После интервью шоу официально завершилось. Цзинь Чунлинь вернулся за кулисы. Его встретили сотрудники и другие артисты, поздравившие его с отличным выступлением. Он торопливо поблагодарил их, ища ту единственную, с кем он хотел бы посоревноваться. Он хотел узнать ее реакцию на его выступление.

К счастью, Айрис Лонг и Пандемониум остались ждать его за кулисами. Увидев их, он вздохнул с облегчением. По крайней мере, ему не пришлось бы искать ее в гримерках. Он тут же направился к ней.

Прежде чем они успели поприветствовать его, он спросил ее: "Что ты думаешь о моей песне? Мое выступление?"

"Простое, но искренне эмоциональное". Она посмотрела ему прямо в глаза. "Это была замечательная песня, брат Чунлинь. Я почувствовала это здесь", - сказала она, коснувшись груди над сердцем. "Ты должен гордиться тем, что создал такую музыку".

"Я горжусь", - ответил он, также глядя ей прямо в глаза. Он видел, что она была искренна в своих словах похвалы в его адрес.

"Хм..." Она кивнула, но затем добавила, "Но наше выступление было лучше вашего".

Глаза Пандемониума расширились в удивлении от ее слов, но они быстро стали возбужденными и гордыми. Их спины выпрямились, и они все встали за ней, чтобы показать свою солидарность и согласие с ее словами.

Танг Йийи и Линь Дун также выглядели потрясенными. Однако они молчали, не прерывая разговор между ними. Их артисты по-прежнему вели себя вежливо по отношению друг к другу. Если бы ситуация переросла в полноценный спор, они бы только шагнули вперед и разняли их. Танг Йийи особенно не волновалась, потому что она уже знала, какие отношения связывают Айрис и Цзинь Чунлиня. Они были будущими родственниками.

Глаза Цзинь Чунлиня сузились, но он не стал опровергать ее слова.

Между ними возникла еще одна напряженная перепалка. Однако на этот раз Цзинь Чунлинь выглядел более сдержанным. Казалось, что он в какой-то степени согласился с ее утверждением.

Их прервал звук звонящего телефона.

"Айя!" воскликнул Дом. Увидев звонившего, он тут же ответил. "Алло, сэр босс? Да, пожалуйста, подождите. Босс, это сэр босс!".

"Алло, дорогой?" Манера поведения Айрис стала более сладкой и женственной. Она мгновенно стала еще более привлекательной, чем была.

Цзинь Чунлинь отвернулся и сделал несколько глубоких вдохов. По какой-то причине он не хотел смотреть на то, как Айрис изображает любовь к тому, кто, как он знал, был его братом на другом конце телефонной линии. Он уже собирался уходить и возвращаться в гримерку, когда Айрис позвала его.

"Брат Чунлинь, подожди!"

"Что?" - спросил он, немного раздраженный.

Она протянула ему трубку.

Вздохнув, он ответил.

"Ты хорошо справился", - сказал ему голос Цзинь Ливэя, даже не поприветствовав его.

"Спасибо". Цзинь Чунлинь почувствовал себя немного лучше.

"Но моя жена сегодня блистала ярче всех".

Цзинь Чунлинь нахмурился. Хотя внутренне он был согласен, во рту все равно остался горький привкус. Он хмыкнул в ответ и сунул трубку обратно Айрис. Кивнув ей и остальным, он повернулся и ушел. Его менеджер, Линь Дун, последовал за ним.

"Что ты ему сказал? Его выражение лица было не очень хорошим", - спросила Айрис.

"Я похвалил его", - сказал Цзинь Ливэй.

Она наклонила голову в сторону. Если ты его похвалил, то почему твой младший брат выглядит так, будто он дуется?" - подумала она про себя.

"Не обращай на него внимания, любимая. Как я тебе уже говорил, он взрослый мужчина. Он может сам о себе позаботиться". Он сменил тему. "Я не могу дождаться, когда ты вернешься домой. Я уже скучаю по тебе".

На ее лице расцвела широкая улыбка. Ее глаза смягчились и заблестели, когда она продолжала обмениваться приятными словами со своим любимым. Другие люди вокруг них не могли перестать смотреть на нее. Ее милое выражение лица не соответствовало ее злому одеянию королевы демонов, но этот контраст делал ее еще более привлекательной.

