Кетчуп немедленно повиновалась приказу своей мамочки. Она бросила свою задачу и отступила, быстро направившись обратно в безопасное место их домашней сети. К сожалению, она не смогла выбраться из своего нынешнего затруднительного положения. Она была практически заперта внутри виртуального места, в котором находилась. Даже двери аварийного выхода были либо повреждены, либо полностью уничтожены.

Дело было не в том, что Кетчуп была беспечна. Вовсе нет. Айрис запрограммировала Кетчуп так, чтобы она сначала применяла все меры предосторожности самого высокого уровня, прежде чем выполнять любое задание, независимо от того, насколько оно простое или сложное. Не говоря уже о том, что Айрис присутствовала и в этот раз, чтобы проконтролировать ситуацию и убедиться, что Кетчуп выполняет все в точности так, как ей было приказано.

Всего несколько минут назад Кетчуп копалась и собирала информацию о членах семьи Янг, которые работали на сингапурский филиал корпорации Цзинь. Поскольку Айрис не дала ей никакой конкретной информации, Кетчуп собирала наугад все, что попадалось под руку.

Все шло гладко... пока Кетчуп не запустила какую-то систему обнаружения вторжений (IDS). Она была скрытой и очень сложной, что даже такой продвинутый ИИ, как Кетчуп, не смогла вовремя ее обнаружить.

Обычно Кетчупу удавалось обойти или даже полностью отключить любую IDS, поскольку Айрис сохранила несколько способов сделать это в обширной базе данных своего кошачьего ИИ, которая продолжала пополняться с каждым днем благодаря самообучению. Однако эта система IDS не была распознана Кетчупом. В ее собственной базе данных не было найдено ни одного совпадения. Это была совершенно новая, никогда ранее не встречавшаяся IDS, которую хакеры практически не могли обнаружить до ее срабатывания.

Это была не вина Кетчуп, но и не вина Айрис.

Просто IDS была настолько мощной. После его срабатывания Кетчуп мгновенно стала объектом вредоносной атаки. В этот момент Айрис среагировала и крикнула Кетчупу, чтобы он отступил.

Вернувшись в настоящее, Айрис немедленно перешла в режим хакера, чтобы защитить и вызволить Кетчуп из опасной ситуации. Кетчуп не была приспособлена к таким сильным и злобным атакам из неизвестного источника, поэтому Айрис пришлось защищать ее вручную. Пальцы Айрис в мгновение ока пролетели над несколькими клавиатурами. По выражению ее лица было видно, что она находится в глубокой концентрации.

Цзинь Ливэй стоял рядом с ней и наблюдал за ее действиями. Он не осмеливался делать резких движений или шуметь, чтобы не потревожить свою малышку и не нарушить ее концентрацию. Ее крик встревожил его. Он посмотрел на изображение Кетчупа на одном из компьютерных мониторов сбоку.

Белая кошка неподвижно лежала в своей прежней позе сфинкса. Ее зеленые глаза потеряли свой обычный блеск. Вместо этого они стали тусклыми и застывшими. Выражение ее лица было пустым, а не оживленным, как обычно. Казалось, что ее душа покинула тело.

Цзинь Ливэй знал, что она всего лишь искусственный интеллект, а не настоящая кошка или человек, поэтому у нее не может быть собственной души. Тем не менее, они с Айрис по-прежнему относились к ней как к собственному ребенку, причем очень умному. Все в их семьях тоже общались с Кетчупом как с человеком, даже больше, чем с Мороженкой и Попкорном, потому что она могла вести с ними настоящий разговор.

Цзинь Ливэй полюбил виртуальную кошку, как собственного ребенка. В обычной ситуации он бы подумал, что это что-то нелепое и даже детское. Это было похоже на те сообщения в новостях о странных людях, которые женятся на героях аниме. Но с тех пор как он влюбился в свою малышку, в их жизни больше не было ничего нормального.

Он был помолвлен, чтобы жениться на одной из самых блестящих, но опасных хакеров во всем мире. Он подтвердил, что она - настоящий Дрейкон. Не говоря уже о том, что она также была студенткой легендарной школы гениев, Академии Кросс. Она также сделала его отцом троих детей (пока что) - двух живых и одного виртуального. Ее эксцентричность повлияла на то, что он изменил свое собственное определение того, что является странным, а что нормальным.

Кетчуп может быть странной для других, но для него, его малышки и всех членов их семьи виртуальная белая кошка была важным членом их семьи. Неважно, что думали другие, Кетчуп была их с Лонг Сюлань ребенком! Он не хотел, чтобы с их ребенком случилось что-то плохое. Увидев почти безжизненный вид Кетчупа на мониторе компьютера, он почувствовал родительский страх.

Цзинь Ливэй ухватился за край эргономичного кресла, мысленно посылая силу своей малышки, чтобы защитить их третьего ребенка от опасности. Он волновался, но верил в ее хакерские способности.

'Ты сможешь, любимая', - тихо подбадривал он ее.

Что касается Айрис, то она уже поняла закономерность в автоматических атаках на Кетчуп. Сначала атаки могли показаться случайными, но разработанная ею программа для взлома успешно вычислила алгоритм атак.

Айрис уже собиралась снова активировать Кетчуп и передать ей алгоритм, чтобы та тоже начала защищаться, когда атаки внезапно изменили характер и даже усилились. На этот раз атаки были уже не случайными, а целенаправленными и более жестокими.

"Это человек!" воскликнула Айрис.

Ее пальцы увеличили скорость и стали более подвижными, они летали по нескольким клавиатурам, окружавшим ее. Она перешла на более глубокий уровень концентрации. Хотя ее тело не было напряжено и работало в оптимальном режиме, углубляющаяся борозда между ее бровями и капельки пота, стекающие по лбу и спине, показывали, что она действительно борется с вражеским хакером.

"Нужно защитить Кетчуп, нельзя допустить, чтобы ее обнаружили, нельзя допустить, чтобы ее украли...", - бормотала она как мантру, даже когда вся ее аура начала меняться.

Борозды между ее бровями разгладились. Ее выражение лица стало холодным, а движения более механическими. Она словно превратилась в высокоэффективного робота. Она даже перестала потеть.

Цзинь Ливэй, который стоял рядом и все это время наблюдал за ней, нахмурился. Затем он протер глаза и снова посмотрел на нее.

На мгновение ему показалось, что вместо своей малышки он видит красивую, но безэмоциональную блондинку. Но когда он снова посмотрел на нее, это все еще была его прекрасная Лонг Сюлань. Он покачал головой, подумав, что его воображение было слишком активным.

'Должно быть, я устал. Мои глаза меня обманывают", - подумал он про себя.