Гора документов высотой в метр наполняла 3 офисных стола. Во всем помещении было душно и невыносимо. Маленькая девочка и две ее помощницы были заняты работой, переходя от одного стола к другому.

Из-за слишком огромной горы документов не было видно ничьих силуэтов, были слышны только крики, шаги и скрип пера по бумаге. Таково было мое первое впечатление, когда я вошел в кабинет городского лорда.

На одной стороне стены на полу толстым слоем пыли были разбросаны бамбуковые мечи, take-copter, гомоку и множество различных игрушек. Похоже, Адам давно не был в этой комнате.

ПП: Take-copter -> вертолет Дораэмона, а Гомоку - это игра, похожая на крестики-нолики, только у вас гораздо большая доска, и вы должны соединить 5 звеньев.

Поистине, чтобы быть способным превратить офис в игровую комнату, он - образец шедевра среди городских лордов.

Энни ростом 1,7 м считается довольно высокой для женщин по человеческим меркам. Но сейчас она напоминает студента-гнома, застрявшего за партой. При взгляде спереди видны только документы и книги.

На ее лице видны толстые черные круги под глазами. Из-за того, что она была слишком занята сражением с морем документов, она даже не заметила моего появления.

Подойдя к ней, я жестом остановил помощницу, которая собиралась позвать Энни, и взял наугад несколько документов, чтобы взглянуть на них.

"Предложение по возмещению ущерба муниципальным объектам, разрушенным во время хаоса с 7-й по 9-ю улицы", "3 Предложения по завершению дренажной системы до сезона дождей" и "Поселение 4 новых племен в городе".

"Лорд Вумяньчжэ, такова воля Лорда Маргарет. Все дела класса Б и выше Бюро Внутренних Дел должны быть просмотрены мисс Энни, чтобы она высказала свое мнение по этому вопросу, а затем переданы лорду Маргарет, чтобы она высказала свое мнение. После этого дело снова передается мисс Энни для изучения, прежде чем оно будет рассматриваться.

Иными словами, каждый файл, перед оформлением каких-либо документов для совершения действий, Энни должна просмотреть один раз, прежде чем Маргарет выскажет свое мнение о том, как следует поступить в данном случае. Затем дело передается Энни для принятия окончательного решения, поэтому ей приходится просматривать его дважды.

Таким образом, она буквально учится шаг за шагом. Я тихо вздохнул. Похоже, Маргарет действительно решила умыть руки, поэтому она использует такой метод обучения "заполнения дыр". Она надеется, что Энни быстро вырастет и сможет самостоятельно справляться с управлением.

"Вот как вы, Бюро Внутренних Дел, работаете? Все документы должны быть лично просмотрены и подписаны Маргарет? Самостоятельно решать все задачи по управлению?"

После получения ответа от другой стороны, как будто это было что-то невероятное, я посмотрел на невероятную гору документов и не мог не щелкнуть языком от удивления. Все население Города Серной Горы составляет около 3 миллионов человек. Просто подумав об этом, можно понять, что здесь астрономическое скопление дел, но чтобы просмотреть каждое из них? Теперь я понимаю, почему Маргарет редко выходит в свет. К счастью, Маргарет бессмертная, которой в принципе не нужен сон. Но...

"Такой метод решения вопросов управления слишком примитивен. Это похоже на то, как древние короли используют только свою мудрость и знания для вынесения решений. Бессмертный, не нуждающийся в отдыхе и обладающий вечным разумом, возможно, и смог бы этого достичь, но для людей...".

Гора документов здесь может накопиться только за день или два. Если бы я оставил все на усмотрение городского лорда, у нее, скорее всего, не останется свободного времени.

Моя задача - создать квалифицированного Городского Лорда, а не сумасшедшую, задавленную работой. Таким образом, я слегка кашлянул, чтобы подать сигнал о своем присутствии стажеру Городского Лорда.

"Энни, ты знаешь, в чем суть управления?"

------

В чем суть управления? В том, чтобы все были довольны жизнью и работой? Воплотить утопию в реальность? Чтобы все расы и племена жили гармонично?

Нет, нет, все не так сложно. Управление - это просто работа в рамках фиксированной системы, идеалы и другие вещи не могут быть достигнуты простыми средствами управления.

