Однако никто не последовал за Айрис. Они не двигались. Они чувствовали неуверенность в том, стоит ли им идти на встречу или нет.

Айрис вернулась, недовольная их нерешительностью.

"Мэймэй, ты племянница тети Цзяхуэй. Тетя Цзяхуэй - жена отца. Вы - одна семья. Старшая сестра Цзиньцзин, ты - Лонг. Ты - семья. Чэнь Фэй, ты не Лонг, поэтому ты не семья, и я не забочусь о тебе, но ты все равно должен пойти с нами, потому что чем больше людей, тем лучше", - сказала Айрис.

"Сука", - пробормотала Чэнь Фэй себе под нос. Однако она не стала протестовать против предложения Айрис.

"И Ин Юэ, ты тоже должна пойти с нами. Ты подруга Лонга, я. Ты мать Лонга, Малыша Цзюня. А теперь ты еще и невеста Лонга, этого большого идиота рядом с тобой".

Лонг Хуэй поджал губы, услышав слова Айрис о нем.

Что касается Цзян Ин Юэ, то ее лицо было наполнено страхом и тревогой.

"Не волнуйся, Ин Юэ. Даже если этот большой идиот рядом с тобой не сможет должным образом защитить тебя, я смогу и буду", - сказала Ирис гораздо более мягким тоном.

"Да! Старшая сестра Юэ, не волнуйся. Я тоже поддержу тебя. Даже если старейшины попытаются выгнать меня с собрания, я просто обниму бедро Сюлань, чтобы остаться. Кроме того, моя тетушка - госпожа Лонг! Это должно что-то значить", - сказала Мэймэй.

Лонг Цзиньцзин посмотрела на Цзян Ин Юэ, и выражение ее лица смягчилось. "Я тоже... Я тоже пойду. Возможно, я не смогу многого сделать, но я поддержу тебя".

Чэнь Фэй тяжело вздохнула. "Если Цзиньцзин идет, то я тоже пойду. Старейшины тоже настроены против нее. Я просто не могу оставить свою лучшую подругу одну в такой обстановке". Цзиньцзин и Цзян Ин Юэ находятся в похожей ситуации. Я уже миллион раз говорила это Цзиньцзин, но сейчас повторю еще раз. Твоя семья Лонг - полный отстой".

"Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю", - сказала Айрис себе под нос. Затем она посмотрела на Цзян Ин Юэ, ожидая ее решения.

Цзян Ин Юэ посмотрела на молодых женщин, и ей сразу стало намного легче. Ее страх и тревога улеглись. Она слабо улыбнулась им. "Спасибо. Я все еще не хочу идти на встречу, но я сделаю это. Я больше не одна".

Все женщины улыбнулись друг другу, чувствуя, что связь между ними становится все сильнее.

Лонг Хуэй чувствовал себя совершенно покинутым. Но, увидев Цзян Ин Юэ с более светлым выражением лица, он тоже не мог не улыбнуться. Он был рад, что она нашла поддержку в лице своих друзей.

Его сестра была права. Он был большим идиотом, ожидая, что его леди будет терпеть боль и лишения, сталкиваясь с дискриминацией семьи Лонг. Она этого не заслуживала. Он хотел иметь счастливую семью, но этого не произойдет, если жена будет страдать.

Он поднял ее руку к своим губам и поцеловал ее. Когда она перевела на него взгляд, он прошептал ей: "Прости меня за мой идиотизм. Обещаю, что впредь буду вести себя лучше".

"Хмф. Как и следовало", - сварливо ответила ему Айрис.

"Сестренка, не могла бы ты просто дать мне побыть с моей невестой?" - беспомощно попросил он.

"У тебя будет время позже. У нас нет времени. Пойдем на собрание".

На этот раз все последовали за Айрис, когда она вышла с вечеринки и направилась в библиотеку, где проходило семейное собрание. Когда они пришли, то сразу почувствовали напряженную атмосферу внутри.

"Даже если ты наследник, заставлять старших ждать тебя так долго - это неприемлемо! Кем ты себя возомнил, глава семьи? Ты еще не стал преемником своего отца, парень!" Лонг Джуфанг отругал Лонг Хуэя, как только они вошли в библиотеку.

"Что эта женщина здесь делает? Это "семейное собрание". Ей здесь не место", - добавил Лонг Мэн, обращаясь к Цзян Ин Юэ.

Цзян Ин Юэ испугалась, но Айрис сильно ударила ее по спине. Это вызвало прилив энергии и смелости. Ее спина выпрямилась, а взгляд стал решительным.

"Сюлань и все остальные, эта встреча не имеет к вам никакого отношения. Уходите. Это не ваше дело", - сказал Лонг Джуфанг, отстраняя их взмахом руки.

