Аиана на мгновение усомнилась в своём слухе. Диабель, словно желая развеять её сомнения, невозмутимо продолжил:

— Если книга неинтересна, можно просто отложить её и взять другую...

Диабель по-прежнему улыбался.

— Но мне показалось жалко закрывать книгу под названием "Вы" на таком моменте.

Аиана в напряжении следила за каждым словом.

— Так что, выходит, я дал Вам шанс.

— Значит...

Голос Аианы стал тихим и приглушённым.

— Ты был рядом со мной, потому что тебе было интересно за мной наблюдать?

— Именно так.

После этих слов рассудок Аианы помутнел.

Щёлк!

Звук пощёчины резко прозвучал в комнате. Голова Диабеля повернулась влево.

Послышалось тяжёлое, прерывистое дыхание Аианы. Её изящная белая ладонь горела.

Щека Диабеля тоже слегка покраснела, но не так сильно, как рука девушки. Он усмехнулся и посмотрел на неё.

— Подставить другую щёку?

Не успел он договорить, как Аиана снова ударила его по лицу.

Лицо Аианы было безжалостно искажено гневом и отчаянием. На глазах выступили слёзы, которые не видел даже Эрез.

В каком-то смысле Диабель был благодетелем Аианы. Он спас её на пороге смерти и исполнил её желание. Именно он вернул ей повседневную жизнь, где никто не умер.

Но чувство предательства было сильнее, чем благодарность. Тринадцать лет вместе. Тот факт, что он всё это время так искусно обманывал её, приводил её в ярость.

Это была невыносимая боль. Чувство, будто мир, в который она верила, рушится.

Ради него она пережила ту адскую первую брачную ночь. Рискуя жизнью, родила нежеланного ребёнка. И всё это для него было всего лишь забавой.

Её грудь будто разорвали на куски, а затем превратили в пепел. Лучше бы её убил Розель, это было бы менее болезненно.

— Мерзавец, мерзавец! А я тебя... А я тебя так сильно...

«Любила».

Последние слова так и не слетели с её губ. Она снова ударила его по щеке. Ладонь горела, но ярость никак не утихала.

— Ты же видел, как я страдала! Когда я шла в спальню к тому насильнику, когда рожала ребёнка, рискуя жизнью! Когда я рыдала, тоскуя по семье! И всё это для тебя было всего лишь интересной историей? Тебе было приятно видеть мои слёзы? Давай, скажи мне об этом!

Пока она, как безумная, наносила удары, Диабель поднял руку и легко схватил её за запястье. Он использовал минимум силы, чтобы не сломать его.

На лице Диабеля осталась царапина, из которой сочилась кровь. Он аккуратно взял правую руку Аианы обеими ладонями и сказал:

— Вы повредили руку.

Её лицо исказилось от ярости. Она попыталась грубо вырвать руку, но Диабель не отпускал её.

— Если, ударив меня по щеке, Вы почувствуете облегчение, бейте сколько угодно. Однако, думаю, лучше использовать для этого что-то другое, а не руку.

— Почему? Это, видимо, неинтересно? — ядовито сказала Аиана. Её лицо было залито слезами, но она сама этого не замечала.

Диабель медленно отпустил руку девушки, она тяжело дышала.

— Вам интересно, почему я сделал предложение только сейчас?

Аиана не ответила, а просто с ненавистью смотрела на Диабеля. Он тихо сказал:

— Потому что я верил, что леди сможет добиться мести и без моей помощи.

И затем усмехнулся.

— И второстепенному персонажу нечего лезть ‒ это неинтересно.

В конечном счёте, этот мужчина помогал и обманывал её, потому что это было "интересно".

Слёзы непрерывно текли из глаз Аианы. Горло горело, словно готовое расплавиться.

— Я любила тебя.

Голос звучал так, будто она сдавалась. Диабель лишь моргнул.

— А сейчас?

— Хочу убить тебя.

Сжатые кулаки дрожали. Диабель спокойно протянул руку и вытер слёзы Аианы.

— Это невозможно. Ведь я должен увидеть историю моей леди до конца.

Рука, коснувшаяся её щеки, была тёплой. От этого стало ещё паршивее. Лучше бы она была холодной, как железо.

— Я на стороне леди Аианы.

