“Граф...”

Венди заснула, крепко держа Тристана за руку и время от времени бормоча во сне 'Граф'. Её глаза, которые до этого безостановочно плакали, опухли.

Хельга, прислонившись к стене больницы, с жалостью наблюдала за Венди. Затем она глубоко вздохнула.

Всего несколько мгновений назад сердце Тристана остановилось. Под неистовые крики целителей Хельга ничего не могла сделать. Несмотря на то, что она думала о необходимости действовать, её тело не двигалось.

Даже после того, как Тристан потерял сознание, Хельга сумела сохранить самообладание. Как рыцарь-телохранитель семьи Руэлберта, она не могла позволить себе проявить какие-либо признаки слабости. Для такой, как она, которая пережила бесчисленные кризисы на поле боя, скрыть своё волнение было несложно. Но… на этот раз все прошло не так гладко.

Хельга медленно сползла по стене и закрыла лицо руками. Она думала, что сохранила хладнокровие, но это было не так. По правде говоря, её сердце тоже было разбито.

Сердце Тристана, которое внезапно остановилось. Наблюдая за этим, Хельга почувствовала себя так, словно её бросили одну в болото отчаяния. Когда её жизнь погрузилась во тьму, единственной, кто пошевелился, была Венди.

Венди первой не выдержала, когда попала в больницу. И все же, откуда в этом маленьком теле взялась такая сила? Каким мужеством она обладала?

Не колеблясь, Венди протиснулась между целителями и помогла оживить Тристана. Она заставила его сердце снова биться.

До этого момента Хельга ничего не могла сделать. Она могла только беспомощно наблюдать.

“Какой из меня рыцарь-телохранитель...”

Хельга с трудом проглотила рыдание, которое грозило вырваться наружу. Она чувствовала, что если сейчас начнёт плакать, то не сможет остановиться. Возможно, она никогда больше не встанет. Схватившись за дрожащие ноги, она каким-то образом сумела подняться.

На кровати без сознания лежал Тристан. На его лице, бледном от потери большого количества крови, теперь появился намёк на оживление. И все это благодаря отчаянным усилиям целителей и Венди. Но лечение только началось.

Ад. Логово демонов, место, куда, как говорили, попадали грешники, совершившие тяжкие грехи. Даже демоны не решались упоминать об этом, настолько печально это было известно. И именно там Тристан находился.

Хельга положила руку на лоб Тристана. Его лицо с закрытыми глазами выглядело невероятно умиротворённым, совсем как тогда, когда она встретила его ребёнком в больнице.

- Я убил своего отца.

Хельга все ещё не забыла шокирующее признание, сорвавшееся с губ юного Тристана.

Непростительный грех убийства. И не просто убийство, а убийство собственного сородича, тягчайшее из преступлений. Тристан решил уничтожить абсурдный мир, который обрёк его на такую жестокую участь.

Оглядываясь назад, Тристан уже был готов. Готов попасть в ад. Стать врагом мира означало быть готовым в любой момент столкнуться с гибелью.

Понимая это, Хельга покачала головой.

“Но ещё слишком рано...”

Хельга, которую когда-то бросила семья, дольше всех понимала идеалы Тристана. Вот почему она могла сказать, что ещё не пришло время.

“Это... не тот конец, о котором ты говорил, граф”.

Хельга коснулась своего левого глаза. Она чувствовала присутствие Тристана. Теперь она чувствовала его повсюду.

“Граф, ни о чем не беспокойся”.

Даже если бы он попал в ад. Неважно, какой облик он примет. Пока у неё есть этот глаз, она будет узнавать его.

“Я буду ждать тебя. Пока я смогу... пока я жива...”

Она тихо приблизилась к лицу Тристана.

“Я буду ждать, когда в финале ты покажешь мне...”

И как раз в тот момент, когда Хельга собиралась поцеловать его…

Тук-тук.

“Могу я войти?”

“...Да, входи”.

Хельга поправила галстук, как будто ничего не случилось. Вошла высокая женщина с собранными в хвост волосами, Бланш.

“С Венди все в порядке?”

“Она просто заснула”.

“Понятно...”

Казалось, она беспокоилась о Венди. Наблюдая, как Бланш накрывает спящую Венди одеялом, Хельга спросила.

“Ты пришла одна? Благородная принцесса, которой ты служишь, ушла домой?”

У неё невольно вырвалось саркастическое замечание. Хельга была недостаточно спокойна, чтобы скрыть своё негодование по отношению к Белле. Бланш медленно покачала головой в ответ на агрессивный вопрос.

“Молодая леди ушла помолиться”.

“Молиться… Как впечатляюще. Прямо сейчас здесь не только целители, но даже Альберт, мастер магических формул, пытается найти способ разбудить графа. А принцесса спокойно молится?”

“...Хельга. Я не знаю, что ты думаешь, но юная леди также отчаянно пытается спасти графа.

“Пытается?”

Хельга говорила с тихим гневом.

“Как это - молитвой? Неважно, сколько она молится, вернётся ли граф из ада?”

“Это...”

“Мне жаль это говорить, но я бы хотела, чтобы принцесса впредь держалась подальше от графа”.

Услышав резкие слова Хельги, Бланш мрачно склонила голову.

"Хельга. Это не вина юной леди."

”Что?.."

