"……"

Я не ответил и сильнее сжал свою руку.

Тогда король Рахар II тоже посерьёзнел, сжал кулак и принял стойку.

Чем дольше я смотрел, тем толще казались его руки. Стальные мускулы напоминали мне, что он нелёгкий противник.

Более того, редкие волосы на его руках и груди делали его похожим на гориллу. В этот момент я заподозрил, что у него может быть избыток мужских гормонов.

Неужели я действительно смогу победить такого зверя?

Нет… Дело не в том, смогу ли я победить. Я должен победить.

Это вопрос мужской гордости.

"Обе стороны готовы?"

"Ха-ха. Конечно."

"Хорошо."

"Отлично. Тогда… начали!"

По крику судьи начался поединок по армрестлингу.

Один из способов победить в армрестлинге — не дать противнику возможности приложить силу и немедленно его сокрушить.

Я выждал подходящий момент и попытался прижать руку Рахара.

Но…

"?!"

"Что вы делаете, Граф? Поединок уже начался."

Он не сдвинулся с места.

Это было похоже на толкание скалы. Сколько бы силы я ни прилагал, рука Рахара не двигалась.

"Приложите ещё немного усилий. Это слишком скучно."

Несмотря на то, что я прилагал немало сил, Рахар зевнул, словно ему было скучно.

"Эй, старший брат. Не будь таким суровым."

"Может быть, потому что старший брат просто слишком силён?"

"Верно, старший брат!"

Теперь даже парни сбоку начали поддакивать. Казалось, я оказался на вражеской территории, и обстановка определённо была неблагоприятной.

Но я прошёл через бесчисленные испытания как Тристан и уже нахожусь в отличной форме.

Такие психологические уловки меня не поколеблют.

"У тебя много болеющих за тебя братьев."

"Ах, они не мои настоящие братья, но это мои любимые младшие братья. В нашей стране, если ты проигрываешь в армрестлинге, ты должен называть победителя 'старшим братом' всю жизнь."

Рахар II указал на телохранителей, стоявших за ним. Неудивительно, что они совсем не были похожи на братьев.

"Значит, ты больше похож на старшего брата, чем на короля?"

"Ха-ха. Верно. Все уважают меня как своего старшего брата."

Затем Рахар начал прилагать силу к своей руке. Сила была невероятной, словно нечеловеческой.

'Что это за сила…?'

Чудовищная сила Рахара почти не уступала силе Хельги.

Видя, что я едва держусь, Рахар насмешливо засмеялся.

"Вы довольно хрупкий. Слишком красивый, чтобы называться мужчиной. Если я выиграю, как насчёт того, чтобы вы с этого момента называли меня 'оппа'?"

"……"

На мгновение я чуть не потерял контроль над своим выражением лица.

"Хмм. Может быть, 'оппа' не совсем подходящее слово. 'Орабеони' может быть лучше."

Внутри зашевелилась 'Гордость'.

Несмотря на то, что я обуздал демона и он полностью под моим контролем, такое обращение всё ещё мне не нравится.

Впервые за долгое время я решил синхронизироваться с Гордостью' и продемонстрировать уверенность.

"Извини, но у меня нет такого рода интересов."

"Вот как? Но разве нехорошо иметь такие интересы?"

"Я пас."

"Ха-ха-ха… Какая жалость. Но…"

*Хруст.*

"Вы можете отказаться, только если победите меня."

Когда хватка Рахара усилилась, мне показалось, что моя рука вот-вот сломается.

Но выражение лица, которое я доверил 'Гордости', оставалось совершенно спокойным.

"Ранее… ты сказал, что только сильнейший может обладать самым прекрасным, верно?"

"Ха-ха. Верно."

"То, что знаю я, немного отличается."

"О? Отличается, говорите?"

Огромная сила Рахара медленно прижимала мою руку вниз.

Как только армрестлинг начинает наклоняться, трудно переломить ситуацию, поэтому все были уверены в моём поражении.

Рахар, который это хорошо знал, самодовольно улыбался.

Но даже если у меня нет такой силы, у меня есть сила победить.

"В нашей империи быть сильным — это не только обладать физической силой."

"Тогда…?"

"Тот, кто не упадёт до конца, и есть истинно сильный."

