"Неважно." Лонг Цзянь пожал плечами и посмотрел на шоколад, исчезающий во рту Айрис. "Эй, брось мне шоколадку".

Айрис отвернулась и продолжила есть.

Он нахмурился. "Это мои шоколадки. Дай мне одну".

"Ты дал их мне, так что теперь они мои. Иди и купи себе еще".

"Это последние".

Она поджала губы и с большой неохотой бросила ему одну шоколадку в форме монеты, а затем поспешила доесть оставшиеся.

"Ну и ребенок", - проворчал Лонг Цзянь, отправляя шоколадку в рот. Блаженное выражение лица Айрис во время еды соблазнило его, но оказалось, что шоколад не отличался особым вкусом. Он презрительно фыркнул, быстро проглотив детское лакомство.

После этого короткого шоколадного перерыва они обсудили дальнейшие действия.

"Я хочу, чтобы Лонг Хуэй упал так низко, что у него никогда не будет шанса оправиться", - сказал Лонг Цзянь. "Только так он перестанет быть угрозой для нас в битве за престол".

Хотя Айрис ненавидела поведение Лонг Хуэя, особенно его отношение к ее подруге Цзян Ин Юэ, она не соглашалась с Лонг Цзянем. Лонг Хуэй, в конце концов, все еще был отцом ее крестника. "Если он сожалеет о своей глупости, загладит свою вину перед теми, кого обидел, и по собственной воле откажется от участия в битве за престол, давай оставим его в покое".

Лонг Цзянь нахмурился, явно не соглашаясь с ее позицией. Однако он не стал возражать ей вслух, потому что она была ему нужна, если он хотел поскорее выгнать Лонг Хуэя из битвы за престол. Его личное влияние в клане Лонг было незначительным. Он не хотел полагаться на Лонг Сяопена, который пытался заручиться поддержкой второстепенных членов нескольких мелких ветвей клана.

Лонг Сяопен был главным сторонником Лонг Цзяня в клане, надеясь, что его собственная семья поднимется на влиятельную позицию, если Лонг Цзянь успешно станет следующим главой. Он также работал шпионом, информируя Лонг Цзяня и Чжу Нин о последних новостях в клане. За последние годы он собрал небольшое количество сторонников Лонг Цзяня, но все они были из второстепенных семей, которых преследовала одна и та же цель - добиться влияния среди Лонгов. К сожалению, усилий Лонг Сяопэна все еще было недостаточно, чтобы соперничать с позициями Лонг Хуэя и Айрис в клане, тем более что большинство членов клана все еще были старомодны и относились с предубеждением к незаконнорожденным детям.

Если Лонг Цзянь хотел увеличить свои шансы на победу в борьбе за престол, ему нужно было сделать это в той области, в которой он был наиболее уверен - в компании Лонг Индастриз. Его стремительное восхождение по корпоративной лестнице было свидетельством его таланта к руководству бизнесом, не говоря уже о том, что главный операционный директор взял его в качестве протеже, облегчив ему доступ к ресурсам для самосовершенствования и демонстрации своих способностей, навыков и достижений всем в компании, особенно его отцу. Несмотря на отличную работу, он проработал в главном офисе и получил должность заместителя главного операционного директора всего несколько месяцев. Ему нужно было больше времени и достижений, чтобы сравняться с влиянием Лонг Хуэя в компании, которое тот приобрел на несколько лет раньше него.

Таким образом, Лонг Цзянь решил заключить союз с Айрис, вторым законным ребенком и тем, кто больше всего угрожал положению Лонг Хуэя. Это был самый быстрый способ достичь своей цели - стать преемником их отца на посту главы компании.

"Давайте не будем говорить о том, как мы хотим, чтобы Лонг Хуэй страдал после нашей победы над ним", - сказал он. "Мы можем решить это позже. Сейчас нам нужно сначала убедиться, что наши планы реализуются гладко".

Айрис кивнула. Она уже собиралась уходить, когда он остановил ее. Он колебался мгновение, прежде чем решил предупредить ее.

"Будь осторожна с материнской семьей Лонг Хуэя, Чженгами. Они не простые. С тех пор как отец развелся с Чжэн Суйинь, чтобы жениться на твоей матери, они затаились из-за стыда, но я слышал, что в последние несколько недель они стали более активны в высшем обществе. Даже Чжэн Суйинь, которая исчезла из поля зрения общественности на долгие годы, недавно была замечена на улице во время встречи со старыми друзьями. Теперь, когда мы нацелились на Лонг Хуэя, я уверен, что Чжэн Суйинь не даст нам уйти и сделает все возможное, чтобы поддержать своего сына. Я думаю, что со мной все в порядке, потому что пока никто не видит во мне угрозы, но с тобой дело обстоит иначе. Ты такой же законный ребенок, как и Лонг Хуэй, не говоря уже о том, что отец больше всего заботится о тебе".

Айрис протестовала против его утверждения, что Лонг Тенгфей больше всех заботится о ней, но он проигнорировал ее и продолжил предупреждать. Она только кивнула. "Хорошо, я поняла. Спасибо, старший брат Цзянь. Я буду осторожна с Чженгами".

Он удовлетворенно кивнул. Затем он снова заколебался.

"В чем дело?" - спросила она, уже вставая и собираясь уходить.

"Не забывай о нашем договоре, младшая сестра. Я делаю все это не для тебя. Моя мать все еще в полиции. Не могли бы вы... спросить у генерального директора Цзиня, есть ли какие-нибудь новости по делу моей матери? Есть ли шанс, что ее скоро выпустят из тюрьмы?"

"О. Хорошо. Я спрошу Ливэя", - ответила она, хотя Цзинь Ливэй не был заинтересован в помощи Чжу Нин, потому что эта женщина однажды угрожала ей и Вэй Лань, его будущей свекрови. Именно сама Айрис, а точнее ее хакерские способности, могли бы помочь очистить имя Чжу Нин от обвинений в том, что она была организатором инцидента с бомбой.

"Спасибо." Лонг Цзянь выглядел облегченным. Затем он вывел ее из своего кабинета, где ждали Дом и ее телохранители.