“...Нет. Нееет… Граф… Ах, нееет...!”

Венди с большим трудом очнулась ото сна, хватая ртом воздух. Холодный пот выступил у неё на лбу. Ей приснился ужасный кошмар. Сон, в котором Тристан не просыпался, не важно, прошёл ли год или десять лет.

“Всхлип...”

Венди, сама того не осознавая, обняла себя за плечи, преследуемая яркими воспоминаниями. В этом сне её слезы высохли. В нем не было ни одного счастливого дня. Дни, когда она ничего не могла поделать, кроме как наблюдать, как Тристан угасает в постели. Она плакала каждый день, пока, в конце концов, слезы не перестали течь.

В палате царила лёгкая темнота. Был тихий рассвет. На кровати перед ней все ещё лежал Тристан. Это все-таки был не сон.

“Всхлип...”

Венди вытерла слезы, которые навернулись ей на глаза. Слезы, которые высохли во сне, теперь текли снова.

В груди у неё болело, как от ушиба. Что она могла сделать перед ним, который потерял сознание?

Венди крепко схватила Тристана за руку. Естественно, она вспомнила нежную руку, которую он протянул ей на Лестнице Истины. Добрую руку, которая вытерла её слезы. Заботливую руку, которая гладила её по голове.

Сколько раз она черпала мужество в этой руке? Если бы не рука Тристана, Венди никогда бы не смогла встать.

Венди держала Тристана за руку, как за бесценное сокровище, и говорила.

“Граф. Я... Мне сегодня приснился сон. Сон, в котором вы не проснулись.… Даже спустя год... пять лет… десять лет… вы так и не проснулись… Всхлип.”

Она вытерла слезы и продолжила.

“Вы… вы сказали, что через десять лет я великолепно вырасту… Я не знаю, было ли это из-за тех слов, но… все действительно произошло так, как вы сказали… Хотя это был всего лишь сон, я... стала взрослой...”

Во сне Венди больше не была девочкой. Она стала настоящей леди. Она выросла, а её некогда хрупкое тело приобрело очарование взрослой женщины. Но…

"Но я не могла вам этого показать… Не важно, сколько я звала... не важно, сколько я кричала, вы не просыпались...… Всхлип...

Голос Венди задрожал.

“Не важно, сколько я умоляла вас посмотреть на меня, вы не просыпались...… Это... это было так душераздирающе… Наконец-то я достигла того возраста, когда могу стоять рядом с вами, но почему..."

Что бы она ни говорила, ответа не последовало, но это не имело значения. Венди передала слова, которые хранила глубоко в своём сердце.

“Навсегда… Я всегда буду рядом с вами.… Будь то утро или вечер… Я буду рядом в тот момент, когда вы откроете глаза.… Я всегда буду вашей единственной... потому что я ваша навеки”.

Венди проглотила слезы и заговорила так храбро, как только могла.

“Я тоже не могу без вас жить. Я не могу быть счастлива без вам”.

“Венди...”

"Потому что вы самый лучший... в этом мире… А? Что? А?..”

“...Принеси мне воды”.

Услышав неожиданно тихий голос, Венди подняла глаза и увидела, что Тристан сухо кашляет и хмурится. Он выглядел так же, как и тот Тристан, которого она помнила.

“У меня пересохло в горле...”

“Граф...?”

Всего несколько минут назад он был без сознания, но теперь сидел. Венди ущипнула себя за щеку и снова спросила его.

“Я... это не сон...? Верно?”

“...Я немного не в себе, но, вероятно, это не так. Если бы это был сон, я бы не испытывал такой жажды...”

Раздражённо ответил Тристан. Это был голос, который Венди так мечтала услышать. Голос, который она не слышала даже во сне. Голос, который, как она думала, никогда больше не услышит.

На глаза Венди навернулись слезы, которые, как ей казалось, уже высохли.

"Всхлип...! Вы действительно… действительно граф, верно?.. Это ведь не сон, правда?!”

“Да… Так что принеси мне немного во...”

“Граф...! Уааа...!”

Венди бросилась в объятия Тристана.

---

”Ах... мисс Белла, ты здесь?"

Когда Белла приехала в больницу, уже светало. У входа в больницу она столкнулась с Бланш и Хельгой.

“...Как дела у графа?”

“Кризис миновал. Спасибо целителям и Венди, которые отчаянно помогают...”

“Неужели это так...”

Белла вздохнула с облегчением. Увидев, что сердце Тристана снова забилось, Белла, словно одержимая, отправилась в Рай. Чтобы попросить Микаэлу спасти Тристана. Это был лучший и последний способ, который она смогла придумать.

Белла была готова отказаться от всего. Её статус члена семьи герцога. Честь Семи Звёзд, которые поддерживали Империю. Даже благородная сила светлой магии, данная Богом... она была готова пожертвовать всем, чтобы вернуть его.

Не было никаких колебаний. Разве она не приняла решение, проведя счастливый день с Тристаном в своём сне?

Теперь Белле оставалось только ждать. Ей оставалось только ждать, пока Микаэла спасёт его из Ада. Всемогущий Бог обязательно вернёт его обратно.

