Улыбка Ирис стала кривой, но лишь на долю секунды, после чего она вновь засияла своей ослепительной улыбкой, когда они с Лун Цзянем приветствовали очередного руководителя отдела, менеджера или человека, занимающего то или иное положение в компании.

Прошло некоторое время, прежде чем они достигли группы высшего уровня, где собрались Лонг Тенгфей, главный операционный директор и другие руководители. Там же находился и Лонг Хуэй. Если бы не холодный блеск в его глазах, то теплая улыбка и дружеские приветствия, прозвучавшие из его уст, почти заставили Айрис поверить в то, что этот человек перевернулся с чистого листа.

Почти. Но не совсем.

Длинный Цзянь ответил тем же, улыбнулся и поприветствовал еще более тепло. Сводные братья улыбались и делали друг другу комплименты, выглядя так, будто они чуть ли не щеголяют своим "братством" перед всеми, и вызывая довольное выражение лица у своего отца, Лонг Тенгфея.

Стоявшая рядом с Длинным Цзянем Ирис боролась с желанием хмыкнуть, глядя на мастерское проявление актерского мастерства этих двоих. В отличие от Длинного Тенгфея, который предпочитал замечать лишь поверхностное взаимодействие между сыновьями, Ирис чувствовала невидимые искры вражды и обиды между Длинным Хуэем и Длинным Цзянем.

Когда Лонг Хуэй обратил к ней свою "теплую" улыбку и "дружеское" приветствие, она тоже почувствовала, как на нее нахлынула та же враждебность и обида. Волна раздражения нахлынула на нее так внезапно и сильно, что она почти позволила ему полностью захлестнуть ее. Ей потребовалось огромное самообладание, чтобы не ударить Лонг Хуэя по яйцам и навсегда лишить его возможности стать отцом других детей после Малышки Цзюнь.

Она наслаждалась этой мыслью и чуть было не пошла на поводу у своего порыва, но, к счастью (или к сожалению, в зависимости от точки зрения), ей удалось вспомнить свою первоначальную цель, почему она тратит столько времени, сил и энергии на Лонг Индастриз, хотя он ее совершенно не интересует. Все это было ради будущего ее крестника Маленького Цзюня.

Поэтому она улыбнулась и поприветствовала этого ничтожного мерзавца, хотя в тот момент ей хотелось только одного - раздавить ему яйца. Это была всего лишь улыбка и несколько коротких слов, но Айрис уже чувствовала себя опустошенной. Теперь она понимала нелюбовь дедушки Лу к тому, что он называл "делами людей", потому что это обычно включало в себя притворство в отношении людей, которые могли быть или не быть полными кретинами только для того, чтобы наладить выгодные деловые связи.

Фальшивая улыбка и слова Лонг Хуи действовали ей на нервы, усиливая раздражение и вызывая пульсацию в висках. В этот момент ей казалось, что она может повторить историю и набить морду этому засранцу, как в свое время дедушка Лу сказал, что набил морду этому засранцу-генеральному директору.

К счастью, Лонг Тенгфей и другие руководители отвлекли ее от растущего раздражения, завязав с ней беседу. Она уважала Лонг Тенгфея как бизнесмена, но не так сильно как отца. Кроме того, ей очень понравился исполнительный директор, который произвел на нее хорошее впечатление, когда она представляла им свою компанию Orchidia Beauty в Long Industries в прошлом году. Беседа с ними несколько смягчила ее раздражение.

"Мисс Лонг, заместитель главного исполнительного директора Лонг, вы оба отлично справились со своей работой", - похвалил их главный исполнительный директор и предложил им тост. "Выпьем!"

"За здоровье!"

Все выпили вино, кроме Айрис, которая предпочла выпить теплый яблочный сидр с пряностями. Она заметила, что приятное выражение лица Лонг Хуи немного изменилось, когда главный директор похвалил ее и Лонг Цзяня.

'Какой мелочный человек'.

Вечеринка продолжалась пока весело, хотя и без особых событий. Однако с течением времени Айрис почему-то становилось все более неуютно. Мягкая классическая музыка казалась слишком навязчивой, хотя обычно она с удовольствием слушала ее в одиночестве. Звяканье и звон столового серебра были слишком громкими, похожими на раскаты грома, да и шумная болтовня тоже. От всех неприятно пахло - потом, тяжелыми духами, алкоголем или просто запахом тела. Айрис захотелось рвотных масс, но вместо этого она быстро смыла их теплым напитком из яблочного сидра.

Ей очень хотелось поскорее вернуться домой и броситься в объятия любимого, чтобы вдохнуть его неповторимый мужской запах, который она так любила, чтобы очистить и освежить всю свою обонятельную систему, которая, как ей казалось, загрязнялась тем сильнее, чем дольше она оставалась на этой вечеринке.

"Ты в порядке? Ты какая-то бледная", - прошептал Лонг Цзянь.

Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки. "Я просто немного устала. Плотный график и недостаток сна. Со мной все будет в порядке".

Он осмотрел ее несколько мгновений, а затем сказал: "Может быть, у вас опять мало сахара. Оставайтесь здесь. Я принесу тебе кусочек торта или что-нибудь еще".

Ее глаза загорелись. "Да, пожалуйста. Спасибо! Я хочу с шоколадным вкусом".

"Ну и ребенок", - пробормотал он, но все же вышел и направился к ближайшим фуршетным столам.

Когда Длинный Цзянь ушел, Айрис присела за соседний столик и жестом попросила подавальщицу налить ей напиток. Она повернула голову, заметив, что кто-то занял место рядом с ней.

"Дядя Цзюфан", - поприветствовала она.

"Сюлань, я заметил, что ты сблизилась с этим басом - твоим сводным братом Цзянем", - сказал он.

Ирида сузила глаза, поняв, что старейшина чуть не сказал "бастард", описывая Длинного Цзяня. Может быть, она и не любила Длинного Цзяня и относилась к нему только как к союзнику, но предвзятое отношение старейшины к незаконнорожденным детям заставило ее раздражаться с новой силой.

Устаревшие ценности старейшины и большинства Лонгов были одной из главных причин, по которым она стремилась очистить весь клан от отвратительных старых предрассудков. Захватить Long Industries было недостаточно. Она не могла допустить, чтобы ее крестник Маленький Цзюнь подвергался издевательствам со стороны этих старых козлов. Этот придурок Лонг Хуэй не мог защитить своего сына от клана, поэтому она и Цзинь Ливэй сделают это!

Несмотря на то, что Цзинь Ливэй захлебывалась от разочарования, она все же улыбнулась и кивнула. "Да, дедушка. Все-таки мы с братом Цзянем родные брат и сестра".