— Так быстро собрал деньги?

В доме на вершине Пика Алого Пламени Ян Сюнь, вытаращив глаза, смотрел на два больших мешка, которые принёс Цзян И.

Двести двадцать тысяч монет-оберегов, туго перевязанные пачками, были сложены на столе, как кирпичи.

Это зрелище производило сильное впечатление!

Даже Ян Сюнь, видавший большие деньги, был поражён.

Он был поражён скоростью, с которой Цзян И их достал.

Управляющий Сюй из «Пещеры слияния вод» купил рецепт эссенции синей травы за сто пятьдесят тысяч.

А откуда взялись остальные семьдесят?

Это же целых семьдесят тысяч монет, чернорабочий за десять лет столько не накопит.

— Неожиданная прибыль. Пожертвования добрых людей… добровольные пожертвования.

Цзян И кашлянул. Он долго думал о внезапной щедрости брата и сестры Ло, но так и не понял причины.

Ло Цяньэр, увидев, что он поднялся, захотела примазаться к его успеху — это было неудивительно.

Ло Тун, возможно, хотел подружиться, чтобы тот замолвил за него словечко перед Сяо Тунцюанем и Ли Жохань… Всё это было понятно.

Но откуда у них деньги?

Ло Цяньэр, с её характером, не отдала бы пятьдесят тысяч сразу, если бы не получила крупную сумму.

А Ло Тун — это вообще нечто. Он, оказывается, мог позволить себе пилюли взращивания сущности.

Эта штука была бесценной, и на всех четырёх внешних пиках её могли себе позволить только Сяо Тунцюань и Ли Жохань.

— Ты, парень, хитёр, всегда найдёшь способ.

Ян Сюнь не стал расспрашивать. Он вёл себя как заботливый старший.

Всё равно, если что-то случится, он постарается помочь Цзян И.

— Я как раз беспокоился. Ты принимал тигриные и волчьи лекарства, твой уровень быстро вырос, но основа, должно быть, нестабильна.

— Ритуал девятого ранга может не хватить, чтобы восполнить потери, укрепить первооснову и прорваться на пятый уровень.

Ян Сюнь, поглаживая гору красных монет, сказал:

— Раз ты собрал двести двадцать тысяч, я добавлю ещё сто восемьдесят. Четыреста тысяч — этого хватит, чтобы улучшить качество материалов для пруда огня и воды, и это будет уже ритуал восьмого ранга. Для прорыва на пятый уровень этого будет более чем достаточно.

Цзян И почувствовал волнение. После нескольких дней упорных тренировок и медленного прогресса он понял, как приятно полагаться на «внешнюю силу».

К сожалению, после прохождения трёх уровней, четвёртый требовал кропотливой работы.

Накопление первоосновы и истинной ци во внутренних органах — это был долгий и нудный процесс.

Без дорогих лекарств и материалов, которые бы питали тело, невозможно было быстро достичь совершенства.

А в секте девяносто процентов всего, что было связано с «духовностью», забирали себе.

Цзян И, находясь на Пике Алого Пламени, вряд ли мог рассчитывать на большую удачу и найти какие-нибудь сокровища.

— Когда в Закалочной прекратятся работы, я спущусь с горы. К весне всё будет готово.

Ян Сюнь вдруг спросил:

— А-И, хочешь со мной? Редко бывает возможность выйти, посмотришь мир.

Цзян И не ответил прямо:

— Я планирую в ближайшие дни укреплять первооснову, чтобы достичь середины четвёртого уровня и быть более уверенным в прорыве на пятый. Насчёт поездки пока не могу сказать.

Ян Сюнь одобрительно кивнул:

— Ты парень рассудительный, знаешь, что главное — совершенствование, это хорошо.

— У нас ещё есть три-четыре дня, потом поговорим. Хотя ты и договорился с управляющим Чэнем, мне нужно переговорить со старейшиной Чэнем.

— Иначе, если эссенция синей травы не пойдёт или у кого-то из учеников будут проблемы, он может предъявить тебе претензии.

Цзян И поспешил поблагодарить.

Вот в чём важность «связей».

Ни одна сделка не бывает простой и честной, если стороны не равны.

«Пещера слияния вод» — это предприятие внутреннего пика, за которым стоит старейшина.

Даже если товар Цзян И был хорош, всегда могли найтись те, кто захотел бы придраться и отобрать его.

Поэтому нужна была поддержка Яна Сюня, чтобы избежать возможных проблем.

— На дьявольском пути есть одна непреложная истина, я двадцать лет думал, прежде чем понял её, и сегодня расскажу тебе.

Ян Сюнь с чувством сказал:

— Ничьи обещания ничего не стоят, только то, что ты можешь сделать сам, имеет значение.

— Слова высших сил нужно слушать, это так. Но нельзя на них полагаться, как на спасительную соломинку, иначе… умрёшь и не поймёшь, за что!

— Спасибо, дедушка, за наставления, я запомню.

Цзян И насторожился. Судя по виду Яна Сюня, он говорил это из собственного опыта.

Наверное, в молодости его не раз обманывали на внутреннем пике.

— Есть ли у тебя какие-нибудь трудности в совершенствовании? — с улыбкой спросил Ян Сюнь.

Цзян И выбрал несколько вопросов и задал их.

Но, говоря, он вдруг почувствовал, что дедушка понимает меньше, чем он?

— Закаливать огнём, превращая эссенцию пищи и воды, я думаю, это значит…

Цзян И начал излагать анализ Небесной Книги. Сначала Ян Сюнь слушал невнимательно, но потом увлёкся, кивал, словно прозревая.

Когда речь зашла о более глубоких вещах, он не удержался и начал задавать вопросы:

— Тайна использования огня, как будто есть и как будто нет, что это значит?

— Это и есть момент циркуляции. На вдохе поднимается, на выдохе опускается. Когда поднимаешь огонь Ян, сосредоточься на подъёме, а не на опускании, тогда опускание будет, но как будто его нет. Когда опускаешь знак Инь, сосредоточься на опускании, а не на подъёме, тогда подъём будет, но как будто его нет…

— А что значит «раздувать ветер Сюнь, двигать огонь Кунь»?

— Эссенцию Инь трудно усмирить, поэтому используй ветер и огонь. Ветер — это дыхание. Успокой тело и разум, дыши ровно и медленно, и ты сможешь раздуть ветер Сюнь…