Пик Шитья, уединённый дворик.

Едва красное солнце показалось из-за заснеженных гор, как Ло Тун поспешил сюда.

Войдя, он увидел Ло Цяньэр, и его лицо расплылось в улыбке:

— Сестрица, хорошая новость! Отличная новость! Шурин меня не обманул! Я сегодня наконец-то увидел старшего брата Сюя с внутреннего пика! Он и правда, как дракон и тигр, с необыкновенной аурой!

Ло Цяньэр опешила от такого восторга.

«Шурин?»

«Какой ещё шурин?»

— Если я попаду в «Рощу, похищающую сердца», добуду материалы и обменяю их на лекарства, место во внутреннем пике мне обеспечено!

Лицо Ло Туна было румяным, он был полон энергии. Вчерашняя пилюля взращивания сущности значительно повысила его уровень, который долгое время стоял на месте.

Это чувство бодрости и силы было подобно тому, как если бы больной человек принял тонизирующее средство и сразу стал сильным и мужественным!

В этот момент Ло Тун был полон уверенности, он даже подумывал о том, чтобы бросить вызов Сяо Тунцюаню и Ли Жохань, заключив с ними «трёхмесячный договор», чтобы потом, обойдя их, попасть во внутренний пик.

— Чжоу Цань… он действительно представил тебя старшему брату Сюй Яню?

Ло Цяньэр пришла в себя и поняла, о ком говорит брат. В её глазах мелькнуло удивление.

— Шурин — человек надёжный! Он не только отвёл меня к старшему брату Сюю, но и приставил ко мне людей для охраны.

Ло Тун был в восторге. Он проделал долгий путь из клана Ло, чтобы поступить во Врата Цяньцзи, унижался перед Чжоу Гуаном, Сяо Тунцюанем и Ли Жохань, и в его душе накопилось много обиды.

А теперь, с пилюлями в руках, с поддержкой Сюй Яня и влиятельного шурина, он чувствовал, что перед ним открываются все двери!

Ло Цяньэр нахмурилась:

— Раньше ты его по имени называл, а теперь «шурин», так радостно.

Ло Тун махнул рукой:

— Сестрица, времена меняются. Сейчас Пик Шитья пользуется большим уважением, весной работы возобновятся, и его положение станет ещё выше. И статус шурина, естественно, тоже…

Сказав это, Ло Тун понизил голос:

— По-моему, сестрица, тебе лучше поменьше общаться с этим Цзян И, чтобы шурин не ревновал.

Ло Цяньэр рассмеялась:

— Ха, ты ещё одной ногой во внутреннем пике не стоишь, а уже смеешь мне указывать? Какой важный!

Ло Тун тут же сменил тон и с улыбкой сказал:

— Сестрица, я же о тебе забочусь. Даже если этому Цзян И повезёт и он попадёт во внутренний пик, он будет там простым учеником без связей, ему даже учителя найти будет трудно, какое у него будущее?

— А Чжоу Цань на Пике Шитья и деньги лопатой гребёт, и на тебя не жалеет.

— Давай пока его не отпускать, а когда я закреплюсь во внутреннем пике, тогда и посмотрим.

Ло Цяньэр слушала без интереса.

Если бы ей пришлось выбирать между Цзян И и Чжоу Цанем, в глубине души она бы выбрала Цзян И.

Ведь он был молод, красив, умён и заботлив.

Не желая продолжать разговор, она что-то пробормотала и выпроводила Ло Туна.

Оставшись одна, она задумалась:

«Что же делать? Если бы можно было и с Цзян И гулять под луной, и жить в этом просторном доме, как подобает настоящему культиватору, вот было бы хорошо…»

…

…

【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: какова вероятность, что, отправившись с Яном Сюнем с Пика Алого Пламени, я столкнусь с опасностью?】

【Результат расчёта: Двадцать процентов】

Цзян И закончил медитацию и посмотрел на дрожащую золотую страницу. Результат его не удивил.

В мире, где правят традиции, конфликты, конечно, были, но в основном это были разборки между сектами, а не с простыми чернорабочими.

До пятого уровня Очищения Ци, до открытия Внутреннего Дворца, всё, что было нужно, — это духовный рис и лекарства для укрепления тела.

А настоящая борьба, за которую культиваторы были готовы отдать жизнь, шла за «духовную энергию».

Но что это такое и в чём её ценность, Цзян И не знал.

Он только слышал от Яна Сюня, что для открытия Внутреннего Дворца духовная энергия была необходима.

Говорят, глава Врат Цяньцзи отправился на поиски «дождя небесных облаков» и не возвращался уже пять лет.

«Интересно, что там, после пятого уровня Очищения Ци».

Цзян И отогнал посторонние мысли и, дождавшись, пока золотая страница снова засияет, задал новый вопрос.

【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: укажи мне мой нынешний прогресс в совершенствовании!】

Это был один из самых частых вопросов.

Ответ пришёл быстро.

【Результат расчёта следующий】

【Владелец Небесной Книги: Цзян И】

【Уровень: Очищение Ци, 4-й уровень (42%)】

【Практикуемые техники: «Техника движения ци по истинным меридианам» (неранговая), «Малое искусство управления огнём для закалки первоосновы» (9-й ранг)】

Прогресс был медленным, даже железные пилюли прибавили меньше половины процента.

А вот «Искусство управления огнём» развивалось стремительно, перейдя со среднего уровня на великий успех.

«Неужели я и правда гений в освоении техник?»

Цзян И сделал жест правой рукой, и сгустки огненной природы превратились в тридцать шесть язычков пламени, похожих на свечи.

Они танцевали над его ладонью, живые и изящные.

После достижения великого успеха техника перестала быть прямолинейной, в ней появилось много гибких вариаций.

Пламя могло собираться в группы, растекаться, как море огня, или сгущаться, как копьё или молот.

«И для атаки, и для защиты».

Цзян И несколько раз попробовал и остался доволен.

С такой техникой он мог бы справиться с несколькими десятками воинов в доспехах.

Плоть и кровь не могли противостоять силе огня и воды.

Даже железная броня загорелась бы от одного прикосновения.