"Дядя Джуфанг, отец сказал, что это "семейное собрание". Даже бабушка Мэн только что сказала это. Говоря, что эта встреча не имеет ко мне никакого отношения, ты намекаешь на то, что я, Лонг Сюлань, дочь Лонг Тенгфея, не являюсь "семьей". Я, законная дочь главной семьи, меньше семья, чем те из вас, кто принадлежит к ветвям семьи? Не говоря уже о том, что Ву тоже здесь. Вы хотите сказать, что они - "семья", а я, та, в чьих жилах течет кровь Лонгов, - нет? Скажи мне, дедушка Джуфанг. Где в этом логика?"

"Ты непочтительный ребенок! Как ты смеешь так разговаривать со мной?!" Лонг Джуфанг вскочил со своего места и яростно указал трясущимся пальцем на Айрис.

Айрис коснулась своей груди в преувеличенном удивлении. "Дядя Джуфанг, ты неправильно понял. Я не проявляла неуважения. Я просто констатировала факты". Затем она повернулась к Лонг Тенгфею. "Отец, разве я сказала что-то неправильно? Разве я не твоя дочь? Разве я не член главной семьи?"

"Ты мой ребенок и член главной семьи. В этом нет никаких сомнений", - просто сказал Лонг Тенгфей.

Она кивнула. Затем она вздохнула, покачав головой. "Но отец, похоже, что старейшины не считают меня "семьей". И старшего брата Хуэя, и меня так ругают и принижают старейшины и другие члены семей ветви. Интересно, почему они так обращаются с нами, членами главной семьи? Отец, может быть... неважно. Это такая пугающая мысль".

Лонг Тенгфей нахмурился. "Говори. В чем дело?"

Айрис колебалась, настороженно глядя на старейшин. Она даже немного побаивалась их. Позади нее Мэймэй и Чэнь Фэй подергивали губами, пытаясь не рассмеяться над коварством Айрис. Они уже знали, к чему она клонит.

"Хорошо, отец. Я буду говорить. Но, пожалуйста, не воспринимай мои слова слишком серьезно. Это всего лишь мои личные мысли, основанные на моих наблюдениях за тем, как старейшины и другие родственники относятся ко мне и моим братьям и сестрам". Айрис закусила губы, делая вид, что ей очень трудно произнести следующие слова.

"Они всегда критиковали меня, старшего брата Цзяня и старшую сестру Цзиньцзин. Они всегда говорили нам троим, что мы недостаточно хороши и что мы - самый большой позор семьи Лонг. Больше всего они обожали старшего брата Хуэя, но теперь, когда старший брат хочет жениться на матери своего сына, они стали относиться к нему так же плохо, как и к нам троим. Теперь нас всех четверых, ваших детей, оскорбляют налево и направо наши собственные родственники".

"Я не могу не задаваться вопросом, почему они так подавляют нас, детей главной семьи. Потом я подумала... что если ветви семьи планируют сместить нас, нынешнюю главную семью, и захватить клан Лонг?"

"Что за стая лжи!" воскликнул Лонг Джуфанг. Его разъяренное лицо стало совершенно красным, и он бросил злобный взгляд на Айрис.

"Это клевета!" Лонг Мэн также протестовал.

"Я..." Айрис "струсила" перед гневом старейшин, а затем повернулась к Лонг Цзиньцзин. "Пойдем, старшая сестра. Нам здесь действительно не рады. Похоже, что у нас нет никакого статуса в семье Лонгов. То, что мы дети главы семьи, ничего не значит. Мы ниже грязи в глазах старейшин и ветви семьи".

Затем она бросила многозначительный взгляд на Чэнь Фэй.

Чэнь Фэй сразу же все поняла. Она незаметно ущипнула Лонг Цзиньцзин за талию и жестоко вывернула ее.

Бедная Лонг Цзиньцзин снова вскрикнула от боли. Слезы боли текли по ее жалким глазам. Сначала она хныкала, но потом начала всхлипывать, когда Чэнь Фэй снова жестоко ущипнула ее.

Айрис сочувственно похлопала Лонг Цзиньцзин по плечу. "Пожалуйста, не плачь больше, старшая сестра. Ты заставляешь меня тоже плакать. Пойдем. Не волнуйся. Даже если мы никто в глазах семей ветвей, отец нас очень любит".

"Мне больно..." Лонг Цзиньцзин продолжала плакать, потирая ушибленную талию.

"Я знаю, старшая сестра. Мне тоже больно. Но что мы можем сделать? Старейшины из ветвей семьи важнее нас, детей главы семьи".

Видя жалкое положение своих дочерей, Лонг Тенгфей сильно ударил руками по подлокотникам своего кресла. Выражение его лица было пугающим, холодным и яростным одновременно. Он бросил на старейшин и других присутствующих родственников такой холодный взгляд, что он мог заморозить даже ад.

"Кроме меня и моей жены, нет никого выше моих собственных детей! Даже старейшины и уж тем более никто из ветви семей! Любого, кто посмеет заявить, что его статус выше, чем у главной семьи, я отрекусь и изгоню из клана Лонг!".