“Тц...”

Мондри прищёлкнул языком, проходя по коридору.

Несколько дней назад, во время практического теста для новых студентов, врата в царство демонов по неизвестным причинам взбесились.

Никто серьёзно не пострадал, но пятеро студентов, сдававших тест, оказались в ловушке внутри ворот.

Случилось так, что в тот день Мондри был в командировке.

Услышав эту новость, Мондри отменил своё расписание и сел на скорый поезд обратно в школу, чувствуя, что это был немаловажный инцидент.

Даже он, как канцлер, не мог гарантировать, что сможет решить эту проблему. Он даже подумывал о том, чтобы обратиться за помощью к своему учителю Михаилу, который превзошёл мир смертных.

Но к тому времени, когда Мондри с трудом вернулся в школу, ситуация уже разрешилась.

Барьер был разрушен, и все ученики, оказавшиеся в ловушке, благополучно вернулись.

И все это благодаря человеку, которого он никак не ожидал увидеть.

Мондри остановился перед большой дверью.

Это был кабинет председателя, место абсолютной власти в школе.

Когда он собрался постучать, дверь открылась, как будто ждала его.

“Войдите."

Низкий голос поприветствовал его.

”Гм..."

Мондри прочистил горло и вошёл в кабинет Председателя.

В центре сидел Председатель.

Это был человек со странно усталым выражением лица.

Его черные как смоль волосы покачивались, когда он просматривал документы.

Его внешность была безупречной и элегантной, словно он попал на обложку модного журнала.

Позади него стояла красивая женщина в военной форме, сложив руки за спиной.

Мондри вспоминал, что она была его рыцарем-телохранителем.

Даже на первый взгляд она была незаурядной личностью.

Чистая магическая сила, которую она излучала, была настолько сильной, что, казалось, готова была выплеснуться в любой момент.

Только маг такого уровня, как Мондри, мог почувствовать это; для других она выглядела бы не более чем хрупкой женщиной.

“Председатель Тристан Руэлберта”.

“Хм”.

Мондри почтительно склонил голову.

Ему не нравилось кланяться кому-то настолько младшему.

Но у него не было выбора.

С точки зрения положения или влияния в обществе, это было ни с чем не сравнимо.

“Вы позаботились о последствиях от моего имени. Я не знаю, как вас и благодарить...”

"Не стоит благодарности. Я просто разрешил инцидент, произошедший в моей школе.”

Хотя он говорил небрежно, события того дня вновь привлекли внимание к Тристану.

“Кстати… фотография получилась довольно удачной”.

Мондри указал глазами на газету, лежавшую на столе.

На первой странице была фотография Тристана.

На ней он был запечатлён, как выносит девушку из огня.

Заголовок был не менее сенсационным.

[Любовь Председателя к своим ученикам, которую не остановить даже бушующим пламенем.]

Общественное мнение единодушно восхваляло его.

Даже сейчас репортёры расположились лагерем у школьных ворот, чтобы запечатлеть каждое движение Тристана.

“Не то чтобы фотография получилась удачной”.

Женщина за его спиной ухмыльнулась.

“Простая фотография не смогла бы передать и половины очарования председателя”

“Хельга. Тишина”.

Услышав холодный тон, женщина по имени Хельга быстро прикрыла рот рукой.

“На данный момент ограничь доступ посторонних. Возможно, кто-то попытается проникнуть на собеседование. Также проследи, чтобы студенты не приближались к ремонтируемой арене. Никому, кроме уполномоченного персонала, не разрешается входить внутрь до выяснения причины”.

“Понял”.

“Сообщи мне о предполагаемых расходах. Я знаю, что ты только что вернулся, но мне понадобится твоя помощь”.

"Конечно. Хе-хе. Это вполне естественно. Но..."

Говоря это, Мондри поглаживал бороду.

"Есть одна вещь, о которой я хотел бы спросить вас, председатель..."

"Что это?"

“Четверо студентов, застрявших в барьере, выразили желание бросить учёбу. Вам что-нибудь известно об этом?”

“Должно быть, это был мучительный опыт”.

Тристан ответил немедленно.

“Внутри барьера было не что иное, как ад”.

“Это так?”

"Да. Тамошние паразиты источали зловоние гнили”.

Мондри мог только догадываться об этом.

Чудовищные звери за воротами годами оставались без присмотра.

Должно быть, они пожирали друг друга, становясь ещё более ужасающими созданиями.

Поняв это, Мондри решил не настаивать.

Тристан спокойно продолжил:

“Если они хотят уйти, пусть уходят. Конечно, если они захотят повторно зарегистрироваться, это тоже разрешено.”

”Понятно".

“Однако, если они захотят повторно зарегистрироваться, скажите им, чтобы они обратились непосредственно ко мне. Я 'помогу' им в соответствии со своими полномочиями".

“Хе-хе… Вы действительно великодушны, председатель”.

Хотя Мондри и сказал это, в душе он был обеспокоен.

Если так будет продолжаться и дальше, влияние семьи Руэлберта значительно возрастёт.

Тристан недавно стал одним из Семи звёзд, и его действия на посту председателя были далеко не обычными.

