"Ты..." Аманпио собирался возразить Айрис, но один взгляд профессора Дюпона заставил его снова закрыть рот.

Сердце Цзинь Ливэя наполнилось теплом, когда он услышал слова своей малышки. Она защищала его! Ах, какое прекрасное чувство! Однако он надеялся, что она не попадет в слишком большие неприятности. Поэтому он сказал.

"Директор, Сюлань не виновата. Этого бы не случилось, если бы меня здесь не было. Мне жаль, что мое присутствие вызвало столько проблем. Я немедленно покину академию. Только, пожалуйста, не наказывайте Сюлань слишком строго".

"Нет! Не уходи!" запротестовала Айрис. "Ты только что прибыл".

"Хмф! Иди и уходи. Кому ты здесь нужен?" Аманпио ворчал, массируя свое пульсирующее лицо. Оно уже опухало.

"Мистер Килекски, следите за своими словами. Скажете еще что-нибудь, и я буду считать это вызовом моему авторитету директора!" выругался профессор Дюпон, на этот раз заставив изобретателя замолчать по-настоящему.

Аманпио мог разозлить любого в академии и пострадать, но его это не слишком волновало. Но если бы он разозлил директора, это была бы совсем другая история. У директора была власть выгнать его из академии. Выгнать его из Академии Кросс было бы самым большим позором в его жизни!

Профессор Дюпон повернулся к Цзинь Ливэю. "Господин Цзинь, нет необходимости уходить. Вы гость моего хорошего друга, Лу Цзяньхуна, который не только важный выпускник, но и зарегистрированный преподаватель, хотя и полупенсионер. Сейчас у него в учениках только мисс Лонг. Так что, конечно, добро пожаловать в Академию Кросс".

"Большое спасибо, директор", - искренне ответил Цзинь Ливэй.

Он уже собирался снова выступить от имени своей малышки, когда вперед вышла пара уборщиков. Это были муж и жена. Муж толкал тележку для уборки. У его жены было немного испуганное выражение лица при виде самого директора школы.

Ранее они проходили мимо, направляясь к следующему участку, который собирались убирать, когда увидели и услышали, что произошло между Айрис, Цзинь Ливэем и Аманпио.

Пара объяснила все профессору Дюпону. Выражение лица директора становилось все более уродливым по мере того, как он слушал рассказ. Выслушав все, он уставился на Аманпио, отчего изобретатель вздрогнул и опустил глаза в пол. В его глазах промелькнуло чувство вины.

"Мистер Килекски, одна из наших самых важных ценностей заключается в том, что мы никогда, я повторяю, мы НИКОГДА не дискриминируем и не смотрим свысока на людей, которые не поступили или не закончили нашу Академию Кросса! Да, это школа гениев. И будучи зачисленным сюда, вы автоматически носите ярлык гения. Однако "гений" - это всего лишь ярлык, данный вам другими людьми. Вы перестанете быть "гением", если другие перестанут признавать вас таковым. Даже если вы действительно гений и сами это знаете, если другие не будут называть вас таковым, они будут считать вас глупцом, который слишком высокого мнения о себе".

Тон профессора Дюпона был серьезным и в то же время язвительным. Он не повышал голос, но каждое его слово имело вес. Он продолжал: "Помните, что ярлык "гений", которым вы сейчас пользуетесь, - это привилегия, а не право. Если вы не будете осторожны и примете это как должное, то можете лишиться его. Вы поняли, мистер Килекски?".

Тело Аманпио слегка задрожало. "Д-да, директор. Я понимаю. Я прошу прощения! Я слишком зазнался. Я обязательно подумаю над своей ошибкой!"

"Ты должен извиняться не передо мной".

Аманпио колебался. Ему немного не хотелось, но слова директора заставили его осознать, насколько оскорбительно он поступил. Он повернулся к Цзинь Ливэю. "Прости, брат. Я был груб. У меня не самые лучшие социальные навыки в мире. Я слишком сосредоточен на своих изобретениях. Просто я хотел поговорить с Сюлань о моем последнем изобретении, но она отвергла меня из-за тебя, и я подумал, что ты - бельмо на глазу. Вот почему я так с тобой обошелся... так что я прошу прощения".

Цзинь Ливэй по-прежнему не испытывал к этому человеку никаких добрых чувств. Даже если он не обращал внимания на то, как тот оскорблял его, он не мог игнорировать то, как тот заигрывал с его малышкой. Однако он чувствовал, что Аманпио был достаточно искренен.

