Древний лес близ Киото.

Сугуру Камейцу, Рэнджи Томоцу и Канджи Икэда углублялись в густую чащу. Это место издавна считалось проклятым. Даже в светлый день здесь царил полумрак, а воздух был пропитан ощущением чуждой силы.

— Ты уверен, что здесь мы найдём его след? — спросил Рэнджи, сжимая в руках длинное копьё, на наконечнике которого были выгравированы древние символы защиты.

— Сукуна был человеком, — ответил Сугуру, внимательно осматривая пространство. — Значит, у него были последователи. Эти земли упоминаются в свитках как место их собраний.

Канджи, маг барьеров, шёл последним, создавая вокруг группы защитное поле.

— Меня больше беспокоят не последователи, а то, что привело его к этому месту. Если легенда права, проклятия здесь могут быть сильнее, чем мы думали.

— Боишься, Икэда? — усмехнулся Рэнджи.

— Я предпочитаю быть осторожным, — холодно отрезал тот.

Древняя деревня Ямата.

После долгих часов пути группа подошла к развалинам деревни. Дома, построенные из дерева и камня, выглядели как давно покинутые людьми. Но странная энергия витала в воздухе.

— Осторожно, — прошептал Сугуру, останавливаясь.

Едва он успел это сказать, как из развалин начали выползать проклятия. У каждого из них была странная форма: некоторые напоминали людей с искривлёнными конечностями, другие — жутких животных с огромными клыками.

— Это ловушка! — крикнул Рэнджи, бросаясь в атаку.

Его копьё пронзило ближайшее проклятие, которое взорвалось клубами чёрного дыма. Сугуру активировал свою технику манипуляции временем, мгновенно ускорившись. Он одним движением разрезал нескольких врагов.

— Держите круг! — приказал Канджи, активируя барьер, который защитил их от удара сильного проклятия.

Битва длилась несколько минут, но, благодаря их слаженным действиям, группа смогла уничтожить всех врагов.

Дом шамана.

После боя они добрались до старого храма, который стоял на краю деревни. На пороге их встретила старая женщина в простых одеждах.

— Я ждала вас, маги. Вы пришли за Сукуной, не так ли?

Сугуру внимательно посмотрел на неё:

— Ты знаешь, где он?

— Знаю больше, чем вам хотелось бы. Но его силу нельзя просто победить. Она древнее и сильнее, чем вы можете представить.

— Мы не боимся его, — сказал Рэнджи.

Старая женщина засмеялась.

— Глупцы. Его сила основана на страхе. Чем больше вы пытаетесь бороться с ним, тем сильнее он становится.

Сугуру шагнул вперёд:

— Если ты знаешь, где он, говори. Мы пришли не ради разговоров.

Шаманша вздохнула и указала в сторону гор.

— Его сердце похоронено в пещере под горой Фудо. Но будьте осторожны. Те, кто пытается найти его, редко возвращаются.

Путь к горе Фудо.

На следующий день они отправились в путь. В течение всей дороги Сугуру не мог избавиться от странного чувства.

— Ты задумался, Камейцу? — спросил Канджи.

— Эта женщина сказала, что его сила основывается на страхе. Я видел это раньше. Чем больше страх в людях, тем сильнее становятся проклятия.

— Значит, нужно просто перестать бояться, — равнодушно сказал Рэнджи.

Сугуру покачал головой:

— Это не так просто. Проклятия манипулируют нашим подсознанием. Даже если мы не осознаём страх, он всё равно питает их.