— Как я могу доверять тебе, когда ты обманул меня?

На слова Аианы Диабель ответил без колебаний:

— Я хочу увидеть интересную развязку. Ради этого я приложу все силы, чтобы помочь моей леди.

И Диабель простодушно улыбнулся. Словно он и вправду готов был посвятить себя ей.

Аиана ничего не сказала. Вместо этого она грубо отшвырнула руку Диабеля, касавшуюся её щеки.

— Немедленно исчезни с моих глаз.

Её зрачки потемнели. В них струился леденящий душу холод.

— Убирайся из этого поместья и не появляйся больше.

Диабель медленно повернулся и посмотрел на Аиану. Он слегка склонил голову набок.

— Кажется, Вы кое в чём заблуждаетесь.

Тон Диабеля был легкомысленным. Он говорил, словно сообщая важный факт.

— Главой этой семьи является не леди Аиана, а Ваш отец.

Ещё вчера Аиана была регентом и правительницей дома Фацито. Но теперь она всего лишь знатная леди. У неё не было полномочий уволить Диабеля.

И всё же Аиана не дрогнула. Она лишь медленно подняла руку, глядя на него с ненавистью.

Аиана без колебаний схватила рукой грудную часть платья и разорвала его. Тонкая шёлковая одежда в мгновение ока превратилась в лохмотья.

Обнажилось тело, белое, как слоновая кость. Диабель на мгновение опешил. Аиана сказала ровным, без интонаций голосом:

— Если сказать, что дочь чуть не изнасиловали, отец тоже не останется в стороне. Даже если я не регент, у меня достаточно способов вышвырнуть тебя.

Диабель на мгновение застыл, глядя на Аиану. Затем он медленно приблизился к ней.

Даже будучи полуобнажённой, Аиана не чувствовала стыда. То же самое было и когда Диабель вплотную стоял перед ней.

Спустя мгновение на плечи Аианы набросили верхнюю одежду. Это была одежда Диабеля. Он смотрел на Аиану сверху вниз и сказал:

— Я пока отступлю. Ведь даже в шутку не хочется слышать подобное.

Диабель сделал вид, что горько улыбается. Он поклонился и прошёл мимо Аианы.

Щёлк — послышался звук поворачивающейся дверной ручки. Диабель, глядя прямо перед собой, тихо произнёс:

— Я никогда не покину леди. Что бы ни случилось.

Щёлк. Вскоре послышался звук закрывающейся двери.

В комнате повисла тишина. Лишь спустя долгое время Аиана медленно выдохнула.

Она плюхнулась на кровать. Ей казалось, что она стала пустой оболочкой. Всё вокруг чувствовалось пустым.

Тринадцать лет, та боль — всё теперь казалось таким ничтожным. Она хотела всё забыть. Хотела погрузиться в вечную спячку, но у неё не было времени на отдых.

Вспомнились лица семьи. Улыбающиеся сестра, брат, младший брат и лицо отца.

У неё не было времени предаваться отчаянию. Через месяц клан Розель совершит нападение.

«Месяц... Как мне предотвратить нападение?»

Вспомнились слова, сказанные Диабелем ранее. Она больше не глава семьи. У неё не было ни власти, чтобы объявить войну клану Розель, ни сил, чтобы увеличить количество стражников.

Всего лишь обычная знатная леди. Сама по себе она ничего не могла сделать.

Если сказать отцу, что клан Розель нападёт... Если сказать, что я вернулась из будущего...

Аиана тихо вздохнула. Он не поверит. Более того, её примут за сумасшедшую.

«Я должна остановить это любой ценой».

Думая так, Аиана поднялась. Накидка, которую она носила, с тихим стуком упала. Девушка, словно не желая на неё смотреть, швырнула накидку на пол. Платье, разорванное в сердцах, висело лохмотьями.

«Для начала переоденусь».

Она подошла к гардеробу. Пока искала одежду, Аиана посмотрела на своё обнажённое тело, отражавшееся в зеркале.

«Что это?»

В зеркале в полный рост отражалась прекрасная нагота Аианы. Идеально гладкая кожа без единого изъяна. Тело, ухоженное молоком и мёдом, выглядело как маленькая фарфоровая кукла.