Кроме того, директор академии вмешался лично. Он не хотел стать тем трудным и мелочным человеком, который отвергает искренность человека. Поэтому с холодным выражением лица он жестко кивнул головой в знак принятия извинений Аманпио.

"Спасибо, брат". Затем Аманпио обратился к Айрис. "Извини и ты, Сюлань. Я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями после этого. У меня не так много друзей... Не так много людей, которым нравится быть со мной".

"Ну, это потому, что ты слишком много о себе думаешь, и твое отношение может задеть других", - подумала Джулия Моретти, но не сказала об этом вслух.

Айрис тихонько зарычала, все еще чувствуя злость на Цзинь Ливэя. Однако она могла понять Аманпио, когда он сказал, что у него было мало друзей. Только сейчас, во второй жизни, у нее появилась возможность завести друзей. Она очень хорошо понимала, как одиноко может быть без близких друзей.

Поэтому, даже когда она все еще была немного зла на него, она также приняла его извинения, как и Цзинь Ливэй. Кроме того, она уже ударила его и отправила на пол. Это было очень приятно!

Все облегченно вздохнули, что конфликт между ними разрешился мирным путем.

"Но Сюлань... твой удар был очень болезненным, понимаешь?" пожаловался Аманпио.

Она насмешливо сказала. "Это был не удар. Это была всего лишь пощечина".

"ПОЩЕЧИНА?! Я несколько раз прокатился по полу, знаешь ли! Как это может быть просто пощечиной?!"

"Ладно. Это был шлепок, а не пощечина. Доволен?"

"Как я могу быть доволен?! Ты только что ударила меня по лицу и заставила кататься по полу! Я не мазохист!"

Цзинь Ливэй сузил глаза и шагнул к своей девочке, когда они снова начали спорить.

"Хватит!" рявкнул на них профессор Дюпон. Было еще раннее утро, но у него уже болела голова. Он чувствовал себя воспитателем в детском саду, который пытается наказать двух непослушных детей во время мелкой и детской ссоры.

К счастью, эти двое уважительно отнеслись к директору и прекратили. Атмосфера также больше не была напряженной. Спор больше походил на дружеское подшучивание, а не на жаркий спор.

"Давайте оставим этот вопрос в прошлом, раз уж он решен", - сказал он.

"Да, профессор".

"Да, директор".

"Однако вы оба все равно нарушили правила академии. И за это я должен назначить каждому из вас соответствующее наказание".

Аманпио застонал, в то время как Айрис уже ожидала этого. Цзинь Ливэй напрягся и собирался заговорить, но Айрис остановила его, взяв за руку.

"Господин Килекски, вы будете получать только одну четвертую часть ваших обычных средств в течение целого месяца, начиная с сегодняшнего дня".

"Нет! А как же мои исследования и изобретения? Я не смогу закончить то, что запланировал, без средств!" Аманпио выглядел так, словно для него только что наступил конец света.

Профессор Дюпон проигнорировал его и повернулся к Айрис. "Что касается вас, мисс Лонг, вы будете выполнять ровно десять просьб академии бесплатно. Это ваше наказание".

"Я понимаю, профессор". Айрис согласилась без каких-либо жалоб.

"Что это значит?" Аманпио не понимал.

Цзинь Ливэй тоже был озадачен, но не просил разъяснений. Его малышка не выглядела обеспокоенной, так что это не должно было быть слишком сурово.

Ирис сразу же поняла, что имел в виду директор. Это просто означало, что она должна выполнять любые десять заданий по взлому, которые потребует академия, без оплаты.

Аманпио думал, что его наказали хуже, чем ее, но он ошибался. Профессор Дюпон решил наказать их в финансовом смысле. Хотя Аманпио ежемесячно получал от академии значительные средства на финансирование своих изобретений, Айрис была хакером мирового класса. Она могла получать самые высокие гонорары, выполняя всего одну работу. А теперь она должна была бесплатно выполнить для академии десять запросов. Это была огромная сделка для академии. Профессор Дюпон проявил свою скрытую проницательность при назначении наказаний.

Когда все было улажено, группа разошлась в разные стороны. Аманпио чуть не плакал из-за своего наказания. С другой стороны, Айрис выглядела невозмутимой. С тем образованием, которое она получила и продолжала получать в академии, она бы с радостью взломала за них десять раз.

Айрис вывела Цзинь Ливэя из главного замка. Они направились в центр города. Ее сердце бешено колотилось от волнения и нервозности.

Она собиралась признаться ему в любви.

Очень скоро.