“Я спрошу ещё раз”.

Голос был ледяным.

Сия невольно сглотнула.

“Что вы двое здесь делали?”

Тристан Руэлберта.

Самый известный дворянин империи и председатель правления, который вызвал огромный ажиотаж в день церемонии вступления.

Он смотрел на них сверху вниз глазами, которые, казалось, видели все насквозь.

“Я услышал громкий шум с той стороны, откуда вы прибежали”.

Скрыть это было невозможно.

“Это вы двое устроили это?”

Любой мог видеть, что эти двое убегали с места происшествия.

Нет, если бы это был другой профессор или студент, им, возможно, удалось бы выйти сухими из воды.

Но этот человек не поддался бы на такие уловки.

Увидев его ледяной взгляд, Сия не смогла пошевелиться.

“Ты не собираешься отвечать? Сиа Рюмин.”

“…!”

Неожиданно из уст председателя прозвучало её имя.

Сиа никогда раньше не встречалась с Тристаном. Отношения между семьями Рюмин и Руэлберта были далеки от хороших.

И все же Тристан помнил её.

Как будто он пометил её как добычу.

Её икота немедленно прекратилась.

Сиа, едва сдерживая дрожь, заговорила.

“Дело не в этом...”

“Тогда объясни, что произошло”.

“Э-э-э...”

Как она могла объяснить?

Тот факт, что Сиа, движимая ревностью, замахнулась своим посохом на сокурсника.

Более того, соперник был тираном из тиранов, смело заявляя перед учениками, что школа принадлежит ему.

Сиа причинил материальный ущерб школе.

Она связалась с человеком, к которому никогда не должна была прикасаться.

Это было не то, что можно было бы уладить с помощью могущества её семьи.

Несмотря на то, что Рюмин был одной из семи престижных семей Империи, Семи Звёзд, они не могли сравниться с семьёй Руэлберта.

Если бы этот инцидент перешёл на семейный уровень, это было бы огромной ошибкой для Рюмин.

Зная это, Сиа не могла заставить себя заговорить.

“Эм...”

В этот момент девушка рядом с Сиа открыла рот.

“Гра… Ик, ик?!”

Внезапно девушка вздрогнула.

Тристан уставился на неё полными ужаса глазами.

Съёжившись под его взглядом, девушка заговорила дрожащим голосом.

“Ах… Это… Председатель… Ик! Я-я все объясню… Ик!”

“...Сначала перестань икать и говори, Венди”.

“Д-да! Ик! Шмыг...”

Только тогда Сиа вспомнила.

Имя девушки, которая отобрала у неё первое место.

‘Точно… Это было Венди...'

Самая молодая студентка, когда-либо принятая в Университет Мейхель.

Несмотря на ошеломляющее заявление председателя в день вступительной церемонии, Венди часто становилась предметом обсуждения в сообществе первокурсников.

Особенно много слухов ходило о личности Венди.

В день вступительной церемонии Венди, как ни странно, не раскрыла свою фамилию.

Для дворян раскрытие своей фамилии было формой вежливости.

Особенно в школе, полной дворян, знание статуса друг друга облегчало общение.

Тем не менее, Венди не раскрыла свою фамилию, что привело к двум основным предположениям.

Либо она была простолюдинкой без фамилии, либо находилась в положении, когда не могла раскрыть свою семью.

Сообщество склонялось ко второму варианту.

Преобладала теория, что она была принцессой из далёкой чужой страны.

Некоторые даже утверждали, что видели, как Венди дружески фотографировалась с председателем и высокопоставленными дворянами после церемонии вступления.

Что ж... вероятно, это были просто слухи.

В любом случае, Сиа тоже склонялась к последнему.

Она была вундеркиндом, известным своим исключительным магическим талантом в средние и старшие школьные годы.

Если кто-то и мог превзойти её, то это должен был быть человек королевского статуса из соседней страны.

Но теперь Сиа поняла, что ошибалась.

Вспомнила Сиа.

Проблеск таланта, который Венди продемонстрировала тем утром.