На этом белом теле располагалось нечто вроде чёрного пятна на левой стороне груди.

Присмотревшись, оно напоминало татуировку или клеймо. Было похоже на своего рода магический круг.

Пока она растерянно разглядывала незнакомый символ, Аиана вдруг вспомнила о Диабеле.

«Неужели...»

Аиана медленно провела пальцами по зловещему узору. Ей показалось, что она смутно вспомнила мучительную боль, пробежавшую по всему телу, когда Диабель поцеловал её руку.

2. Приглашение от клана Розель

В ванной комнате витал тонкий цветочный аромат. Несколько служанок усердно готовили ванну. В горячей воде плавали засушенные лепестки фиалок.

Аиана наблюдала за этой сценой, пока ей укладывали волосы. Она была не в настроении принимать ванну, но раз уж приготовили, отказываться было неудобно.

«Сейчас не время для такой роскоши...»

С момента возвращения в прошлое прошло около двух дней. За это время она думала о способах, но никакого хорошего плана в голову не пришло.

За это время она не встречалась с Диабелем. Он также не показывался перед Аианой без необходимости.

«И когда вижу его, раздражает, и когда не вижу, тоже раздражает».

У Аианы было недовольное выражение лица. Служанка, расчёсывавшая волосы Аианы, сказала:

— Леди, а новый стражник, что недавно прибыл, очень красив, правда?

Это была Джейн, служанка на два года младше Аианы. Она хорошо справлялась с работой и имела приятный характер, но её недостатком, если это можно назвать недостатком, была болтливость.

— Диабель, что ли?

— Да. В отличие от обычных фехтовальщиков, он очень добрый.

Таким он и был. Но всё это было притворством. Аиана отреагировала равнодушно. Не зная истинных чувств Аианы, Джейн продолжала болтать без умолку.

— Другие служанки тоже без ума, просто беда. Все наносят макияж тщательнее, чем обычно.

Аиане стало жаль этих служанок. Ведь Диабель, которого они видели, был всего лишь маской.

Размышляя, Аиана фыркнула. Сама-то она позволила обмануть себя этой маске, как же она может смеяться над другими?

— Джейн. Ты тоже?

Лицо Джейн мгновенно покраснело. Аиана мельком заметила, что лицо Джейн тоже было белее обычного — видимо, она нанесла больше пудры.

«Ах, что Вы говорите, леди Аиана! У меня и в мыслях такого не было!

Глядя на такую служанку, Аиана будто видела себя в прошлом, и во рту у неё стало горько. В конце концов Аиана открыла рот:

— Люди часто не соответствуют внешности. Не верь людям слепо, Джейн. Это тебя погубит.

«Как и меня».

Последние слова она проглотила. Джейн сделала странное выражение лица, затем кивнула.

— Леди, ванна готова, — сказала Аиане другая служанка.

Аиана встала с места.

— Я буду мыться одна, так что все можете выйти.

— Снова?

— Да. Впредь я буду мыться одна.

Служанки, удивлённые, покинули ванную комнату. Оставшись одна, Аиана медленно разделась.

Пятно на груди Аианы по-прежнему оставалось на месте. Она думала, что бы мог означать этот подозрительный символ, но ответа не находила.

Она могла лишь строить смутные догадки, не связан ли он с Диабелем. Аиана коротко вздохнула.

Чтобы понять, что это, мне в итоге придётся встретиться с ним.

Она медленно погрузилась в тёплую воду. Тело расслабилось, и напряжение, казалось, немного спало.

Однако она не могла позволить себе беззаботно расслабиться. Аиана медленно восстанавливала в памяти события той ужасной ночи 13 лет назад.

Было время ужина. Тот день не был чем-то особенным. Ничьё день рождения, не праздник — просто обычный день.

Вся семья собралась вместе на ужин. Она вспомнила, как Ллойд, перебрав накануне, стонал и охал. Он даже не мог нормально есть, лишь пил воду.

Во время еды Вильгельм внезапно начал сильно кашлять.

Он продолжал кашлять, прикрывая рот рукой. Кашель не прекращался.

Кхм-кхм-кхм.

В такт этому звуку она видела, как белая борода постепенно пропитывается красным. Только тогда Аиана поняла, что что-то не так.