Нет. Даже если Микаэла не сможет спасти Тристана, это не имело значения. Даже если бы Бог покинул его, она бы никогда не отказалась от него. И... возможно, другие чувствовали то же самое.

Белла посмотрела на двух людей, стоявших перед ней. У обоих под глазами были тёмные круги, как будто они не спали всю ночь. Особенно выражение лица Хельги было мрачнее, чем у Бланш. И в руке у неё была зажжённая сигарета.

“Ты... курила раньше?”

“...Иногда. Это секрет от графа”.

Хельга затянулась сигаретой. Она горела так же сильно, как и её сердце, которое, должно быть, было расстроено не меньше, чем у любого другого человека. Когда Тристан потерял сознание, Хельга, его рыцарь-телохранитель, была на удивление спокойна. Но это было всего лишь притворством. Даже сейчас её пальцы, державшие сигарету, дрожали.

Белла вдруг поняла, что кого-то не хватает.

“Кстати, где Венди?”

“Она сейчас спит рядом с графом. Она отказывалась отходить от него даже на мгновение...”

Конечно. Это так похоже на Венди. Среди тех, кто беспокоился о Тристане, она, самая младшая, должно быть, была особенно шокирована. Если состояние Тристана без сознания продолжиться, на сердце Венди останется неизгладимый шрам.

“...Тогда давайте поднимемся."

Хельга, затушившая сигарету, повела Беллу и Бланш в палату для пациентов.

“Врачи сказали, что завтра утром планируют провести операцию."

“Операция?”

"Да. Они планируют использовать ментальную магическую формулу, чтобы получить доступ к ментальному миру графа. Я не знаю, сработает ли это, но… они должны что-то предпринять.”

“……”

Это была мрачная история. Ментальная магическая формула, используемая в больнице, начиналась с нанесения формулы непосредственно на голову пациента. Особенно учитывая, что для этого требовалось обрить голову пациента и рисовать непосредственно на ней, риск был чрезвычайно высок.

Принцип состоял в том, чтобы избегать использования ментальных магических формул, если только пациент не был в критическом состоянии. Тот факт, что они использовали их, означал, как сказала Хельга, что они хватались за соломинку. Другими словами… Состояние Тристана было близко к отчаянию.

Белла сжала кулаки. Возможно, вот-вот начнётся длительное лечение. Сколько раз её сердце, которое и так уже не выдержало, снова разобьётся?

Когда они шли по тихому коридору, приближаясь к палате Тристана, до их ушей донёсся плач.

“Граф...! Уааа...!”

По коридору разнёсся плач, похожий на крик. Если они не ошиблись, это плакала Венди. Все трое переглянулись, и в их головы почти одновременно пришла дурная мысль.

“Может ли это быть...?!”

Хельга пришла в движение первой. Она помчалась по больничному коридору с невероятной скоростью. Тем временем Белла и Бланш перешли на бег на шаг позже. Но они быстро догнали Хельгу. И расстояние до палаты было не таким уж и большим. Плач Венди становился все громче.

Бах!

Хельга ворвалась в комнату, едва не выломав дверь.

“Граф!”

Хельга, которая первой увидела обстановку в комнате, застыла на месте. То же самое произошло с Бланш и Беллой.

"...Граф?"

На белоснежной кровати сидел аристократ… а на руках у него была Венди. Держа плачущую Венди, он слегка удивился, увидев внезапно ворвавшихся троих.

“Вы все...”

“Граф! Вы проснулись?!”

“Бланш?”

Бланш первой бросилась к Графу.

“С тобой все в порядке?!”

Бланш крепко держала Тристана за руку, пока говорила.

“Я так волновалась...! Я думала, ты никогда не проснёшься… Ты представляешь, как я волновалась? С этого момента я...”

“Да… Я немного опоздал, но я сдержал своё обещание.”

“...А?”

"Разве ты не просила меня об этом?"

“…!”

Услышав слова Тристана, Бланш поспешно прикрыла рот рукой. И вскоре рука, прикрывавшая рот, закрыла и глаза. Белла не могла не удивиться, увидев, как плечи Бланш начали слегка подрагивать.

Такого зрелища даже Белла, хозяйка Бланш, никогда раньше не видела.… Бланш плакала.

“Граф...!”

Пока Белла была ошеломлена, Хельга, пошатываясь, подошла к Тристану. И крепко обняла его.

Тристан крепко зажмурился от внезапного объятия.

“ Хельга… Как долго я спал?”

“Всхлип… Почти сутки... около суток!”

"Всего лишь?.."

“Всего лишь?! Мне показалось, что прошла целая вечность...! Как сильно я... как сильно я...”

“Хватит… Отпусти. Мне трудно дышать”.

Тристан говорил с неловким выражением лица. Это лицо безошибочно принадлежало тому Тристану, которого знала Белла. Осознав это, Белла, наконец, смогла сделать шаг вперёд.

"Ты... действительно вернулся? Как тебе удалось выбраться из Ада?”

“Подожди...”

Тристан остановил Беллу движением руки. Он поднял указательный палец и заговорил.

"Дай мне сначала выпить стакан воды, а потом я отвечу."