Хотя тон Айрис был приятным, когда она приветствовала его, Лонг Хуэй видел, что ее глаза были холодными. Его взгляд тоже ожесточился. Он почувствовал, что она не подала виду, когда он уже опустил себя и обратился к ней "младшая сестра". Вместо того чтобы последовать его примеру, она настаивала на этом отстраненном обращении к нему "заместитель финансового директора". Он не собирался мириться, называя ее "младшей сестрой". Это было сделано лишь для того, чтобы создать видимость гармоничных отношений между братом и сестрой.

Все руководители Лонг Индастриз наблюдали за ним и осуждали. Он не мог позволить себе совершить ошибку, особенно сейчас, когда он изо всех сил старался восстановить свои позиции после того, как его работоспособность снизилась из-за стресса, вызванного Цзян Ин Юэ. Не помогало и то, что у Лонг Цзяня было с кем сравнивать, когда дело доходило до работы.

Айрис отказалась последовать его примеру и не стала прихорашиваться, но, по крайней мере, сохранила притворную вежливость. Они улыбались друг другу, но их глаза были холодными и жесткими.

Пока Айрис и Лонг Хуэй смотрели друг на друга, их самопровозглашенные партнеры по преступлению Лонг Джуфанг и Лонг Мэн тоже последовали их примеру. Эти два старейшины были в хороших отношениях в течение многих лет, оба поддерживали Лонг Хуэя, но с тех пор, как Айрис поднялась на вершину славы, а Лонг Джуфанг покинул корабль, отношения между ними испортились.

"Посол бренда - это не более чем наемный работник. Независимо от того, насколько интегрированной ты себя чувствуешь, ты все равно не будешь принадлежать компании", - сказал Лонг Хуэй низким голосом, чтобы не подслушать остальных. Его слова были насмешкой над ней, но также и предупреждением о том, что ей не следует забегать слишком далеко вперед.

"Я согласна с первой частью того, что ты сказал", - ответила Айрис. "Что касается второй части, посмотрим. Это будет зависеть от моей работы в качестве посла бренда".

Лонг Хуэй сжал руки, но продолжал улыбаться. Для людей, наблюдавших за ними, их группа выглядела так, будто они приятно беседуют.

"У тебя уже есть своя компания. Будь довольна ею. Оставь Лонг Индастриз в покое", - сказал он.

"Ты имеешь в виду оставить ее тебе?" - ответила она.

"Это мое право по рождению".

"Как скучно", - проворчала Айрис. "Мы живем в современное время. Трудно понять людей, которые настаивают на том, чтобы жить в древности. Я знаю, что ты считаешь, что раз ты первенец, то автоматически наследуешь лидерство в клане и компании. Но понимаешь ли ты, что я тоже первенец? Что остальные наши брат и сестра тоже первенцы? Формально у отца четыре первенца, потому что все мы родились от разных матерей. Так что если мы говорим о правах первородства, то, технически говоря, все четверо из нас, братьев и сестер, имеют право стать преемниками отца."

"Самонадеянно!" надулась Лонг Мэн.

Лонг Джуфанг тоже не выглядел так, будто согласен с Айрис. Однако он молчал и даже придвинулся ближе к ней, молча показывая, что он на ее стороне, даже если он не согласен с ее точкой зрения.

Айрис проигнорировала старейшин, как будто их не существовало, сосредоточившись на Лонг Хуэе. Рядом с ней Дом кивал так много и так быстро, что удивительно, как у него не закружилась голова от того, как энергично он двигал головой в знак согласия с ее словами.

"Отец уже говорил, что оставит клан и компанию тому, кто из нас больше всего этого заслуживает, основываясь на наших индивидуальных способностях и результатах работы, а не на том, кто родился первым", - продолжила она. "Так что, заместитель финансового директора Лонг, пусть победит лучший из братьев и сестер".

"Ты!" Лонг Хуэй наконец-то сбросил свою улыбку.

Но прежде чем он успел возразить, она коротко и пренебрежительно кивнула.

"Извините, заместитель финансового директора Лонг", - сказала она, схватила Дома и ушла.

Лонг Джуфанг ухмыльнулся Лонг Мэн и последовал за ними. И Лонг Хуэй, и Лонг Мэн имели мрачные выражения лиц.

"Молодой мастер Хуэй, не принимайте близко к сердцу слова этой испорченной соплячки", - Лонг Мэн пыталась успокоить Лонг Хуэя. "Тебя с самого рождения готовили к тому, чтобы ты стал наследником и преемником после мастера Тенгфея. Ты был рожден, чтобы стать следующим главой нашего клана и компании".

Лонг Хуэй ничего не ответил, продолжая наблюдать за Айрис, Домом и Лонг Джуфангом, которые приветствовали других людей по дороге. Его недовольство Айрис было видно по тому, как сильно сжимались и разжимались его руки в кулаки, как напрягалась челюсть, стискивая зубы. Когда он заметил, что некоторые люди смотрят на него, он сгладил свое выражение лица и заставил себя улыбнуться

.

Неподалеку от них Лонг Цзянь стоял рядом со своим нынешним наставником, главным операционным директором Лонг Индастриз. Они беседовали с парой других важных гостей. Однако Лонг Цзянь не обращал внимания на разговор, потому что изо всех сил старался подслушать противостояние между Айрис и Лонг Хуэем. Он не мог слышать все, что они говорили друг другу, но все же услышал достаточно, чтобы понять, что Лонг Хуэй проиграл Айрис в этой словесной битве.

'Формально у отца четыре первенца, потому что все мы родились от разных матерей. Так что если мы говорим о правах первородства, то технически говоря, все четверо из нас, братьев и сестер, имеют право наследовать лидерство", - слова Айрис донеслись до Лонг Цзяня.

Его губы подсознательно изогнулись вверх от удовольствия.

'Какой красноречивый способ запудривания мозгов', - подумал он.

По сравнению с другими братьями и сестрами Лонг Цзянь меньше всего общался с Айрис с тех пор, как она очнулась от комы. Он всегда смотрел на нее свысока, но не мог не похвалить то, как она исказила свои слова, чтобы унизить Лонг Хуэя. Она явно лукавила, но уверенность ее тона и подача слов создавали впечатление, что все сказанное ею - правда и имеет логический смысл.

С его губ сорвалась усмешка, прежде чем он осознал, что делает.