Многие дворяне по-прежнему поддерживали Императорскую семью, но кто знает, когда они могут отвернуться.

Это встревожило Мондри.

Вассал, обладающий большей властью, чем император…

Такого быть не должно.

Чтобы восстановить ослабевающий авторитет императорской семьи, семью Руэлберта необходимо держать в узде.

'Но почему её величество ничего не сказала...?’

Пока Мондри размышляла над этим, раздался громкий стук в дверь.

БАХ!

“Это кабинет председателя?”

Из-за двери донёсся мужской голос.

Нет, ну какой же надо быть наглецом, чтобы вот так стучать в дверь кабинета председателя?

"Да."

Как только Тристан ответил, дверь распахнулась.

ЛЯЗГ.

Раздался звон тяжёлого металла, когда в кабинет вошёл мужчина.

Мондри не поверил своим глазам.

Мужчина был рыцарем в красных доспехах.

Насколько Мондри было известно, в стране была только одна группа людей, которые носили такие доспехи.

"Тристан Руэлберта, немедленно встань на колени."

Молодой рыцарь императорской гвардии протянул аккуратно сложенное письмо.

“Прояви должное уважение и примите послание Его Величества Императора”.

---

'Что это ещё такое?..'

Я был немного ошеломлён и не шевелился.

Императорская гвардия доставила послание от императора?

"Что ты делаешь? Немедленно прояви должное уважение”.

Рыцарь имперской гвардии подгонял меня.

Но моё тело не слушалось.

Страх?

Нет. Этого не могло быть.

Моё тело отказывалось подчиняться.

“Просто отдай мне письмо”.

Прежде чем я успел заговорить, Хельга встала перед имперской гвардией.

“...Что ты только что сказал?”

“Это всего лишь письмо, верно? Отдай его мне”.

“Разве ты не слышал? Это послание Его Величества императора. Это не просто письмо”.

“Вот почему это письмо Его величества. Наш граф не преклоняет колени перед листком бумаги”.

“Что?! Как ты смеешь...!”

Императорский стражник потянулся за своим двуручным мечом.

Но не смог его вытащить.

“?!”

“Подумай ещё раз. Действительно ли это стоит того, чтобы обнажить свой клинок?”

Хельга схватила его ножны.

От одного этого действия, как бы отчаянно мужчина ни пытался выхватить свой меч, он не поддавался.

Столкнувшись со спокойным поведением Хельги, мужчина пробормотал:

“Ты… Кто ты такая?”

- Рыцарь-телохранитель графа.

“Рыцарь-телохранитель? Как смеет простой рыцарь-телохранитель возражать его величеству?”

“Тогда позволь мне спросить вот о чем. Как смеет простой императорский страж требовать от графа уважения?”

“Ты сумасшедшая сука...”

“Сумасшедшая сука...?”

Говоря это, Хельга слегка прикрыла левый глаз.

“Ты хочешь потерять только половину своей жизни?..”

Глаза рыцаря имперской гвардии расширились от шока при виде её леденящего душу жеста.

"Этот глаз… Ты из Аслана?!”

Отношения между имперской гвардией императора и Асланом Руэлберты были не чем иным, как враждебными.

До имперской гвардии, должно быть, дошли слухи о Хельге.

Но, судя по его бледному лицу, слухи были не из приятных.

“Отойди в сторону!”

В конце концов, императорский стражник перестал обнажать меч.

Но, как рыцарь Императора, он не мог поступиться своей гордостью и закричал на меня.

“С титулом, пожалованным Его величеством, как ты смеешь проявлять такое неуважение...! Граф, ты, как член ордена Семи Звёзд, бросаешь вызов авторитету Императорской семьи?”

“Авторитет Императорской семьи...?”

Я усмехнулся его словам.

Не было никакой необходимости преклонять колени.

Власть Императорской семьи казалась мне слишком смехотворной, чтобы преклонять колени перед ней.

Во мне зашевелилась 'гордость'.

“Это интересные слова”.

Я скрестил ноги и откинулся на спинку стула, стараясь говорить как можно спокойнее.

“Слабые бросают вызов сильным. Так что правильнее будет сказать, что Императорская семья бросает вызов моей власти.

”Что?!"

На лбу рыцаря вздулись вены.

Несмотря ни на что, я продолжил.

"И я вступил в Семь звёзд исключительно ради этой страны, а не Императорской семьи."

“Ты… Ты наглец!..”

“Тишина”.

“?!”

Мой ‘гнев" заставил его опуститься на колени.

Не сдержавшись, я обрушил на него свой 'гнев' со всей силой.

Он смущённо опустил голову к полу.

“Ч-что это?..!”

Как бы он ни старался, ему не удалось вырваться.

Моя черта характера была достаточно сильной, чтобы подчинить себе даже рыцаря имперской гвардии.

“Теперь, я вижу, ты готов к разговору”.

”Ку..."

“Если хочешь заслужить моё уважение, сначала прояви его. Слуга императора”.

Я холодно посмотрел на человека, который был вынужден поклониться.

Как настоящий злодей.

“Понятно?”