Все ждали ответа Лонг Тенгфея с затаенным дыханием. Что касается Айрис, ее выражение лица было спокойным, безмятежным. Ее нынешнее выражение лица было далеко от того, что она раньше гневно смотрела на Лонг Хуэя.

Наконец, Лонг Тенгфей заговорил.

"Хорошо. Я сначала обсужу эту идею о назначении тебя послом бренда Лонг Индастриз с моими коллегами-руководителями. Если они одобрят, я свяжусь с тобой", - сказал он Айрис, сохраняя строгий и серьезный тон.

"Спасибо, отец". Внешне она выглядела спокойной, но внутри у нее вырвался вздох облегчения.

Это был первый шаг!

"Сюлань, ты моя дочь", - сказал Лонг Тенгфей. Он вдруг стал выглядеть скованным и неловким. Он несколько раз открывал и закрывал рот, желая что-то сказать, но не мог этого сделать.

Остальные ждали его, любопытствуя, что он хочет сказать.

Он откашлялся. "Я не всегда могу сказать или показать это, но я... я люблю тебя. Моя дочь, я люблю тебя. Возможно, это первый раз, когда я говорю тебе об этом... нет, это первый раз".

На лице Айрис появилось выражение удивления. Она не ожидала, что Лонг Тенгфей скажет ей о своей любви вот так прямо. Несмотря на то, что в глубине души она не считала Лонг Тенгфея своим настоящим отцом (он не был ее настоящим отцом, как Эвелина), тяжелые и сложные эмоции захлестнули ее. Не успела она опомниться, как по ее лицу потекли слезы.

Сначала она не могла понять, почему ее зрение вдруг помутнело. Она потрогала лицо и обнаружила, что ее щеки мокрые.

"А?"

Она уставилась на свои мокрые руки, как немая. Только когда она почувствовала, как сильные руки заключили ее в крепкие и теплые объятия, она начала приходить в себя.

"Все хорошо, любимая. Все хорошо", - услышала она низкий голос Цзинь Ливэя. Его тон был наполнен нежностью.

Он достал из кармана носовой платок и нежно вытер ей слезы. При этом он поглаживал ее по спине, целовал в лоб и шептал успокаивающие слова, словно утешая ребенка.

Айрис все еще чувствовала себя немного растерянной от внезапного всплеска эмоций. Все, что она могла сделать, это прильнуть к теплу своего любимого и раствориться в его объятиях. Для нее он был олицетворением безопасности и комфорта.

Оглянувшись вокруг, она увидела неловко выглядящего Лонг Тенгфея. Он выглядел немного смешным, как будто вдруг не знал, как правильно двигать телом, и просто сидел, застыв, как статуя.

Его жена, Ян Цзяхуэй, сопела и вытирала слезы рядом с ним. Мэймэй тоже выглядела растроганной.

Позже атмосфера улучшилась. Стало легче. В воздухе витало счастье и одновременно грусть.

Айрис была в замешательстве. Лонг Тенгфей чувствовал себя неловко.

Прикоснувшись рукой к груди, Айрис почувствовала, как внутри нее бьется сердце. Она не чувствовала остатка с тех пор, как в прошлом году отомстила Фань Ло. Тогда что это был за непонятный всплеск эмоций? Это не было похоже на ее собственные и в то же время на ее собственные. Не было никакой дифференциации. Все это сбивало с толку!

"Сюлань..." нерешительно позвал Лонг Тенгфей.

Айрис моргнула и заставила себя сосредоточиться на настоящем, а не пытаться анализировать свои эмоции. "Да, отец?"

Лонг Тенгфей снова откашлялся. "Ты слышала меня. Я только что сказал тебе, что я... я люблю тебя..."

"Спасибо, отец".

В его глазах промелькнул намек на грусть, когда она не сказала ему, что тоже любит его. Но он быстро скрыл это и редко улыбался. "Точно так же я люблю твоих братьев и сестер, твоих братьев и сестру. Все вы - мои дети. Твои братья Хуэй и Цзянь. И твоя сестра, Цзиньцзинь".

Она кивнула, молча говоря ему, что понимает.