Но и управление не так просто. Недостаток в административных органах может привести к остановке работы Города, а слишком неэффективный орган управления приведет к большому недовольству Правительством. Это действительно то, без чего не может обойтись ни один город.

"Как Городской Лорд, я... я постараюсь сделать все возможное, чтобы все были счастливы".

"Не думай слишком много своим маленьким мозгом. Я просто спрашиваю тебя о сути управления. Забудь об этом, я просто скажу тебе прямо. В любом случае, тебе сейчас очень нужен отдых".

Я отодвинул девушку в сторону и велел помощникам принести чай.

Лицо девушки было немного осунувшимся, без намека на живость, а огненно-рыжие волосы утратили прежний блеск. Кажется, она избегает моего взгляда, испугавшись, что я сделаю ей замечание.

Покачав головой, я могу приблизительно предположить, что произошло. Маргарет очень нетерпеливая перфекционистка, которая всегда поручает задание своим подчиненным в соответствии со своими способностями.

"Если я могу это сделать, то почему ты не можешь", "Не пытайся рассуждать со мной, гипотетические ситуации бессмысленны", - такие слова являются ее девизом. Но на самом деле, будучи Святой, признанной " Передвижной Библиотекой", в сочетании с ее личностью бессмертной, которая не имеет пределов выносливости, разве могут обычные люди идти в ногу с ее темпом...

Как ученица Адама, Энни обладает превосходным боевым талантом и физическим телом, но вот интеллект... Для настоящего воина интеллект, можно сказать, самый бесполезный показатель. У этого плута Адама всего 9 очков интеллекта (интеллект здесь относится к основному показателю мага, у обычных людей - 10 очков. Основную статистику в этом романе очень трудно улучшить), но он все равно благополучно живет изо дня в день. Согласно моей системе, у Энни 11 пунктов интеллекта, что делает ее намного лучше ее тупого отца. Но если бы она стала учиться по стандартам Маргарет с интеллектом в 26 баллов... Она бы сошла с ума, если бы училась по стандартам 13 баллов, не говоря уже о 26.

Каким-то образом я понимаю, как Бюро Внутренних Дел стало ее личной организацией. Вероятно, она терпеть не могла этих своих подчиненных, "лишенных интеллекта", "неэффективных и медлительных", поэтому взяла на себя всю работу. В конце концов, она привыкла к этому и решила все делать сама.

В древности такой человек, вероятно, считался бы мудрым королем. Но их фатальный недостаток в том, что их преемнику будет трудно с ним справиться. В конце концов, нельзя ожидать, что сын и внук мудрого короля будут такими же неутомимыми и мудрыми королями.

"Эй, как и полагается бессмертной, подумать только, что такая нагрузка не утомит ее до смерти. Энни, не принимай близко к сердцу ругань Маргарет. Ее способ преподавания действительно ненадежный. В прошлом Элиза и Кейл чуть не погибли от ее рук, а ведь они маги".

Услышав это, девушка начала хныкать, но вместо этого решительно замотала головой.

"Старшая сестра Маргарет не ругала меня, она просто очень разочарована. Энни чувствует себя бесполезной, Энни действительно бесполезна. У Энни больше нет уверенности в себе, чтобы стать хорошим городским лордом".

Слезы молодой леди падали капля за каплей на пол. Похоже, холодный взгляд Маргарет, когда она была разочарована, и ее действия, когда она молча ушла, покачивая головой, оставили глубокую рану в ее сердце.

Этот вид молчаливой отстраненности, этот вид разочарования, идущий прямо из сердца, ранит собеседника больше, чем любой другой остроумный сарказм, заставляя его сомневаться в собственных возможностях и интеллекте...

Почему я так ясно это понимаю? В прошлом, когда ее уроки проходили не так идеально, как я надеялся, Элиза была очень подавлена этим и даже тайно использовала меня, чтобы выплеснуть свое разочарование... Хотя я был первым, кто использовал этот прием, чтобы причинить боль Маргарет. Хмф, пусть винит в этом отсутствие навыков в шахматах, что она ведет себя самодовольно, несмотря на то, что у нее такое негибкое мышление.

