Переговоры с Республикой Гномов были окончены. 

После этого время шло относительно спокойно. 

Конечно, общая ситуация ни в коем случае не была комфортной. 

Но благодаря информации, которую предоставила Командир Юрен, по крайней мере, сейчас мы могли провести некоторое время в спокойствии. 

— Мы сражались с демонами не на жизнь, а на смерть. Некоторые погибли в самом начале, не сумев преодолеть свой страх, и сбежали. Но большинство погибло, храбро сражаясь до конца. 

— Неужели враг был настолько силён? 

— Это были элитные силы демонов. Собрались все семеро высших демонов. Под их началом было более пятидесяти кровавых демонов. А низкоуровневых было слишком много, чтобы сосчитать. 

— Спасибо. Благодаря этому я могу определиться с политикой. 

Возможно, из-за пережитой травмы, Баярд не могла вспомнить подробности. 

Но Командир Юрен, которая в то время отвечала за командование, помнила ситуацию довольно подробно. 

Что ж, они не были каким-то сбродом. 

Они были теми, кто уничтожил Золотое Поколение Королевских Рыцарей. 

Естественно, демоны должны были приложить все усилия, чтобы отбросить их. 

Другими словами, это была тотальная война. 

Хотя Королевские Рыцари были побеждены и уничтожены, они нанесли демонам такой же урон. 

Благодаря этому активность демонов на данный момент значительно снизилась. 

Теперь я начал немного понимать. 

Во время этой прекрасной возможности, вместо того чтобы навести порядок, они пытались выжить самостоятельно, и в итоге были отброшены демонами, которые восстановили свои силы. 

Такова была бы ситуация в оригинальной истории. 

Но я не собирался позволить этому случиться с нами, как в оригинальной истории. 

В отличие от оригинальной истории, четыре члена Королевских Рыцарей чудесным образом выжили. 

Более того, одним из них была Юрен, сильнейший член Королевских Рыцарей, дракон. 

Имея это, мы должны суметь восстановить Королевских Рыцарей до того, как сила демонов восстановится. 

Более того, по какой-то причине, остальные члены отряда начали тренироваться ещё интенсивнее. 

Некоторые даже падали в обморок. 

Я не знал почему, но это определённо было хорошо. 

Добровольные тренировки, несомненно, станут отличной ступенькой для их роста. 

Я также посвятил себя тому, что должен был делать. А именно — образованию Хелии. 

— Не смотри на противника свысока, основываясь на его внешности. Уважение друг к другу — основа боевых искусств. 

— Я глубоко запечатлею это в своём сердце. 

— ... 

Видя Хелию, стоящую на коленях и слушающую мои слова, я испытал необъяснимое чувство вины. 

Но у меня не было выбора. 

Не то чтобы я собирался учить её морали, которая появляется на уроках этики. 

По большому счёту, я мало что знаю об этике. 

Просто говорят, что нужно жить по-доброму, и всё. 

Не может же этика сводиться только к этому. 

Поэтому я процитировал несколько строк из романов о боевых искусствах. 

С силой приходит ответственность, уважай своего противника, милосердие — основа боевых искусств, и так далее. 

Я говорил лучшее, что мог. 

Хелия была ещё молода. 

Я должен был правильно учить её с самого начала. 

Таким образом, она хотя бы перестанет размахивать мечом в сторону своих союзников. 

И действительно, казалось, что обучение работает. 

В последнее время её видели общающейся с другими членами отряда. 

— Кстати, Хелия. Ты не видела медальон? 

— Медальон? 

— Да, это трофей, который я получил от Компрачикоса. 

— Прости, я не помню. 

— Понятно. Тогда всё в порядке. 

Поскольку Хелия первой подбежала ко мне и поддержала меня, прежде чем я потерял сознание, я подумал, что Хелия может что-то знать. 

Но Хелия ответила, что не видела медальона. 

Сам медальон, похоже, не обладал какой-либо особой силой. 

Но поскольку это был предмет демона, мне придётся позже самому отправиться на его поиски. 

В любом случае, как только ментальное обучение подходило к концу, я услышал дребезжащий звук копыт и колёс кареты. 

Повернув голову, я увидел очень искусно сделанную карету. 

А на сиденье кучера сидел дварф, которого было видно издалека. 

Если ты не идиот, любой мог сказать, что она прибыла из Республики Гномов. 