Все члены Пандемониума уставились на нее. Они не могли оторвать взгляда, завороженные ее красотой. Танг Йийи выглядела немного встревоженной и отвлекла их.

"Пойдемте. Давайте попрощаемся с директором Хэ и остальными, прежде чем отправимся домой. Вы хорошо поработали сегодня вечером. Обязательно отдохните. Вы это заслужили", - сказала она им и стала отводить их в сторону.

Она хотела сказать этим негодникам, чтобы у них не было никаких посторонних мыслей в отношении Айрис. Жених их старшего был слишком могущественным. Если эти негодяи сделают хоть что-то, что вызовет недовольство или оскорбит Цзинь Ливэя, их карьера будет закончена. Даже Бог не сможет ничего сделать, чтобы защитить их.

###

По дороге домой Цзинь Чунлинь чувствовал себя измотанным. Он откинулся на сиденье и лежал с закрытыми глазами. Он задумался, почему он чувствует себя таким уставшим. Это было странно, ведь он даже не танцевал во время своего выступления.

Усталость, которую он чувствовал, была не столько физической, сколько душевной. Он вложил так много себя в свою новую музыку. Начиная с задумки, разработки и заканчивая первым исполнением одной из песен перед публикой, он чувствовал гордость за себя. Он знал, что в этот раз он намного улучшился как музыкант.

Но что же это за чувство неудовлетворенности, которое навалилось на него прямо сейчас?

В его голове промелькнул образ выступления Айрис Лонг с Пандемониум. Его руки сжались в крепкие кулаки.

Как музыкант, он признавал технический гений песни "Безумный Монстр". Это была взрывная сила, когда речь шла о сложности исполнения и даже пения. Он еще раз восхитился способностями Айрис Лонг как музыканта.

"Я хочу посмотреть, как работает ее мозг", - подумал он.

Ему было интересно, состоит ли ее мозг из нот или чего-то подобного. Казалось, ей достаточно чихнуть, и вуаля! Она только что создала очередной шедевр.

По сравнению с новаторской "Безумный Монстр" его песня казалась слишком легкой, простой и незамысловатой. Он не считал, что "Эй, это я" в чем-то уступает "Безумному Монстру", но если бы критерием была музыкальная техника, то Айрис Лонг выиграла бы с большим отрывом.

Что касается их выступлений, то он также должен был отдать этот раунд Айрис и Пандемониуму. Их выступление было просто умопомрачительным. Он определенно поверил, когда они сказали во время интервью, что долго и упорно тренировались, чтобы исполнить песню на таком уровне.

"Твое выступление было потрясающим, Чунлинь", - сказал ему Линь Дун. Его менеджер сидел на сиденье рядом с ним.

Цзинь Чунлинь открыл глаза. Его взору предстал темный потолок автомобиля. "Да, я знаю. Но..."

"Ты был великолепен", - твердым голосом настаивал Линь Дун. Они так давно работали вместе, что он уже знал, что беспокоит Цзинь Чунлиня, хотя тот ничего ему не говорил. "Да, их выступление было более зрелищным, но твое было более проникновенным. Я уверен, что зрители больше прониклись к вам".

Цзинь Чунлинь нахмурился. Он уже собирался открыть рот, чтобы опровергнуть своего менеджера, но решительный взгляд Линь Дуна остановил его. Он улыбнулся.

"Спасибо, друг".

"К вашим услугам".

Они захихикали. Два помощника на водительском и переднем пассажирском сиденьях тоже улыбались. Все они так долго работали вместе, что уже стали относиться друг к другу как братья. Что бы ни случилось, эти ребята всегда поддержат Цзинь Чунлиня, несмотря ни на что.

"Ну, это только начало. Настоящая битва развернется на музыкальных чартах, когда на следующей неделе состоится дебют обеих наших песен. Я - Цзинь Чунлинь, король музыкальных чартов. Я не собираюсь отступать ни перед кем, тем более, что это лучшая музыка, над которой я когда-либо работал за всю свою карьеру".

"Слышите! Слышите!" Линь Дун и два других парня воскликнули в знак согласия.

С этими словами недовольство, бурлившее внутри Цзинь Чунлиня, превратилось в решимость и мотивацию.