Ладно, тебе нужно найти того, кто завязал узел, чтобы его развязать. Наконец-то я понял, почему Маргарет сказала, что я должен навестить Энни сегодня. Должно быть, она подсознательно понимала, что использовала этот прием, чтобы довести Энни до слез, но не знала, как разрешить ситуацию.

"Хааааа, хватит плакать, пусть дядя Кости тебя научит". Вообще-то, то, как поступает Маргарет, само по себе является ошибкой. Это нормально, что ты не можешь делать это ее способом. С другой стороны, это будет хлопотно, если ты действительно научишься делать это ее способом".

Глаза Энни расширились, в ее взгляде читалось непонимание.

"На самом деле, управление не такое уж сложное. Его суть заключается в том, чтобы решать проблемы. Верно, управление - это всего лишь средство для решения проблем и неприятностей".

Да, управление - это просто решение проблем, а Бюро Внутренних Дел - это организация, специально созданная для решения проблем.

'Эта работа не входит в круг обязанностей, пожалуйста, направьте ее нашему начальнику, чтобы он разобрался с ней' = 'Брат, эта проблема слишком велика для нас, поговори с нашим боссом'.

'Этот план должен быть реализован, но затраты слишком высоки, и мы не в состоянии выполнить требования в настоящее время, поэтому он временно откладывается' = 'Брат, то, что ты сказал, отлично, и мы тоже хотим это сделать. Но в нашей казне нет денег, поэтому мы просто оставим это на потом".

'Мы понимаем ваши трудности, но эта работа касается частной жизни других людей, поэтому нашему отделу неудобно вмешиваться. Пожалуйста, уладьте это внутри компании" = "Идиот, не трать мои силы. Это такой маленький вопрос, так что разбирайтесь с ним сами".

Какой смысл говорить так сложно и ласково, ведь главная цель управления - решать проблемы и задачи, возникающие в повседневной жизни или развитии, позволяя большинству населения вести стабильную жизнь... Книга, которую я лично написал "Искусство языка, пошаговое руководство по рассмотрению жалоб и разрешению споров (также известное как "Истинное значение официального руководства по диалекту")", была хорошо принята и значительно повысила эффективность управления судебной системой. Опрошенные граждане даже сказали: "Хотя я не понимаю, что они говорят, но звучит впечатляюще. Чувствуется, что мое мнение уважают", но побочным эффектом этого является то, что люди бросают на меня странные взгляды, и я даже вижу, как люди перелистывают книгу, слушая мою речь...

"На самом деле, вы все недооцениваете Адама, этого тупицу с интеллектом в 9 баллов. На самом деле, в моих глазах, я считаю его отличным Городским Лордом".

Услышав это, Энни в шоке подняла голову с выражением недоверия на лице. За эти дни она слышала бесчисленные жалобы на своего приемного отца.

"Но... Все говорят, что именно благодаря помощи старшей сестры Маргарет он может стать хорошим городским лордом. Если бы он мог взять на себя больше ответственности, всем было бы легче работать, и жизнь была бы более..."

"Тогда Город Серной Горы не будет слишком далек от своего краха. Да, он действительно зависит от Маргарет в решении большинства своих управленческих вопросов, но даже если бы Маргарет не было здесь, он мог бы поручить другим людям решать их за него, несмотря на снижение эффективности. Его главная сила в том, что он умеет использовать других и доверять им, доверив дело другим, он не будет вмешиваться и создавать проблемы."

" Ты - Городской Лорд, а не глава Бюро Внутренних Дел. Тебе просто нужно найти людей, которые смогут решить проблемы за тебя, и свалить все на них, а не решать самому."

Энни, кажется, собиралась что-то сказать, но я перебил ее.

"Послушай, он доверил дела Судебной Системы мне, Бюро Внутренних Дел - Маргарет, а хлопотную гражданскую проблему - Общественному Совету. Неважно, как все прошло, по крайней мере, этот город - самый быстроразвивающийся в подземном мире, и победителей не нужно критиковать. Кроме того, у городских лордов тоже есть своя ответственность, и это гораздо важнее, чем эти скучные вопросы управления."