Я озадаченно склонил голову. 

Я думал, что какое-то время запросов не будет. 

Более того, на карете висел необычный герб в форме красного драгоценного камня. 

Обычно, когда они так это подчёркивали, это были в основном высокопоставленные чиновники. 

— Это!.. 

— Что? Почему ты так удивлена? 

— Что-то случилось? 

Как раз вовремя все члены отряда, кроме охраны, собрались во дворе для тренировок... 

Услышав звук кареты, все поспешили туда, и внезапно выражение лица Руби помрачнело. 

Карета, достигшая места назначения, остановилась. 

Вскоре кто-то поспешно вышел из кареты. 

Это был мальчик с такими же каштановыми волосами, как у Руби. 

По крайней мере, внешне. 

— Руби! Это твой отец! Твой отец пришёл!

— ...Зачем этот мусор здесь?.. 

— ... 

Я примерно понял. 

Причину, по которой она так неохотно упоминала о своём прошлом. 

И причину, по которой она желала силы, и причину, по которой её реакция была ненормальной. 

Я шагнул вперёд. 

Казалось, его радость была искренней, по крайней мере. 

Он попытался подбежать прямо к Руби, но я преградил ему путь. 

Он посмотрел на меня с недовольным выражением лица. 

Я открыл рот. 

— Я — Ганс, временный Командир Королевских Рыцарей. Что привело вас сюда? 

Тот факт, что охрана пропустила его, означал, что, по крайней мере, он пришёл не с враждебными намерениями. 

Тогда он, должно быть, посетил нас с запросом или чем-то подобным. 

— Кто ты такой? Как ты смеешь быть таким дерзким! Ты знаешь, кто он?! 

— Успокойтесь, Сэр Руби. Перед вами Командир Королевских Рыцарей. Разве вы не должны проявить элементарную вежливость? 

— ...Вы... 

— Давно не виделись. Сэр Ганс, как поживаете? 

Дварф с моноклем на одном глазу и зелёными волосами, соответствующими имени Эмеральд, вышел позади него. 

Вирал Эмеральд, никогда бы не подумал, что он снова придёт. 

— Клара, Хелия, отведите Руби внутрь. 

— Хорошо, поняла. 

— Клюна, прошу прощения за столь короткое уведомление. Пожалуйста, подготовь всё для приёма гостя. 

— Да, я подготовлю и сразу же принесу. 

Несмотря на замешательство, я немедленно приступил к действиям. 

Самой большой проблемой была Руби. 

Она сейчас даже не могла нормально смотреть в глаза. 

В таком случае, выход был только один. 

Жестокое обращение в детстве. 

Говоря более прямо, домашнее насилие. 

◇◇◇◆◇◇◇

Я хотела стать сильной. 

Я хотела стать сильнее, чем кто-либо другой, и сбежать от этого кошмара. 

С самого начала мы никогда не были в мыслях у этого мусора. 

Гномы слепо стремятся к цели. 

Они верят, что их навыки представляют их ценность. 

И в тяжёлых случаях даже сами гномы становятся одержимы безумием и заблуждениями до такой степени, что их критикуют. 

И, к сожалению, мой отец был таким. 

В Республике Гномов есть четыре драгоценности, которые поддерживают республику. 

Эмеральд, Руби, Даймонд и Сапфир, который охватывает их всех. 

Они передавались по наследству как семьи, но среди них самой слабой была семья Руби. 

Когда-то они даже превзошли семью Сапфиров и правили как Короли Республики Гномов. 

Но со временем начался упадок семьи, и в результате они передали Королевскую власть семье Сапфиров. 

Даже их оставшееся положение как семьи драгоценностей стало шатким. 

Чтобы хоть как-то предотвратить это, семья выбрала этого человека. 

На самом деле, ему удалось защитить положение семьи драгоценностей. 

Пожертвовав своей любимой семьёй. 

Я ненавидела это. 

Я испытывала отвращение к людям из семьи, которые были счастливы, что защитили свое положение. 

Поэтому я пыталась стать сильнее, чем кто-либо другой. 

Но посмотрите на меня сейчас. 

Не в силах сказать что-либо этому человеку, стоящему передо мной. 

Просто дрожу и позволяю вести себя за руку эльфийке, которая ничем не отличалась от врага. 

Это было действительно жалко. 

