Айрис моргнула, не узнав ни говорившую с ней женщину, ни двух других женщин, сопровождавших ее.

Мэймэй вышла из-за спины Айрис и воскликнула: "Лонг Цзиньцзин! Это я, Ян Мэй!".

"О, Ян Мэй. Ты тоже здесь?"

Услышав имя женщины, воспоминания Айрис нахлынули на ее разум. Только тогда Айрис узнала в этой женщине Лонг Цзиньцзинь. Она была незаконнорожденной дочерью Лонг Тенгфея и его бывшей любовницы. То есть, она была старшей сводной сестрой Айрис Лонг.

Она не сразу узнала ее, потому что по какой-то причине воспоминания Айрис о Лонг Цзиньцзин были немного отталкивающими. Потом она поняла, почему.

Первоначальная Айрис абсолютно ненавидела Лонг Цзиньцзинь, ревновала ее, особенно когда дело касалось внимания их отца. Она также чувствовала угрозу со стороны своей старшей сводной сестры, потому что Лонг Цзиньцзинь была умна, красива и вызывала восхищение у многих. Старшие Лонги могли дискриминировать ее из-за незаконнорожденности, но младшие члены семьи и слуги обожали ее.

Они всегда сравнивали Айрис с Лонг Цзиньцзинь, выражая свое разочарование тем, что Айрис была законной дочерью, а не Лонг Цзиньцзинь, которая, по их мнению, была бы идеальной молодой леди семьи Лонг. Айрис слышала, как они говорили, что Лонг Цзиньцзинь во много раз лучше ее.

Все это заставило Айрис развить комплекс неполноценности по отношению к Лонг Цзиньцзинь. Из-за этого она возненавидела свою старшую сводную сестру, считая ее смертельным врагом.

В данный момент Айрис не чувствовала никакой враждебности со стороны Лонг Цзиньцзинь, направленной на нее. Но даже если бы она была настроена враждебно, Айрис не удивилась бы, основываясь на воспоминаниях о прежней Айрис, которые сейчас наводняли ее разум. К счастью, Лонг Цзиньцзинь вела себя с ней очень мило.

У Айрис не было причин быть грубой, поэтому она поприветствовала ее: "Старшая сестра Цзиньцзинь, рада тебя видеть".

Лонг Цзиньцзин удивилась такому приветствию. Затем в ее глазах промелькнуло облегчение, возможно, потому что Айрис признала ее. Она улыбнулась Айрис, ведя себя дружелюбно и даже застенчиво.

Красивая и изящная. Это были первые слова, которые пришли бы на ум, описывая Лонг Цзиньцзинь. Она была миниатюрной женщиной - на голову ниже Ирис - и выглядела хрупкой. Она была из тех женщин, которые с первого взгляда вызывают у большинства желание защитить ее. Хотя она не обладала потрясающей красотой Айрис, Лонг Цзиньцзинь была привлекательна.

"Как поживаешь, младшая сестра Сюлань?" - спросила она. Ее голос был удивительно глубоким и твердым в контрасте с ее миниатюрной и хрупкой внешностью. "Я смотрела церемонию Harmony Music Awards. Твое выступление было потрясающим. Также поздравляю тебя с многочисленными наградами, особенно со специальной наградой".

"Спасибо, старшая сестра Цзиньцзин", - вежливо ответила Айрис.

Затем они завели светскую беседу. Лонг Цзиньцзин упомянула, что через пару месяцев она закончит учебу и начнет работать в небольшом филиале Long Industries. Затем, осознав, что она только что сказала, она вдруг забеспокоилась. Как-будто она боялась, что Айрис подумает, что она хвастается. Когда Айрис не отреагировала отрицательно, она почувствовала заметное облегчение.

Затем одна из ее спутниц взяла ее за руку и тихо попросила Лонг Цзиньцзин представить ее Айрис. Обе группы начали официальное знакомство. Лонг Цзиньцзинь и Мэймэй уже были знакомы друг с другом. Они встречались несколько раз на ужинах по случаю воссоединения семьи Лонг или когда Лонг Цзиньцзинь сама навещала Лонг Тенгфея в родовой резиденции. Они были довольно дружелюбны друг к другу.