Не колеблясь, я использовал 'Гнев'.

"?!"

В тот же миг я 'Гневом' перевернул ослабленную руку Рахара и резко опустил её.

"Уооох?!"

Глаза Рахара расширились от шока.

Вероятно, он почувствовал, как моя сила на мгновение увеличилась. Но на самом деле всё было наоборот. Его сила только что была ослаблена 'Гневом'.

"Ч-что…!"

Не осознавая правды, он запаниковал и начал сопротивляться.

Каким бы сильным он ни был в армрестлинге, он впервые оказался в такой ситуации.

Как только победа казалась неминуемой, ситуация перевернулась.

Если бы Рахар чисто пытался победить меня в армрестлинге, он, возможно, преуспел бы.

Но он меня разозлил.

Он не только обращался со мной как с женщиной, но и намекнул на то, что нацелился на Беллу, что меня спровоцировало.

Теперь ему придётся заплатить за это.

Я предупредил Рахара голосом, который мог слышать только он.

"Даже не думай отнимать у меня 'самое прекрасное'."

"П-подождите…!? Граф, мне кажется, вы неправильно понимаете…"

Неправильно понимаете, как бы не так.

Я резко опустил едва сопротивляющуюся руку Рахара.

Результатом стала моя победа.

Нет, если подумать ещё раз, я не уверен, могу ли я назвать это своей победой.

Потому что только после того, как Белла позже всё объяснила, я понял, что неправильно понял.

Причина, по которой телохранители и слуги Рахара II были исключительно мужчинами, и ни одной женщины поблизости…

Заключалась в том, что Рахар II был человеком, не интересовавшимся женщинами… гомосексуалистом*. (п.п. А я смотрю Со-ра была ценителем гачи. Одобряю.)

---

"Вау, вау… Как красиво…"

Венди, свесившись с перил второго этажа, тихо ахнула, глядя на покрасневший пляж.

Наконец, закончив все дела, мы сидели в баре на пляже Мохито, наблюдая за закатом.

Это было по-настоящему расслабляюще.

Широкая полоса пляжа Мохито, видная с перил второго этажа, сама по себе исцеляла.

"Вот ваши напитки, Принцесса."

"Спасибо."

Белла, получившая напиток от официанта, улыбнулась в ответ.

"Какое облегчение, что всё хорошо закончилось."

Ага… Наверное, облегчение, что всё как-то уладилось.

- Честно говоря, я вас недооценил, Граф. Признаю своё поражение.

Вопреки моим опасениям, Рахар II оказался великодушным человеком.

Я думал, что победа над королём в армрестлинге может вызвать у него обиду, но всё оказалось наоборот.

На самом деле, Рахар и жители Мохито признали и уважали мою силу.

Более того, то, что я был иностранцем, помогло. Согласно закону, только граждане Мохито могли взойти на трон через армрестлинг.

Если бы я напортачил, я мог бы стать королём этой страны. Одна мысль об этом вызывает у меня головокружение.

Лучше оставить в стороне бессмысленную мужскую гордость.

"В любом случае, мужчины… Неужели это было чем-то, за что стоило так цепляться?"

Хотя она так сказала, Белла казалась немного довольной.

Причина, по которой я согласился на поединок по армрестлингу, заключалась в том, что я подумал, что Рахар заигрывает с Беллой.

"Но кто бы мог подумать, что Рахар — гомосексуалист…"

Воспоминание о том, что 'самым прекрасным человеком', о котором он говорил, была не Белла, а я, бросило меня в дрожь.

Если бы не Белла, я мог бы влипнуть… Нет, в каком-то смысле, возможно, я уже влип.

- Граф — поистине мужик из мужиков! В этом смысле я, Рахар II, присваиваю графу Тристану почётный титул!

Ага. Этот чёртов почёт. Титул, который меня заставили принять, потому что я победил короля. Этот титул был…

"Вот ваши Мальдивы… 'Большой Оппа'."

"Пфф…!"

Услышав слова официанта, Белла чуть не выплюнула свой напиток.

Титул, который Рахар присвоил мне, 'Большой Оппа', приклеился ко мне, как и 'Старший Брат' Рахара.

В этой стране, где братья называют друг друга 'старший брат', это считается высшей формой уважения.