Это был настолько утончённый уровень магии, что даже Сиа, выдающаяся волшебница, не могла приблизиться к нему.

Ни одна принцесса из соседней страны, какой бы талантливой она ни была, не могла сравниться с ней.

Это было похоже на царство легендарного мудреца.

Магия Венди расколола небо.

Буквально. Прогуливаясь под единственным солнечным светом во время дождя, Венди выглядела почти божественно.

Как будто боги были тронуты её талантом.

В сравнении… какой жалкой казалась магия Сии.

Сиа склонила голову в невыразимом горе.

С этого момента Венди должна была сообщить председателю Совета директоров обо всем, что делала Сия.

У неё дрожали ноги. Она едва могла стоять на ногах.

Что бы ни говорила Венди, Сиа была готова принять все это.

Было ясно, что именно Сиа была причиной всего этого.

Если вы допустите ошибку, вы должны быть наказаны.

Но то, что прозвучало из уст Венди, полностью отличалось от ожиданий Сиа.

“Я... это моя вина!”

”...Да?"

Венди, низко склонив голову, заговорила дрожащим голосом.

“Я... я совершила ошибку, практикуясь в магии...!”

“...Ошибку?”

“Д-да… Я-я все ещё неопытна… Я тайно практиковалась в магии... а потом..."

Что?

Сиа была ошеломлена и уставилась на Венди.

Почему эта девушка её покрывала?

Любому было очевидно, что Сиа виновата.

Тем не менее, эта девушка пыталась солгать председателю.

Чтобы защитить Сиа.

“Я понимаю...”

Тристан подошёл ближе.

Он встал прямо перед Венди, глядя на неё сверху вниз.

“Посмотри вверх, Венди”.

“Всхлип...”

Услышав его слова, Венди подняла голову.

“Посмотри мне в глаза”.

“Д-да, председатель...”

“Посмотри прямо на меня”.

”Ик..."

Тристан пристально вглядывался в лицо Венди.

Если бы Сиа была на месте Венди, она бы упала в обморок.

Давление Тристана было таким сильным, что даже Сиа, стоявшая рядом, невольно отшатнулась.

“В зависимости от твоего ответа, мне, возможно, придётся направить вас обоих в дисциплинарный комитет”.

Тристан впился в Венди страшным взглядом.

“Ты действительно это сделала, Венди?”

Венди дрожала.

Но все же она не избегала взгляда Тристана.

На ее глаза навернулись слезы, и она едва смогла ответить.

“......Д-да. Всхлип...”

Венди, которая явно солгала Тристану.

Это была достойная восхищения смелость?

“Твоя ложь неуклюжа”.

“...Шмыг”.

“Но я приму её”.

”...А?"

Венди и Сиа одновременно посмотрели на Тристана.

"Я не знаю всей правды. Сколько бы я ни размышлял, это всего лишь мои догадки. Так что я поверю вам на слово."

И Тристан добавил.

“Я не буду направлять вас в дисциплинарный комитет. Но поскольку вы устроили беспорядки, я не могу оставить все как есть..."

Он повернулся к Сиа.

“Сиа Рюмин”.

“Да?..”

“Сушите одежду и идите на занятия”.

С этими словами Тристан отвернулся, как будто его больше не интересовала Сиа.

“И Венди”.

“Да?!”

“С сегодняшнего дня после занятий приходи прямо ко мне в кабинет. Кажется, тебя нужно наказать”.

При этих словах Сиа побледнела.

Печально известный председатель только что поймал Венди.

И все это из-за Сиа!

“Д-да...”

Венди слабо склонила голову.

Для Сиа она была похожа на бедное животное, которое ведут на бойню.

"Нет..."

Венди, к которой Сиа ревновала, теперь стала игрушкой этого злого председателя.

Это должно было стать удовлетворительным исходом для Сиа.

Но она не могла так думать.

Потому что Венди понесла наказание вместо неё.

За то, что скрыла ошибку Сиа.

Сиа была не настолько плохой ученицей, чтобы игнорировать это.

