Лонг Цзянь выпрямился во весь рост. Он был выше и своего отца Лонг Тенгфея, и своего старшего брата Лонг Хуэя. Он прошел в гостиную и сел на диван рядом с матерью.

Чжу Нин налила сыну горячего чая.

"Нет необходимости напоминать мне, дядя Сяопэн. Я уже получил информацию от своих инсайдеров, что отец планирует вскоре перевести меня на работу в главную компанию. Возможно, в течение этого года. Когда это произойдет, все скоро узнают, что я более способный, чем Лонг Хуэй. Я сделаю так, что у отца не останется выбора, кроме как назначить меня своим преемником, потому что так будет лучше для интересов компании."

"Это мой сын!"

Чжу Нин выглядела очень гордой. В ее глазах плясало почти маниакальное честолюбие. Она не могла дождаться того момента, когда ее сын станет следующим главой Лонг. Разве это не сделает ее Старой Госпожой семьи Лонг? Эта мысль приводила ее в полный восторг.

"Мама, я бы хотел поговорить с дядей Сяопэном наедине", - сказал ей Лонг Цзянь.

"Хорошо, хорошо. Тогда я оставлю вас двоих с вашим мужским разговором". Она усмехнулась. "В любом случае, мне пора спать. Спокойной ночи!"

Оба мужчины подождали, пока она уйдет, и снова заговорили.

"Я попросила маму уйти, потому что у нее есть склонность слишком увлекаться своими эмоциями, когда мы говорим о семье Лонг".

Лонг Сяопенг кивнул в знак согласия.

"Дядя Сяопенг, расскажи мне реальную ситуацию с Лонг Хуэем и старейшинами. Ты говоришь так, будто так легко повлиять на другие ветви и уменьшить влияние Лонг Хуэя в семье". Лонг Цзянь сцепил пальцы, пытливо глядя на мужчину, сидящего напротив него. "Хотя я очень верю, что старейшины в ярости от решения Лонг Хуэя открыть всем своего сына, я сомневаюсь, что они попытаются сместить его с поста наследника".

Лонг Сяопенг прочистил горло, чувствуя себя неуютно под тяжелым взглядом младшего. Он вздохнул. "Ты прав. Образ мышления старейшин слишком старомоден. Ты уже знаешь это. По их мнению, только молодой господин Хуэй может стать преемником в силу того, что он старший законный сын".

Несмотря на ненависть к словам "законный" и "незаконный", Лонг Цзянь все же кивнул, призывая старшего продолжать говорить. Однако его крутые пальцы были сцеплены так сильно, что его руки немного дрожали, а на руках выступили вены.

"Даже если молодого господина Хуэя не будет, если выбор будет сделан между тобой, твоей второй сестрой и юной госпожой Сюлань, старейшины, скорее всего, выберут юную госпожу Сюлань, потому что она законный ребенок, а ты нет. Даже если они ненавидят ее до глубины души, они нехотя позволят ей занять место главы. Вот так заблуждаются старейшины".

Лицо Лонг Хуэя исказилось от ярости, но он смог быстро сдержать свое выражение. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Это нужно было для того, чтобы не перевернуть низкий столик перед ним или не ударить стену.

Когда он достаточно успокоился, он открыл глаза и заговорил гораздо более спокойным голосом. "Давайте сосредоточимся. Лонг Хуэй - самая большая преграда на моем пути. Сюлань - никчемная испорченная девчонка. Она - жалкое подобие наследницы Лонг. Она никогда не будет представлять для меня угрозу".

"Не стоит недооценивать ее, Цзян'эр", - предостерег его Лонг Сяопэн. "Она стала более разумной с тех пор, как очнулась от комы. Твой отец очень доволен улучшением ее поведения. Он и госпожа Ян Цзяхуэй сейчас все больше сближаются с ней. Молодой господин Хуэй тоже. Если юная госпожа Сюлань и юный мастер Хуэй объединятся, у них будет преимущество перед тобой".

Лонг Цзянь рассмеялся так, словно это была самая смешная вещь, которую он когда-либо слышал. Затем он усмехнулся. "Хорошо. Пусть они объединяются. Какой смысл Лонг Хуэю объединяться с таким ничтожеством, как Сюлань? Разве он не тянет себя вниз? Конечно, в последнее время она добилась небольших успехов, но она все еще не более чем шоу-герл. Что она умеет, кроме как петь, танцевать и продавать свое красивое лицо публике? Что она знает, когда дело доходит до работы в бизнесе? Ничего! Объединившись с ней, Лонг Хуэй просто получит бесполезную обузу для себя".

"Ты прав", - кивнул Лонг Сяпенг. "Но все же лучше быть осторожным. Я слышал, что молодая госпожа Сюлань теперь совсем другой человек. Она больше не ведет себя как избалованная соплячка".

Лонг Цзянь насмехался. "Леопард не может изменить свои пятна. Не забывай, что Сюлань работает в шоу-бизнесе. Люди ее типа преуспели в актерском мастерстве. Возможно, она просто притворяется более взрослой и разумной, чтобы умаслить нашего отца. Посмотрим, как долго она сможет сохранять свою игру. Однажды она вернется к своему обычному вздорному и грубому поведению".

"Хм. Может быть..."

Лонг Сяопэн погрузился в глубокую задумчивость. Он был согласен с мнением Лонг Цзяня, но внутри него сидело тревожное чувство, предупреждающее его быть осторожным с молодой госпожой Сюлань. Он еще не встречался с ней лично после того, как она очнулась от комы, но слышал о ней много интересного от своих информаторов в родовой резиденции Лонг.

Он надеялся, что все так, как и предполагал Длинный Цзянь, что она просто притворяется и со временем вернется к своему прежнему неприятному характеру. В противном случае, она будет непростым противником, особенно если начнет завоевывать расположение старейшин.

"Независимо от того, представляет ли юная госпожа Сюлань угрозу или нет, я думаю, что мы должны иметь некоторые планы на случай, если она и молодой мастер Хуэй действительно решат объединиться", - настаивал Лонг Сяопенг. "Как насчет того, чтобы объединиться с другой сестрой? Вы оба находитесь в похожей ситуации, когда старейшины подвергают вас остракизму только из-за вашей незаконнорожденности. Если вы объединитесь, у вас будет больше шансов на успех. Тем более что твоя сестра тоже отличница, как и ты. Вдвоем вы сможете показать всем, что, несмотря на незаконнорожденность, вы более способные, чем законные дети".

"Хватит называть нас незаконнорожденными!" Лонг Цзянь, наконец, не смог остановить себя от взрыва.

"Я..." Лонг Сяопенг был шокирован его вспышкой.

Лонг Цзянь сел обратно и тяжело вздохнул. "Прости, что повысил на тебя голос, дядя. В любом случае, о моей второй сестре. Да, она отличница, но в ее теле совсем нет амбиций. Я уже пытался перетянуть ее на свою сторону, но она довольна своим положением. Уму непостижимо, как она может терпеть, когда старейшины и другие члены Лонг обращаются с ней как с дерьмом. Она определенно намного лучше, чем эта никчемная Сюлань, но она не жалуется, когда наш отец проявляет явную благосклонность к этой испорченной соплячке."

"Вот как? Как жаль. А я-то думал, что она нам пригодится..."

"Давайте забудем о ней". Лонг Цзянь пренебрежительно махнул рукой. "Кроме того, моя мать будет расстроена, если я объединюсь с кем-то из моих братьев и сестер. Она терпеть не может других женщин отца и их детей".

Двое мужчин продолжали обсуждать свои планы. По мере того, как ночь становилась все глубже, их амбиции также становились все больше и голоднее.