— Теперь всё в порядке. 

— Не притворяйся сильной. Твои руки всё ещё дрожат. 

— Я не притворяюсь. 

— Руби, ты... 

Горький привкус крови появился на моих губах, которые я прикусила. 

Я чувствовала, как Клара смотрит на меня с удивлённым выражением. 

Мне было жаль её. 

Но всё же, у меня не было выбора. 

Если я убегу здесь, то, кажется, уже не смогу вернуться. 

Я насильно напрягла руки и ноги, чтобы остановить дрожь. 

Я насильно отвернула голову от страха, поднимающегося из глубины груди. 

Я не могу оставить это кому-то другому. 

Я должна сделать это. 

Этот парень — мусор, но он не глуп. 

Он что-то задумал, используя просьбу как предлог. И у Командира нет другого выбора, кроме как принять просьбу. 

Потому что ситуация сейчас была не очень хорошей. 

Королевские Рыцари уже шатались после своего падения. 

Более того, другая сторона — драгоценность Республики Гномов, которая восстановила свою репутацию. 

Естественно, это место, где денег куры не клюют. 

Я также не хотела причинять вред Рыцарскому Ордену, поддаваясь обстоятельствам простого члена. 

Но я не могла просто поджать хвост и убежать вот так. 

Потому что это ничем не отличалось бы от того, когда я была маленьким ребёнком.

Поэтому, по крайней мере, я не убежала. 

Я встречусь лицом к лицу и буду бороться изо всех сил. 

Это был мой первый акт сопротивления. И, всё ещё слегка дрожащими руками, я открыла эту дверь. 

И... 

— Ах! Рука соскользнула, и я разбил ему голову!

Я увидела, как Командир разбивает голову этого мусора кружкой. 

…Ась? 

◇◇◇◆◇◇◇

Сначала я попытался решить всё через разговор. 

В конце концов, он проделал весь этот путь сам. 

Это не стирало его прошлых проступков, но если бы он вдруг искренне раскаялся, я намеревался хотя бы предоставить ему место. 

Однако с самого начала он сидел на своём месте с высокомерным видом, глядя на меня так, что это совсем не было похоже на отношение человека, который сожалеет о своих проступках. 

Тем не менее, я подумал, что было бы неплохо хотя бы выслушать, что он скажет. 

Я пытался думать позитивно. 

Точнее, я пытался думать позитивно, пока этот парень не открыл рот. 

— Я хотел бы, чтобы вы вернули мою дочь. 

— Я её не забирал. Она пришла сюда сама. 

— Разве вы не заманили юного ребёнка, который ничего не знает? 

— … 

Его отношение совершенно не учитывало другую сторону. 

Он лишь демонстрировал отношение пренебрежения. 

Настолько, что даже Вирал, который был рядом с ним, прямо смотрел на него неодобрительно. 

Но ему было всё равно. 

Я наклонил голову. 

Несмотря ни на что, может ли он быть таким грубым? 

Даже если его положение высоко, это, очевидно, штаб-квартира Королевских Рыцарей.

Если у него высокое положение, он должен знать, что такое поведение не принесёт ему ничего хорошего, верно? 

Но почему? 

— Я не знаю подробностей, но, похоже, Руби ушла из дома в юном возрасте и проделала весь этот путь сюда. 

— Ну, это верно. Ей было около семи лет? Или восьми? 

— Насколько же отчаянным должен был быть этот юный ребёнок, чтобы проделать весь этот путь? 

— Вы пытаетесь меня спровоцировать? 

С этими словами я ясно осознал. 

Этот человек совсем не думал о Руби как о своей дочери. 

Иначе он бы точно знал, когда его собственная дочь сбежала из дома. 

Другими словами, это означало, что этот человек снова искал Руби по необходимости. И он был тем, кто подвергал её домашнему насилию в прошлом. 

Тогда то, что я должен сделать, ясно. 

— Я отказываюсь. Руби — полноправный член Королевских Рыцарей. Она не какой-то предмет, который я могу передать по своему желанию. 

— Эй, давайте не будем так. Я говорю, что есть способ, которым мы все можем быть счастливы. 

— Способ быть счастливыми? 

— Да, например… анонимное спонсорство? 

— ... 

Я задавался вопросом, о чём он говорит, но это было такое дешёвое и распространённое предложение, что я не мог не усмехнуться.