Аиана с удивлением уставилась на это. Значит ли это, что мама спрятала эту смету?

Она открыла дневник примерно на середине и начала лихорадочно просматривать содержание.

Вдруг её рука замерла.

Кажется, в королевской бюджетной смете есть какая-то ошибка. Я рассказала об этом Виллу, но он сказал, что не может найти изъян. Сказал, не ошиблась ли я.

Я тоже не могла сразу сказать, в чём конкретно заключается изъян. Если я найду точное доказательство, Вилл, наверное, согласится со мной. Пока он не забрал смету обратно, я сделала частичную копию.

Вилл ‒ это было домашнее имя отца. Аиана проверила продолжение дневника.

Похоже, часть королевского бюджета присваивается. Некоторые статьи пропущены, цифры искусно подменены.

В дневнике были подробные заметки о том, какие именно части были пропущены.

Аиана снова посмотрела на смету. Прочитав дневник матери, она наконец начала замечать ошибки.

Это была искусная манипуляция с цифрами. Обычный человек не заметил бы, но, видимо, проницательность Беатрис была выше среднего.

«Только то, что написано здесь, ‒ уже немалая сумма...»

Пропущенные суммы были значительными. Это была такая сумма, от которой мог пострадать бы любой аристократ.

«Неужели это та вещь, которую искал Ансгар?»

Если это действительно так, то у Аианы появляется законный повод наказать их. Присвоение средств ‒ это тоже разновидность измены.

«Если мы сможем доказать, что они напали на нас, чтобы найти это... У нас будет оправдание даже для начала войны».

Это была неожиданная удача. Аиана не могла скрыть своего волнения. Тут же в её голове мелькнул один вопрос.

«Но зачем мама спрятала это?»

Если она нашла доказательства присвоения, то можно было просто доложить об этом. Не было причины прятать их.

Аиана снова открыла дневник. Она вдумчиво продолжила читать.

Значительная часть средств из бюджета социального обеспечения утекает во владения семьи Розель. Из рассказа Вилла я узнала, что нынешний казначей ‒ это Ансгар. Похоже, маркиз Ансгар присваивает средства.

Если доложить на Ансгара, он не избежит сурового наказания. Почему именно Ансгар?

Я уже много раз отвергала его предложения руки и сердца, оставив в его душе неизгладимую рану.

Хотя это было давно, я не могу забыть взгляд, с которым он признавался мне в любви. Тот юноша признавался мне в любви снова и снова, даже после отказа.

И вот теперь я должна вонзить в него кинжал снова.

Но я не могу простить преступление Ансгара. Что же мне делать?

Читая этот дневник, Аиана, как ни странно, вспомнила Эреза. Ведь она чувствовала подобную вину, имея дело с Эрезом.

Казалось, она немного понимала чувства матери, колеблющейся сообщить об этом.

Ей вдруг показалось это нелепым. Мужчины из семьи Розель делали предложения ей и её матери, и все были отвергнуты.

Если это и была злая судьба, то так тому и быть. Аиана продолжила читать дневник.

Я отправила Ансгару письмо с предложением добровольно сознаться. Если он сознается, наказание будет значительно мягче. По крайней мере, он не лишится дворянского титула.

Я договорилась, что если вести о его добровольной явке не поступят к установленному сроку, то я передам эти доказательства через Вилла.

А дальше страницы были пусты. Теперь Аиана поняла, почему эти документы были спрятаны. Она крепко прикусила губу.

«Глупая мама. Глупая, добрая мама. Надо было просто сообщить о нём».

Мама хотела дать Ансгару шанс. Наверное, она так тщательно спрятала это, опасаясь, что горничные найдут смету и дневник.

Она не ожидала, что столкнётся со следами матери таким образом. Аиана с каким-то мрачным чувством смотрела на дневник, как вдруг её взгляд упал на последнюю страницу.

На последней странице стояла дата. Это была запись трёхлетней давности.

Три года назад?

Дневник был написан зимой три года назад. Три года назад, на похоронах Беатрис, тоже шёл сильный снег.

Лицо Аианы начало белеть. Зловещие предположения начали роиться в голове, бесконтрольно разрастаясь.

«Нет. Этого не может быть. Не может быть...»

Дневник был написан за две недели до смерти матери.

Мама была слаба здоровьем. Поэтому, когда у неё внезапно поднялась сильная температура, все подумали, что это обычная для неё болезнь.

Когда она умерла, все думали, что это несчастный случай, вызванный её слабым здоровьем.

Но действительно ли это был несчастный случай?

Вещественных доказательств нет. Только внутренняя уверенность. Но она знала: большой удаче всегда есть причина.

Так удачно мама умирает от болезни, и человек, знающий о присвоении, исчезает? Такая удача не могла просто так свалиться на Ансгара.

Аиана вдруг вспомнила письмо. То письмо без указанного отправителя, что лежало в маминой шкатулке.

Благодарю Вас за Вашу доброту. Я оправдаю Ваши ожидания.

«Неужели? Неужели?»

Её руки начали дрожать. Не может быть, этого не может быть. Но это было слишком своевременно.

Прямо как смерть Глена Розеля.

Аиана сама не заметила, как прикусила губу. Она не чувствовала боли, даже когда выступила и потекла алая кровь.