Одна из подруг Лонг Цзиньцзинь почти дрожала от волнения, когда приветствовала Айрис. Она выглядела очень ошеломленной и не могла заставить себя называть Айрис как Сюлань.

"Эм... могу я... то есть, пожалуйста, дайте мне ваш автограф!"

"Конечно", - ответила Айрис.

Айрис дала автограф подруге Лонг Цзиньцзин, а также позировала вместе с ней для фотографии. А вот другая подруга, сопровождавшая их, держалась на расстоянии. Ее звали Чэнь Фэй. Она была вежлива и отвечала на вопросы, но не была инициатором разговора.

Именно от Чэнь Фэй Айрис уловила намек на враждебное отношение к ней. Она ничуть не удивилась, ведь Чэнь Фэй была лучшей подругой Лонг Цзиньцзинь. В прошлом Айрис несколько раз вступала с ней в перепалку. Они дрались, потому что Чэнь Фэй защищала Лонг Цзиньцзинь от издевательств Айрис.

Айрис не возражала против слегка враждебного отношения Чэнь Фэй к ней. Это было вполне объяснимо. На самом деле, Айрис даже восхищалась тем, что она вела себя вежливо, несмотря на их прошлую вражду.

Наконец, две группы попрощались друг с другом и разошлись в разные стороны.

"Босс, ваша сестра кажется милой", - прокомментировал Дом, когда они оказались внутри фургона представительского класса.

"Да, Лонг Цзиньцзин милая и добрая. А еще она очень скромная. Совсем не похожа на большинство остальных из семейства Лонг", - сказала Мэймэй. Затем она поняла, что только что сказала, и поспешно добавила: "Конечно, Сюлань тоже очень милая, добрая и скромная. Вы двое - лучшие среди семейства Лонг. Даже дядя Тэнфэй и старший брат Хуэй иногда бывают заносчивыми". Затем она сделала паузу, задумавшись о чем-то. "Ну, вообще-то, иногда ты совсем не скромная, Сюлань. Но в хорошем, не чванливом смысле! Возможно, это потому, что ты такой прямой человек, что ты никогда не отрицаешь и не обесцениваешь свои достижения, когда другие хвалят тебя. Это не хвастовство. Это больше похоже на то, что вы уверены в своих способностях и достижениях".

"Конечно! Это потому, что босс - лучший!" заявил Дом.

Цзян Ин Юэ кивнула в знак согласия.

"Это странно, потому что я слышала, что вы двое не в хороших отношениях", - сказала Мэймэй. "Я боялась, что вы с ней поссоритесь, но вы вели себя очень дружелюбно по отношению друг к другу. В чем дело? О. Это как раньше, когда ты издевалась над моей тетушкой Цзяхуэй? Ты и над Лонг Цзиньцзинь издевалась?"

Айрис кивнула.

"Ничего себе. Ты была такой стервой, Сюлань", - сказала Мэймэй. "Хорошо, что я не встретила тебя тогда, иначе я бы тебя возненавидела".

"Это было тогда! Сейчас босс лучше всех!" Дом немедленно защитил Айрис, глядя на своего близнеца.

Мэймэй закатила глаза. "Да. Это то, что я сказала".

"Этот Чэнь Фэй питает к тебе какие-то недобрые чувства, Сюлань", - заметила Цзян Ин Юэ.

"Правда?" Дом и Мэймэй ничего не заметили.

Пока они болтали о своей встрече с группой Лонг Цзиньцзинь, Айрис внутренне перебирала в памяти некоторые воспоминания своей прежней Айрис. Она погрузилась в глубокую задумчивость, потому что обнаружила, что в некоторых воспоминаниях, касающихся конкретных людей, таких как Лонг Цзиньцзинь, в ней бурлили эмоции, которые ей не принадлежали.

Ее глаза потемнели от подозрительности.