"Ответственность городского лорда?"

"Да, вам может показаться, что Адам явно бездельничает, но горожане все равно очень уважают его. Это потому, что он выполняет свою главную обязанность городского лорда".

"Главная обязанность городского лорда?" Смакуя эти слова, она вспомнила ежедневную рутину своего отца, и вдруг в обоих ее глазах появились искры, и молодая леди снова обрела свой собственный блеск.

"Защищать всех, верно? Чтобы все жили мирно в этом хаотичном подземном мире?"

Я улыбнулся и кивнул головой.

"Да, защищать всех и быть тем, кто ведет всех в будущее, позволяя всем иметь хорошие ожидания на будущее. Это и есть истинная работа городского лорда. А что касается других дел, требующих вмешательства, найди несколько парней с хорошей головой и свали все на них. Если они все испортят, просто уволь их и найди кого-нибудь на их место. Обязательно найдется кто-то подходящий".

"В этом хаотичном Подземном Мире обязательно нужна военная мощь, и ты должна быть довольно талантлива в этом аспекте, будучи самой молодой КвазиЛегендой Города Серной Горы, нет, всего Подземного Мира".

Услышав мои слова, Энни решительно кивнула головой, наконец-то найдя свои сильные стороны. В моих глазах она похожа на милую собачку, которая счастлива и довольна тем, что наконец-то нашла свою собственную значимость.

"Крестный отец говорит, что я всего в шаге от ранга Легенды. Я смогу войти в стадию середины Легенды сразу после того, как приму Сердце Феникса в конце наследования. После этого я смогу достичь ранга Святого в течение 30 лет".

"Вау. Эта скорость действительно немыслима". Даже я ошеломлен этой поразительной скоростью. Средний возраст обычных Легенд перевалил за сотню, а Энни еще нет и 20 лет. Мне тоже было за сто, когда я впервые попал в Святой Ранг. "Но, чтобы так счастливо улыбаться, видимо, она не знает, что такое Сердце Феникса".

Покачав головой, я решил не вмешиваться, ведь это их семейное дело, и я не должен говорить такие вещи. На данный момент моя цель - завершить основной сюжетный квест и вырастить из Энни компетентного городского лорда...

"Хорошо, через 2 дня следуй за мной в Подземный Альянс. Я научу тебя другой работе городского лорда. "Как использовать подход пряника и кнута для достижения максимальной выгоды в переговорах", но так как это подземный город, боюсь, я смогу научить тебя только кнуту."

"В любом случае, цель этой поездки состоит в том, чтобы показать нашу мощь, поэтому по пути у вас будет много шансов нанести удар. Я также возьму с собой самых больших смутьянов города, таких как братья Беяр, Штормовой Орёл и другие живые сокровища моих подчинённых. Ты должна будешь лишь изображать суровое лицо на поверхности, а остальное предоставь мне. Мы собираемся сыграть по-крупному и перевернуть весь Подземный Альянс".

"Отпечаток души Адама является Бессмертным Фениксом, что делает его подходящим для длительных сражений. Пока ты не сможешь убить его за один раз, он будет поглощать урон, а Колыбель Феникса будет становиться все сильнее и сильнее, пока не взорвется в один момент. Это может быть наследство, но, скорее всего, ты не подходишь для его стиля боя. Мне кажется, что тебе больше подходит наступательный стиль, который подавляет противника с самого начала. Для этого нужен боевой опыт, так что выложись на полную в бою с Подземным Альянсом".

ПП: В китайской мифологии, чем больше урона, боли и т.д. феникс переживает на стадии "колыбели", тем более величественным и сильным он будет после возрождения.

Внутри она действительно оставалась маленькой девочкой. Она напрягала свою волю и занималась ненавистными ей делами с заплаканным лицом, но стоило затронуть тему того, что ей нравится, как она тут же становилась очень энергичной и воодушевленной...

"Управление? Это же просто, разве это не решение проблем? Найди несколько торговцев, которые хорошо финансируют, и пусть они занимаются бухгалтерией. Да, просто создай новый отдел в Бюро Внутренних Дел и назови его... Финансовый Отдел".