Возможно, Рахар хотел подчеркнуть, что передо мной любой мужчина ничем не отличается от женщины.

Но я бы хотел, чтобы они подумали о чувствах того, кого так называют.

"Вздох…"

Только тогда я осознал всю серьёзность того, что натворил. Мне не следовало выигрывать тот поединок по армрестлингу…

В отчаянной попытке спасти ситуацию я спросил официанта, принёсшего напитки:

"…Я бы предпочёл, чтобы вы не использовали этот титул."

"Извините, Большой Оппа. Это почётный титул, присвоенный королём. Если мы не будем его использовать, нас накажут."

"……"

Угх, это так расстраивает.

Клянусь, я больше никогда не ступлю на землю этой страны.

"Граф!"

Венди, которая стояла у перил, подбежала ко мне и сказала с блестящими глазами:

"Давайте ещё раз сюда вместе приедем! Хе-хе… Как красиво…!"

…Хмм. Да. Я могу потерпеть ещё одну поездку сюда.

"Если бы я была там, я бы обо всём позаботилась, Граф…"

Хельга с сожалением пробормотала.

Что ты будешь делать, будучи признанной мужественной…?

Одна мысль о мачо, называющих Хельгу 'оппа', сама по себе кошмар.

Я сделал глоток напитка, который принёс официант.

Знакомый вкус на языке. И зелёный напиток, наполненный измельчёнными листьями мяты. Его было легко узнать.

"…Мохито."

"Уже пьян, Граф? Это Мальдивы."

Белла усмехнулась и потрясла Мальдивы в руке.

В этом мире здравый смысл перевёрнут, но это определённо мохито.

"Вот ваши напитки, которые вы заказывали."

"Спасибо!"

"Не за что, маленькая леди."

Конечно, то, что мы заказали для Венди, было безалкогольным соком.

"Граф, мне действительно можно это пить…?"

"Конечно."

"Вау…"

Венди, держа в руках напиток красивого изумрудного цвета с различными фруктами сверху, выглядела самым счастливым человеком на свете.

"Хе-хе… Ты такая милая."

"А…?"

"Кто бы не подумал, что ты ребёнок, заказывая что-то такое милое?"

"Виие?! Я-я не ребёнок!"

"Гу-гу! Я маленькая Венди! Пей сок. Сок, пожалуйста!"

"Ууууу…"

Венди надула щёки от поддразниваний Хельги. Это действительно талант — разозлить такую добрую девочку.

"Нечего возразить, да?"

"Ууу… Ты такая злая…"

Глаза Венди наполнились слезами, явно расстроенной словами Хельги.

Дразнить ребёнка, называя его ребёнком, никогда не бывает хорошей идеей.

Прежде чем я успел что-то сказать, заговорила Бланш.

"Довольно, Хельга. Тебе не жаль Венди?"

"Тц…"

Хельга надулась.

Если подумать, Хельга в последнее время много приставала к Венди.

Конечно, я могу догадаться почему.

В оригинальной истории Хельга была персонажем, разделившим мою судьбу до самой смерти и была моей самой доверенной подчинённой.

Но Венди, которая должна была рано умереть, выжила и стала моей эксклюзивной горничной, даже получив мою благосклонность.

Хельга, должно быть, чувствует, что её место занимает Венди, поэтому она так необоснованно к ней придирается.

Конфликт между Венди и Хельгой, возможно, был неизбежен.

"Надеюсь, они смогут поладить…"

Подумав об этом, я потянулся за мохито… нет, Мальдивами, стоявшими передо мной.

*Бряк.*

"Виик?!"

Стакан сам по себе опрокинулся, пролив содержимое на фартук Венди.

Эта знакомая ситуация, когда стакан падает сам по себе, определённо…

"Граф… Ты действительно пьян? Что случилось?"

"Ууу… Мокро…"

Нет, это проделки моей сестры… Я хотел сказать, но меня бы точно приняли за сумасшедшего.

Мне многое есть сказать, но я промолчу.

Я встал без объяснений.

"Венди. Следуй за мной. Я одолжу тебе одежду."

"Ууу… Хорошо…"

Венди, с промокшим белым фартуком, выглядела жалко.

Нет… Но какая причина была у Со-ра подавать мне этот сигнал?