— Ансгар... Ансгар...!

Горячие слёзы потекли по её щекам. В них была температура ненависти.

— А-а-ах, а-а-а-ах...!

Аиана не смогла сдержать себя и закричала. Как сумасшедшая, сметала всё со стола, её грудь разрывалась от боли,.

Ей хотелось всех их убить. Разорвать Ансгара на куски и скормить его собакам. Ей был отвратителен и Эрез, притворявшийся, что ничего не знает.

Услышав крики и звук бьющихся предметов, люди поспешно прибежали.

— Леди Аиана! Что случилось?

Диабель стремительно ворвался в кабинет. За ним виднелись вбегающие горничные.

Аиана не обращала внимания на пришедших. Она лишь, ухватившись за стол, рыдала.

Диабель жестом приказал горничным выйти. Его взгляд был суров. Горничные вздрогнули и тут же удалились.

Когда они остались одни, Диабель наконец подошёл к Аиане. Аиана ухватилась за его одежду и повисла на нём.

— Леди Аиана, вы в порядке? Что вообще произошло...

— Ансгар, этот сукин сын... Эта грязная тварь убила мою мать...!

Её голос был полон беспросветного отчаяния. Если бы кто-то увидел Аиану сейчас, он бы отшатнулся от страха ‒ так сильно от неё исходила жажда смерти.

В ней была не только ярость на Ансгара, но и ярость на саму себя. Прошло более десяти лет с смерти матери, а она всё думала, что та просто умерла от болезни.

— Если бы я... если бы я узнала раньше...

Если бы она знала об этом заранее, если бы знала об этом в своей прошлой жизни.

Тогда бы она вернулась не на 13 лет назад, а на 16. Тогда бы мама не умерла.

«Если бы я была умнее, я могла бы спасти маму».

Аиана ненавидела себя так, что не могла этого вынести. Она прижалась к Диабелю и рыдала, словно выплёскивая своё сердце.

Диабель крепко обнял её. Он не мог произнести ни слова утешения.

Спустя долгое время рыдания начали понемногу стихать. Аиана тяжело дышала.

— ...Какая же я дура, — пробормотала она. Всё ещё уткнувшись лицом в грудь Диабеля. — Беспросветная дура. Я жила, радуясь, даже не зная, отчего умерла мама.

Может, от слёз вся власть в её теле высохла? Её голос был настолько сухим, что могло показаться, будто это так.

Она медленно подняла голову. Её лицо было в следах слёз, а глаза полны ненависти.

— Я должна принести маме погребальные цветы, которые не могла отдать ей все эти 16 лет.

• 20. Время года под названием весна •

* * *

Весна пришла.

Хотя, даже несмотря на это слово, перед глазами не было пейзажа, который оно предполагает.

Зима уходила, оставляя после себя густые следы. В ветре чувствовалась скорее стужа, чем тепло, и голых ветвей было больше, чем деревьев с новыми почками.

И всё же в особняке Рихаф царила тёплая атмосфера.

— Поздравляю Вас, леди, — с мягкой улыбкой сказал Диабель. На диване сидела Сесилия. Она покраснела, словно от смущения.

— Спасибо, Диабель. Я и сама не думала, что смогу сообщить новости так скоро.

— Хорошие новости тем лучше, чем они быстрее. Поздравляю с беременностью.

Сесилия слегка погладила свой живот. Поскольку срок был ещё маленьким, это не было сильно заметно.

Аиана сидела рядом и с любопытством наблюдала за Сесилией. Та тихо рассмеялась.

— Аиана, тебе так интересно?

— Да. У меня будет племянник или племянница...

— Хотелось сказать лично, а не в письме. Остальные члены семьи, наверное, тоже удивятся?

Видя сияющую улыбку Сесилии, Аиана тоже улыбнулась. На самом деле, она чувствовала скорее недоумение, чем радость.

Может, потому что она привыкла слышать только новости о чьей-то смерти или ранениях? Она не могла легко улыбнуться, услышав радостную весть впервые за долгое время.

К тому же, когда появляется что-то драгоценное, удар от его потери обычно велик. Если Розели узнают о беременности Сесилии...

Аиана изо всех сил старалась отогнать дурные мысли. Она не позволит негодяям из Розелей причинить вред сестре.

«Кстати, ребёнок. Ребёнок...»

Она тихо сглотнула. Услышав новость о беременности, она рефлекторно вспомнила кое-что.

Она украдкой взглянула на Диабеля. Он с невозмутимым лицом разговаривал с Сесилией.

«Хотя у меня в этом месяце ещё не время месячных...»

Из-за смерти матери она на время забыла о той ночи с Диабелем.

Внезапно ей вспомнились события той ночи. Прикосновения его рук, губы на её теле.

Это была настолько развратная ночь, что кто-то мог бы назвать её демонической. Естественно, ни о какой контрацепции речи не шло.

И это был не один половой акт, а несколько. Было бы неудивительно, если бы она забеременела.

До месячных ещё оставалось немного времени. Но что, если она беременна?

У неё вдруг разболелась голова. И одновременно у неё возник один вопрос.

«Кстати, а может ли родиться ребёнок... от демона и человека?»