"Что касается строительства общественных удобств, мы можем искать шахтеров, архитекторов и строительные компании. Но сначала мы должны лишить их корыстных интересов. Правильно, мы могли бы назвать это Департаментом Инфраструктуры".

"Не надо идти по стопам Маргарет, это слишком утомительно. Нужно просто заложить костяк и подобрать подходящих людей. Если они не смогут сделать это хорошо, просто смените сотрудников. Чтобы защитить этот город в будущем, вы должны уделять много внимания обучению. Хе-хе, я бы хотел услышать о героизме нового поколения Героя Красного Лотоса".

"Не паникуй, ты уже намного опередил этого тупицу. Тогдашний Адам был гораздо более бесполезен, чем ты. Он больше не может быть глупым. В первый раз, когда он попытался уладить чужую вражду, он действительно..."

Медленно, Энни, которая не спала 2 дня и только что пережила сильное колебание эмоций, заснула на мне, слушая мою речь.

Глядя на глубоко спящую молодую леди, которая слегка похрапывала, я не могу не вспоминать прошлое.

"Люди действительно уникальные существа. Вчера она была еще соплячкой, а сегодня уже взрослая".

В то время, когда Адам привел Энни домой, она была такой маленькой, но сейчас, не говоря уже о том, что она уже физически повзрослела, она уже намеревается взять на себя тяжелые обязанности, которые оставил ей старший.

Увидев черные круги под глазами Энни, я почувствовал легкую неприязнь к Маргарет.

"Серьезно, она позволила Адаму быть таким беззаботным, но при этом так строго относится к Энни. Адам тоже, Сердце Феникса, это Сердце Феникса. Такая большая ответственность, как ты думаешь, сможет ли она вынести правду?"

"Дядя Кости, Старшая Сестра Маргарет, Отец..." Внезапно слезы просачиваются из спящей девушки, когда она называет наши имена.

"...Не уходите!!! Не бросайте Энни! Энни будет послушной".

Сон о трагедии заставил мою вытянутую руку остановиться в воздухе...

Я никогда не говорил, что уезжаю, и уж тем более Маргарет и Адам не упоминали, что нынешний городской лорд умрет... Но, похоже, мы недооценили эту на вид болтливую и неряшливую молодую леди.

Только после долгой паузы я осторожно вытер ее слезы и погладил волосы.

Это извиняющееся бормотание было тем, что даже я сам не мог четко расслышать.

"Мне жаль, малышка Энни. Взрослые все эгоисты... Мы - кучка эгоистичных придурков".

----

Но чего я не знал, так это того, что в резиденции городского лорда два человека говорили точно такие же слова, как и я.

"Я знал, что Роланд сможет решить эту проблему. Перестань винить себя, Маргарет. Малышка Энни на самом деле намного сильнее, чем мы думаем".

"..."

"...Перестань плакать, Маргарет. Это на тебя не похоже. Если тебе невыносимо оставить ее, ты все равно можешь выбрать остаться".

Верно, та, кто тихо хныкала в углу, не Энни, которую обидели ненамеренно, а та, кто попросила меня о помощи. Из-за того, что слишком волновалась, она пошла против своих принципов подслушивания, вечно спокойная святая лорда Маргарет...

Услышав слова бессердечного человека, в глазах Маргарет, по щекам которой все еще текли слезы, запылал огонь гнева.

"Ты тоже мог бы не умереть! Тогда все было бы решено! Ты эгоистичный ублюдок!" Если бы взгляды могли убивать, Адам был бы пронзен тысячами стрел.

"...Да, кто просил нас всех быть эгоистичными взрослыми. Просто мы все извиняемся перед маленькой Энни. Кроме того... хе-хе, не стоит беспокоиться об этом так рано".

"Ты что смеешься? Ты..."

"Успокойся, несмотря ни на что, я все еще отец Энни. Поэтому не может быть и речи о том, чтобы я не знал, чего она хочет и в чем нуждается больше всего. Хе-хе, расслабься, я все спланировал. Это определенно будет счастливый конец, очень и очень счастливый".

"Я поверю тебе еще раз, в последний раз!!! Ты эгоистичный ублюдок!" Святая оставила свой образ и скрежетала зубами, при этом яростно ревя.