядя!

Причина, по которой предыдущие Королевские рыцари были уничтожены, даже не была раскрыта.

Мне было любопытно узнать об этом, но сейчас не было необходимости беспокоиться об этом.

В любом случае, я не мог это остановить.

Немного поиграв с ребёнком, я приступил к полноценным тренировкам.

Когда мои средний и большой пальцы соприкоснулись, окружающий пейзаж стал серым.

Вскоре всё прекратилось.

— Тогда, может, начнём прямо сейчас?

Я сразу же начал отжиматься.

Прошла уже неделя с тех пор, как я начал тренироваться с использованием остановки времени.

Хотя прошла всего неделя, эффект оказался намного лучше, чем я ожидал.

Прежде всего, из-за того, что это сопровождалось чрезмерной нагрузкой на выносливость, это было намного эффективнее, чем обычные упражнения.

Ощущение было такое, будто я тренируюсь с мешками с песком, прикреплёнными по всему телу.

Конечно, в первый день я упал в обморок от усталости.

Но теперь, неделю спустя, я в какой-то степени это терпел.

Судя по всему, тренировки в режиме остановки времени также привели к ускорению роста.

В качестве доказательства, несмотря на то, что я тренировался всего неделю, я заметно похудел.

Конечно, моё лицо всё ещё оставалось некрасивым.

Но сейчас было важно не моё лицо, а то, насколько сильнее я мог бы стать.

— Подожди, чёртов ублюдок. Я обязательно вернусь живым...

◇◇◇◆◇◇◇