"Я знаю, что я не самый лучший отец и что я не всегда был рядом, когда вы нуждались во мне, но я забочусь обо всех вас. У вас у всех разные матери, и это моя вина. Несмотря на это, я все равно горжусь тем, что являюсь отцом всех вас. Я знаю, что для меня может быть слишком многого требовать, чтобы вы все ладили друг с другом, особенно если учесть, что вы не росли вместе со мной. Но... я не хочу, чтобы вы ссорились. Я хочу, чтобы все мои дети жили гармоничной жизнью и были в мире друг с другом".

Ян Цзяхуэй взяла мужа за руку, чтобы показать свою поддержку.

Айрис выпрямилась, но не полностью покинула объятия Цзинь Ливэя. Несколько мгновений она молчала, прежде чем ответить Лонг Тенгфею.

"Отец, к тем, кто хорошо относится ко мне, я буду относиться так же, даже во много раз лучше, чем они относятся ко мне. Но тем, кто обидит меня или моих близких, я сделаю в миллион раз хуже. Я не ангел и не святая. Но я и не совсем зло. По крайней мере, я так не думаю. Я просто человек со своим достоинством и гордостью. Я также разумна и буду смиряться перед теми, кто, по моему мнению, этого заслуживает".

Остальные замолчали, слушая ее твердые слова. Цзинь Ливэй слегка сжал ее, давая ей почувствовать, что он поддерживает ее на каждом шагу. Это побудило ее закончить свои слова.

"Ты должен понять, отец. Должны быть плюсы и минусы. Ситуация с твоим старшим сыном касается не только меня и его. Это больше связано с его конфликтом с матерью его ребенка и моей подругой Ин Юэ. Мы с Ливэем выступаем лишь в качестве системы поддержки Ин Юэ и твоего внука..."

"Я тоже! Я тоже являюсь частью их системы поддержки!" перебила Мэймэй.

"Да, конечно. Ты тоже являешься ее частью", - согласилась Айрис и плавно продолжила свою речь. "Мы и есть их система поддержки. Если твой старший сын продолжит эту глупость, то... Мне жаль говорить это, отец, но я на стороне моего друга. Мы с Ливэем всегда будем ставить на первое место благополучие нашего крестника. И мы считаем, что твой старший сын не сможет дать маленькому Цзюню хорошую и нормальную жизнь с его новой невестой. Нет. Так нельзя".

Лонг Тенгфей вздохнул. Он видел, что решение его дочери было окончательным. Его также беспокоило, что она ни разу не назвала Лонг Хуэя "старшим братом", как-будто они вообще не были родственниками друг другу.

Его дочь стала взрослой и разумной с тех пор, как очнулась от комы. Это радовало его и вызывало гордость. Поэтому он и его жена надеялись, что она согласится хотя бы на их просьбу смириться и помириться со своим старшим братом. К сожалению, она не согласилась. Однако он не мог возложить вину на нее. Он снова вздохнул.

"Вы оба такие гордецы. Вы действительно брат и сестра, мои дети из клана Лонг. Я попробую еще раз поговорить с твоим братом. Надеюсь, если мне удастся убедить его помириться с тобой и Цзян Ин Юэ, вы примете его извинения и простите друг друга", - сказал он.

Айрис не сразу ответила. Но в конце концов она кивнула. "Я даю тебе слово, отец. Я могу не забыть, но я прощу, если Ин Юэ простит. Однако мы с Ливэем все равно не позволим ему забрать маленького Цзюня".

Лонг Тенгфэй кивнул. В глубине души он тоже был согласен с тем, что его внуку будет лучше с матерью, Цзян Ин Юэ, чем с сыном и его новой невестой. Лонг Хуэй почти весь день работал в компании и возвращался домой только поздно вечером.

В этом его сын был очень похож на него. Быть трудолюбивым - хорошая черта, но быть хорошим отцом в таком состоянии было трудно. Делать деньги и подниматься по карьерной лестнице? Или быть хорошим отцом и проводить время со своими детьми?

Лонг Тенгфей уже давно принял решение. Он предпочел Лонг Индастриз личному воспитанию своих детей. Да, он был щедр к ним в финансовом плане. Но как практичный отец? Совсем нет.

Если бы Лонг Хуэй был таким же, как он, то он не смог бы проводить время с маленьким Цзюнем. Лонг Тенгфей также не доверял новой невесте своего сына в вопросах воспитания внука. Ему было приятно, что младшая дочь и ее жених так заботятся о малыше и готовы помочь в его воспитании.