Более того, Тристан был человеком, известным как гений злодеяний.

Кто знает, что он может сделать с этой бедной девушкой, превратив её в рабыню.

Ее нельзя было оставлять с ним наедине.

Эту бедную девушку нельзя было отдать этому человеку.

С этой мыслью Сиа закричала на председателя.

“...Прекратите!”

---

Когда я услышал громкий шум из кафетерия, я инстинктивно понял, что это как-то связано с Венди.

Причина, по которой я всегда старался держать Венди поближе к себе.

Это из-за её черты характера - ‘Несчастья’.

+

Черта характера: Несчастье.

Ранг: Не имеет ранга.

Подробности: Ваша жизнь полна несчастий. Эта черта превратит вашу жизнь в тернистый путь. Если вам интересно, почему существует такая черта характера, то это нормально.

+

Из-за этой черты Венди попадает в неприятности, сама того не желая.

Короче говоря, она - главная нарушительница спокойствия в этой игре. А для меня она флаг смерти.

Если она попадёт в аварию и пострадает, моя собственная безопасность может оказаться под угрозой.

'Это была хорошая идея - стать председателем...’

Если с Венди что-то случится в школе, с этим будет легче справиться.

Итак, я примчался, но… там был посторонний. И к тому же персонаж с именем.

Сиа Рюмин.

Дочь знатной семьи Рюмин, одна из Семи Звёзд, состоящая во враждебных отношениях с Руэлберта.

Гений в магии воды, с которым никто не сравнится, и будущий член отряда главного героя.

Почему она была с Венди, было неясно.

Сначала я подумал, что она, возможно, была вовлечена в инцидент, но, похоже, между ними что-то произошло.

В отличие от Венди, с которой все было в порядке, одежда Сиа была полностью мокрой.

Было много неясных моментов, но на данный момент приоритетной задачей было урегулирование этой ситуации.

Если бы был созван дисциплинарный комитет, все бы усложнилось.

Если бы никто не пострадал, я мог бы решить эту проблему.

Но из-за присутствия Сии Рюмин я должен был хотя бы притвориться, что наказываю её соответствующим образом.

Поэтому я решил уладить инцидент, попросив Венди прибраться в моем кабинете.

Но неожиданно Сия остановила меня.

“Прикрыть?”

Я снова спросил Сию.

Это был искренний вопрос.

У неё не было ни причин, ни власти остановить меня. Она, должно быть, знала это.

И все же Сиа блефовала.

“Это все... это я во всем виновата!”

Сиа встала между мной и Венди, словно преграждая путь.

Только тогда я понял.

“Эта девушка не сделала ничего плохого! Так что... наказать следует меня, а не её!”

Она не просто блефовала.

Она боролась.

Отчаянно пытаясь защитить Венди от меня.

Сиа смотрела на меня так, словно хотела убить.

Её высокомерный взгляд, вызванный "Гордостью", был смешон.

Но я не чувствовал себя виноватым.

Потому что её цель была такой же, как и у меня.

“Итак, ты говоришь, что возьмёшь на себя всю ответственность за это нарушение? Сиа Рюмин”.

Сиа медленно кивнула.

“Значит, ты хочешь сказать, что примешь наказание вместо Венди?”

“Да...”

Девичья дружба, да?

Я улыбнулась про себя.

У меня было такое чувство, что моя дочь привела домой свою первую школьную подругу.

“Интересно”.

Но чтобы стать другом Венди, нужны были определённые навыки.

Я решил проверить дружбу Сиа.

“Хочу кое-что прояснить”.

Я подошёл к Сие, выражение лица которой стало суровым.

“У меня нет намерения наказывать дочь семьи Рюмин”.

“...Да?”

“Рюмин - это семья, которая посвятила себя императорской семье. Несмотря на то, что они не в ладах с Руэлберта, я уважаю их преданность. Так что...”

Я прошептал ей на ухо, достаточно громко, чтобы она услышала.

“Я специально отпущу тебя, Сиа Рюмин”.