Цзинь Ливэй ответил не сразу. Это дало Лу Цзыхао некоторое время, чтобы успокоить свой первоначальный шок.

'Все в порядке. Он знает, что я зову свою сестру Эвелинкой и что она иногда называет меня старшим братом Николаем. Мы уже придумали, что Эвелинка и Николай - это наши сетевые имена в компьютерной игре, в которую мы играли раньше. То, что он называет меня Николаем, еще не значит, что он знает правду".

Сказав это, он успокоился и вернулся в кресло на диване. Что касается того, что Цзинь Ливэй назвал его шурином, то он не стал долго раздумывать над этим. Он уже ожидал, что Цзинь Ливэй перестанет называть его Пятым братом после их стычки в комнате с фортепиано сестры.

Без так называемого братства единственным связующим звеном между ними теперь была сестра. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Цзинь Ливэй стал обращаться к нему не как к пятому брату, а как к шурину.

Несмотря на яростные протесты остатка, именно такого результата он и добивался, пытаясь запудрить Цзинь Ливэю мозги намеками на то, что у них с сестрой есть большой секрет, с которым тот не может справиться.

Нет, это было неправильно.

Честно говоря, он вовсе не собирался намекать Цзинь Ливэю о большом секрете. Просто последствия противостояния для остатка были слишком сильными, и от нахлынувших эмоций он на мгновение потерял контроль над здравым смыслом. Это также было одной из причин, почему он так разозлился на остаток и почему он не хотел видеть Цзинь Ливэя и разговаривать с ним в данный момент.

Но еще до начала противостояния он уже чувствовал усталость, пытаясь сохранить тесные братские отношения с Цзинь Ливэем и остальными. Несмотря на то, что эти люди ему понравились настолько, что он стал считать их друзьями, выдавая себя за Лу Цзыхао, первоначальные братские узы между ними не имели к нему никакого отношения. Нынешняя дружба, которую он испытывал к ним, была не настолько глубокой, чтобы продолжать притворяться тем же Пятым братом, который был близок к ним.

"Бэкон, все, что ты услышишь в этом разговоре, является секретной информацией", - сказал Цзинь Ливэй, прервав размышления Лу Цзыхао. "Охраняй наш разговор с максимальным уровнем безопасности".

"Бекон понимает, отец", - торжественно ответил черный кот ИИ.

Лу Цзыхао сузил глаза, услышав указание Цзинь Ливэя, но промолчал, ожидая, что разговор начнет другой человек.

"Шурин Николай, я знаю, что ты не хочешь видеть мое лицо или разговаривать со мной в это время. По правде говоря, я тоже не хочу видеть твое лицо и разговаривать с тобой в это время".

Ничего удивительного. Лу Цзыхао скривил губы, но мысленно согласился с тем, что чувства взаимны.

Молчание.

"Я знаю, что ты не мой Пятый брат Лу Цзыхао", - сказал Цзинь Ливэй таким низким голосом, что это был почти шепот. "Ты - Николай, старший брат моей жены Эвелины".

Глаза Лу Цзыхао сузились. Его челюсть сжалась, и все тело напряглось. "Моя сестра сказала тебе правду?"

"Не всю правду. Только о своем опыте". Цзинь Ливэй замолчал и молчал почти целую минуту, прежде чем снова заговорил. "Николай, мы с женой должны встретиться с тобой лично. Давайте сядем и поговорим. Только втроем. Я хочу знать всю правду".

"Нет." Лу Цзыхао ответил мгновенно, а его тон был окончательным.

"Эвелина хочет рассказать мне всю правду, но сначала она хочет получить твое благословение".

"Я сказал "нет".

Цзинь Ливэй вздохнул. "Рано или поздно я все равно все узнаю".

"Разве ты не знаешь, что любопытство убило кошку?" Тон Лу Цзыхао стал непринужденным, почти легкомысленным, но Цзинь Ливэй уловил в его словах опасный подтекст.

"К счастью, я не кошка. Я муж вашей сестры и отец ее детей. Я заслуживаю знать правду".

Лу Цзыхао откинул голову назад и рассмеялся, звук был совершенно демоническим. "Заслужил, да? Послушай меня, Третий брат".

"Не называй меня так", - резко ответил Цзинь Ливэй.

"Хех~" Лу Цзыхао захихикал. "Ну и ладно. Раз уж ты отбросил все притворства, то и я тоже. Действительно, я тебе не пятый брат. Но не заблуждайся, Цзинь Ливэй. Я теперь Лу Цзыхао, нравится тебе это или нет. Не пытайся загнать меня в рамки своей привязанности к старому пятому брату. Я не он. Отныне я буду жить так, как хочу".

"А разве не это вы делали все это время? Мы никогда не пытались загнать тебя в рамки, даже когда ты вернулся, выглядя и ведя себя как совершенно другой человек, что, как я теперь знаю, так и было. Мы позволяем тебе делать то, что ты хочешь, потому что все, чего мы хотим, - это видеть тебя здоровым".

Лу Цзыхао снова замолчал.

"Только, пожалуйста, умоляю вас", - прошептал Цзинь Ливэй, его голос напрягся. "Позаботься о теле Пятого брата".

Внутри Лу Цзыхао сильно запульсировал остаток, отчего он чуть не упал вдвое. Сильная боль давила на грудь, словно что-то отчаянно пыталось вырваться наружу. Лу Цзыхао заскрипел зубами, и все его тело в считанные секунды покрылось испариной. К счастью, разговор с Цзинь Ливэем был только голосовым, а не видео.

"Подумай обо всем, что я тебе сегодня сказал", - сказал Цзинь Ливэй устало и одновременно грустно. "Мы с Эвелиной еще хотим поговорить с тобой лично. Будьте уверены, что я люблю вашу сестру всей душой и сделаю все, чтобы защитить ее, в том числе и тайну, которую вы двое храните. Мы хотим решить этот вопрос с вами до нашей свадьбы".

Лу Цзыхао по-прежнему ничего не отвечал. Вся его энергия уходила на то, чтобы подавить остатки, разбушевавшиеся внутри него.

"Отец, а как же зарплата Бекона?" - вмешался черный кот.

"Бекон, твоя мать еще не закончила с твоими конфигурациями", - сказал Цзинь Ливэй сыну.

Пока отец и сын разговаривали, Лу Цзыхао застыл на диване как статуя, внутри него шла ожесточенная борьба.