Лонг Цзянь думал, что благодаря Цзинь Ливэю их планы до сих пор шли гладко. Он и представить себе не мог, что большую часть работы выполняла сама Айрис, а Цзинь Ливэй лишь помогал ей.

Айрис знала, что думает о ней Лонг Цзянь, но ей было все равно, и она позволяла ему и дальше думать так. Для него было лучше недооценивать ее и считать меньшей угрозой, чем Лонг Хуэй, потому что, хотя они и были союзниками, она все еще не могла полностью доверять ему. В конце концов, оба они стремились к одному и тому же - победе в битве за престол.

После их встречи она покинула Лонг Индастриз и поспешила к своим следующим рабочим обязанностям. Ее график на сегодня был настолько плотным, что у нее почти не оставалось времени на отдых. Даже переезжая с места на место, она продолжала учиться и работать в представительском фургоне.

К вечеру она встретилась с Энрике Вальдесом в пятизвездочном ресторане внутри отеля, чтобы наконец обсудить их музыкальное сотрудничество. Легендарный хитмейкер уже чувствовал себя уставшим, путешествуя по туристическим местам страны, поэтому он решил, что пришло время обосноваться в своем пентхаусе в одном из зданий кондоминиума Gold Heights, принадлежащего Айрис. Затем он связался с Айрис и попросил ее начать работу над их совместным проектом.

Айрис была очень взволнована и имела множество идей о том, какую музыку она хотела бы создать вместе с легендарным хитмейкером. В прошлой жизни Эвелины Энрике Вальдес был ее преподавателем музыки, поэтому она уже чувствовала себя комфортно, общаясь с ним, особенно когда речь шла о музыке. Конечно, он не знал, что в прошлом она уже была его ученицей. Он знал только, что с Ирис очень легко найти общий язык, несмотря на его пугающую неразговорчивость.

Несмотря на их связь в прошлой жизни, это был первый раз, когда она создавала музыку вместе с ним, чтобы выпустить ее в мир. Это была одна из ее главных мечт - поделиться своей музыкой с как можно большим количеством людей. Еще более удивительным было то, что она сотрудничала с лучшим из лучших, легендарным хитмейкером Энрике Вальдесом! Суперзвезда!

Ей еще предстояло многому научиться у такого выдающегося деятеля музыкальной индустрии, потому что Энрике Вальдес продолжал совершенствоваться с тех пор, как они были инструкторами и учениками в прошлой жизни Эвелины. Гении никогда не переставали учиться и стремиться к своему представлению о совершенстве.

Внутри ресторана царила элегантная и стильная, но в то же время сдержанная атмосфера. На заднем плане звучала прекрасная виолончельная мелодия "Le cygne" ("Лебедь") Сен-Санса. И Айрис, и Энрике Вальдес молчали во время ужина из полных блюд, чтобы насладиться прекрасной классической музыкой.

Они находились в отдельной комнате, потому что не только Айрис была популярной знаменитостью в Китае, но и Энрике Вальдес был мировой суперзвездой. Хотя это был ресторан высокого класса, и большинство его гостей не стали бы реагировать на них, как безмозглые фанаты, они все же решили войти в ресторан инкогнито, чтобы избежать ненужной суеты. Они предпочли спокойно поужинать, обсуждая свое музыкальное сотрудничество.

У Айрис были приятные воспоминания об этом ресторане, потому что именно здесь она впервые встретилась с Джей Джеем и прошла "прослушивание" с песней "Призрак нашей любви". Там же она познакомилась с госпожой Фэн Ван и тремя шикарными подругами, которые теперь были ее преданными фанатами и важными сотрудниками ее фан-клуба "Черные звезды".

Вспоминая то время, Айрис не могла не улыбаться. В тот момент ее мечта исполнить свою музыку на весь мир наконец-то показалась ей осуществимой. С тех пор произошло так много событий. Казалось, что это было вчера, но в то же время казалось, что прошла целая жизнь.

После тихого, но уютного ужина Айрис и Энрике Вальдес попили горячего чая и начали беседу. Она делилась с ним своими идеями, а он молча слушал.

"Твоя музыка развивается", - прокомментировал он после паузы в разговоре. "Ты переходишь от более мрачных и душевных тонов к более романтическому стилю, начиная с сотрудничества с Чунлинем".

Она кивнула, улыбаясь. "Просто сейчас я чувствую себя очень вдохновленной".

"Я вижу это. Но, судя по "Сияющим глазам" и "Страстное пламя", у тебя еще много возможностей для совершенствования. В романтическом аспекте твоей музыки все еще чувствуется неловкость и незрелость".

Айрис внимательно слушала слова Энрике Вальдеса. Они обсуждали идеи для их совместной работы, но она также рассматривала это как драгоценное время урока с преподавателем музыки мирового класса. Действительно, выслушав мнение Энрике Вальдеса о ее последней работе с Цзинь Чунлинем, она согласилась с ним, что ей еще многое предстоит узнать и улучшить в развитии своего репертуара музыкальных стилей, техники и исполнения.

Если бы она была нормальным человеком, она бы почувствовала себя подавленной после того, как такой крупный человек, как Энрике Вальдес, раскритиковал ее работу. Однако она не была нормальной. Она была сертифицированным гением, как и он! Поэтому вместо уныния она почувствовала прилив сил, вызов и вдохновение.

"Подумай над тем, что я тебе сказал", - сказал он ей.

"Да, учитель. Я подумаю. Спасибо."

"Для нашего музыкального сотрудничества я позволю тебе взять на себя инициативу в том, какую музыку ты хочешь создать. Я хочу, чтобы люди помнили, когда услышат нашу музыку, что ты первая, а не я. Понимаешь?"

Ее глаза загорелись, она почувствовала себя еще более мотивированной. "Да! Я сделаю все, что в моих силах".

"Может быть, ты и будешь лидером, но это не значит, что я позволю тебе делать все, что ты захочешь. Если то, что ты мне представишь, будет дерьмом, я не дам тебе печать одобрения Энрике Вальдеса. Разочаруешь меня, и я откажусь от этого сотрудничества и, возможно, даже уволю тебя как своего ученика". Его завораживающие ореховые глаза сузились, наблюдая за ее реакцией.

Она не отступила и посмотрела ему прямо в глаза, демонстрируя свою решимость. "Я понимаю. Я не разочарую вас, учитель".

Он кивнул, удовлетворенный ее ответом. Затем он махнул рукой, жестом показывая, чтобы она приступала к работе. Он уже сказал все, что ему нужно было сказать, поэтому он вернулся к своему обычному молчаливому "я", который ценил свои слова больше, чем золото.