"Что ты хотел мне сказать, что ждал, пока не убедился, что никто больше не будет нас подслушивать?" спросила Айрис у брата после того, как Кетчуп ушел сплетничать с дядей Домом куда-то в особняк.

Лу Цзыхао перекинул длинную руку через спинку дивана, на котором сидел, а другую руку положил на бок, пальцы которой ритмично постукивали по бедру. Вся его поза выглядела расслабленной, но взгляд оставался тяжелым и неразборчивым.

Она ждала, когда он заговорит, уже не чувствуя себя так нервно, как раньше. Раз он не стал буянить и избивать Цзинь Ливэя, значит, это хороший знак: возможно, брат смирится с ситуацией и не будет сильно переживать.

"Ты еще помнишь, что я тебе говорил?" - спросил он по-русски, наконец заговорив после долгого молчания.

Она наклонила голову в сторону и тоже заговорила по-русски. "Что именно?"

"Про брак и беременность".

"Да, я помню", - сказала она, вздохнув.

"И что? Вы слушали? Нет, не слушала. Потому что если бы слушала, то сначала вышла бы замуж, а потом позволила бы мужчине оплодотворить себя. Сначала брак, потом беременность. Я столько раз вдалбливал тебе это, и все же посмотри на себя сейчас". Его тон был холодным и ровным.

Было очевидно, что он пытается запугать ее. И она бы почувствовала себя запуганной, если бы они заговорили об этом раньше, на пике ее опасений. Но после того, как Цзинь Ливэй набил желудок вкусной едой и успокоил ее, нервозность по поводу брата сменилась желанием расслабиться и вздремнуть.

Она знала, каким был ее брат, как он доминировал и защищал ее, и каким страшным он мог быть даже для нее. Однако сейчас она начала испытывать раздражение по отношению к нему.

Он продолжал читать ей лекцию. "Вы уверяли меня раньше, что всегда принимаете надлежащие меры контрацепции, что он все время защищает вас, даже когда вы сами становитесь беспечной и забываете. Что же произошло? Почему вы вдруг забеременели?"

"Беременность наступает, когда мужчина и женщина вступают в половой акт и сперматозоиды мужчины оплодотворяют яйцеклетку женщины..."

"Не надо так со мной разговаривать, юная леди", - предупредил он.

"Не обращайтесь со мной как с ребенком!" Ирис ответила, не повышая громкости голоса, чтобы Цзинь Ливэй, который все еще находился в спальне, не услышал их. "Ты все еще называешь меня "юной леди"? Я уже взрослая женщина, старший брат! Это тело может быть молодым, но ты должен помнить мой реальный возраст. И ты тоже должен помнить свой. Какой ещё Пятый брат? Ливэй и остальные должны называть тебя "дядя"".

Его глаза опасно сузились.

Раздражение от его властности подстегнуло ее смелость выступить против него. "Что? Я прав, не так ли? В момент нашего д-де..." Она остановилась, поняв, что собирается сказать.

"Скажи это", - сказал он, его голос был настолько низким, что это был шепот. Но от этого звука она вздрогнула, вспомнив, что это все еще ее старший брат, бывший кронпринц некогда самой могущественной преступной организации в мире.

"I..." Теперь она пожалела, что имела неосторожность завести разговор на эту тему.

"Эвелина Армановна Ветрова, говорите!"

Сердце затрепетало, когда он произнес ее полное имя, которое она носила в прошлой жизни. Это было имя, наполненное огромной силой и богатством, но в то же время это было и проклятие, которое обрекало ее на несвободную жизнь с самого рождения.

Почувствовав себя беспомощной, девушка закрыла глаза и отдалась на волю ярких воспоминаний о своей прошлой жизни в качестве члена могущественной семьи Ветровых. Этот процесс занял всего минуту, но для нее он показался веком. После этого она почувствовала себя совершенно истощенной и обессиленной. Когда она снова открыла глаза, они были пустыми.

Голосом, лишенным каких-либо эмоций, она продолжила прерванную ранее фразу. "Между нашей смертью и нашим возрождением в новых телах существует разрыв".

"Верно." Его голос стал холоднее и ровнее. "Ты знаешь, что это значит?"

Она лишь смотрела на него пустым взглядом, не отвечая на его вопрос. В любом случае, ему не нужен был ее ответ.

"Это значит, что мы так долго были мертвы". Затем его лицо вдруг исказилось, став каким-то диким, демоническим. "Это также означает, что те ублюдки, которые убили всех нас и разрушили все, что наша семья строила на протяжении многих поколений, все еще бродят по свету и наслаждаются своей гребаной жизнью. У них было достаточно времени, чтобы уничтожить все доказательства своих деяний, украсть наши богатства, а также придумать полную ложь о том, что действительно произошло той ночью, о том, как мы, Ветровы, исчезли".

Пустота в ее глазах треснула и показала, что его слова подействовали и на нее. Она хотела забыть. Очень сильно хотела забыть. Но... она не могла. Сколько бы раз она ни отвергала свою сущность в прошлой жизни, она была рождена Ветровым, нравилось ей это или нет. Если только не стереть воспоминания о прошлой жизни, она все равно будет чувствовать связь с Ветрами, даже если сейчас живет под именем Лонг Сюлан.

Лу Цзыхао, казалось, наконец-то осознал внезапный мрачный поворот их разговора. Хотя еще мгновение назад выражение его лица было пугающим, ему потребовалось лишь несколько глубоких вдохов, чтобы оно исчезло с лица. На его губах снова появилась дьявольская улыбка, а поза стала непринужденной.

Пытаясь сгладить ситуацию, он ухмыльнулся и сказал: "Действительно, вы правы. Наш настоящий возраст старше, чем тот, когда мы... ушли из жизни, и уж точно намного старше наших нынешних тел. Младшей сестре, должно быть, нравится притворяться молодой, свежей девушкой, когда на самом деле ты старше своего мужчины".

Она бросила на него взгляд. "Я не старше Ливэя! О чем ты говоришь, старший брат? Даже если учесть мой реальный возраст, я все равно младше его на два года".