Обычно она подаёт такие сигналы, чтобы предупредить меня о какой-то надвигающейся опасности.

Но сколько бы я ни смотрел, вокруг не было никаких признаков опасности. И нет никакого способа спросить Со-ра, что она имела в виду…

Пока я отвёл Венди в уборную и дал ей свой кардиган.

"Надень пока это."

"Хорошо… Я просто промокну его водой и выйду…"

Видеть Венди такой подавленной тоже меня расстраивало.

Пока я ждал Венди в уборной, за барной стойкой передо мной появился посетитель.

"Бармен. Можно мне мохито?"

"Да ладно… Разве я не ясно сказал, что это Мальдивы?"

"Не знаю… Не помню…"

"Ццц…"

Внешность мужчины совсем не соответствовала курорту.

Длинные, спутанные волосы, потрёпанный вид и запах алкоголя. Теперь, присмотревшись, я заметил, что руки мужчины дрожали, словно у него был припадок.

"Алкоголик."

Не знаю, как такой человек сюда попал, но, судя по реакции бармена, он, похоже, был знаком.

"Вот. У тебя есть деньги?"

"Э… Спасибо."

"Тц. Если ты благодарен, сядь в углу и пей. Что подумают клиенты?"

"П-простите…"

Бармен нахмурился и махнул рукой, пьяница поклонился и направился в угол… прямо рядом со мной.

Угх. Связываться с таким человеком на отдыхе ни к чему хорошему не приведёт… Как только я об этом подумал, наши глаза встретились.

Чёрт. Просто проигнорируй меня и иди дальше.

Я быстро отвёл взгляд, но мужчина уже увидел моё лицо.

Ну, если он попрошайничает, я могу дать ему немного мелочи. Просто раздражает.

Но мужчина, заметивший меня, не просил милостыни.

*Звяк!*

"Ты, ты…!"

Стакан в руке мужчины упал и разбился.

"Тристан!! Почему ты здесь…! Почему ты здесь!"

А?

"Ты меня знаешь?"

"Я убью тебя…"

"Что?"

"Я убью тебя… Тристан! Ты из всех людей!"

А? Что? Подождите…!

Не теряя ни секунды, разъярённый мужчина бросился на меня.

Острый удар ногой мужчины полетел мне в лицо. Это был быстрый удар, невероятный для пьяницы.

Я едва уклонился от неожиданной атаки и быстро увеличил дистанцию.

"Не убегай!"

"Сначала выслушай меня."

"Не хочу! Ты, ублюдок…!"

Он не слушает.

Каким бы быстрым ни был этот человек, он не ровня мне, прошедшему через бесчисленные испытания.

Сначала нужно его обезвредить.

Как только я собрался ударить по его слабому месту…

"С-стойте!"

Венди, услышавшая шум, вышла и встала передо мной.

"К-кто бы вы ни были, не обижайте Графа!"

"Если ты ничего не знаешь, не вмешивайся…!"

Несмотря на мольбу Венди, мужчина выплеснул свой гнев.

"Успокойся!"

"Я выгляжу спокойным?! Тристан, этот ублюдок…! Он враг моей сестры…!"

"Что?"

На мгновение что-то щёлкнуло у меня в голове, когда я услышал слова этого человека.

Но мужчина не дал мне времени подумать.

"Я убью тебя…!"

Даже с Венди прямо перед ним он бросился на меня.

Этого не может быть…!

"Венди! Отойди!"

"Г-Граф?! Виик!"

Я быстро прикрыл Венди.

К счастью, мужчина был безоружен. Несколько ударов не станут проблемой.

Я приготовился, но атака мужчины внезапно прекратилась.

"…Венди?"

Зрачки мужчины дрожали сквозь его длинные волосы.

В его глазах была Венди, прижавшаяся ко мне.

И затем с его губ сорвалось неожиданное слово.

"Ты… Ты жива… Венди!"

"А?"

Осознав внезапное изменение отношения нападавшего, Венди наклонила голову.

Пристально глядя на лицо мужчины, Венди недоверчиво спросила:

"П-Питер… оппа?"

"Да! Это я…!"

Передо мной стоял брат Венди и главный герой этой истории… Питер Вингфилд.

Но почему ты здесь?