Удары Цзян Ин Юэ постепенно ослабевали, пока не прекратились. Она продолжала плакать, выпуская наружу всю свою обиду, ярость и разочарование. Не замечая своих действий, она обхватила руками тонкую талию Линь Еханя и прижалась к нему

Сколько времени они просидели в объятиях, они не знали. Только когда почувствовали, что немного дрожат, поняли, что слишком долго простояли на улице в холодную ночь.

Она прижала руки к его груди и оттолкнула его, осознав, в каком положении они оказались. По всему ее лицу и шее разлилось тепло.

Он отпустил ее и отступил назад. Затем он повернулся лицом к темной пустоте участка под ними, чтобы дать ей время сориентироваться. Он не хотел, чтобы она чувствовала себя неловко или неуютно рядом с ним после их объятий. Уголком глаза он заметил, что она вытирает мокрое лицо рукавом рубашки.

"Становится холодно. Может, вернемся в дом?" - предложил он через некоторое время.

"Д-да! Пойдем!" Она шла впереди него, двигаясь так быстро, что почти бежала. В спешке, пытаясь сократить расстояние между ними, она ударилась носком о металлическую ножку стула на балконе. "Ой!"

"Что случилось?" Линь Ехань бросился к ней.

Цзян Ин Юэ застонала и от боли, и от смущения. Как она могла быть такой неуклюжей! Ей хотелось, чтобы в земле разверзлась дыра и поглотила ее.

"Вы в порядке?" - спросил он.

"Я... я в порядке", - ответила она слабым голосом, массируя ушибленный палец в зимних тапочках.

"Дай мне посмотреть".

"Нет, все в порядке. Правда."

Через пару минут боль прошла. Однако Линь Ехань все еще продолжал держать ее за руку, чтобы поддержать, пока они вместе возвращались в коридор. Как только они оказались внутри, он внезапно опустился на колени и потянулся к ее ноге.

"Господин Линь! Нет необходимости. Теперь все в порядке. Больше не болит".

"Дай мне посмотреть".

"Нет, я действительно..."

"Дай мне посмотреть". Его тон был твердым, не оставляя места для споров.

Цзян Ин Юэ смущенно закрыла глаза, прежде чем позволить ему взглянуть на ее палец. Он снял ее уютную туфельку и приподнял ногу, чтобы лучше рассмотреть, заставив ее держаться за его плечо для равновесия. Его прикосновение было легким и нежным, но по ее коже побежали мурашки. Она затаила дыхание и почувствовала, как напряглось все ее тело. Ее сердце начало быстро биться в груди. Она приписала все эти реакции унижению.

"Хм. Она красная и опухшая", - сказал он. "Нужно нанести мазь или что-то в этом роде. Подожди здесь. Я спрошу кого-нибудь из домашнего персонала. Я знаю, что некоторые в это время еще не спят".

"Господин Линь, не нужно никого беспокоить. У меня в комнате есть мазь. Я сама нанесу ее".

Он поднял на нее глаза, продолжая держать ее за ногу. "Вы уверены?"

"Да. У меня много лечебных мазей и кремов. Многие из них предназначены для облегчения боли, потому что я много тренируюсь, поэтому часто страдаю от боли в мышцах, порезов, синяков и..." Она закрыла рот, осознав, что проболталась. Ах, как неловко!

"Понятно. Это хорошо." Линь Ехань взял туфельку и стал надевать ее обратно на ногу.

"Я сделаю это сама, господин Линь!"

"Ну вот, готово", - сказал он, поставив ее тапочку на пол. Затем он поднялся и встал перед ней, мягко улыбаясь.

Цзян Ин Юэ покраснела и избегала смотреть ему прямо в глаза. Так она только сильнее смутилась бы.

"Уже поздно, господин Линь. Нам пора спать", - заикаясь, пролепетала она.

"Да. Спокойной ночи, мисс Цзян".

"Спокойной ночи".

Никто не пошевелился. Они так и остались стоять друг напротив друга. Она выглядела напряженной, а он - спокойным.

"Я провожу вас в вашу комнату, мисс Цзян. Пожалуйста, покажите дорогу".

"Что? Не нужно! Я... я сама могу найти дорогу. Да, я могу это сделать".

"Хорошо." Он не стал настаивать. "Тогда я пойду первым. Пожалуйста, постарайся отдохнуть как можно больше".

Она кивнула.

Одарив ее еще одной нежной улыбкой, он повернулся и начал уходить.

"Подождите!"

Он остановился и оглянулся на нее.

"Я... спасибо тебе..."

"Что?" Он не услышал, потому что ее голос был слишком мягким, и она не смотрела на него.

Она заставила себя посмотреть прямо ему в глаза и заговорила более громким и искренним голосом. "Спасибо, мистер Линь. Я... я чувствую себя намного лучше сейчас, так что спасибо вам".

Его мягкая улыбка стала еще глубже. "Всегда пожалуйста, мисс Цзян. Рад, что вы чувствуете себя лучше. И, пожалуйста, не относитесь ко мне как к незнакомцу. Мы ведь теперь друзья... не так ли?"

Она немного удивилась его вопросу и задумалась об их нынешних отношениях. Сначала она воспринимала Линь Еханя как друга своего начальника. (Цзинь Ливэй стал ее начальником, когда она начала работать в команде охраны Дома Дворца Дракона №10, а также потому, что ее отношения с Айрис превратились из отношений работодателя и сотрудника в дружеские.) Потом она стала чаще видеться с Линь Еханем, потому что в особняк часто заглядывали заклятые братья Цзинь Ливэя, чтобы пообщаться. Она не могла сказать, что ее связь с Линь Еханем была близкой, но они уже не были чужими.

Так были ли они теперь друзьями?

Подумав о том, через что им пришлось пройти в связи с обвинениями в измене, Цзян Ин Юэ решила, что это действительно сделало их немного ближе друг к другу.

"Да. Мы друзья", - ответила она.

Его нежная улыбка превратилась в оскал, он был очень доволен ее ответом. "Да, мы друзья. Спокойной ночи".

"Да, спокойной ночи".

Он ушел.

Цзян Ин Юэ чувствовала себя смущенной из-за всего общения с Линь Еханем. Было неловко за то, что она потеряла контроль над эмоциями, за свою неуклюжесть и... счастье. От чего?

"Я приобрела нового друга, поэтому я счастлива".

Она вернулась в спальню и намазала мазью палец на ноге, после чего впервые за несколько недель заснула крепким сном.