На этом ужин завершился.

Хотя это не было так приятно, как ожидали Лонг Тенгфей и Ян Цзяхуэй, по крайней мере, Айрис и Цзинь Ливэй не ушли, как это сделал Лонг Хуэй. По крайней мере, она была более восприимчива и слушала, даже если и не согласилась сделать первый шаг к примирению с братом.

В конце концов, все они почувствовали облегчение от того, что ужин закончился. Они даже не помнили, что ели. Все, что они помнили, это эмоциональные события, происходившие одно за другим, а затем неожиданную просьбу Айрис принять более активное участие в работе Лонг Индастриз.

Айрис и Цзинь Ливэй покинули резиденцию предков, чувствуя себя крайне уставшими. Это был долгий день. Столько всего произошло.

Был уже поздний вечер. Погода была холодной, почти морозной, но не совсем. Цзинь Ливэй не обращал внимания на протесты своей малышки и плотно укутал ее, как буррито, несколькими шарфами, которые они позаимствовали у Мэймэй.

По дороге домой в машине они обсудили с Лонг Тенгфеем ее предыдущую просьбу.

"Думаю, отцу понравилась идея, что я стану послом бренда Лонг Индастриз. Вопрос только в том... согласятся ли на это другие руководители?"

Цзинь Ливэй быстро взглянул на нее, а затем вернулся к вождению. Этот район был не очень оживленным. Здесь было не так много фонарей, поэтому дорога в некоторых местах была темной.

"Если они умные, то так и будет", - ответил он. Быстро взглянул на нее, затем сосредоточился на дороге. "Ты стала более известны после того, как получили награду на международном кинофестивале Sommet. Я слышал, что многие компании хотят подписать с тобой контракт. Если Long Industries не подпишет с тобой контракт, то они просто глупцы. Я надеялся сделать тебя послом бренда корпорации Цзинь после того, как мы поженимся, но, думаю, пока позволю Лонг Индастриз временно завладеть тобой".

"Ты хочешь, чтобы я стала послом корпорации Цзинь? Дорогая, я очень много стою. И всегда такой была. Ты знаешь это."

Он усмехнулся. "Конечно, я знаю. Даже сейчас ты все еще берешь с меня миллионы за один из своих отчетов. И не думай, что я не знаю, что ты делегировала большую часть работы Кетчупу. Не то чтобы я жаловался. Я с удовольствием плачу. Все мое теперь тоже твое".

Айрис улыбнулась. "Спасибо."

"En."

"Дорогой?"

"Хм?"

"Если я действительно стану послом бренда Лонг Индастриз, я стану еще более занятой".

Он помолчал несколько мгновений, прежде чем сказать: "Я знаю".

"Тебе это нравится?"

"Мне это не нравится. Я хочу проводить с тобой больше времени. Но если это то, что ты должна сделать, то мне придется это принять", - сказал он ей.

Айрис повернула голову и прислонилась щекой к подголовнику сиденья. Она изучала Цзинь Ливэя. Свет и тени играли на его профиле, когда они ехали в ночи. В ее глазах он выглядел еще более красивым и манящим.

"Прости меня", - прошептала она.

Он взглянул на нее. "За что?"

"Я всегда поступаю по-своему и прошу тебя понять меня".

"Я люблю тебя", - просто сказал он. Для него эти слова были достаточным объяснением.

"Я тоже люблю тебя, Цзинь Ливэй".

Они погрузились в уютную тишину, наслаждаясь присутствием друг друга.

"Дорогой..."

"Хм?"

"После того, как я стану представителем бренда Лонг Индастриз, все начнет идти наперекосяк. Ты будешь втянут в это. Возможно, это даже затронет клан Цзинь и корпорацию Цзинь. Я собираюсь завоевать Лонг Индастриз и клан Лонг", - сказала она ему.

"Иди вперед, любимая. Я помогу тебе в выборе оружия и в организации армии для войны. Моя женщина, женщина Цзинь Ливэя, создана для победы".

Айрис улыбнулась, чувствуя удовлетворение. "Мой мужчина - самый лучший", - пробормотала она, прежде чем заснуть.

Мягкая улыбка сделала суровый профиль Цзинь Ливэя в темноте более мягким. Он старался вести машину осторожно, чтобы доставить свою королеву домой в целости и сохранности.