“Моим долгом было спасти юную леди, которая заснула из-за демона снов. Я была той, кто втянул в это графа… Я была не в себе, боясь потерять юную леди навсегда. Так что, сама того не осознавая, я в конечном итоге положилась на графа...”

Бланш опустилась на колени перед Хельгой.

“Если ты хочешь на кого-то обижаться, обижайся на меня, а не на юную леди”.

“……”

Хельга сжала кулаки. Она знала, что это просто выход, и что это бессмысленные упрёки. И все же она была слишком истощена, чтобы контролировать свои эмоции.

Поняв это, Хельга подавила свой гнев и заговорила.

“Хватит… Встань. Я была слишком резка.”

"Нет. Ты имеешь полное право злиться. Если бы то же самое случилось с молодой леди, я поступила бы так же, как и ты...”

“Хватит… Вставай, пока я тебя не заставила."

Услышав повторные слова Хельги, Бланш неохотно встала. Но её лицо оставалось мрачным.

“...Итак, целители и Альберт все ещё на совещании?”

“Да… Мы должны попробовать все...”

Хельга вздохнула и вдруг кое-что вспомнила.

"Ах, я надеюсь, принцесса сможет дать какой-нибудь совет на встрече позже. В конце концов, она была с графом до самого конца..."

“Это… Юная леди отправилась в рай, так что я не знаю, когда она вернётся."

"Рай? Где это?”

“Разве я не упоминала об этом раньше? Молодая леди ушла помолиться”.

"Хм? Кому она молится?”

На вопрос Хельги Бланш кратко объяснила.

“Молодая леди пошла просить Бога о помощи напрямую”.

---

“Ты действительно настойчива...”

Золотоволосая голубоглазая девушка Микаэла раздражённо покачала головой. Она сидела в удобном кресле и смотрела в ночное небо. Точнее, она листала небо, как страницы книги. Каждый раз, когда она взмахивала рукой, звезды проносились мимо.

Однако это относилось только к небу рая. Её силы были ограничены одним только раем. А на коленях перед ней стояла седовласая принцесса Белла Иезикиль.

“Микаэла… Пожалуйста, помоги мне”.

Она умоляла Микаэлу уже несколько часов.

“Пожалуйста, просто встань… На это неудобно смотреть.

“Я не смогу встать, пока ты мне не поможешь...”

"Вздох… С каких это пор этот мужчина стал так важен для тебя?”

Причина, по которой Белла просила о помощи, была в том мужчине, Тристане. Она просила Микаэлу спасти его, который попал в ад вместо неё.

“Тристан спас меня. Поэтому будет правильно, если я спасу его”.

“Разве не ты говорила, что ненавидишь таких мужчин?”

Белла опустила голову на траву.

“Если я смогу спасти его, я заплачу любую цену”.

“Любую цену?”

“Мою честь, мой статус, даже мою силу светлой магии”.

“Что?!”

Микаэла в шоке уставилась на Беллу.

“Ты хоть понимаешь, что это значит?”

“Мне искренне жаль, Микаэла”.

“Белла, ты действительно...!”

“Я стольким ему обязан. Даже если бы я отдала все, что у меня есть, я, возможно, не смогла бы отплатить ему...”

Белла была полна решимости спасти Тристана, даже ценой всего, что у неё было. Её прозрачные глаза посмотрели на Микаэла.

“Вздох...”

По правде говоря, Микаэла уже знала. Что бы она ни говорила, она не могла остановить Беллу. Сколько бы раз она ни отталкивала её, она не могла разбить ей сердце. Нет, на самом деле, не было никакой необходимости отталкивать её.…

Микаэла вздохнула и заговорила.

"Отлично. Я помогу, так что вставай уже”.

“...Микаэла?”

"Ах! Пожалуйста, не смотри на меня такими восхищёнными глазами. Это обременительно."

Но Белла не могла скрыть благодарности на своём лице. Она отчаянно нуждалась в помощи Микаэлы.

“Спасибо тебе...… Огромное спасибо...”

"Я собиралась пойти, даже если бы ты не попросил. Ах! Наконец-то нашла!”

Рука Микаэлы, которая водила по ночному небу, замерла. Движущееся ночное небо внезапно потемнело.

”Чёрная луна...?"

Когда Белла подняла глаза, в небе висела чёрная, как смоль, луна. Микаэла покачала головой.

"Нет. Это полное лунное затмение.”

Как она и сказала, чёрная, как смоль, тень закрыла луну в раю. Затем тьма начала поглощать рай. Наблюдая, как темнота поднимается над холмом, Микаэла пробормотала.

“Рай соединён с адом. Но только на один день. Вот почему мне потребовалось некоторое время, чтобы найти его."

Микаэла встала, отряхиваясь. Увидев это, Белла тоже вскочила.

“Я-я пойду с тобой...!”

“Ни за что. Куда это ты собралась? Ты хочешь попасть в ад?”

“Но...”

“С этого момента это дело богов. Для тебя здесь нет места”.

Белла на мгновение заколебалась, но вскоре поняла, что это бесполезно, и склонила голову перед Микаэлой.

“Поняла… Пожалуйста, будь осторожна."

"Верно. Жди спокойно дома”.

Оставив Беллу, Микаэла ушла в темноту. Чувствовалась мрачная атмосфера, отличная от обычного рая. Вспомнив, когда она была там в последний раз, Микаэла не смогла удержаться от недовольства.

“Вздох… Правда, я надеюсь, что не столкнусь с 'этой личностью'..."