На мгновение Айрис показалось, что она видит образ Николая Ветрова, а не Лу Цзыхао. Его опасную ауру больше нельзя было скрыть. С его физическими изменениями она стала еще более явной. Несмотря на это, Ирис знала, что ее брат все еще сдерживает всю силу своей опасной ауры, скрывая ее под прежним счастливым настроением Лу Цзыхао.

Николай Ветров, которого она помнила, был абсолютно пугающим. Только по отношению к ней он проявлял искреннюю мягкость. К другим людям он был безжалостен. Он никогда не проявлял никакой мягкости к другим людям, кроме нее, даже к их родителям. Он обращался с ними вежливо и уважительно, да, но никогда - с нежностью. Это относилось только к ней, его единственной и неповторимой сестре.

Заметив, что сестра смотрит на шрам на его лице, Лу Цзыхао заверил ее: "Ничего страшного. Мне не было больно, когда я его получил".

"Лжец", - прошептала она.

Он лишь одарил ее демонической улыбкой и пожал широкими мускулистыми плечами.

Айрис подняла руку и провела пальцем по длинному шраму на его лице. Он не шелохнулся, позволяя ей прикоснуться к нему. Она не остановилась, когда ее палец достиг конца шрама. Она продолжила проводить пальцем по его шее и зацепила им верхнюю часть его рубашки-водолазки. Затем она потянула ткань вниз, обнажив еще один шрам на его шее. Он выглядел как рана от лезвия, как будто кто-то хотел отрубить ему шею.

Ее руки быстро двигались, задирая его рубашку вверх, чтобы обнажить живот и грудь. Они были покрыты бесчисленными шрамами. Было даже несколько шрамов, которые выглядели подозрительно, как будто он получил их от пулевых ранений. На животе также был уродливый, зазубренный шрам, на котором все еще были швы, которые еще не сняли.

Она задохнулась, увидев все это.

Лу Цзыхао крепко схватил ее за руки и отдернул их. Его рубашка упала вниз, снова скрывая шрамы на теле. Хотя демоническая улыбка не сходила с его губ, его глаза были холодными и жесткими, молчаливо предупреждая ее.

Айрис вздрогнула...

А? На самом деле, нет. Она думала, что задрожит, потому что всегда дрожала, когда старший брат бросал на нее этот страшный предупреждающий взгляд. Она знала, что он не желает ей зла, но это была просто инстинктивная реакция на его опасную ауру. Однако сейчас она отреагировала не так, как ожидала.

Сама того не подозревая, это было результатом слияния ее с остатком. Он притупил все травмы, которые могли остаться у нее от прошлой жизни, и поэтому она не начала волноваться, как раньше. Слияние было истинной причиной того, что она стала более открыто относиться к телохранителям. Она по-прежнему чувствовала себя некомфортно и задыхалась в их окружении, но эти негативные чувства были не такими сильными, как раньше. Чувство паники по отношению к телохранителям исчезло, вместо него появилось простое чувство неприязни.

Лу Цзыхао не заметил, что мысли сестры улетучились. Он взял ее за руку и начал вести по каменным ступеням к особняку.

Несколько его людей последовали за ними, а остальные сформировали группы и начали патрулировать территорию особняка. Охранники Цзинь Ливэя, похоже, были заранее предупреждены и даже выполняли роль проводников для подчиненных Лу Цзыхао.

Айрис не заметила всего этого, потому что все еще пыталась понять, почему она отреагировала не так, как ожидалось.

Может быть, я выросла?" - вот к какому выводу она пришла в конце концов.

Ее дрейфующие мысли вернулись в настоящее, когда они вошли в особняк.

Дворецкий и другой домашний персонал приветствовали Лу Цзыхао. Он кивнул им и одарил их плутовской улыбкой. Все служанки покраснели и смотрели на него.

"Я приведу старшего брата в закрытый лес, так что принесите туда прохладительные напитки", - сообщила Айрис дворецкому.

"Понятно, госпожа".

"Спасибо."

Айрис пошла по дороге, потянув за собой Лу Цзыхао. Она держалась за его руку, когда он отпустил ее. Они начали разговаривать, идя по огромным коридорам. Его люди шли на некотором расстоянии позади них.

"Старший брат, что с тобой случилось? Почему у тебя так много шрамов? Как ты получил травму? Чем ты занимался? Ты занимаешься чем-то опасным?" Ее беспокойство было очевидно по всем вопросам, которые она задавала.

"Хммм... Эти шрамы - ерунда. У меня бывало и хуже, ты же знаешь", - сказал он ей, бесстрастно пожимая плечами. "Я получил их во время тренировок. Это тело настолько слабое, что мне приходится постоянно его укреплять".

Айрис посмотрела на него со скептическим выражением лица.

Он лишь усмехнулся и ткнул ее пальцем в нос. "Что это за выражение? Разве ты не рада, что твой старший брат вернулся?"

Ее выражение лица сразу же смягчилось. Она улыбнулась. "Конечно, я очень рада. Я так долго ждала твоего возвращения".

"Я знаю. Твой мужчина доставал меня почти каждый день, говоря, что ты расстроена тем, что я еще не вернулся. Это так раздражает", - пробормотал он.

"Правда? Это сделал Ливэй?" Ее улыбка стала еще шире, когда она узнала, что ее дорогой сделал для нее. Затем она перестала улыбаться и серьезно посмотрела на брата. "Это правда. Я была расстроена, потому что думала, что ты вернешься летом, но этого не произошло. Почему ты так долго? Подожди, кажется, я знаю". Она посмотрела на его обтянутый тканью живот. "Я видела швы. Ты был тяжело ранен и должен был сначала вылечиться. Я права?"

"Хммм..." Он не стал ни подтверждать, ни отрицать.

"Старший брат, ты можешь сказать мне, что с тобой происходит?" - спросила она, схватив его за руку.

Он бросил на нее косой взгляд. Взгляд его глаз стал глубоким и нечитаемым, когда он раздумывал над тем, что же на самом деле с ним происходит.

Айрис подумала, что он не хочет ей ничего рассказывать. Она вздохнула. У нее было искушение взломать дверь и самой узнать, чем занимался ее старший брат, пока его не было. Однако это противоречило ее новой личной политике - не шпионить за членами семьи и близкими ей людьми без их согласия. Она могла сделать это без их согласия только в случае крайней необходимости.

Кроме того, она не хотела, чтобы старший брат обиделся на нее, если узнает, что она шпионила за ним. В конце концов, он был человеком со множеством тайн.

Это был Николай Ветров... а теперь Лу Цзыхао.